Глава 11 · Победитель и проигравший

— Ну что, Задохлик, попался ты, — сказал принц.

Я окинула помещение быстрым взглядом, но больше никого не увидела. Судя по всему, мы с Сайлерсом остались один на один. Интересно, как он умудрился, сидя здесь, посылать в нас плетения с трёх других сторон? Что за хитрость?

— Ещё вопрос, кто из нас с тобой попался, — ответила я и, создав в руке новое плетение, отправила его в Диона.

Магия в полёте преобразилась в сотню мелких дротиков-молний. Большая их часть разбилась о выставленную принцем защиту, но некоторые всё же достигли цели, когда эта самая защита всё-таки лопнула.

Дион поморщился от боли, но всё равно успел закончить своё плетение и отправил в меня множество огненных искорок, которые на лету вырастали до размера куриного яйца.

Пришлось выставить водный щит. За неимением иных источников, он собрал влагу из воздуха, и в полутёмной комнате стало очень душно.

Моя защита продержалась недолго, она вообще против мощи королевской магии была почти бессильна. И пока я отражала оставшиеся огненные шарики, Дион воспользовался моментом и быстро преодолел расстояние между нами.

Я опомниться не успела, как оказалась схвачена. Он сделал подсечку, поймал оба запястья и прижал их к полу над моей головой.

Я брыкалась, пыталась создать плетения, но для этого мне требовались руки, а они оказались в плену.

Чтобы я не била его ногами, Дион уселся прямо на мои бёдра. Тогда, решившись на отчаянный шаг, попыталась написать магией буквы единственного боевого заклинания, которое знала. Оно называлось «молот» и обрушивало противнику на голову плотно сжатый воздух. Но стоило мне сказать первые звуки, как принц мигом накрыл мой рот ладонью.

— Демоны, ты что, ещё и колдовским даром владеешь?! — в голосе Диона звучало раздражение пополам с восхищением.

Теперь у него тоже оказались заняты обе руки, а значит создавать плетения он не мог. Мы застыли в такой странной позе. Я лежала, распластанная на грязном бетонном полу, а принц сидел сверху, удерживая мои запястья и продолжая зажимать мой рот.

— Ну и что будем делать дальше? — спросил он, поймав мой взгляд.

Дион был очень близко. Между нашими лицами оставалось не больше каких-то двадцати сантиметров. Я снова чувствовала его запах ‒ приятный и будоражащий воспоминания, и это только сильнее злило.

Ненавижу чувствовать себя беспомощной!

Ненавижу Диона!

Ненавижу проигрывать!

Думаю, все эти мысли отразились в моих глазах, потому что принц только ухмыльнулся и покачал головой. А потом всё же убрал ладонь от моего лица. Но лишь для того, чтобы создать плетение «паутина».

Он сделал это быстрее, чем я успела озвучить заклинание и напитать буквы силой. В итоге из слова «Кварили» произнесла только «ква», как вдруг на мои губы легло невесомое полотно, и больше пошевелить ими не получилось.

— «Ква»? Серьёзно? Задохлик, ты ещё и лягушка?! — рассмеялся принц.

И принялся шарить освободившейся рукой по моей одежде в поисках артефакта.

Я была так ошарашена его выходкой, что несколько секунд лежала неподвижно, а потом снова начала брыкаться. Даже попыталась приподняться и ударить Диона лбом, но тот только рассмеялся.

— Не вертись. Я же знаю, что артефакт у тебя, — бросил он и принялся ощупывать мою шею в поисках шнурка, на котором могла бы висеть побрякушка.

Ничего не найдя, он перешёл к рукам, и вот тут на одном запястье обнаружил кожаный шнурок, на котором висело целых семь маленьких фигурок-артефактов. Каждый из которых имел для меня жизненно важное значение.

Принц уставился на фигурки с видом человека, нашедшего сокровище.

Я вздрогнула и резко замотала головой в разные стороны.

— Что это тут у нас? — обманчиво ласково проговорил Дион. — Неужели артефакты? А ведь на расстоянии почти не ощущаются. Я же не раз видел твои запястья, и ничего на них не было.

Я ещё сильнее забилась под ним, даже умудрилась вырвать руку из захвата. И первым делом послала в принца разряд чистой силы.

Его отбросило от меня на добрую пару метров. Но пока я отвлеклась на удаление с лица «паутины», в меня полетело нечто, снова разбившее щит. Тоже разряд, но куда более мощный.

Я упала на пол, больно ударившись головой. Перед глазами потемнело, звуки пропали. Кажется, на пару секунд даже потеряла сознание. А когда открыла глаза, принц снова сидел на мне, но теперь уже обе мои руки были закреплены всё той же паутиной. А с одной из них принц пытался стянуть браслет.

— Не надо! — хотела крикнуть, но получился хрип. — Дион, клянусь, это не тот артефакт, который дали нам наставники!

Принц посмотрел на мои губы и уже собрался снова запечатать их, как в прошлый раз. Но я его остановила:

— Да не колдун я. Не надо мне ничего заклеивать.

— А если врёшь?

— Не вру.

— С чего мне тебе верить? — спросил с усмешкой. — Задохлик. Смирись. Ты проиграл. Дай мне забрать трофей, и я уйду.

— У меня нет того, что тебе нужно, — сказала с самым честным видом и даже с лёгким возмущением.

— Врёшь, — заявил Дион.

— Нет. Не вру.

— Когда ты просил не трогать тот набор интереснейших артефактов, что носишь на руке, в тебе было в разы больше искренности. Потому нет, Дестер, я не верю, что у тебя нет нужной мне вещицы.

И продолжил меня обыскивать.

Снова ощупал шею и спустился ниже в поисках нагрудных карманов на форме. А я порадовалась, что оборотное зелье, выпитое мной неделю назад, ещё работает.

Увы, это был последний запас. Если не выберусь в ближайшее время в город, то придётся снова обращаться к местным ведьмам, а они уже смотрят на меня косо и стали задавать много вопросов.

Да, зелье работало, грудь моя была похожа на мужскую, но прикосновения принца к ней всё равно ощущались очень остро. Я просто потерялась от странных ощущений, застыла и, кажется, даже перестала дышать.

— Куда же ты его сунул? — бурчал себе под нос Дион.

И перешёл к изучению моих брюк: ощупал резинку пояса, похлопал по бёдрам, спустился до щиколоток и даже задрал штанину. Боги, надеюсь, он не решит, что я спрятала артефакт в белье? Боюсь, этого моя психика уже не выдержит.

— Признавайся! — вдруг потребовал Дион.

— Нет его у меня! — выдала в ответ.

— Есть. Я чую, что есть, — не сдавался принц. И, постояв немного над моим распластанным телом, перевернул меня на живот.

Приклеенные к полу руки от такого манёвра выкрутило, а Дион принялся ощупывать мою спину. Но когда добрался до брюк, я всё же дёрнулась. Увы, его проворные пальцы уже успели обнаружить нечто твёрдое у самой резинки.

— Не смей лезть ко мне в штаны! Извращенец! А ещё говорил о перемирии! Не трогай! — рычала я, искренне возмущённая происходящим.

Но тот будто меня и не слышал. Стал искать карманчик с внешней стороны, но, не найдя, потянул на себя ткань и принялся изучать изнанку.

Я завозилась, несколько раз даже ударила принца пяткой, но тот отмахнулся. Его интересовал исключительно артефакт. Только победа. Никаких проигрышей.

И ему было плевать, что он почти меня раздел.

— Есть! — победно воскликнул Дион, когда всё-таки достал из потайного кармана моих брюк заветную брошь.

Я внутренне кипела, готовая порвать принца на мелкие кусочки. Чувствовала себя униженной и беспомощной. А Дион даже и не думал возвращать мои штаны обратно, они так и остались припущенными до середины попы. Спасибо, хоть трусы не тронул, козёл!

— Всё, Задохлик. До встречи. Мне пора спешить за победой, — сказал он с усмешкой.

И уже хотел уйти, но в этот самый момент над полигоном раздался сигнал окончания игры, а усиленный магией голос магистра Коуна сообщил, что победила команда номер два.

— Что?!

Возмущение принца было таким искренним, что я расхохоталась. Зло и искренне. А в душе поселилось чувство удовлетворения.

— Я проиграл? — бросила принцу. — Нет уж. Пока вражеский извращенец-капитан шарил у меня в штанах, моя команда смогла добыть артефакт и принести его наставникам!

И добавила одно из любимых выражений Леонарда:

— Выкуси!

Дион резко обернулся и глянул на меня так, будто хотел ударить.

А я улыбалась. Настолько широко и довольно, как никогда в жизни. Меня даже собственное обездвиженное положение и пережитое унижение волновать перестали.

Мой враг проиграл. Боги, как же это приятно.

Дион ничего не ответил. Просто развернулся и продолжил путь к выходу. И только когда его шаги начали стихать, я осознала, что освобождать меня он не собирается. А я тут, между прочим, лежу с наполовину спущенными штанами.

— Дион! — выкрикнула вслед принцу. — А ну, вернись! Освободи меня! Игра закончена!

И никакого ответа. Но судя по звуку шагов, он остановился.

— И Лео нужно в чувства привести! — добавила я.

Вот эти слова возымели эффект. Видимо, совесть у принца всё же осталась.

Когда он вдруг вернулся и направился к лежащему на полу Леонарду, я почувствовала облегчение. Но увидев, что этот белобрысый царственный придурок просто создал воздушную подушку, которая и понесла бессознательного Лео на выход, заподозрила неладное.

— Ты же не оставишь меня здесь, — сказала, встретившись взглядами с Дионом.

— Зря ты так думаешь, — ответил он и прошагал мимо.

— Дион! Не смей! Тебя за это накажут! — выкрикнула ему вслед.

А этот негодяй просто повторил мою же фразу:

— Выкуси!

И, не оборачиваясь, скрылся в коридоре. А потом и вовсе покинул здание!

* * *

Всю нашу команду на самом деле наградили увольнительными. Но если парни получили разрешение покинуть академию на сутки, то мне даровали лишь 12 часов свободы. Хотя я вообще редко оставалась вне академии на ночь, да и то лишь в том случае, если не успевала закончить все дела до отбоя.

На завтра же у меня было много планов: забрать посылки от брата, пополнить запасы зелий, купить новые ботинки и пижаму. А начать я собиралась с посещения «Огненной лилии» и моей единственной подруги Киттары.

В предвкушении выходного настроение зашкаливало за все мыслимые и немыслимые пределы. Я с наслаждением и радостью посетила библиотеку, подготовила реферат по высшей магии, даже за ужином села вместе со всей группой за большой стол, который ребята сделали, сдвинув несколько маленьких. Здесь были все: и проигравшая команда, и победители. Отсутствовал только один кадет. Дион. Хотя его закадычный дружок Кейн сидел вместе со всеми.

— А где наш принц? — не удержалась я от вопроса.

— Не пришёл, — бросил в ответ Кристофер.

— Наверное, потребовал, чтобы ему доставили еду, — пошутил Лео. — А вообще, Дес, ты должен лучше знать, где твой напарник и сосед по комнате.

Я вопросительно посмотрела на Кейнара, но наткнулась на странный холодный взгляд, от которого мороз побежал по коже. Он указал глазами на выход и едва заметно кивнул.

Не знаю, как, но я поняла, что меня вызывают на приватный разговор.

Поела быстро, и к моменту, когда Ходденс собрался уходить, тоже подхватила свой поднос и покинула общий стол.

Кейн вышел первым. Несколько секунд я ещё помялась в сомнении, но потом всё же отправилась следом за ним.

Он ждал меня в главном холле у выхода.

— Идём, Дестер, прогуляемся вместе до общаги, — бросил Кейнар и кивнул на дверь.

— Почему-то такое чувство, что сейчас ты будешь меня убивать? — проговорила, пожав плечами.

Кейн глянул косо и усмехнулся, а обстановка странным образом разрядилась.

— Я хотел поговорить с тобой о Дионе, — начал он, неспешно шагая рядом со мной по широкой аллее. — Мне дико не нравится ваше противостояние и постоянные конфликты.

И только я хотела пошутить про «няньку», но Ходденс всё понял по моему взгляду.

— Знаю, что ты скажешь. И в какой-то степени это так. Да, я присматриваю за Ди. Он иногда ведёт себя слишком импульсивно. А когда дело касается тебя, всё принимает, как личный вызов.

Ходденс замолчал, ожидая вопросов или колкостей, но я была слишком заинтересована началом разговора, чтобы его прерывать.

— Как думаешь, королю докладывают о подвигах принца в стенах академии? — вдруг спросил Кейнар. — Да, его величество строг, иногда даже излишне, но, поверь мне, справедлив. И Диона он любит. А если узнает, что сыну не даёт жизни безродный выскочка, то обязательно примет меры.

Я сглотнула, а осознание ситуации прошлось по спине толпой мурашек.

— Говорю это не для того, чтобы запугать, — продолжил Кейн. — Ты, как я заметил, тип принципиальный. Враждуйте с Дионом сколько влезет, но не на людях. Тот твой концерт в столовой ещё может выйти тебе боком. Ты ведь оскорблял не просто кадета, а принца. Сына короля, а значит, и всю королевскую семью. Надеюсь, ты осознаёшь все возможные последствия собственного поступка. Если тебя до сих пор не выгнали, это исключительно заслуга ректора. Но, поверь, его величество тоже умеет давить.

— А говоришь, что не собираешься пугать, — с горькой иронией бросила я.

— Тебя есть, за что уважать, Дестер, — сказал он вдруг. — Я представляю, как тяжело было парню с твоей комплекцией прижиться здесь. Заработать авторитет. Будет жаль, если всё пойдёт коту под хвост из-за глупого конфликта с Дионом. Тем более, что причина этого самого конфликта давно канула в прошлое.

— Не для меня, — покачала я головой.

Кейн вдруг остановился и посмотрел мне в глаза. В свете заходящего солнца мне почудилось, что в его зрачках полыхнуло пламя.

— Он не помнит ту девушку, о которой ты рассказывал, — сообщил Ходденс.

— Не удивительно, — иронично хмыкнула я. — Поигрался и забыл.

— В том-то и дело, Дес, что он забывал только тех, с кем проводил лишь вечер, не больше. А судя по твоему рассказу, с той леди Дион задержался на несколько дней.

— На неделю, — бросила, отвернувшись. — Он ухаживал за ней. Можно сказать, вынуждал сбегать из дома, ходить с ним на свидания. Даже в любви признавался.

— Дион?! — Кейн выдал это с таким диким удивлением, что и не передать. — Не может такого быть! Я его всю жизнь знаю. Он вообще по натуре не романтик. А чтобы Ди за кем-то ухаживал..? Бред.

— Ты мне не веришь? — даже стало обидно. — Могу поклясться, что говорю правду.

— Нет же, Дес, тебе я верю. Но, возможно, это твоя подруга соврала? Это ведь вполне возможно.

— Нет, — я покачала головой. — Она тоже поклялась мне. Рассказала обо всём, что было между ними. И я… даже сам пару раз видел их вместе.

— Где? — в глазах Кейнара застыл вопрос.

— В Западном парке столицы. И на старом причале. Ещё… на мосту Сотни душ.

Кейн был обескуражен, он смотрел на меня, веря и не веря одновременно. Но потом кивнул своим мыслям и махнул мне, давая знак продолжать путь.

— Скажи её имя, — попросил Ходденс.

— Нет, — ответила я.

— Дестер, ну что за тайны? Там, в столовой, при толпе народа скрыть его было правильно. Но теперь — глупо.

Я задумалась, взвесила все за и против, а потом всё же решила идти до конца.

— Леди Агнара Шарская.

Кейн чуть нахмурился. Ему моё настоящее имя явно знакомо не было. Но фамилию он точно слышал.

— Я выясню, — сказал он.

— Не стоит. Если вдруг сыскари узнают, что я с ней связан, меня могут вызвать на допросы. Они ведь считают Агнару преступницей. Вдруг мне известно её местонахождение?

— За что её ищут? Ты упоминал преступление, которого она не совершала.

Говорить не хотелось, но пришлось. Хотя бы для того, чтобы Кейн понимал масштабы свалившихся на бедную девушку неприятностей.

— Её отца обвинили в государственной измене.

Ходденс втянул носом воздух и даже весь подобрался. А потом хмыкнул и сказал:

— Ясно.

И больше ничего пояснять не стал.

До самого общежития мы шли молча. Каждый думал о своём.

Я успела пожалеть, что выболтала ему столько всего, ругала себя последними словами. А Ходденс выглядел задумчивым и серьёзным, хотя обычно шутил и улыбался.

А у входа в общежитие остановился и снова обратился ко мне.

— Дестер, прими совет. Постарайся подружиться с Дионом. Думаю, у вас получится. Не ломай себе жизнь. Достаточно того, что у твоей подруги она сломана.

И, кивнув на прощанье, развернулся и ушёл обратно к главному корпусу академии.