Глава 28

Эйр Валентайн, черный оборотень и лорд Наварры, смотрел с любопытством на эйра Рагана. Они никогда раньше не встречались, а белые оборотни стали большой редкостью. И теперь удивительно было рассматривать длинные белые волосы Рагана, перехваченные серебряными кольцами с руническими знаками. По количеству правящих поколений эйр Раган был представителем самого древнего клана оборотней Испании. На территории Франции, в Бретани, было еще более древнее племя, но их эйр Валентайн не встречал.

– Я понимаю, что сложно представить себе возможность изменений, – говорил эйр Валентайн, а лорд оборотней Барселоны и всей Каталонии смотрел на своего собеседника с уважением.

– Мои люди живут под землей, а ваши в лесах Наварры, эйр Валентайн. Сложнее всего уживаться с магами именно нам. Король Ватра – дряхлый, злобный старик, наследников у него нет. Лорд Арах пытается перехватить власть, позиция многих лордов ослаблена. И вы правы, мы можем повлиять на эти изменения. Но маги всегда правили этим миром, – возразил эйр Раган.

– Все верно. Но помните, с чего началось это правление и почему оборотни до сих пор – лорды? Мы были вместе. Равными. И лишь потом маги перехватили власть. Эйр Раган, маги лишь позволяют нам жить по своим правилам.

– Да. В этом вы правы. Пока мы не мешаем им.

Эйр Раган почувствовал некую нотку боли и легкие покалывания в районе сердца. Он сначала подумал, что разговор с эйром Валентайном вызывает в нем глухое раздражение, но, прислушавшись к себе, убедился, что уважает своего собеседника. Однако тревога не уходила.

– Эйр Валентайн, вы, должно быть, устали с дороги, мы непременно вернемся к беседе, – эйр Раган машинально провел ладонью по груди. Ему хотелось остаться наедине со своей странной тревогой, чтобы разобраться, в чем дело.

Эйр Валентайн понимающе кивнул.

– Зов сердца? Ему нужно следовать прежде всего. Пожалуй, оставлю вас, познакомлюсь с остальными.

– Зов сердца? – непонимающе остановил его эйр Раган.

Эйр Валентайн повернулся и кивнул.

– Да, эйр. Ваша избранница. У вас ведь есть?

Эйр Раган растерянно кивнул.

– Это зов сердца. Вы ее чувствуете.

– Я впервые это ощущаю, спасибо.

Эйр Валентайн низко поклонился и вышел из зала. Раган снова провел ладонью по груди: сердце билось чаще, с тревожным ритмом.

Значит, Анна нуждается в нем. Он прислушался к себе уже внимательнее: ей страшно.

Раган вышел из убежища и медленно пошел мимо туристов и шумных детей плоского мира. Ему показалось, что ветер донес до него запах Анны. Он стал спускаться с холма и увидел, как она выходит из такси и неуверенно смотрит наверх, на бункер, словно гадает, что ее ждет. Инстинкт подсказал вернуться в бункер и подождать Анну там. Что-то было в ней горькое, как полынь, тяжелое, свинцом разливавшееся по телу. Ей нужно время на обдумывание.

Он вернулся в бункер и велел пустить к нему Анну, как только она появится наверху.

Сев на свое кресло, покрытое медвежьими шкурами, он задумался: что она пришла сказать ему? Их связь практически только-только наметилась, и он мог лишь догадываться, но решил дать ей возможность высказаться.

Когда Анна появилась перед ним, он с удовлетворением отметил, что за время подъема на холм она приняла какие-то важные для себя решения. Ее взгляд был спокоен, медовые глаза лишь едва заметно пульсировали, а зрачки пока еще были человеческими, хоть уже и менялись от волнения.

– Эйр Раган, – Анна поклонилась, давая понять, что пришла не как агент полиции, а как проситель.

– Рад видеть тебя в здравии, Анна, – лорд оборотней спокойно взирал на нее со своего трона, сверху на него падал свет из прозрачного люка, то и дело менявшийся от движения наверху. В этом освещении эйр Раган казался зловещим и неземным, белые волосы отливали серебристым блеском, а синие глаза светились сильнее.

– Я пришла просить вас о помощи. Если возможно, я бы хотела обсудить все наедине, – она чуть обернулась на стоящих вокруг людей эйра, которые провели ее к нему.

Раган махнул едва заметно рукой, и в зале остались только он и Анна.

– Подойди ближе.

Анна сделала несколько шагов вперед и остановилась.

– О чем ты хочешь просить?

– Мою сестру Лору с детьми увезли в неизвестном направлении. Я бы хотела найти ее.

– Ты же работаешь в полиции, почему твои коллеги не займутся этим?

– Потому что тот, кто их похитил – мой начальник.

– Лорд Олофф? – эйр Раган даже засмеялся. – Что за безумие? Я знаю лорда, это человек слова и чести, который пойдет на подлость только в крайнем случае, когда будет угроза выживания для него, его семьи или стаи.

– Нет. Его сместил другой человек. Племянник лорда Араха. Он похитил Лору и шантажирует меня. У меня нет иной возможности найти семью, кроме как обратиться к вам.

Анна говорила спокойно, стараясь смотреть в глаза оборотню не все время, а опускать время от времени взгляд, признавая этим его превосходство над ней и ее подчиненное положение.

– Ты просишь меня взять след твоей сестры?

В его голосе прорывалось рычание, Анна поняла, что он зол.

– Да. Если я слишком дерзка, эйр Раган, то прошу, убейте меня сейчас. Лучше погибнуть от вашей руки. Я знала, на что шла.

– Ты знала, на что шла.

Услышав, что предводитель оборотней поднялся, Анна опустилась на одно колено. Ее сердце быстро и тревожно стучало, но она решила не сопротивляться. Анна даже пистолет не взяла, чтобы не было искушения обороняться. Пусть решает.

– Какой же смерти ты хочешь?

– Быстрой, – выпалила она, не задумываясь.

– А если я исполню твою просьбу? Ведь найти твою сестру – полдела. Ее наверняка охраняют. Могут погибнуть мои люди.

– Я приму любой жизненный долг, что вы предъявите.

– Чем тебя шантажирует начальник?

Анна молчала, не в силах признать свою слабость перед Санти. Сапоги эйра Рагана остановились прямо перед ней.

– Чем… тебя… шантажирует… начальник? – повторил он, наклонившись к ней. В паузах звучало рычание, клокотавшее в его груди.

– Он… – Анна зажмурилась и сжала кулаки. – Домогается определенных… действий с моей стороны… нерабочего характера.

– Хочет переспать с тобой?

– Да…

Просто удивительно, почему она, прожжённая, видевшая сотни растерзанных трупов, знавшая много страшных историй, не могла признать, что она, Анна Грей, тоже жертва. Это было сильнее ее. Но Анне пришлось стать слабой. И Санти тоже виноват в этом ее унижении перед оборотнем. Только бы спасти Лору. Потом она ему собственноручно отрежет яйца, пусть ее накажет инквизиция, все равно. Санти – мерзавец, она всю жизнь охотилась на таких, как он, и сдавала правосудию.

– Я понимаю, что это может показаться глупым. Но лучше долг жизни, чем его победа.

– Ты рассуждаешь как настоящий волк, нехебкау. Хорошо, Анна Грей. Я поищу Лору. У тебя есть ее вещи?

– Да, – Анна вытащила из сумки шарф и блузку сестры, за которыми заехала перед тем, как приехать к оборотням.

Эйр Раган забрал их у нее.

– Ты останешься здесь. Что я могу сказать твоей сестре, чтобы она мне доверилась?

– Папа любит нас обеих с небес, – повторила Анна их код-девиз для сложных ситуаций.

И посмела поднять глаза на эйра Рагана. Ее поразило, что он смотрел на нее без злости, а даже с сочувствием и нежностью. Протянув руку, он заставил ее подняться.

– Позвольте пойти с вами… – смелея, попросила она.

– Нет! – рявкнул он. – Ты останешься здесь, под защитой клана.

Анна знала, что его приказы не обсуждаются. Кивнула и последовала за ним. Через подземные переходы они внезапно вышли в какой-то дом, залитый солнечным светом. Из окон открывался вид на Барселону.

– Никуда не уходи. Слушайся всех. Я вернусь с Лорой, – прозвучало у нее за спиной, а когда она повернулась, чтобы поблагодарить его, лорда Рагана уже не было.

Зато появились девушки и женщины, такие веселые, счастливые, что Анна даже улыбнулась. Они походили на стаю игривых собак, шумных и ласковых. В волосах у многих были цветные плетеные ленты, бусины и перья. Интересно, кто из них – супруга Рагана? Или они все?

Анна вдруг смутилась. Что она знала о лорде Рагане? Практически ничего. То, что у него есть дом, стало для нее весьма шокирующим открытием. Значит, не все время он сидит в мрачном бункере?

Она старалась отвечать на вопросы женщин, но ее мысли были с Лорой. Как она там? Не решит ли Санти, что Анна слишком долго думает? Страх, отчаяние и надежда попеременно сжимали сердце.

Женщины переглядывались между собой, словно решали, что делать. Часть из них начала шумную перепалку и возню на кухне, а девушки помоложе окружили Анну, стали гладить ее по голове, перебирать волосы. Они усадили ее на диван, налили какого-то травяного напитка в легкую деревянную чашку, Анна выпила, и ее стало клонить в сон. Девушки принесли плед и уложили ее на диван. Анна не думала, что сможет расслабиться и не переживать о сестре, но, видно, было что-то в том чае, что помогло ей отключиться.

Анна проснулась от того, что маленькие ладошки гладили ее по лицу. Услышав голос племянника, она улыбнулась, не открывая глаз.

– Тетя Анна, только посмотри, что мне дядя волк подарил!

Анна подскочила, вдруг вспомнив, где она, увидела племянника, крепко схватила его и обняла.

– Ким! А твоя мама?

– Укладывает сестер, – мальчик показал ей на кольцо из серебра. – Посмотри!

– Какой кошмар! Это же с волос лорда! Как тебе удалось?

– Он мне сам дал.

– Надо вернуть, – Анна даже не представляла себе, что скажет эйр Раган, когда узнает о пропаже.

Но племянник спрятал кольцо за спину и насупился.

– Он действительно дал его на время, Ким очень настаивал, – Лора появилась в проеме, и Анна бросилась обнимать ее.

– Что случилось, Анна? – по-мальчишески постриженные волосы сестры были растрепаны, сама она выглядела уставшей. – Сначала нас прячет полиция, потому что нам угрожает опасность из-за твоего расследования, а потом нас спасает от полиции стая волков. Я бы не поверила им, но они передали твои слова.

– Я все объясню. А где… остальные? – Анна огляделась.

– Остальные? Девочки спят.

– Нет. Остальные… женщины?

– Здесь была только ты, когда эйр Раган привел нас.

Лора с любопытством заглянула на кухню.

– Тут целая кастрюля еды. Неужели ты начала готовить?

– Нет, это не я.

Анна потянулась, зевнула и крепко обняла сестру.

– А эйр Раган?

– Сказал нам отдыхать. Велел передать, что придет за тобой вечером.

Лора вдруг нахмурилась и закрыла кастрюлю.

– Анна… ты же… не…

– У меня не было выхода…

И Анна стала рассказывать все сестре вполголоса.

Лора расплакалась под конец и крепко обняла сестру. Анна прижалась к ней, и вдруг поняла, что они поменялись местами. Теперь слабой была Анна. А Лора утешала ее как мать и старшая сестра.

Эйр Раган прислал за Анной вечером. Она вернулась в бункер, но не в тронный зал, ее проводили сразу в комнату Рагана.

– Ким вернул кольцо, – она протянула Рагану серебряную вещицу. Лорд оборотней кивнул, забрал кольцо и заговорил:

– Я не стану принуждать тебя к тому же, что и он. Но долг жизни должен быть оплачен. Я думал, как его оплатить, решил, что взыщу с тебя тем, что ты будешь приходить спать сюда. Ко мне. Только спать. Как тогда.

Анна кивнула. Она теперь зависела от Рагана, как и вся ее семья. Без лишних разговоров она разделась до нижнего белья и легла под шкуры и одеяла. Простыни были хлопковые, приятные. Эйр Раган лег рядом с ней, и свет погас. В темноте Анна ощутила тепло, излучаемое его телом даже на расстоянии.

– Спасибо, – сказала она в темноту. – Я…

– Не говори ничего. Спи.

Она послушалась и закрыла глаза.

Когда Анна заснула, Раган придвинулся к ней и крепко обнял. Во сне она как-то странно дернулась, но потом вдруг уткнулась лбом ему в грудь.

– Долг жизни, мать его, – тихо ругнулся он.

Долг висел над ней дамокловым мечом.

Четыре жизни и ее свобода от насильника в придачу. Да она никогда не расплатится. И равновесная сила Анну догонит и разрушит либо как-то затронет ее семью. С нее нужно будет взыскать все по полной, но как – Раган не представлял. Точнее, представлял очень хорошо, до того хорошо, что в штанах становилось тесно, но тогда терялся смысл и терялось доверие Анны. Он прекрасно понимал, что если скажет ей, что она – его пара, Анна взбрыкнет и выберет свободу. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к нему, время, чтобы понять, что он ей подходит. Если подходит. Раган знал, что если в сердце нехебкау есть другой мужчина, то ему никогда не переубедить ее. Она не чувствует связи с парой. Для нее он никто. Нужно выиграть время и спасти девушку от восстановления баланса, который бьет вслепую, без оглядки на справедливость спасения. А там… как распорядится луна.

– Что же делать с тобой, нехебкау? – тихо прошептал он, гладя ее солнечные волосы.

Пока они искали и отвоевывали Лору и детей, у него перед глазами стояла Анна Грей. Склонившая перед ним колено и голову. Полностью передавшая себя и свою семью в его лапы. Она думала, он злится на ее просьбу. Нет. Он злился на того, кто заставил ее бежать к нему на казнь, бежать к нему за долгом жизни, лишь бы не уступать вымогателю.

Раган так гордился тем, что она не уступила. Радовался, что Анна выбрала его. Но он должен будет оформить брак с ней, иначе остальные просто не поймут, почему он рисковал жизнью членов стаи. Анна должна стать частью семьи и клана. И возможно, тогда равновесная сила не ударит по ней. Но он донесет это до агента Грей завтра.