15. Так что же?

Рита

– ...Так что, кто уезжает, а кто остается?

– Я и Виктор, – ляпнула быстро, чтобы не передумать, и только потом осознала, что ответ не прояснил ровным счетом ничего – лицо дракона выдавало напряжение, беспокойство, ожидание.

У меня было желание хорошенько встряхнуть Дарка за то, что он не предупредил об этой особенности драконов. Было снова обидно, что я лишусь ощущения сказки, которое только что обрела. Пока Дарк не вернулся, подумывала даже сразу уехать, чтобы сохранить те немногие крупицы, что еще способна удержать моя память, но, увидев его беспокойство, приняла решение резко, словно в ледяную прорубь шагнула.

– Я останусь, а Витя поедет домой. Я до вечера и только помогу с елкой и оставшимися дверьми, – обозначила границы сразу, чтобы немного охладить этого ящера, который от моих слов расплылся в такой улыбке, что Чеширский кот просто позеленел бы от зависти.

– Я буду звонить в полночь, – следом сурово предупредил друг, но смотрел при этом почему-то на Дарка. – Не задерживайся.

А уж последняя фраза звучала в Витькином переводе буквально так: «Не вздумай ее задерживать, а не то приеду и откручу крылья, хвост и те головы, которые тебе причитаются по природе». Прямо как какая-то дуэнья времен испанского средневековья.

– Хорошо, мамочка, – я чмокнула Витьку в щеку под неодобрительным взглядом Дарка. – Покажи пока, что ты сделал с последней поставкой.

Н-да, хорошо, что друг уезжал прямо вот сейчас, а не через полчаса. И хорошо, что у него было трое маленьких детей и супруга, способная найти на краю света и открутить голову (или отгрызть?), иначе бы я пришибла Витьку на месте. Как он мог проигнорировать все, ВСЕ мои рекомендации?! Не удивительно, что двери в этом доме вели себя несколько не так, как от них ожидалось. Попробовали бы вы здороваться дружелюбно и тепло, когда вам приходиться сидеть на кактусах, а каждая поданная в знак приветствия рука предварительно подкладывает вам под седалище еще одного растительного ежа.

Так что моя задержка в доме дракона рядом с тем, чья магия стирает мне память, состоялась благодаря Витьке и только ему. А ведь я собиралась уехать в шесть – не позже. Но как можно было уехать, когда новая исправленная дверь открывалась в такие невероятные места, что просто глаза на лоб лезли.

Представьте, за окном зима, мороз, снег, а вы открываете дверь на песчаный пляж, где пахнет морской свежестью, тропическими фруктами и таким теплом, что камины в особняке стыдливо краснеют в сторонке.

Или в ту же зиму, только с газовыми фонарями на улочках, где дома исключительно двухэтажные да под красными черепичными крышами – я такое только на картинках видела, когда мечтала попасть в Чехию с экскурсией.

Или в чей-то шкаф, доверху набитый инструментом, который необходим для ремонта, реставрации или создания новых дверей – мечта моя. Правда, этот шкаф, похоже, Дарку был знаком лучше всего. Если на пляже он немного смутился, а в городке аля-Чехия тепло улыбнулся, то шкаф его напугал, словно монстр или призрак. Мужчина сразу меня утянул обратно, хотя во-о-от та масленка просто так и просилась в руки – хотелось попробовать ее на месте, но мне не дали. Ну что за изверг!

– Ну а что там с елкой? – я немного устала, поправляя огрехи друга, поэтому сейчас сидела в большом кресле-качалке, укрытая красно-черным клетчатым пледом, и попивала безалкогольный глинтвейн с запеченной ветчиной, горчицей, рукколой и баварским темным хлебом. Не удивляйтесь сочетанию продуктов – пироженки еще не привезли, капучино с имбирным печеньем давно растворились в недрах организма, который теперь требовал существенной пищи – перенял драконьи аппетиты. Дарк сидел в кресле напротив с точно таким же набором, только мяса и зелени у него было «чуть» больше моего, и он периодически подкладывал на мою тарелку мясо: «Самые аппетитные и сочные кусочки».

Как можно один кусок мяса приготовить так, что каждый кусочек имел свои оттенки вкусов и запахов? Наверняка тут работала магия.

– Вот эта дверь ведет в лес, – дракон указал вилкой в сторону той двери, через которую мы как раз и вошли в центральную часть здания.

Кстати, над нами стеклянный купол, покрытый морозными узорами, вдоль стен разместились камины, похожие друг на друга, как братья-близнецы, пол покрыт каким-то мрамором, который дает эффект ледяного зеркала, а в некотором отдалении от стен по всему периметру стоят такие же одинаковые колонны. Я даже немного оробела, когда вошла сюда, но потом мир сузился до маленького пятачка, на котором разместились два кресла, маленький столик, камин и никого во всем доме – чарующе и пугающе одновременно.

– До обеда я бы с этим высказыванием поспорила, – хмыкнула я, отстраняя тарелку и бокал, – но теперь даже любопытно, как это – открывать дверь в нужное место.

– Нужно представить, – пояснил Дарк, не спеша последовать за мной. Кажется, дракон любовался открывшемуся виду, потому что мой джемперок решил съехать со спины, оголяя полукругом позвоночник и лопатки (мне прямо-таки поддувает). – Но если ты никогда там не была, то дверь откроется в обычный лес.

– Ничего себе Нарния, – проговорила я с придыханием, потому что дверь действительно открылась в зимний заснеженный лес, а не в просторный коридор, из которого мы выходили в этот зал.

– Ничего себе, – эхом проговорил мужчина, неожиданно оказавшийся за моей спиной и удерживающий меня на пороге, хотя я была готова сделать шаг к тем елям, что обрамляли поляну, покрытую гладким, блестящим при свете луны снегом.

– А что дальше должно произойти? – на всякий случай спросила я, а то мало ли что – вон как дракон шустро прыгнул, словно в предках у него пантеры, а не драконы.

– А дальше нужно поклониться и пригласить ель в гости, – мне показалось, или Дарк непроизвольно сглотнул? Не хватало еще, чтобы дракон тут испугался – кто меня спасать будет тогда?

– Ты звучишь не очень уверено, – произнесла я, продолжая восхищенно смотреть на поляну – во мне-то страха ни на миллиметр не было.

– Раньше этим сестра занималась, – прозвучало глухое признание, и столько тоски было в этих словах, что я чуть не надумала безграничное горе, но дракон поспешил добавить, – пока мы с ней не поссорились. Одна из дверей открылась и отправила моих племянников по разным городкам. Эти шалопаи и рады погулять, пока взрослые их не нашли, но мы тут чуть не поседели, потому что двери после прекратили открываться вовсе.

– А что, двери открываются только для взрослых?

– Внутри дома они должны вести себя как обычные двери, и только старшим драконам рода позволено открывать двери в другие земли.

– Их нашли?

– О, да, – в голосе Дарка послышалось тепло и грусть одновременно, а меня бабахнуло догадкой.

– Это была моя дверь?

– Да, Рита, первая из установленных.