Глава 10 · Враги, друзья и снова враги

Агнара

Как ни странно, но первая ночь с новым соседом по комнате прошла хорошо. Мне казалось, что вообще не смогу уснуть в присутствии Диона, но я отключилась, едва голова коснулась подушки. А утром проснулась свежая и отдохнувшая, и что самое странное, спалось мне удивительно спокойно и сладко.

Принц, разбуженный сигналом подъёма, сидел в своей постели и сонно тёр лицо. В этот момент он показался мне таким милым и забавным, что на лице сама собой растянулась улыбка. Пришлось спешно отворачиваться и кусать щёку изнутри.

— Доброго утра, Дестер, — сказал Дион, опустив ноги на пол. — Готов к новому учебному дню?

— Почти, — ответила я. — Вот умоюсь, оденусь, позавтракаю, и тогда можно хоть в бой.

— Давай без боёв, — поморщился принц. — Ну, серьёзно. Достало уже наше с тобой противостояние. Завтра, кстати, выходной. Хочешь, притащу бутылку хорошего вина? Выпьем, поговорим и забудем старые ссоры.

— Я не пью, — ответила, проходя к шкафу с вещами.

— Кстати, почему?

— Просто не пью. Алкоголь плохо влияет на контроль магии. Тебе бы, кстати, тоже пить не стоило.

— Да я вообще очень редко позволяю себе горячительные напитки, — с самым честным видом заявил мой новый сосед.

— Врёшь же, — усмехнулась я, натягивая брюки. — Всей стране известно о том, что младший принц гулёна и бабник. В сети уйма снимков с твоим участием, и на половине ты пьян. Хочешь, прямо сейчас докажу. Только достану из рюкзака магфон.

Дион цокнул языком и отрицательно качнул головой.

— Это в прошлом, — бросил он, а в голосе мне почудилась вина. — И, кстати, я уже давно веду себя, как примерный мальчик. Ни пьянок, ни вечеринок…

— Ни толп готовых на всё подруг? — спросила удивлённо. — Как-то странно. Ты ведь тут почти две недели, а до сих пор ещё ни с одной девушкой тебя не видели. Научился скрываться?

А Дион усмехнулся и упал обратно на подушку.

— Нечего мне скрывать. И некого.

— То есть наши кадетки вашему высочеству не по вкусу? — не знаю, зачем я всё это спрашивала. Просто вдруг стало любопытно.

Он странно улыбнулся и ответил, вроде как даже искренне:

— Жду свою единственную. Решил больше не размениваться по мелочам и найти ту, кого на самом деле полюблю.

Чего? Мне послышалось?

Дион с довольным видом наблюдал за моей реакцией. Тогда-то я и поняла, что он шутит. И всё-таки позволила себе расхохотаться.

Ох, давно я так не смеялась. Почти до икоты. И никак не могла успокоиться. Это ж надо такое ляпнуть! Дион? Ждёт единственную?

— Боги, ну и шуточка, — выдала, чуть успокоившись. — Да скорее все ночные бабочки страны в один миг бросят ремесло, чем ты влюбишься. Скорее деревья зимой зацветут, а летом снег выпадет.

И лишь договорив, заметила, что Дион не смеётся, и даже не улыбается. Совсем наоборот, он серьёзен и даже огорчён.

— Считаешь, я не способен влюбиться? — вдруг спросил он.

— Ты — нет, — ответила, скрестив руки на груди. — Разве что в бордель. Большой такой, котором не меньше сотни самых искусных женщин.

Он сделал вид, что обдумывает мою мысль, и всё-таки поднялся с кровати. Спал Дион в белье, потому сейчас мне открылся вид на красивое мужское тело.

Глупо отрицать, что принц внешне привлекал меня даже теперь. И всё же любоваться им я себе запретила. Строго-настрого.

— Люди меняются, Задохлик.

— Нет. Не меняются, — ответила я. — Это миф, который придумали доверчивые оптимисты.

— Хочешь сказать, что ты всегда был язвительным пессимистом? — парировал принц.

— Нет, конечно. Жизнь… — начала я, но Дион остановил мою тираду лёгким жестом.

— Вот именно. Жизнь. Она заставляет нас расти, умнеть или, наоборот, совершать ошибки. Жизнь — как продолжительная учёба. Иногда она преподносит нам такие сюрпризы, которые заставляют пересмотреть своё отношение буквально ко всему. Глуп тот, кто игнорирует её уроки. Ведь она упряма, и будет стараться научить во что бы то ни стало. Но с каждым новым провалом её методы становятся всё более жестокими.

Он говорил это всё с горькой улыбкой и смотрел за окно, где в серой утренней дымке шуршали листьями деревья сквера. Я же настолько опешила от его слов, что просто застыла с наполовину застёгнутой рубашкой.

Это на самом деле сказал Дион? Серьёзно?

— Даже интересно, какой её урок заставил измениться тебя, — проговорила тихо.

— Расскажу, если подружимся. Ты уж прости, Дестер, но пока откровенничать с тобой я не готов. Тем более признаваться в собственных промахах.

Дождавшись, когда я отойду от общего шкафа, Дион тоже принялся за одежду. А мне после его философских рассуждений вдруг стало интересно, что ещё изменилось в принце. Не то чтобы я хорошо знала его раньше, но мы с ним почти неделю тогда провели вместе, и говорили немало. Теперь же передо мной был он… и в то же время не он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Слушай, — сказала, вздохнув. — Вино не хочу. Но знаю, где достать морс и чесночные сухари. В увольнительную на выходных на всё равно не отпустят, а в академии есть одно интересное место, где хорошо отдыхать душой. Могу отвести тебя туда.

Дион поворачивался медленно, а когда наши взгляды встретились, я увидела в его глазах неверие и ожидание подвоха. Вот только сама смотрела на него открыто.

В итоге он спросил:

— Надеешься, что я всё-таки поделюсь парочкой личных тайн? Любопытство мучает?

— Нет. Просто вдруг захотелось попробовать тебя понять, — сказала, пожав плечами. И добавила: — Напарник.

Дион усмехнулся.

— Хорошо. Договорились.

Даже интересно, что выйдет из этой затеи.

Хотя, тут два варианта. Либо мы всё-таки найдём общий язык, либо просто снова устроим драку.

И тогда на следующей неделе никто из нас тоже стен академии не покинет. А мне нужно забрать посылку. Да и к девочкам в «Огненную лилию» попасть. Уверена, они ждут.

Значит, в общении с Дионом нужно проявить чудеса сдержанности. Всё же, как говорится, «Друга нужно держать близко, а врага — ещё ближе».

Придётся проверить на себе эту мудрость, ведь всё равно иного выхода учитель по имени Жизнь мне на сей раз не оставила.

* * *

Когда мы с принцем вместе вошли в столовую, нас встретили множество удивлённых глаз. Ну да, позавчера дрались, а теперь ходим вместе.

Правда, после раздачи наши дороги всё же разошлись. Я пошла к Лео и Крису, а Дион направился к Кейнару и его супруге-ведьме.

— Ты как? — спросил Кристофер, когда я заняла своё место за столом.

— В норме.

— Не пытался ночью придушить нового соседа? — поинтересовался Леонард.

— Спал, как младенец, — сказала честно. — Да и мы вроде как заключили мир.

— Интересно, как долго этот самый мир продержится, — бросил Крис, покосившись в сторону, где сидел принц.

Увы, эти его слова стали пророческими. А всему виной оказалась совместная фантазия магистра Коуна и тренера Дрейка. Хотя, вряд ли стоит винить их в том, что мы с принцем сами снова всё испортили.

А ведь день начался хорошо. Первые три лекции прошли спокойно и продуктивно, после обеда я получила «отлично» за доклад на семинаре по тактике и стратегии. Но последними двумя занятиями у нас как раз стояли физподготовка и практика по боевой магии. Вот преподаватели и решили объединиться и устроить себе и кадетам интересную забаву.

— Итак, — начал тренер Дрейк, прохаживаясь перед выстроившимися в шеренгу подопечными. — Сегодня вас ждёт кое-что новое. Этакая военная игра, но необычная. Для начала делимся на две команды. — И громко приказал: — На первый-второй рассчитайсь!

Первые номера сделали шаг вперёд и промаршировали в сторону. Среди них оказались и Дион с Кейнаром. Зато Крис и Лео остались в одной команде со мной.

Магистр Коун окинул изучающим взглядом получившиеся шеренги и довольно хмыкнул.

— Отлично. Выбирайте капитанов.

Мы выбрали Криса. Он был нашим старостой, да и руководить умел неплохо. У соперников главным предсказуемо стал принц.

— Слушайте правила! — продолжил мастер Дрейк. — Каждой команде мы дадим некий артефакт. Задача противников — этот самый артефакт добыть и принести нам. Вы не будете знать, как выглядит вражеская побрякушка и у кого она спрятана. А команда победителей получает по отметке «отлично» и разрешение на выход в город в эту субботу.

Я скисла. Мне же из-за карцера увольнительная не светила никак. Но тут наткнулась на ухмыляющегося наставника и всё-таки решилась на вопрос:

— Разрешите обратиться, — сказала, сделав шаг вперёд.

— Слушаю, Дестер, — ответил магистр Коун. — Хотя и так знаю, что ты спросишь. Да, если твоя команда победит, то ты тоже сможешь выйти в город вместе со всеми.

— Спасибо, магистр, — кивнула я и вернулась в строй.

Лучшего стимула для меня нельзя было придумать. А значит, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы одержать победу в этой странной игре.

— Применение магии разрешено и даже приветствуется, — продолжил Коун, сунув руки в карманы форменных брюк. — Но давайте обойдёмся без лазарета. Вопросы есть?

Все промолчали.

— Отлично. В таком случае, первая команда идёт за мной, вторая — за мастером Дрейком. Начало через десять минут. Поторопитесь.

К моему неудовольствию, площадкой для игр выбрали всё ту же нелюбимую мной полосу препятствий. Мы с парнями начинали с финиша, а наши противники — с противоположной стороны. Когда до начала действий оставалось около пяти минут, тренер удалился, а мы принялись за обсуждение стратегии.

— Я думаю, они отдадут артефакт Ходденсу. Он самый изворотливый. Такого попробуй поймай, — озвучила свои мысли.

— А мне кажется, что принц оставит побрякушку при себе, — сказал Кристофер. — Посчитает, что на него не станут нападать с обысками.

— Артефакт может быть у кого угодно, — покачал головой Лео.

— Предлагаю рассредоточиться и выбрать для каждого из нас одного противника, которого придётся обезвредить и обыскать, — сказал Генри — светловолосый, чуть крупноватый парень, считавшийся негласным заместителем Криса. Он у нас лучше других дружил с логикой и умел находить рациональные решения.

Кстати, с ним я была знакома ещё до попадания в академию, мы не раз встречались на балах. Потому особенно переживала, что он может меня узнать. К счастью, не узнал, и даже не заподозрил неладное.

— Хорошая идея, — кивнул Кристофер. — Итак, давайте разбирать противников.

Мне предсказуемо достался принц. Когда я попыталась возразить, Крис понимающе вздохнул и пояснил, что только мне хватит наглости напасть на его высочество и победить. У других просто нет шансов. Силой магии Диона не взять, только хитростью и смекалкой. А я из всей группы знала принца лучше всех.

В итоге, когда раздался сигнал начала игры, мы сразу рассредоточились по полигону. Чтобы случайно не перепутать друзей с врагами, преподаватели создали на запястье каждого игрока метку. У наших появилась красная цифра 2. Думаю, у первой команды на руках красовались единицы.

Для начала идти решили по парам. Мне в напарники достался Лео, и рядом с ним я чувствовала себя намного увереннее. Всё же там, где не справится моя магия, помогут его кулаки.

— Кстати, я что-то не понял, кому Крис отдал артефакт? — спросил друг. — Неужели оставил себе?

— Не знаю. Думаю, он посчитал вероятным, что противники возьмут кого-то плен и выяснят местонахождение артефакта, потому скрыл даже от своих, кому доверил столь ценную вещь.

— У тебя нет? — поинтересовался Леонард.

— Нет, — ответила я. Что-что, а врать я научилась прекрасно.

Брошь в виде розы лежала в заднем потайном кармане тренировочных брюк. Такой карман был лишь у меня, я сама его пришивала, но об этой особенности знал только Кристофер. Потому он и отдал побрякушку мне. К тому же, мои щиты никто из группы пробить не мог.

Никто… кроме Диона. А это уже могло стать проблемой. Потому Крис и отправил со мной Лео. Хотя официально звучало, что так нам будет проще обезвредить принца.

Сначала всё было тихо. Мы шли крадучись, передвигались перебежками. Даже стали свидетелями стычки между двумя «нашими» и двумя «первыми», но благоразумно прошмыгнули мимо.

А потом нарвались на самую настоящую засаду. Хотя, признаю, место было выбрано идеально — та самая пятиметровая стена, на которую мне в жизни не забраться. Зато парни из команды «первых» не просто залезли, но и спрятались наверху. А когда мы с Лео попытались пройти мимо, те спрыгнули сверху, помогая себе магией.

Их оказалось трое: Марк, Райл, и с ними, как ни странно, Кейн. Они взяли нас в кольцо, один из них сразу попытался напасть на меня, но я раскрыла материальный щит, который мигом оттолкнул всех троих в стороны.

— Ловите подарочки, — оскалилась я.

И бросила им сразу три небольших энергетических шара, построенных по модели трёхслойного, но немного иные. Моя личная разработка.

Их секрет был в том, что они во что бы то ни стало стремились добраться до указанной жертвы. Отражать их было бессмысленно. Только обезвреживать.

Посмотрим, как ребятки справятся.

Пока противники оказались заняты борьбой с магией, мы с Лео успели скрыться.

— Нужно было брать Ходденса, — сказал друг, оборачиваясь на бегу.

— Нет. Чую, артефакт не у него, — ответила я и припустила быстрее.

Большую часть пути удалось преодолеть без происшествий, и это снова меня насторожило. Мы пару раз попадали в поле зрения противников, но они делали вид, что нас не заметили.

Немного подумав, я пришла к выводу, что это тоже такой ход. Вероятнее всего, впереди снова ждёт ловушка, но на сей раз более коварная. А учитывая, что Диона мы до сих пор так и не встретили, велика вероятность, что в новой засаде прячется именно он.

Не успела я об этом подумать, как вдруг в нас с трёх сторон полетели боевые плетения, хотя самих противников видно не было. Я снова активировала над нами щит, но как только он появился, атака стала сильнее. Более того, моя хвалёная защита сразу начала дрожать и трескаться. А это могло означать только одно — среди нападавших наш незабвенный принц.

Метрах в десяти обнаружился боковой вход в полуразваленное здание, а у меня родилась идея.

— Лео, на счёт три бежим к дому. Там они так активно мощную магию применять не станут. А с точечными ударами у Диона туго. Это наш шанс.

Леонард кивнул и, когда я сказала «три», первым рванул к указанному месту. Я побежала следом, прикрывая спину друга. Для верности отправила в сторону нападавших три воздушные волны. Одну даже с камнями. Вот вам, гады!

Оказавшись в здании, навесила на вход непроницаемый полог, усилила двумя щитами и только теперь осмотрелась.

— Да вашу ж тёмную куропатку! — вылетело у меня.

Просто открывшаяся картина поражала своей неожиданностью.

Лео лежал на полу, явно оглушённый каким-то плетением, а рядом с ним стоял расслабленный Дион и смотрел на меня с видом победителя.