Глава 23 · Подготовка

Кто знал, что зря мы нежимся к кровати, тот я. Знала, понимала, подозревала, но ничего не могла поделать со своими хотелками. Зато будет что вспомнить на задании. Это мой личный стимул теперь, чтобы вернуться.

В общем, к третьему ангару мы добираемся буквально за пять минут до окончания сбора. И на нас все пялятся. Да-да. Смотрят так, будто насквозь видят, чем мы там с Вальтеррой занимались. Да мы так и выглядим, будто только что… выбрались из постели. Угу. Заметно по нам обоим.

Мои волосы растрепаны, несмотря на все попытки пригладить их. Комбинезон помят, потому что в спешке я натянула его кое-как. А на шее у меня предательские следы, которые кое-кто оставлял в порыве страсти, а я так и не смогла их скрыть воротником. Всё равно видно.

Джаред, кстати, выглядит рядом со мной не лучше. Его тёмные волосы взлохмачены, на скуле свежая царапина (моя работа), форма сидит чуть кривовато. И запах… Кажется, он весь пропитался мной. Я чувствую это. А для других, наверное, вообще фонит.

Огромный транспортный корабль «Тень» стоит с открытым грузовым отсеком, и в него грузят контейнеры с оборудованием, которое, возможно, понадобится нам во время нашей «экспедиции». Я на секунду любуюсь матово-чёрными, хищными, с обтекаемыми формами этого неуловимо быстрого космолёта.

Мы подходим ближе, держась за руки, и сразу же попадаем на Илария. Он стоит у трапа, скрестив руки на широкой груди, и на его лице проступает понимающая, слегка ехидная улыбка, от которой хочется провалиться сквозь землю.

— Ого, — тянет он, окидывая нас оценивающим взглядом. — Вальтерра, Давыдова. Выглядите так, будто… ну, скажем так, будто час назад у вас было совсем не совещание по тактике.

— Заткнись, Роэри, — беззлобно огрызается Джаред. — У нас было совещание. И тактику мы там тоже обсуждали.

Я краснею, понимая, как это звучит. Но в целом кое-что мы действительно обсуждали. В перерыве между чем-то очень жарким, горячим. После того как я пару раз расплавилась в его руках и пару раз очень громко финишировала от удовольствия.

Чёрт. Нельзя думать о таком. Кажется, у меня на лице всё написано.

Джаред сжимает мои пальцы на мгновение сильнее, будто давая понять, что он рядом, но потом отпускает мою руку. Потому что мы на виду у всех, потому что мы сейчас курсанты, а не просто парочка.

Я вижу, как монолитный, огромный Сайрус, возвышающийся за спиной Илария, просто хмыкает. И в этом хмыканье слышится всё: и одобрение, и лёгкая насмешка, и философское принятие факта, что люди иногда занимаются… людьми.

Дэмиан, не отрываясь от своего планшета, поднимает голову ровно на секунду. Его взгляд пробегает по нам с ног до головы, фиксирует все детали, и он невозмутимо заключает с видом знатока:

— С вероятностью девяносто четыре процента вы двое только что вступили в физическую близость. Хронометраж совпадает с интервалом между объявлением сбора и вашим появлением. Вывод: использовали время максимально эффективно.

Блин. А можно опустить все эти подробности? Мало ли чем мы занимались! Почему друзей Джареда это так волнует? Своей личной жизни нет, что ли?

— Дэмиан, — цедит сквозь зубы Джаред. — Я тебе планшет сломаю.

— У меня резервная копия, — парирует Дэмиан, снова утыкаясь в экран. — И ещё две в облаке. Но твоя реакция только подтверждает мои выводы.

Калеб, стоящий чуть поодаль в тени огромного контейнера, просто смотрит на нас. Молча. Его холодный, оценивающий взгляд скользит по моей шее, по лицу Джареда. Он ничего не говорит. Просто едва заметно кивает. Одному ему известным мыслям.

Невозможные парни. И как только они дружат?

Я фыркаю и поднимаю глаза на Миру. Она стоит рядом с Иларием. И слегка улыбается. Вот только я чувствую, что она не насмехается надо мной, а будто… понимает. Словно я получаю от неё поддержку, что-то такое сестринское, типа, «я знаю, каково это — любить парня из этой пятёрки сумасшедших».

Я выдыхаю чуть свободнее.

Но расслабляться рано.

— Ой, какая милота, — раздаётся сладкий, ехидный голос Агнесс. Она возникает из-за спин грузчиков, словно материализовалась из воздуха. Эта кобра смотрит на меня с приторной улыбкой, но за этим стоит лютая ненависть. Чувствую это всеми фибрами души. — Вижу, вы с Вальтеррой уже успели… подружиться. Ну-ну. Только не обольщайся, землянка. Поиграется и выкинет. Я-то знаю его манеру.

Её взгляд скользит по следу на моей шее. Она так смотрит, словно видит моё будущее. Я бы подумала, что она сочувствует мне, но нет. Просто понимает, что недолго мне радоваться тому, что я рядом с Вальтеррой.

И я не хочу об этом думать, но всё-таки её слова что-то колют внутри меня. Ревность, страх и понимание… а вдруг действительно всё ненадолго? А я уже… попала. Влетала в него, прочувствовала, позволила…

Джаред рядом со мной напрягается.

Я чувствую, как воздух вокруг него будто сгущается.

— Агнесс, — начинает он, и в его голосе звучит предупреждение. — Ещё одно слово…

— Что? — спрашивает она невинно. — Защищаешь новую игрушку? Мило. Очень мило. Но мы все знаем, что ты не создан для моногамии, Вальтерра. Разве что для очень короткой.

Я сжимаю кулаки. Внутри закипает знакомая ярость. Та самая ярость, что в прошлый раз привела к драке в коридоре с этой заразой. Но сейчас не время. Сейчас мы на задании, вокруг люди, и профессор Блейк может появиться в любую минуту.

Нужно успокоиться. Но как же сложно это сделать.

Дыши, Вика, дыши.

Ой, всё…

— Слушай ты, мымра недоделанная, — начинаю я.

Я уже даже делаю шаг вперёд, но Джаред перехватывает мою руку.

— Не надо, — серьёзно говорит он. — Нас с тобой дисквалифицируют за нарушение дисциплины. Все вопросы будем решать уже после задания.

Я чувствую, как вокруг напрягаются все. И друзья Джареда, и сам он, и Мира. А вот лицо Агнесс вытягивается. Она, кажется, не думала, что Вальтерра будет меня отговаривать от драки.

Блин, может она реально надеялась, что я полезу ей нос бить? Меня вышвырнут, а она — бедная и несчастная — отправится на задание и получит какую-нибудь медаль за выдающиеся способности.

Тьфу. Чуть не повелась.

— Ой, какие мы нежные, — тянет Агнесс, не теряя надежды вывести меня снова на эмоции. — Прямо семья. Трогательно до слёз.

— Агнесс, — а это уже голос Илария. Он звучит жёстко. — Умолкни. Сейчас же.

Она поворачивается ко мне и невинно хлопает ресницами, но замолкает. Видимо, авторитет Роэри работает даже на таких, как она.

— Вот и отлично, — раздаётся новый голос у нас за спинами.

Кажется, все вздрагивают. Потому что этот голос уже такой ледяной и опасный, что пробирает до костей.

Мы все оборачиваемся.

К нам приближается профессор Блейк. Он подходит к нам. Высокий, широкоплечий, с неестественно бледной кожей и глазами, в которых, кажется, отражается сама бездна. Чёрная форма сидит на нём идеально, так, что кажется частью его самого. От него веет холодом, одиночеством и той особенной жутью, которая заставляет курсантов забывать все остроты при одном его появлении.

— Рад, что вы уже активно общаетесь, знакомитесь с командой, — произносит он сухо. — Это сэкономит время.

Я сжимаю челюсть, понимая, что этот сарказм намного опаснее острот Вальтерры. Блейк может в лёгкую поставить крест на моей учёбе и будущей карьере.

— Но, — продолжает он и его тёмный взгляд останавливается на мне, потом на Джареде, а следом и на Агнесс, — если вы думаете, что личные драмы имеют значение там, куда мы направляемся, вы глубоко ошибаетесь. Там имеет значение только одно: выживете вы или нет. И я не собираюсь рисковать миссией из-за чьих-то гормонов. Всем ясно?

— Да, профессор, — отвечаем мы хором.

— Прекрасно, — тянет он с таким видом, будто ничего прекрасного в этом нет. Он окидывает нас ещё одним пронзительным взглядом, от которого дыхание перехватывает. — Десять минут на финальную проверку экипировки. Затем старт. Опоздавшие останутся на базе с пометкой «недисциплинированность» в личном деле. Вопросы?

Вопросов нет.

Блейк разворачивается и уходит. Его чёрная фигура растворяется в тенях ангара.

Ох. Вот и всё. Это действительно с нами происходит. Мы летим. В неизвестность. И этот жуткий человек — наш единственный проводник.

Иларий хлопает Джареда по плечу.

— Идём, брат. Проверим снаряжение. И, — он бросает взгляд на меня, — приведи свою девушку в порядок. А то Блейк её своим взглядом заморозит.

— Она справится, — отвечает Джаред уверенно.

Мы расходимся. Я ловлю взгляд Миры — она ободряюще кивает. И взгляд Агнесс — она обещает смерть одними глазами.

Отличная у нас компания собралась…