Глава 43 · Знакомство

Мы приземляемся в тихом пригороде. Дом Вальтерра оказывается большим, но не пафосным, что вообще-то удивительно. Я рассчитывала увидеть настоящий дворец. И да, я знаю, что он решил познакомить меня со своими родителями.

Иларий проболтался ненароком, пока мы сюда летели. Оказывается, они с Джаредом вместе росли и были соседями. То есть они дружат всю свою сознательную жизнь. Иларий даже начал рассказывать истории, как они в детстве чудили, только Вальтерра был не очень рад.

Такой забавный, когда смущается. Не замечала раньше за ним такого. Я-то думала, что о его самоуверенности можно слагать легенды.

Мы прощаемся с друзьями, и проходим к дому. Останавливаемся на мгновение, в которое я пытаюсь осознать, что сейчас случится.

Я смотрю на уютный дом с живой изгородью и цветами у входа, и внутри всё стягивается в странном предвкушении и страхе. Старая качель на веранде слегка колышется от ветра. Выглядит всё мило, слишком мило. Вот она картинка беззаботной жизни, которой у меня никогда не было.

— Ну что, — Джаред берёт меня за руку, сжимает пальцы. — Готова встретиться с моими предками?

— Я не знаю, — честно признаюсь я. — А вдруг я им не понравлюсь?

— Конечно, ты им понравишься, — хмыкает он. Наклоняется и коротко целует меня в губы. — Ты же меня терпишь. Значит, у тебя железные нервы. Это они точно оценят.

Я смеюсь и качаю головой. Градус напряжения чуть сбивается, но всё же когда открывается дверь, сердце всё равно подпрыгивает вверх.

На пороге стоит мужчина. Высокий, широкоплечий, с тёмными короткими волосами и с такими же изумрудными глазами, как у Джареда. А вишенкой на тортике выступает такая же наглая ухмылка, как и у моего парня. Вылитая копия. Толька старше лет на двадцать.

Я сразу понимаю, что это и есть Рик Вальтерра. Крутой бизнесмен и учёный. Что там ещё Джаред про него говорил? Он смотрит на меня с неподдельным интересом, оценивающе скользит с макушки до моих балеток.

— Так вот ты какая, — говорит он, слегка растягивая гласные. Ленца в голосе такая же, как и у Джареда. Фантастика. Как можно быть настолько похожими? — А я уж думал, сын врёт про свою земную дикарку. А ты и правда… дикая.

— Пап, ну в самом деле, — Джаред закатывает глаза. — Можно без твоих фирменных приветствий?

— А я что? — Рик разводит руками. — Я просто говорю, что она красивая. И, судя по её взгляду, она тебя уже пару раз приложила. Молодец, девочка.

Я стремительно краснею, но улыбаюсь в ответ. Кажется, к такому приветствию я никак не была готова. Да что там! Я вообще ни к чему подготовиться не успела.

— Спасибо, — говорю я. — Приятно познакомиться.

Из-за спины Рика появляется женщина. Невысокая, с золотыми роскошными волосами и мягкой улыбкой. Милена Вальтерра, жена Рика. Она сразу же подходит ко мне и берёт за руку.

— Джаред много о тебе рассказывал, — произносит она мягко, а я успеваю удивиться, что он вообще про меня что-то говорил. И когда только успел? — Иди сюда, я покажу тебе дом. Не обращай внимания на моего мужа. Он всегда такой.

— Я всегда такой, потому что я гениален, — парирует Рик, а Милена только хмыкает.

Мы входим в дом. Я оглядываюсь по сторонам, с интересом рассматривая место, где жил Джаред до того, как поселился в общежитии академии космодесанта. Здесь действительно очень красиво, стильно. Шикарный дом. И тут из гостиной выходит кто-то ещё.

Парень. Лет семнадцати-восемнадцати, с такими же изумрудными глазами и тёмными волосами, как у Джареда и его отца. Я застываю в полном шоке. Слишком очевидно сходство, чтобы отрицать очевидное.

Я не поняла. У Вальтерра есть младший брат?

— А это кто? — спрашивает парнишка, переводя взгляд с меня на Джареда.

— Это моя девчонка, Дерек. Её зовут Вика. Слюни подбери, — рычит Вальтерра, снова появляясь возле меня и собственнически притягивая меня к себе.

Что?

Я изумлённо застываю, пытаясь переварить происходящее. Значит, Джаред рос не один. Но он же вроде упоминал о том, что единственная надежда семьи, боится не оправдать ожидания. Но у него есть брат! Правда же?

Я смотрю на этого парнишку. Он делает шаг ко мне и протягивает руку.

— Дерек, — представляется он. — Младший брат этого нахала.

Я пожимаю руку Дереку, пребывая всё ещё в трансе. И почему это Вальтерра мне не рассказал ничего? И что это за вспышка ревности на пустом месте?

— У тебя есть брат⁈ — я толкаю Джареда в ребро локтем, и он морщится. — Ты говорил, что ты единственный ребёнок!

— Я говорил, что я единственный ребёнок, на которого делают ставку, — поправляет Джаред, потирая ушибленное место. — А про Дерека я просто забыл упомянуть.

— Забыл⁈ — я смотрю на него с неверием. — Как можно забыть о брате?

— Легко, когда он ещё ребёнок, — Джаред пожимает плечами, но в его глазах пляшут смешинки. — Ну, Дерек, признайся, ты же обижаешься, что я тебя никуда с собой не беру? Потому что ты малявка.

— Я не обижаюсь, — Дерек ухмыляется, и в его улыбке я вижу ту же семейную черту. — Я просто выжидал момент, когда ты приедешь со своей девушкой, чтобы рассказать ей все твои детские секреты.

— Только попробуй, — предупреждает Джаред, сощуривая глаза.

Дерек подмигивает мне. Губы снова растягиваются в широкой улыбке.

— Я потом расскажу, — шепчет он, проходя мимо. — Когда он отойдёт.

— Я всё слышал! — кричит Джаред ему вслед.

— А мне всё равно! — отвечает Дерек со смешком.

Я смотрю на них и чувствую, как внутри меня разливается такое тепло, что его сложно умещать в своём теле. Это то, о чём я всегда мечтала. Настоящая семья. Живая, переругивающаяся в шутку. А ещё брат. Младший, такой же наглый, как и сам Джаред. Это не укладывается в моей голове.

Я всегда хотела большую семью, но у меня была только мама. Повезло же Вальтерра. У него есть родители, у него есть брат и у него есть друзья, которые за него горой стоят и готовы ввязываться во все авантюры. Это дорого стоит.

Милена берёт меня за руку и ведёт дальше.

— Дерек — наша гордость, — говорит она мягко. — Он мечтает стать инженером. В отличие от нашего старшенького, — она кивает на Джареда, — который с детства таскал взрывающиеся игрушки по всеми дому.

— Я их собирал! — возмущается Джаред из коридора. — Я коллекционер!

— А потом они взрывались, — спокойно добавляет Рик. — Так что коллекции у тебя так и не вышло собрать.

Я смеюсь. Впервые за долгое время я смеюсь легко, свободно, не думая о том, что кто-то осудит. Чувствую, как напряжение последних дней отпускает меня. Джаред ввёл меня сюда на правах своей девушки.

Это не шаг назад, это не хождение по кругу, это не всё то, о чём я, глупая, думала и переживала. Это наш прорыв. Мы с ним движемся вперёд, к чему-то прекрасному. И я счастлива быть частью всего этого. Быть частью его жизни.