Глава 16

Алиса заснула очень быстро. Скоро ее ровное дыхание слегка поглаживало его шею. Было непривычно чувствовать, что кто-то спит так близко. Это было и неприятно, потому что с ним никогда так не сближались физически, и приятно, потому что впервые кто-то доверил ему свой сон. Рэй долго еще лежал, боясь заснуть, но потом все-таки закрыл глаза. А когда открыл их, было утро, и никаких кошмарных снов ему больше не снилось.

Алиса посапывала так сладко, что он решил не будить ее, а сам занялся поиском машины в прокат. Время от времени он отрывал свой взгляд от телефона и задумчиво рассматривал спящую Алису: взлохмаченную челку и упавшую на лицо прядь черных волос, широкие брови, ямочку над ключицей. Рэй поражался тому, с какой доверчивостью и легкостью она пришла к нему ночью. Сейчас он бы не позволил ей такого, но тогда был слишком слаб и в плену у сна. Только поэтому Алиса подошла так близко к нему. Недопустимо близко.

Когда девушка проснулась, умылась и оделась, они покинули невидимую гостиницу и пошли завтракать в ближайшую булочную. А потом взяли машину и двинулись дальше на север.

– Здесь такой насыщенный зеленый цвет кругом, – заметила Алиса. – Совсем не такой, как в Каталонии.

– Страна басков славится дождями, – заметил Рэй. – И сегодня тоже как-то пасмурно, не находишь?

Над зелеными холмами и лесами вокруг действительно нависали темные тучи.

– А там уже снежные горы! – воскликнула Алиса, показывая вперед. – Расскажи, куда ты меня везешь?

– Слышала когда-нибудь о пещерах ведьм?

– Нет, – нахмурилась Алиса. Перспектива жизни в пещере ее мало устраивала.

– Начну, пожалуй, издалека. Ведьмы и колдуны – это люди из плоского мира, которым по каким-то причинам боги дали силу, похожую на магическую. Только это Сила. Не Магия. Необыкновенная, порой превосходящая возможности магов. Естественно, маги в этом усмотрели угрозу. Им приятно осознавать, что они правят двумя мирами. Но ведьмы и колдуны всячески отстаивали свои территории и владения. И тогда маги придумали инквизицию. Она начала охоту на ведьм. Уничтожались целые кланы – обычно ведьмы и колдуны, чтобы сохранить силу, заключали браки друг с другом.

Мир окрасился в красный. Цвет крови. И постепенно… маги стали одерживать верх. И тогда ведьмам и колдунам пришлось прятаться и скрываться. В том числе, прятались они по пещерам, лесам, маленьким поселениям вроде Сугаррамурди, куда мы направляемся. Только в случае с этим местом, ведьмам не повезло. Их укрытие было раскрыто, и все они уничтожены инквизицией. Принц Люме Ватра стер с лица земли последние семьи, обладавшие силой. И теперь территория нашего королевства очищена от людей с силой.

Но… так думают инквизиторы. И позволим им заблуждаться в этом.

– А на самом деле? – Алиса с любопытством взглянула на Рэя.

– А на самом деле, Алиса, пещеры ведьм – выход в самое безопасное для тебя место – Школу Ведьм. Не смейся, это правда.

– Я, что же, попаду в Хогвардс?

Рэй перехватил ее горящий любопытством взгляд и улыбнулся.

– Вроде того… Это место охраняется мной, поэтому там о тебе позаботятся. Конечно, сегодняшние ведьмы далеки по силе от тех, что были раньше, но, думаю, тебе там будет интересно. Одноглазый Сью, я так понимаю, останется с тобой.

– Должен же хоть кто-то присмотреть за ней… – проворчал кот с заднего сидения.

Теперь Алиса наблюдала за приближающимися горами с нетерпением. Возможность познакомиться с настоящими ведьмами была куда интереснее долгого ожидания возвращения Рэя в пещере.

– Итак, что мы имеем… – подвел итог Макс после того, как Анна вечером приехала в квартиру Рэя, чтобы рассказать об опросах остальных аптекарей. – Двое из них повторяют слова шефа Алисы: черная метка, невнятные угрозы, кто это – не знают.

– Только с одной разницей, Макс, – дополнила Анна, доедая пиццу и отпивая кока-колы. – Они лгут гораздо хуже, чем шеф Алисы. Я ему поверила, признаю, прокол. Его эмоциональный фон был в норме. Но эти двое – жалкие актеры и вруны. Они явно чего-то боятся.

– А шеф Алисы не боялся?

– Я думаю, он делал это из каких-то личных побуждений, например, желания помогать полуоборотням. А вот остальные двое как будто даже рады воспользоваться угрозой и отказаться от продажи трав. Кстати, их работники подтвердили, что в этот раз были проданы только запасы, оставшиеся от прошлой заготовки, а дальше они отказывали посетителям. То есть аптекари даже не готовились к полнолунию.

– Значит, сегодня полторы тысячи недооборотней сорвутся с цепи, потому что не получили лекарства? – Макс от одной только перспективы такого разгула содрогнулся.

– Ты забываешь две вещи. Первая: у нас под наблюдением два недооборотня, которые пока лишь мучаются от боли, но не проявляют агрессию. А вторая: есть еще четвертая аптека. И вот там хозяин признал, что ему тоже угрожал кто-то «из шайки оборотней», как он назвал их, что его аптека эти дни работает сверхурочно, потому что все оставшиеся без лекарства несчастные недооборотни потянулись к нему. Он немного описал того, кого назвал оборотнем, это совпадает с описанием Алисы, но непонятно, почему все-таки он называет его оборотнем. Надо выяснить.

– А что аптека Мигеля? Он открылся сегодня без Алисы?

– Ночью там случился пожар, – неохотно признала Анна. – Не хотела говорить утром при Алисе. Мигель был найден мертвым. Видимо, он тоже работал всю ночь, чтобы продать лекарство недооборотням. Сейчас отряд моих людей дежурит у четвертой аптеки, чтобы ее не постигла та же судьба.

– Поджог и убийство? Это совсем уже не маньячное дело.

– Оно с самого начала таковым не было. Увы, мы имеем дело с кем-то хитрым, один это человек или несколько – не знаю. Но они настроены серьезно.

– Хорошо… давай пойдем от обратного.

Макс старался сосредоточиться на деле без ностальгии, но в памяти при взгляде на Анну то и дело всплывали их горячие споры ночью в отделении над нераскрытыми делами. Споры, которые чаще всего заканчивались пламенной страстной любовью, сплетением тел и душ, желанием сделать друг другу приятно, так приятно, что душа улетала. А потом, обнимаясь после жаркой схватки, в расслаблении они нередко находили ключ к разгадке. Что снова разжигало их взаимное притяжение. Сегодня утром он целовал Алису. Но ее мягкая уступчивость и нежное познание первых объятий и более страстных поцелуев – это совсем иное. В Анне горел огонь, который привлекал к ней мужчин, заставлял желать ее, обещал чувственную страстную и горячую встречу. И Макс как никто другой знал, что это обещание не было обманчивым.

Сыщик взял еще кусок пиццы, чтобы отвлечься, откусил и, подумав, продолжил:

– Давай не будем думать над тем, кто это все делает. Давай подумаем, кому это выгодно. Какому-то аптекарю кружевного мира, который тоже хочет заработать на этом?

– Нет. Вряд ли. Не такой уж большой это доход, чтобы так усложнять дело убийствами девушек. К тому же при любом раскладе ему невыгодно раскрывать недооборотней. Их просто перебьют.

– Тогда идем выше. Кому-то выгодно уничтожить недооборотней, сдав их полиции?

– Но зачем опять же так усложнять? Достаточно написать донос в инквизицию, и та тут же устроит облаву.

– Хорошо, Анна. Берем выше. Кому выгодно, чтобы у полиции появилось нераскрытое дело?

По тому как Анна вдруг побледнела, Макс понял, что попал в точку.

– Анна Грей, ты что-то утаила от меня? – нахмурился он.

– Я не хотела говорить… В конце концов, это может плохо закончиться для нас обоих. А я не хочу ссориться, Макс.

Сыщик с недоверием смотрел на Анну. Раньше бы он с уверенностью заявил, что Анна – не лгунья, не изворотливая, не льстивая. Но это раньше. До того, как она его обставила. И теперь он с сомнением наблюдал за тенью на ее лице. Но раз он попал в яблочко в своем предположении, надо знать всю обстановку.

– Я постараюсь просто принять информацию. Для дела.

– Хорошо… До сих пор я считала, что мое избрание на должность было честным, а ты отреагировал как последний… придурок, потому что посчитал, что быть обойденным женщиной – это стыдно. Но на днях лорд Олофф сказал мне, что мою кандидатуру выбрали, потому что считали, что мной проще управлять, а еще на выбор повлиял голос Сантьяго.

– То есть как это? – Макс вскочил, ударив ладонями по столу.

– Прошу, Макс, сядь, – устало попросила Анна. – Сантьяго – родственник лорда Араха. Я не знала об этом до недавнего времени. Когда ты ушел, он ненавязчиво пытался ухаживать за мной. А в эту субботу Санти разозлился на меня за то, что я решила его убрать из лаборатории. Приехал ко мне домой, напал на меня, пытался затащить силой в мою же квартиру. Я написала заявление и отдала лорду Олоффу. А тот отговорил подавать его. Потому что Санти метит на его место и собирается подмять под себя весь наш отдел.

– А тебя в прямом смысле? – Макс с силой сжал кулаки.

– Похоже на то. Мне придется уйти. Я не выдержу работать с ним. И тем более спать с этим пауком… – Анна передернулась. – В общем, нераскрытое дело может пойти ему на руку, чтобы окончательно обойти лорда Олоффа, а заодно зачистить наш отдел и убрать неудобных людей. Сам понимаешь.

– Анна… Я идиот, – вдруг сказал Макс.

Агент Грей подняла на него свои изумительные гречишного цвета глаза и засмеялась.

– Не спорю, конечно, но почему ты говоришь об этом сейчас? Ведь ты докопался до хорошей версии.

– Ты не поняла, – Макс вскочил и нервно прошелся по гостиной хозяина времени. Анна наблюдала за ним, вертя в руке стакан с колой. – Тогда, когда тебя выбрали вместо меня, ко мне пришел Санти и по дружбе объяснил, почему именно ты поднялась вверх по служебной лестнице.

– И почему же?

– Ты переспала с шефом.

– И ты поверил ему? – голос Анны дрогнул, и она замолчала. Какая глупость, что Макс поверил! Но раз поверил… значит, допускал, что она способна на такое… стало снова обидно.

– Он подробно описал, как зашел без стука в кабинет шефа и застал вас. «Эта змея обошла тебя, потому что ты шефу подобных услуг оказать бы не смог, коллега. Так что не расстраивайся».

– Ему было удобно, чтобы ты ушел. Но почему?

– Не просто чтобы ушел. А чтобы бросил тебя.

Макс встал перед ней, бессильно опустив руки.

– Мое самолюбие было настолько уязвлено, что я поверил ему.

– Знал бы ты, Макс, сколько слез я пролила, пока не узнала, какими словами ты меня называл… тогда мое сердце просто выгорело дотла. Тот, кто любит, никогда не сделает так больно…

– Какими словами? – нахмурился Макс. – Я никогда никому кроме Рэя не пытался объяснить, какая ты… – Он резко замолчал, опомнившись. – Прости.

Анна опустила глаза, потому что почувствовала, как от обиды и ярости сужаются зрачки. Хотелось плеснуть ему в лицо этой колой, а еще лучше – кислотой. Но потом она вспомнила, что свело их сегодня вместе. И заставила себя поставить стакан на стол.

– В общем, давай эту тему оставим в прошлом, Макс. Мы выяснили, что оба оказались глупыми, позволили Санти сыграть на нашем эго. Как марионетки, мы послушно разыграли спектакль: ты – роль уязвленного самца, которого обошла хитростью и подлостью женщина. Я – роль оскорбленной женщины, доверявшей партнеру, но чья честная победа и заслуги для него стали свидетельством женского коварства. Я думала, что все, что ты обо мне говорил, не более, чем твое уязвленное самолюбие. Ты просто не мог допустить мысль, что я достойна этого поста. Ты считал меня ниже себя. А Санти подлил масла в огонь моей гордыни, рассказывая, как ты поносил меня перед остальными мужчинами. Но все это в прошлом. Не хочу больше переживать эту боль и копаться в пепле. К делу.

Она замолчала, ожидая, когда Макс вернется на свое место. Сыщик нехотя опустился напротив нее и устало провел ладонью по щеке.

– У нас две невыясненные личности: того, кто собирал материал у полуоборотней, представляясь врачом, и того, кто угрожал в аптеках, кого последний аптекарь назвал оборотнем, – Макс положил на стол между ними два ножа.

– По скудному описанию, он не подходит на роль первого, – Анна смотрела, как Макс растирал переносицу, пытаясь сосредоточиться. Она этот жест знала очень хорошо.

– Я очень сильно подозреваю, что первым, а может, и вторым является опытный метаморф. А таковых достаточно мало. Может, один и тот же. Может, еще и оборотень тут замешан. Метаморфов поймать не так-то просто…

– И один из них недавно участвовал в убийстве Алисы, – подсказала Анна.

– Нет… тот особенный. Он не может менять внешность. Полукровка. Но неуловим, тварь… Мы с Рэем давно на него охотимся…

– Думаешь, оба дела все-таки связаны? – Анна с интересом посмотрела на ножи, словно могла увидеть связь между ними.

– Нет. Если бы Санти был замешан в деле Алисы, то дела обстояли бы гораздо хуже. Это могут быть два разных метаморфа. Но надо проверить все версии. И оборотень… хорошо бы поговорить с эйром Раганом, но не сегодня. Подождем, когда пройдет полнолуние.

– Что ж… значит… завтра начнем с метаморфа? – Анна поднялась. – Спасибо за пиццу, Макс.

Они неловко распрощались, Анна вышла из подъезда и глубоко вдохнула холодный январский воздух.

– Все. Все, Анна. Ты больше не станешь об этом думать, – тихо прошептала она себе под нос. А потом с чувством освобождения выдохнула и запрокинула голову. Прямо над ней висела в небе круглая луна.

– Полнолуние там у них… не полнолуние, – прошептала недовольно Анна. – А времени выжидать у меня нет.

Махнула рукой и остановила такси.

– Куда едем, красавица? – поинтересовался полный таксист.

– К подножию Туро-де-ла-Ровира, – попросила Анна. А потом откинулась на сидение, чтобы еще раз ощутить освобождение от прошлого. Макс все равно поступил глупо, не поговорив с ней тогда. Но это был его выбор. Ее совесть чиста. Анна улыбнулась. Теперь нужно выяснить возможную причастность оборотней к преступлениям. Вернуться к работе.

Макс от бешенства не находил себе места. Как Санти мог так с ним поступить? Ведь какое-то время они втроем так сработались, что результаты из лаборатории всегда обсуждались лично с Сантьяго, Макс уважал его знания, и еще его легкое пренебрежение к Анне воспринималось как отсутствие угрозы со стороны привлекательного мага. Сантьяго уже тогда прослыл ловеласом, но к Анне Грей никогда не подкатывал, Макс считал, что из уважения к нему. Но, как выяснилось, Сантьяго втерся в доверие лишь для того, чтобы разрушить отношения двух сыщиков и разбить тандем.

– Что сделано, то сделано, – прозвучало за его спиной философским тоном.

Макс резко обернулся и увидел золотого дракона, растянувшегося на диване.

– Ты почему не с Алисой? и не с матушкой Чен? – растерянно спросил Макс.

– Разве я их собственность? – усы дракона закрутились в спирали. Макс завороженно наблюдал за их плавным движением в воздухе.

– Я просто думал, тебе с ними интереснее.

– Конечно, интереснее. Но я хотел узнать, как вы с Анной справляетесь. Заскочил ненадолго.

– Знаешь, где можно найти метаморфа? – спросил вдруг Макс.

Дракон довольно улыбнулся.

– Наконец-то задаешь правильные вопросы, маг. В Барселоне около десятка метаморфов.

– Ты знаешь, о ком я говорю. О том, что хотел убить Алису.

– Нет. Этого я не знаю.

– А другого? Который обманул полуоборотней?

– А вот этого подскажу, как найти. Не очень-то надейся его там застать, но я много раз видел подозрительного метаморфа в кабаке Святой Женевьевы в порту.

– Самое злачное место города, – вздохнул Макс.

– И одно из самых опасных после королевского дворца, – подмигнул дракон.

– Намекаешь, что хочешь составить компанию?

– Я предпочту не вмешиваться. Но помощь тебе понадобится. Кого-то, кто умеет обращаться с такими подонками.

– Спасибо, Басилун. Ты подал отличную идею!

Макс схватил куртку и собрался бежать, но дракон вдруг материализовался около двери.

– Я могу, конечно, ошибаться, но не тебя ли разыскивает полиция по всему городу?

Макс застонал, в бессилии сминая куртку.

– Какие у нас варианты? – растерянно спросил он.

Басилун приподнял густые брови, округляя желтые глаза.

– Теряюсь в догадках… Но, возможно, ты всегда хотел покататься на драконе?

– Ты это серьезно? – Макс недоверчиво посмотрел на довольную морду дракона. Такая готовность помочь со стороны небесного дракона ему совсем не нравилась.

– Вполне. Только услуга за услугу, маг.

– И что же небесный дракон может потребовать у простого мага? – прищурился сыщик.

– Это ты узнаешь, если согласишься на первую часть сделки.

Макс тяжело вздохнул. Все маги с детства знали, что заключать сделки с богами рискованно. Они вечно играют в свои игры, порой опасные для остальных. Но Максу очень хотелось помочь Анне, чтобы загладить свою вину перед ней. И кто знает… может, они смогут вернуться к тому, на чем остановились.

– Хорошо, полетели, – кивнул он.

Дракон довольно завился кольцами.

– С террасы удобнее, – сказал он и двинулся к балконным дверям, цокая по паркету коготками.

Максу ничего не оставалось, как последовать за ним.

Анна пожалела, что поехала к бункеру, когда, расплатившись с таксистом, поднялась на гору по знакомой уже с утра дорожке. И не потому, что ей было страшно. Просто подул ледяной ветер, и она быстро замерзла в своей тонкой служебной куртке. Когда добралась до верха, уже стучала зубами. А потом огляделась вокруг и выругалась: ни души. Почему-то она ожидала увидеть здесь праздник оборотней, костры или дружно воющих на луну волков, быстро переговорить с лордом по поводу расследования и уехать. Но тут было пусто, тихо, темно, и только ветер завывал между развалинами бункера.

– Вот идиотка, – тихо выругалась Анна.

Обхватив себя за плечи, она развернулась, чтобы спуститься обратно, но тут послышалось тихое рычание. Анна посмотрела в сторону и увидела выходящего из-за останков перехода черного волка. Его шерсть вздыбилась, желтые глаза зло горели.

– Я пришла поговорить с эйром Раганом! – крикнула Анна.

И тут же нервно дернулась, услышав позади шорох. Там тоже был волк. В панике, переключив свое зрение на инфракрасный, она почувствовала, как отовсюду к ней подтягиваются с развалин бункера дикие и злые оборотни.

Оглядевшись в поисках укрытия, она ничего не нашла. Оставалось только достать пистолет и подумать: пустить сначала пулю себе или попытаться пристрелить нескольких оборотней?

Ближайший к ней волк хищно оскалился, белые клыки были отчетливо видны на черном.

Анна в отчаянии поняла, что жить ей оставалось несколько мгновений. Волк прыгнул, она увидела мелькнувший диск луны, выстрелила, но промахнулась, потому что другой толкнул ее под руку. Вдвоем они сбили ее с ног. Анна упала и приложилась затылком об острый камень. В мутнеющем сознании она повернула руку, чтобы нацелить пистолет на нависшего над ней волка, мельком заметила большую белую собаку, потом ей на руку наступила тяжелая лапа, в глазах стало темно, и последним, что она услышала, было грозное рычание.

Очнулась она от холода: видимо, прошло всего несколько минут. А может… часов? Анна ничего не видела, голова звенела. Потом ее подняли. Повиснув на чьих-то руках, она открыла глаза и увидела мир вверх тормашками. Луна светила снизу, а сверху ходили волки. Она хотела сказать им, что не сдастся, но получилось только простонать.

А потом небо скрылось, ее унесли вниз, под землю. В логово оборотней.

– Сибиллу сюда.

Голос был сухим и грозным.

Анне хотелось подтянуться и посмотреть, кто ее несет, но сил не было. Зато тошноты хоть отбавляй. Она прикрыла глаза.

Недовольный голос пожилой женщины заставил ее снова прислушаться:

– Второй день подряд! Они там совсем посходили с ума, эти маги? Думают, у нас тут больница?

– Делай свое дело, – рявкнул кто-то в ответ.

– Она вся в крови и земле, надо раздеть.

«Не надо!» – хотела крикнуть Анна, но не могла. Она поняла, что слишком ослабла. Кроме головы ничего не болело. Неужели волки ее подрали, а она не чувствует тела?

– Что у нее? – мужчина, похоже, прочитал ее мысли.

– Ничего серьезного, рассечена кожа головы, потому и крови столько. Кость не задета. Но может быть сотрясение, раз она такая.

Ее раздевали в четыре руки. Сильные мужские руки придерживали, а дрожащие женские снимали одежду. Горячая большая ладонь легла на обнаженное плечо Анны, поднялась к затылку.

Постепенно зрение стало возвращаться. Почувствовав горячую воду на лице и волосах, Анна открыла глаза и увидела лицо эйра Рагана. Оборотень держал ее голову на весу, пока пожилая Сибилла промывала ей слипшиеся от крови волосы.

– Кровотечение почти остановилось, сейчас залижу, будет как новенькая, – лицо старухи приблизилось. Анна покорно прикрыла глаза. Она знала о заживляющих свойствах слюны оборотней, а рассказ Макса о том, как Сибилла вылизала и залечила глаза Алисе после раскрытия видения кружевного мира, был еще свеж в памяти. Теперь Анна понимала, почему Алису вдруг окончательно принял кружевной мир, несмотря на то, что сама девушка была из плоского мира: энергия, скрытая в ней, видимо, нашла способ взаимодействия с девушкой. И ради своего и ее выживания в буквальном смысле раскрыла ей глаза.

Но ее размышления прервал грозный голос эйра Рагана:

– Я сам. Вымой и иди. Анна, вы слышите меня?

Чтобы сам глава оборотней зализывал ей рану?! Да она же ему потом будет должна! Это слишком большая честь, а влезать в клан ей не хотелось. Полиция должна быть непредвзятой! Но всего этого Анна сказать не могла. Ее затошнило от собственного бессилия.

– Голова кружится. Очень. Сильно, – еле выдавила она.

– Воды и таз, – распорядился оборотень.

Он помог Анне склониться над тазом, ее вырвало, она попила воды и стало легче.

– Ложитесь на бок.

Она покорно легла, почувствовала, как оборотень лег рядом сзади и наклонил ее голову вперед. Быстрыми и легкими движениями он стал зализывать ей ссадину на голове.

– Нет, не надо! – Анна попыталась оттолкнуть его, но эйр зарычал.

Вспомнив, что имеет дело с волком, Анна решила: пусть лучше зализывает рану, чем откусывает ей голову. В полнолуние с ними лучше не связываться. Постепенно стало приятно, боль стала стихать. От тепла его тела пошло расслабление. Стараясь не думать о том, что она обнажена по пояс и на ней только спортивный лиф, Анна постепенно расслабилась.

Когда эйр Раган пригладил ей волосы и крепко обнял, она решилась заговорить.

– Я пришла, чтобы поговорить с вами. Я совсем не подумала, что мне может угрожать реальная опасность. Сегодня утром все было довольно мирно. Спасибо, что не дали им…

– Анна, я предпочитаю на ты с существами, которым зализывал раны.

Его голос был сухим и колким, как хворост. Будто поднесешь огонь, и эйр вспыхнет гневом – или чем еще оборотни могут вспыхнуть в полнолуние?

– Я бы предпочла оставить формальное общение. Вы лорд и главарь оборотней, – возразила она. Было странно вести такой разговор, глядя в стенку.

– И я согреваю тебя своим теплом, нехебкау, – послышалось совсем рядом с ее ухом. Голос эйра Рагана был приглушенным, с далеким рычанием, будто гроза еще гремела где-то вдалеке.

Мурашки побежали по спине. Анна понимала, что момент какой-то странный для разговора о расследовании, но молчать, лежа в объятьях оборотня, было невыносимее. Нужно было поскорее выпутаться из этой неловкой ситуации и вернуться к себе домой.

Она не успела продолжить разговор, потому что эйр Раган дополнил свою скупую речь:

– К тому же… Несмотря на мое благородное происхождение, я не имею ничего против этого.

Он сейчас что? клеится к ней? Ужас от того, что он совсем рядом, а она беззащитна и ранена, на мгновение захлестнул ее волной до самого горла, перехватив дыхание.

Анна напряглась, пытаясь понять, что делать, как защищаться, куда бежать от оборотня из подземного убежища? Но стратегия не продумывалась, четкости мышления не было, голова снова закружилась, напоминая ей о том, что она не в лучшей форме. Она еле подавила новый приступ тошноты, лихорадочно пытаясь понять, что делать дальше и как выкручиваться.

– Тихо, тихо… – оборотень погладил ее по голове. – Я не трону тебя, нехебкау. Доверься мне. Это нужно для выздоровления. С моим теплом регенерация пройдет куда быстрее. И мы поговорим, когда ты сможешь думать без боли. Не бойся меня, Анна. Со мной ты в безопасности.

Анна мысленно сопротивлялась его успокаивающим ноткам, его теплу, но тело расслаблялось по его команде, и постепенно ее сознание отключилось, и она погрузилась в глубокий исцеляющий сон.

Он не ошибся. Эйр Раган теперь мог вдыхать запах нехебкау свободно, лизать шелковую кожу на плече без опасения испугать девушку, проводить ладонью по мышцам на ее руках. Сильная, спортивная и очень смелая. До безрассудства. Явиться сюда в полнолуние она могла только потому, что тоже услышала зов. Пусть не дает себе в этом отчета. Пусть. Но природа никогда не ошибается. Если два подходящих друг другу партнера встречаются, оборотни чуют это сразу.

Анна, конечно, не оборотень, но…

Сейчас ее разум отключен. Интересно, что скажет подсознание?

Раган погладил ее плечо, скользнул по изгибу тела на бедро, сжал его и придвинулся ближе. Тело жаждало ее уже сейчас, хотелось прижаться еще ближе, оказаться в ней, но он останавливал себя разумом. Это было чертовски сложно, ведь зов плоти и зов души требовали полного слияния немедленно. А в полнолуние их призыв становился сильнее разума. Раган зарычал, возвращая себя силой воли в реальность. Анна не реагировала, позволяя гладить себя, прижимать с силой к себе. Ее тело никак не отзывалось на его ласки, она просто крепко спала.

– Анна…

Он хотел повернуть ее к себе и рассмотреть лицо, поцеловать, но увидел на подушке несколько капелек крови. Выругавшись на себя, на свою несдержанность и спешку, эйр Раган снова стал зализывать ранку нехебкау. Вкус на языке пьянил, он отчетливо слышал зов ее крови, но не понимал, почему Анна не чувствует его так же ярко. Нехебкау наделены интуицией. Она не могла не понять…

Но, распробовав ее кровь, эйр Раган заскулил от жалости: Анна работала на износ, сильно расстроена неприятными событиями в жизни, испытывала стресс и опасение за свою жизнь и свободу. В таком состоянии, в условиях выживания, она не способна на создание пары. Поэтому не чувствует его.

Он крепко обнял ее, делясь силой, спокойствием, уверенностью. Как вожак, как самец, приняв ее в свою стаю, он сделает все, чтобы она могла стать счастливой.