22. Только вперед!

— Ты умница, — сказал Корвин, когда мы покинули дом Тилли и ее родителей.

От его похвалы по груди разлилось тепло.

— Но как так вышло, что во мне оказался магический дар?

Альдус, идущий впереди нас, что-то проворчал.

— Его народ верит в то, что иногда люди с текущей в крови магией рождаются не там, где должны были, — “перевел” Корвин.

— То есть… Я должна была родиться на не земле, а… здесь? Как, кстати, вообще называется этот мир?

— Астралис. Да, но… — Корвин задумчиво смотрел вперед. — Тогда получается, что Хаджи Аль-Кадим вернул тебя в тот мир, где тебе самое место.

Я озадаченно хмурилась. Вот тебе и поворот.

— Но ты же считал его чуть ли не мошенником.

— Да, потому что мне он не помог, но… Я начинаю думать — может, во мне дело? Может, я его помощи и не заслужил?

Я резко остановилась и, тронув Корвина за руку, заставила остановиться и его.

— Не говори так, ладно? Почти каждый человек в обоих мирах — конечно, кроме самых отъявленных мерзавцев — заслуживает счастья. Тем более, ты. — Я смутилась. — Я хотела сказать, что знаю тебя совсем недолго, но уже поняла, что ты очень хороший человек.

Альдус кашлянул.

— Он подтверждает, — рассмеялся Корвин. Как-то по-особенному внимательно и тепло взглянул на меня. — Спасибо. Остается надеяться, что я тоже однажды получу свой шанс на счастье.

— Обязательно, — убежденно сказала я.

Меня так и подмывало спросить Корвина, каким было его желание. Но говорить о таком хотелось если не наедине, то уж точно не посреди оживленной улочки, примыкающей к одной из площадей.

Следом меня ужалила мысль: теперь, когда я исправила содеянное, у меня больше не было повода видеться с Корвином. Кроме момента, когда я верну ему деньги… которые пока я только трачу. Не мешало бы, кстати, исправить и это. Ах да, еще был плащ.

Собственные мысли меня смутили. Ну уж нет. При всей своей бойкости я не стану бегать за мужчиной, как бы меня к нему ни тянуло. Кроме того, сам Корвин никак не показывает свою заинтересованность во мне. Он очень галантен, вежлив и мил, но… на этом все. Кто знает, может, его сердце и вовсе принадлежит другой?

И вообще, зачем мне роман, каким бы ярким он ни оказался, в другом мире?

Вернулись мысли, настигшие меня во время приготовления печенья для Тилли, но я поспешно от них отмахнулась. Мне сейчас нужно ясное сознание. И простая и понятная цель — заработать денег, чтобы вернуть их Корвину, и заодно получше исследовать собственный дар. Ну и, конечно, попрактиковаться в готовке.

Так что я тепло (хоть и не без некоторого сожаления) попрощалась с Корвином, купила Зефирке обещанных вкусняшек и направилась домой. Ну то есть в эту безумную постройку, напоминающее вышедшее из-под контроля общежитие.

Владелец этой самой постройки обнаружился в коридоре вместе с Зефиркой. Она оглушительно мурчала, пока Грознак, нагнувшись, почесывал ее за ушками.

— О, а я тебя и ждал! — обрадовался гном при виде меня.

Мурчание Зефирки резко оборвалось, как будто нажали невидимый выключатель. Впрочем, отчасти так оно и было — ее перестали чесать.

Я направилась следом за Грознаком под назойливое музыкальное сопровождение: “А вкусняшки? Вкусняшки купила?”

— Да купила, купила!

Добравшись до кухни, я поставила на пол целую корзину ирисок, крендельков и песочных трубочек.

— Только сразу все не съешь, — строго сказала я. Вряд ли это, конечно, вообще возможно, но предупредить стоило. — Это тебе на то время, пока я буду занята уборкой у Катарины. Ну и на голодные ночи.

— Ага, — обронила Зефирка, по самые усы зарываясь в корзину.

Грознак с умилением взглянул на нее — должно быть, вспомнил своих скворров. Затем повернулся ко мне и торжественно сказал:

— В общем, я это… сделал для тебя твой миксер. Ну или что-то вроде того.

Даже “что-то вроде того” звучало прелестно.

В самом углу кухни я и впрямь обнаружила некий агрегат. Массивный. Металлический. Угрожающий. Он походил на миксер... если бы его сконструировали для того, чтобы сбивать стены, а не месить тесто.

Это была металлическая чаша, установленная на подставке из темного металла, украшенного рунами. Внутри чаши вращались два спиральных венчика. К подставке крепилась рукоять, которую, судя по всему, нужно было вращать вручную, под другую сторону был небольшой рычажок.

Кроме того, под чашей располагался небольшой кристалл, излучающий мягкое свечение.

— Вот что у меня получилось, — сказал Грознак, гордо глядя на свое творение.

— Как это работает? — восхищенно спросила я.

— Тянешь за рычаг, активируется руна движения. Внутри запускается механизм. Кристалл заряжен магической энергией. Когда ты вращаешь рукоять, она передается венчикам, и они начинают крутиться. Хочешь быстрее — сделай еще несколько оборотов. Но слишком сильно не крути — может... ну, взбить не только тесто.

Я моргнула.

— А что?

Грознак пожал плечами.

— Воздух. Стол. Голову, если наклонишься слишком близко.

Я вгляделась в металлический блеск и массивные венчики. О, да. Если кто-то выживет после его использования, можно будет считать это успехом.

— А как его выключить?

— Потянуть рукоятку на себя.

— А руны зачем?

— Усиливают энергию кристалла и стабилизируют работу, — с готовностью ответил Грознак. Почесал в затылке. — Ну, в теории. Я же раньше ничего такого не делал.

Ага. Прекрасно.

Я включила агрегат и, как ни странно, он не начал тарахтеть на весь дом, как я того ожидала. Кроме того, вращать рукоять оказалось не так уж и сложно. Венчики в чаше начали крутиться, постепенно ускоряясь.

Ради интереса я добавила в чашу яйца, муку и масло. Спирали быстро и эффективно перемешивали ингредиенты, превращая их в однородную массу.

— Просто невероятно! — с искренним восторгом воскликнула я, глядя на результат. — Грознак, вы гений!

Гном покраснел от удовольствия.

— Да что там. Просто немного магии и немного смекалки. И это… Ты знаешь, что твоя кошка съела всю корзину сладостей?

Я сглотнула, переводя ошалелый взгляд с миксера на пол. И точно. Корзина была абсолютно пуста, а белая мордочка перемазана крошками и чем-то карамельным, блестящим и липким.

— Зефирка, я же тебя просила не есть все, — выдавила я.

— Не было такого, — икнув, категорично сказала она.

Я только головой покачала. Ладно, бог с ними, с деньгами, которые волшебным образом испарились в желудке Зефирки. Зато теперь у меня был миксер! Возможно, у единственной во всем королевстве и даже, может быть, во всем Астралисе!

И мне не терпелось опробовать его в деле. Особенно теперь, когда я, кажется, нашла ключик к своему дару.

Итак, я совершенно точно обладала способностью создавать зачарованные десерты. У меня была чудо-печь, чудо-миксер, Зефирка в качестве главного и, предположительно, неубиваемого дегустатора и твердое намерение стать известным в Ханиглоу кондитером с поистине уникальными десертами.

Только вперед!