Глава 3 · Его друзья

Как только Джаред отступает, я пулей вылетаю со «Стрижа-17». Слышу в спину его смешок. Как же хочется снова ему зарядить по причиндалам. И, между прочим, я совсем даже не расстроюсь, что отобью ему там чего-нибудь. Таким, как он, полезно показать, что они могут быть уязвимыми. Мне до безумия хочется стереть с его лица эту наглую ухмылочку.

Ну ладно. Может я не настолько жестокая… детородную функцию совсем отбивать нельзя… Хотя, пожалуй, настолько.

Я оборачиваюсь к Вальтерра и складываю руки на груди. Ну, естественно! Пока я шла вперёд, он пялился на мою пятую точку! Его глаза не успевают переместиться на моё лицо. Ну вот что за парень? Только одним местом и думает!

— Итак. Где твои чудо-техники, которые всё вернут так, как задумано заводскими настройками? — восклицаю я нервно.

— Сейчас всё будет, детка, не кипятись. Входи, располагайся.

Он взмахивает рукой, указывая на неприметную металлическую дверь, которая, кажется, готова развалиться от одного прикосновения к ней. М-да. Представляю, какие тут профессионалы спрятались, раз уж собственный вход починить не могут.

С опаской переступаю порог и оглядываю помещение ангара.

Зря. Надо было смелее входить. Потому что следом входит Джаред и врезается в мою спину. Его наглые руки тут же приземляются на мою талию.

— Ждёшь меня, крошка?

— Отвали от меня! — рычу я и бью его локтём в бок. Прямёхонько под рёбра.

Джаред выпускает меня и открывает мне тайны новых межгалактических ругательств. С интересом слушаю и записываю на подкорку. Буду потом в ответ его крыть, когда опять свои лапы начнёт распускать.

Прохожу вглубь. Тут темно. Место на самом деле огромное, пахнет машинной смазкой и пылью. В полумраке угадываются силуэты разобранных челноков, каких-то причудливых механизмов.

— Уютненько, — ворчу я.

— Родовое гнездо, — снова невозмутимо комментирует Джаред. Да какой там у него запас прочности, а? Чего так быстро в себя приходит? Блин, а вдруг ему нравится, что я его колошматю? Мазохист какой-то! — Ты тут особо не бегай, малышка. Можно запросто наступить на что-нибудь ценное. Или взрывоопасное.

Он в два счёта настигает меня и обхватывает за локоть. Ну хоть не прижимается своим телом и на том спасибо. Тянет меня к заляпанному маслом верстаку, сгребает с него гору каких-то микросхем и усаживает на освободившееся место.

— Сиди. Не путайся под ногами, — командует он.

Прежде чем я успеваю выдавить из себя протест, он уже отходит от меня и начинает возиться с кофемашиной, собранной, кажется, из запчастей от ионного двигателя. Через минуту он протягивает мне дымящуюся кружку с подозрительно пахнущим эспрессо.

Я с опаской кошусь на кружку в его руке. Что он там намешал? Это вообще съедобно? Может решил меня травануть в отместку?

— Это что? Новый способ избавиться от меня? — тут же уточняю.

Джаред облокачивается на верстак напротив, его ухмылка становится шире. Выглядит расслабленным и довольным. Впрочем, как и всегда.

— Компенсация. За то, что мой язык побывал в твоём ротике. Может, хочешь перебить вкус? Но если тебе понравилось, то я всегда к твоим услугам, Вика…

Щёки предательски вспыхивают раскалённым металлом. Я злобно хватаю кружку из его рук и делаю большой глоток, не отрывая от него убийственного взгляда. Кофе оказывается, кстати, на удивление хорошим.

— Ладно, принцесса, наслаждайся, — он отталкивается от верстака. — А мне пора за работу. Убирать твои косяки.

Я снова торможу. Даже фыркнуть не успеваю и напомнить, что вообще-то всё случившееся было по его вине. Но он уже направляется к «Стрижу». Загоняет челнок в ангар через большие ворота. Глушит двигатели.

Потом выбирается наружу, достаёт сканер и начинает водить им по поврежденной обшивке, его лицо внезапно становится сосредоточенным и серьёзным. Надо же… Какой он, оказывается, бывает ещё. Не только ходячий сарказм?

Пока он работает, он кому-то попутно звонит по эми-браслету:

— Иларий, брат, ты мне нужен. Подваливай к старым ангарам. Да, срочно. И… захвати кое-что из инструментов с седьмого склада. Я сейчас скину список.

Я сижу, кусая губу и попивая кофе, и наблюдаю, как Вальтерра двигается вокруг челнока — ловко, уверенно, без привычного бахвальства. Это как-то… ново. Невероятно. И я несколько раз хочу ударить себя по щекам, чтобы прийти в себя.

Потому что… засматриваюсь. На самом деле Вальтерра, гад такой, очень симпатичный парень. Если бы не его ужасные манеры, то я бы была в череде тех девчонок, кто пускает на него слюни. Он ведь один из пятёрки самых крутых космодесантников нашей академии. Сильный, умный, красивый… Но нахал. Одно это перекрывает все его плюсы.

Эх, Вик, ну вот о чём ты думаешь, а? Выкинь из головы то, что он ещё и целуется шикарно, так, что сознание мутиться начинает, а от его прикосновений по телу разряды молний летают…

Вскоре дверь ангара с скрипом открывается снова. На пороге стоит высокий, широкоплечий парень, настоящий капиониец-титан. Тот самый второй крутой из компании этой пятёрки. Иларий Роэри. Рядом с ним, держась за его руку стоит хрупкая девушка со светлыми волосами. Мира Лассетер, его невеста.

Иларий кивком здоровается со мной и направляется к Джареду. Они сразу же погружаются в обсуждение повреждений. А Мира, улыбнувшись, подходит ко мне и пристраивается на краю верстака.

— Привет, — тихо говорит она. — Скучаешь?

— Да разве с Джаредом можно заскучать? — философски выдыхаю я в ответ. — Этот придурок и поспособствовал тому, что я шлифанула академический челнок.

Мира смеётся. Смотрит на мою кружку.

— Это кофе? Джаред умеет делать прекрасный кофе. Особенно когда хочет загладить вину, — подмигивает она мне.

Поднимается с места и идёт заваривать и себе напиток, ловко нажимая на какие-то кнопки. Сразу видно, что она частенько тут бывает. И вообще. Она ведь постоянно крутится в компании этих парней. Она своя.

Я поворачиваюсь и смотрю снова на Джареда. И в этот момент он ловит мой взгляд. Нахально ухмыляется, а я закатываю глаза и занимаюсь дальше своим вкусным кофе. На него стараюсь больше не смотреть.

Мира возвращается с кружкой, её глаза лукаво блестят.

— Ну, и как? — тихо спрашивает она, наклонившись ко мне. — У вас с Вальтеррой что-то… завязалось?

Я недовольно морщусь.

— Ни за что на свете, — выдаю я чётко, бросая на него ещё один взгляд. Джаред как раз что-то горячо объясняет Иларию. — Он, конечно, чертовски привлекателен, но с ним… как играть с плазмой. Обожжёшься. Я не рискну. Никогда.

— Ох, Вик… Я знаю Джареда уже достаточно хорошо, — качает она головой. — Он явно увлёкся тобой, так что… не отстанет же.

Я глубоко вздыхаю. Она права. Внутри меня сидит чёткое ощущение, что теперь он точно вопьётся в меня как пиявка.