9

Я сидела на кровати и не могла понять, что мне делать дальше. Страх настолько сильно сковал тело, что становилось тяжело дышать. Старушка, заметив эти перемены во мне, сделала шаг назад.

— Она нас боится, Бэби, — услышала я женский высокий голос.

— Точно говорю, она нас не помнит, — сказал другой девичий голос, похожий на первый. — Наша принцесса не может нас бояться.

Я сглотнула. Захотелось, как в детстве, нырнуть под одеяло и надеяться, что все происходящее — просто страшный сон. Я сейчас проснусь, и все пройдет.

— Не бойся нас. Мы твои друзья, — из стены выплыл призрак миловидной девушки лет двадцати с кудряшками-пружинками, в пышном платье с множеством подъюбников, которые носили во времена Екатерины Второй. Призрак ткнула своим изящным пальчиком в свою призрачную грудь и представилась:

— Я Аурелия. А вот это…

Призрак нырнула в стену и вынырнула оттуда, таща за собой другого призрака, как две капли воды похожего на нее. Хотя, если присмотреться, небольшое отличие между ними было. У второй черты лица были чуть крупнее, и ростом она была чуть ниже. Так это же близняшки!

— Вот это моя сестра — Марина, — продолжила Аурелия, — а вот эта милая старушка — ваша нянечка, принцесса. Ее зовут Бэбе. Начинаете вспоминать что-то? — спросил призрак и посмотрел на меня своими мутными глазенками, в которых читались удивление и надежда.

Я отрицательно помахала головой, прищурилась, повернулась к окну и пробубнила то, что делала всегда дома, когда мне снился кошмар:

— Куда ночь, туда и сон, — промямлила я себе под нос, как внезапно раздался гром.

Призрачные близняшки стали визжать, носиться по комнате. Да, похоже, они боятся сильнее меня.

Я осторожно спустилась на пол, встала с кровати, щурясь от внезапной вспышки молнии за окном.

— Не бойтесь, это всего лишь гром с молнией, — ласково сказала я, выставляя руки вперед.

— Всего лишь гром и молния для людей, но не для нас. С молнией может прийти эта, — пояснила Марина, показывая пальцем в небо.

— Не бойтесь, девочки, — стала утешать их старушка, — принцесса вернулась, и она не посмеет прийти сюда.

— Вы можете мне все рассказать, пожалуйста? Кого вы боитесь и почему вы называете меня принцессой? — попросила я, осознавая, что больше их не боюсь.

— Она не знает про тайник. Там мы будем в безопасности, — протараторила Аурелия.

— Хорошая идея! — воскликнула старушка. — Ваше высочество, пойдемте, мы проведем вас в тайник. Там мы спрятали кое-что важное и ценное для вас.

— Да, принцесса, — кивнула Марина, — пойдемте скорее туда. Там мы точно будем в безопасности, а еще там ваши сокровища.

— Сокровища? — с неким недоверием переспросила я.

— Да, нам удалось кое-что спрятать от нее, — прошептала Марина, словно боясь, что ее кто-то услышит. — Пойдемте. Мы вас проведем.

Я кивнула, слепо доверяя странным призракам, вышла в коридор и последовала за ними. Мы спустились вниз, зашли в старую кладовку, от которой несло сыростью и пропавшей едой.

— Вот этот рычаг, — пояснила Марина, — опустите его вниз.

Я со всей силы надавила на висящий на стене подсвечник и услышала треск, после которого часть каменной кладки в полу разошлась, превращаясь в ступеньки. Я протерла кулаками глаза, до конца не веря в увиденное. За спиной бахнул гром.

— Подожгите подсвечник, — сказала старушка, показывая на свечу и спички на столе.

Я быстро зажгла свечу и направилась вниз по ступенькам. Стоило мне спуститься с последней ступеньки, как проход закрылся. Паника накрыла меня по новой. Ну как я могла довериться незнакомым призракам в незнакомом мире?

— Вы меня будете есть? — слегка дрожащим голосом уточнила я, смотря, как сильнее разгорается свеча, освещая все вокруг.

— Боже упаси! — воскликнула старушка. — Мы пришли вам помочь.

— Наша преданность вам сделала нас такими. Нас заколдовала ведьма, и мы уже несколько лет пребываем в этом замке в виде призраков, — тяжело вздохнула Аурелия. А потом сама себя подбодрила и сказала:

— Но вы теперь здесь и снимите проклятие. Мы вам поможем все вспомнить. Откройте ящик в этом комоде.

В двух шагах от меня стоял совсем разбитый комод. На свой страх и риск я потянула за ящик и увидела там свитки, а еще украшения, среди которых было кольцо, привидившееся мне в комнате.