Эпилог

Двадцать лет спустя

— Мам, если ты будешь так смотреть на академию, она решит, что ты пришла с котлом номер два и готовишься её снести.

— Я не так смотрю! — возмутилась я и топнула ногой так, что стул подо мной жалобно скрипнул.

— Так, — хором заверили муж и дочь. Тролли бессовестные!

Я посмотрела сначала на Виктора, затем на нашу младшенькую и решила, что оба в последние годы слишком распустились.

— Я всего лишь немного волнуюсь, — призналась семье. — Это не повод обвинять меня во всех смертных грехах.

Из кабинета донеслось зычное: «Следующий!», и наша принцесса с гордо поднятой головой ушла сдавать вступительные экзамены на факультет Зелий и Заклинаний.

Я затряслась всем телом и схватила мужа за колено.

— А вдруг она не поступит?

— Ты минуту назад уговаривала её остаться дома, — напомнил супруг.

Я не успела ничего ответить. Дверь распахнулась и господин ректор выглянул в коридор.

— Леди Аргенталь, какая честь! Вы случайно не пересмотрели своё решение насчёт рецепта? Есть у нас пара задумок…

Я покраснела быстрее, чем хотелось бы.

— Я сварю для вас столько зелья, сколько нужно, но рецепт не выйдет за пределы моей семьи.

Виктор затрясся от смеха. Потому что состав зелья, которое работает не только с человеческими фигурами, но и способно выдавать новые здания, за все эти годы я не раскрыла никому, кроме него.

А те, кто мог бы догадаться, заметив, что я очень «люблю печь овсяное печенье», никак не связывали мои потуги на кухне с успехами в лаборатории.

Ректор тяжело вздохнул и скрылся обратно. Он не очень — то и рассчитывал на чудо, скорее, однообразный диалог стал нашей не очень доброй традицией.

— Ты ужасен, — прошипела я мужу.

— Просто не могу сдержаться, когда вспоминаю… о чистоте твоего эксперимента.

— Я была молодой!

— Ты и сейчас ничего. Мне нравишься.

Не успела я придумать достойный ответ, как из кабинета вылетела сияющая дочь.

— Поступила!

Я вскочила и сжала её в объятиях.

— Как же ты тут будешь совсем одна, моя кровинушка? — тут же переключилась я на любимые причитания.

— Мам, — простонала дочурка, — тут же брат учится! Он присмотрит.

— Это меня и пугает, — честно призналась я. — Он слишком похож на отца. Тот, вон, принца проглядел.

— Потому что смотрел только на тебя, — заметил Виктор.

— Ладно, обвинения сняты, подсудимый оправдан, — смилостивилась я, вспомнив о наших бурных тренировках.

Муж обнял дочь за плечи.

— Помни, малышка, что мама с папой всегда прикроют.

— Ты ей это серьёзно сейчас говоришь? — возмутилась я. — А как же наставления, чтобы она вела себя хорошо, слушала брата и преподавателей?

— Она у нас умничка, я ей полностью доверяю, — произнёс мужчина, который лично ездил в академию обустраивать комнаты дочери в общежитии ещё до её поступления. И я молчу, сколько разных артефактов он впаял в стены, пол и потолок!

— Я тоже доверяю. Но ужасно волнуюсь.

— Именно поэтому у меня есть для тебя подарок, — сообщил Виктор. — Он отвлечёт тебя от переживаний и тревог.

— Какой? — спросила я, нахмурившись.

Почему — то вдруг подумалось, муж предложит завести ещё парочку детей, и я пока не понимала, как к этому отношусь. В принципе, наверное, в таком «подарке» есть смысл. Пока мелкая не закончила академию и не выскочила замуж, беременность вполне уместна, а вот параллельно с дочкой рожать всё — таки немного неприлично.

Виктор вытащил конверт и протянул мне. Забрала его, угукнув и даже не глянув на подарок. Уже вовсю продумывала, где лучше воспитывать новое поколение. В столичном доме, наверное, не очень правильно.

Горы или лес?

А, может, дом у моря?

Где полезнее?

— Лес, — говорит Виктор.

— Отличный вариант, — отвечаю, продолжая думать о пользе хвойных деревьев для здоровья, о ягодах, травах, о молодых зелёных шишках, из которых варят вкуснейшее варенье…

— Элия! Пропуск в Заповедный Эльфийский Лес. На двоих.

Я уставилась на него непонимающим взглядом, всё ещё не в силах вынырнуть из одного леса и нырнуть в другой.

— Что? Эльфийский?! — дошло до меня с большим опозданием.

Двадцать лет! Двадцать лет я мечтала туда попасть.

— Ты шутишь?

— Нет, конечно. Разве можно шутить с мечтой?

Дочь тут же шагнула ближе.

— Я с вами!

— Ну уж нет! — возмутилась я. — Иди учись! А мы с папой отправимся в романтическое путешествие.

— Привезём тебе подарки, — пообещал Виктор.

Дочь скрестила руки на груди.

— Братика или сестричку, пожалуйста. Может, тогда вы перестанете опекать нас с братом так, будто нам по шесть.

Мы с Виктором переглянулись.

— Какая наглая молодёжь, — пробормотал он с гордостью.

— Вся в отца, — вздохнула я.

Дочь улетела в общежитие, а мы пошли к воротам. По дороге я привычно покосилась на тот самый корпус, который до сих пор стоял во дворе.

На официальной табличке значилось: «Учебный павильон факультета боевой магии», а чуть ниже, мелом, было выведено: «Линвудский Обжора».

Я не выдержала, подошла и привычно стёрла надпись ладонью.

— Бесполезно, — заметил Виктор. — К вечеру напишут снова.

— Я знаю.

— И всё равно стираешь.

— Из принципа.

Он усмехнулся и обнял меня за талию.

— Это мне в тебе и нравится.

— Только это? — хмыкнула я.

— Нет. Но список длинный. На весь путь до Эльфийского леса точно хватит.

Я посмотрела на него и улыбнулась.

— Тогда рассказывай по дороге, Аргенталь.

— С удовольствием, Линвуд.

И мы пошли дальше — спорить, смеяться и сдавать друг другу бесконечный зачёт по похудению, поцелуям и любви. Который мы никогда не сдадим, несмотря на то, что предмет знаем на отлично. Проверено годами успешной практики!

Конец.