10

Я сидела на полу сырой кладовки, сжимая в руке холодное кольцо с рубином, и смотрела на трёх призраков.

— Так, — сказала я, чувствуя, как от усталости и сырости слипаются глаза. — Давайте по порядку. Кто такая «она»? И почему вы обращаетесь ко мне как к принцессе?

— Она всё забыла! — воскликнула Аурелия. — Вы наша принцесса. Ваша мачеха-королева невзлюбила вас и велела охотнику отвести вас в лес, привязать к дереву и оставить на съедение волкам. Но он не смог этого сделать. Он дал вам возможность сбежать.

Интересно, где-то я уже слышала такое. Точно, примерно эти же события происходили в сказке про принцессу «Белоснежку». Час от часу не легче. Сказанное призрачными слугами звучало дико и нелепо, как, в принципе, всё, что я успела испытать, находясь в этом мире: говорящий кот, дракон, призраки… Что будет дальше?

— Значит, королева пыталась меня убить, — задумчиво протянула я. — А причём тут эта башня и мое наследство?

— Наверное, — предположила Марина, — ваша тётушка по материнской линии поддерживала с вами связь, раз указала о завещании и предупредила об опасностях, которые её настигли.

— Ничего не помню от слова совсем, — я схватилась за голову, потом протянула руку, еще раз рассматривая украшение.

— Это ваша семейная реликвия — магическая. А вот в ящике ниже разные безделушки и бумаги. Их вы можете обменять на деньги.

Я потянула за ручку нижнего ящика и чуть не потеряла дар речи от украшений, которые там лежали.

— Это всё моё? — не веря уточнила я.

— Ваше, — кивнули близняшки.

— Хорошо. Пусть лежит. Я пока всё равно не понимаю, что с этим делать. А бумаги нужно будет изучить.

— Обязательно, — подтвердила мои слова Бэбе. — Завтра, когда лорд уедет, мы вас приведем сюда. А сейчас пора возвращаться в комнату. Гроза стихла. Вам нужно поспать.

Я согласилась с её доводами. Для одного дня на меня и так свалилось слишком многое, поэтому, нажав на рычаг, я покинула тайное место. Призраки, проводив меня до комнаты, предупредили:

— Мы прячемся от лорда, потому что до конца не доверяем никому. Не рассказывайте ему о нас. Он вам всё равно не поверит.

Я кивнула, до конца не понимая, кому стоит доверять в моей ситуации.

Морисс спал, распластавшись на половине кровати. Я подвинула рыжика на край постели и легла, завернувшись в одеяло. Заснула сразу.

Мне приснился сон. Я стояла в глухом тёмном лесу, вокруг росли вычурные кривые деревья, за которыми простирался густой туман. Ну просто классическая иллюстрация из книги братьев Гримм. Но вместо того чтобы собирать цветы и петь песню, как принцесса из мультика, я держала в руках огромную, тяжеленную чугунную сковороду и с размаху била ею по голове чудовища с оленьими рогами. Оно возмущённо мычало, а из кустов выглянуло семь бородатых лиц в касках и рабочих комбинезонах.

— Ваше высочество, так вы лес повалите! — кричал один из них.

— Зато яблоки упадут! — отвечала я, отмахиваясь во сне.

Внезапно небо потемнело. Сверкнула молния, она ударила прямо в землю недалеко от меня, и на месте удара возникла фигура красивой женщины лет тридцати с хвостом, в короне, которая выглядела как злобная, размалеванная свекровь из мыльной оперы, которые крутили в девяностые. Глаза её были подведены черной подводкой, губы неаккуратно измазаны красной помадой, синие тени контрастировали с её бледными глазами.

Она протянула мне идеальное красное яблоко. Я обратила внимание на кожу её рук: она была как у старушки — покрыта бородавками и со сморщенной кожей.

— Съешь это, доченька, — прошипела она. — Это органический продукт, без ГМО.

Я так обрадовалась, запрыгала на месте, открыла рот и откусила. И тут же мир вокруг рухнул в черную бездну.

— Оленька! Просыпайся! — раздался голос Морисса. Я открыла глаза. Надо мной склонилась морда кота, а рядом стояли призраки.

— Ты видела её? — испуганно спросила Аурелия. — Значит, магия сработала?

— Какая магия? — спросонья уточнила я.

— Родовая, — пояснила Марина. — Вы же видели подсказку во сне?

— Ну, я видела темный лес, гномов, странное чудовище с оленьими рогами, а ещё странную женщину, протягивающую мне алое яблоко, — я потерла виски.

— Это она! — испуганно воскликнула Аурелия.

— Кто?

— Королева, — прошептала Марина. — Она кажется такой милой и хорошей, но это всё личина. Она чудовище, принцесса. Ведьма! Она убила вашего отца, а её сын… он вовсе не сын…

Я проморгалась, не понимая, о чём говорят эти странные призраки.

— Хватит, — фыркнула Бэбе. — Прячемся, сюда идут.

В дверь постучали. Я поправила платье, немного расправила сбившиеся кудри и подошла к двери. Открыв её, увидела стоящего на пороге дракона.

— Доброе утро, или правильнее сказать, день, — поприветствовал меня он.

— Вы что-то хотели? Позвать меня на завтрак? — с прищуром посмотрела на него.

— Вы боитесь грозы? — ответил вопросом на вопрос ящер.

— На дереве в лесу было спать удобнее, чем на кровати, которую вы выделили мне для отдыха.

— Значит, вы вспомнили про жизнь в лесу, — задумался мужчина.

— Нет, — отрицательно покачала головой я, — просто включила логику. На дереве спать безопаснее, чем в норе или в пещере.

— Спорно, очень спорно. Я вам принёс два новых платья и небольшой мешок с деньгами. Тратьте с умом и не забывайте про проценты.

Я закатила глаза, принимая мешок из его рук.

— А завтрак будет?

— Я уже позавтракал, Розмунд. Но я оставил для вас булку и кусок сыра — возьмите на ресепшене.

— Вы куда-то спешите? — я только сейчас заметила, что он собран и выглажен.

— Да, у меня важная встреча. Поэтому вернусь ближе к вечеру. Решил вас предупредить.

— Ладно. А можно с вами?

— Вы мой партнёр, а не секретарь, — сказал мужчина, оглядывая комнату. — Но если вы соберётесь прямо сейчас, то могу подвезти вас до рыночной площади.

— Можете дать мне платье, которое вы привезли? Я переоденусь и выйду.