Глава 7. Во всем виновата она!

Диргар Аластер:

– Простите! – шепчет Вивьен и убегает из моей комнаты быстрее, чем я успеваю что-то предпринять. А она умеет быть шустрой, когда захочет. Даже слишком шустрой….

С трудом отрываю взгляд от пустоты, которую оставила за собой маленькая ведьмочка, и смотрю на тех, кого сюда занесло.

Сначала нужно отослать профессора.

– Господин Ставр, пожалуйста, проследите, чтобы адепт Аллеро благополучно добралась до комнаты. До своей, на этот раз, – велю ему, и профессор, рассчитывающий погреть уши, вынужден оставить меня с невестой.

– Аллеро? – едва ли не взвизгивая переспрашивает Сьюзи.

На миг ее глаза вспыхивают огнем, потому что она отлично знает это имя.

– Та девочка?... Это она?! – столько удивления на ровном белоснежном лице, что даже не знаю, что ей ответить.

Я сам все еще не до конца все осознаю. Голова будто в тумане, пробравшимся в мой разум от близости с этой несмышленой, неосторожной девчонкой.

– Как видишь, – подтверждаю я, и теперь к распахнутым глазам Сьюзи добавляется открытый рот.

– Но как она может быть живой?! – в голосе столько претензий, что не приходится сомневаться, что Сьюзи предпочла бы, чтобы бы Вивьен, в самом деле, была бы мертва. Потому что именно из-за Аллеро я отвергал идею этого брака… до метки и наших особых договоренностей.

– Пока не знаю, – потираю переносицу, потому что Сьюзи задает те самые вопросы, которые мне не дают покоя. И все больше и больше хочу получить на них ответ. – Но я это выясню.

– Выяснишь? Точно так же как выяснял сейчас? – повышает тон Сьюзи, в который раз забывая, что я не из круга ее мямлей-обожателей, где можно орать и истерить.

Я бы мог понять обиду, если бы у этой женщины были ко мне особые чувства. Но Боги явно издевались, наградив меткой истинности ту, кого заботят исключительно статусы, деньги, светские рауты и хвастовство.

В этом вся она – обложка, с пустотой внутри. Я заглядывал, неоднократно, но так ничего пока не смог найти.

– Едва она объявилась, и ты сразу же потащил ее в свою спальню?! – какой все-таки неприятный у нее голос. Как драконьим когтем по стеклу. – И она хороша! В постель к ректору с разгону! Шлюха!

– Сьюзи! – рявкаю я, сам от себя не ожидав. Обычно меня трудно вывести из себя, но последние слова…. Кулаки так и хрустят. Надо успокоиться.

– Не смей ее оскорблять. – с трудом заставляю голос звучать ровно. – Она всего лишь ошиблась дверью. Ее комната этажом ниже.

– Комнатой ошиблась и мужчиной тоже? Ты ведь ее обнимал!

– Потому что ты чуть не прибила, влетев без стука. И мы договаривались по поводу твоих визитов без предупреждения. Или ты опять хочешь нарушить условия нашего союза?

Моментом меняется в лице. Знает, что давно ходит по краю.

– Хочешь сказать, что между вами ничего не было? – говорит уже тише.

"Скажи ей, что между тобой и ней ничего нет", – подначивает дракон, и я на секунду прикрываю веки, чтобы успокоится.

– Ты прекрасно знаешь, почему я откладывал нашу помолвку, – напоминаю то, что невеста, похоже, решила запамятовать.

– Потому что думал, что она твоя истинная. Но алтарь явил вязь именно мне! – утверждает она, тыча перед носом тонким запястьем с приметными узорами, которые я хотел бы видеть совсем на другой руке.

– Мы обусловились, что если я её найду, нашего союза не будет.

– Это было до клятвы! – стоит на своем. И в этом она права. – Мы ведь заключили договор. Ты не можешь от всего отказаться. Ты не пойдешь против слова, данного королю! Не сможешь! Что бы эта девчонка тебе там не наплела, я – твоя пара, а не она! А если она продолжит, то я ей….

– Сьюзи, довольно! – рычу я и потираю переносится, потому голова сейчас взорвется от этого голоса, подобного скрежету драконьего когтя по стеклу. – К девочке ты не приблизишься. Она ничего не знает.

– Что?!

– Она не помнит.

Щурит глаза. Красивые глаза. Жаль, что пустые.

– Но скажешь ей, так ведь? Тогда не забудь напомнить, по чьей милости она оказалась проданной! – выпаливает Сьюзи и в этот момент я действительно теряю терпение.

Однако, отчитывать ее не приходится. Сама понимает по глазам, что лимит капризов исчерпан.

– Прости! Я просто вскипела. Но и ты меня пойми… То есть….

– Сьюзи, возвращайся в город.

– Позволь мне остаться. Только до вечера. Сегодня ведь бал. Я хотела поздороваться с профессорами, так давно их не видела. К тому же леди Гарпи меня ждет. Мы хотели обсудить последние новости.

Скорее уж, последние сплетни и моду. И прихвастнуть заодно статусом невесты. Но пусть будет так.

– Оставайся, но предупреждаю, у меня не будет времени на развлечения, – предупреждаю ее. Да и желания не будет тоже.

На этом заканчиваю неприятный разговор и хочу заняться делами, но будущая мисс Аластер идет по пятам, свысока поглядывая на прохожих и демонстрируя свое положение. Ума не приложу, что делать с этой заносчивостью. Оставляю ее на попечение леди Гарпи, первой сплетнице столицы и по совместительству жене правого советника короля. Им будет о чем поговорить.

А я, наконец то, сконцентрируюсь на своих задачах.

Вечереет. Все готово к началу церемонии. И Сьюзи тут как тут. Уже с огнем в глазах. Чувствует себя отлично и не забывает прихвастнуть рассказами о путешествиях и “нашими” планами”, о которых я у нее спрошу потом. В локоть вцепилась так, что не оторвешь. Оттягиваю ворот рубашки, и мысленно повторяю себе, что напомню будущей мисс Аластер правила поведения в обществе, когда мы останемся одни.

Слушаю пустую болтовню вполуха, внимательно вглядываясь в сотни молодых лиц, но одного, того,что неосознанно ищу, тут нет.

Вивьен. Решила спрятаться? Я так сильно тебя напугал? Почему я не могу тебя найти?

И не должен искать. К чему донимать девочку, если не могу сейчас определить собственный курс?

Однако, как я тогда узнаю, где она была два года? И этот вопрос с флейтой все еще не дает покоя….

Мда. Постыдись, взрослый мужик! Это только повод к ней снова приблизится, а причину ты знаешь…. Прекрати! Отвернись.

Нет.

Вот и она. Нежная, хрупкая в светло-бежевом платье, облегающем выдающиеся формы так, что приходится себя отчитать ни один раз, чтобы заставить оторваться от них.

Ловит мой взгляд, и белоснежные щеки тут же алеют. Отворачивается. Бежит от меня как от огня. А этот огонь – за ней по пятам.

Закрываю глаза, чтобы его приструнить. Это ни к чему. Не смущай девчонку. Дай ей жить спокойно. У тебя тут невеста стоит под боком и целый сад адептов, которые только и думают что натворить.

Кто это там? Третьекурсники?

Блондин – Коллин Беркли – избалованный сын министра. Прежний ректор предусмотрительно оставил мне заметку про него.

Какого гоблина он сунулся к Вивьен? Новой крови захотел? Да он сейчас на нее слюни пускает, мелкий дамский угодник.

“Пор-рвать”.

Да, и отнести в виде лоскутков семье. Угомонись. Мне не двадцать лет, чтобы с детьми тягаться.

“Потому сейчас р-рычишь”.

Я рычу? Рычу, и Сьюзи это замечает. Вновь вспыхивает, как спичка, и уходит. Но вместо чувства хоть какой-нибудь жалости, я испытываю неимоверное облегчение.

Какой же гоблински сложный день.

Куда делась Вивьен?

Так. Не мое дело. Или все-таки мое? Там ведь это Коллин, будь он неладен. Новой крови захотел?

А эта “новая кровь” очень даже умеет улыбаться. Притом не только мне.

“Опять р-рычишь”.

Знаю, что рычу. И знаю, что не должен.

Отходит. Слава богам, скрипка сменилась волынкой. Радуется как ребенок, танцуя в хороводе. “Как”. Она ведь и есть ребенок. По крайней мере, на десять лет младше меня. И это еще один пункт в том списке, почему мне не стоит к ней приближаться. Помимо договорного брака, метки истинности и неприятного прошлого.

Во рту расползается горечь и я решаю запить ее пуншем, но вылетевшее из разогнавшегося хоровода звено, отдает весь мой пунш моему же камзолу.

Уже готов прибить, но улавливаю тонкий запах, хватаю нежный девичий стан, и ненавижу себя еще больше. Потому что эта случайная близость вновь норовит перечеркнуть все пункты в списке “не трогать Вивьен”.

Пугается. То ли пятна на камзоле, то ли того, что влетела именно в меня.

Специально? Случайно? Не важно. Важно то, что она сейчас сбежит.

И пусть бежит. Пусть спасается, ибо отпустить ее все сложнее.

Не могу. Как какой-то глупец ищу повод ее удержать. Хотя бы на мгновенье. Тут же ищу оправдание своей слабости, но его нет. Зато у меня теперь есть возможность ее предупредить.

– Будьте осторожны. Не все, кто вам кажется другом, имеет чистые помыслы. Особенно лица мужского пола.

Планировал сказать это как наставник, но яд сам просочился в голос.

Нужно ее отпустить. Это не дело.

– Господин ректор, позволите, я украду свою даму? – вырисовывает сосунок и едва усмиренный гнев вновь просится наружу. “Свою”?! Это когда она ей стала….

Думает, я его к ней подпущу?

А какое право вмешиваться я имею? И осознание этого злит до скрежета зубов.

От очередной ошибки спасают светлячки.

Спасают от одной ошибки, но позволяют сделать другую. Вновь приблизиться к запретному для меня плоду.

Этот запах с нотками меда. Эти глаза, которые она упорно прячет. И губы, которые так чувственно закусывает. Прячется от меня, в то время, как ее тело стремиться ко мне с той же дикой жаждой, как и мое к ней.

Эх, ведьмочка, если бы ты только знала, что мне стоит вот просто стоять с тобой, когда дракон внутри уже расправляет крылья и когти, чтобы унести тебя в свою печеру и любить страстно и ненасытно.

– В этот раз я точно тебя украду, – вновь этот Коллин, будь он неладен, но Вивьен без оглядки кидается к нему.

Порыв дикой ревности приглушает быстрое осознание того, что не “к нему”, а “от меня”. Она сгорает. Сгорает не меньше, чем я.

Профессор Ставр тянет мне новый бокал, тараторит про светлячков, и я понимаю, что надо бы оторвать от этой “пары” взгляд, пока стакан не лопнул в крепко сжатой руке. Отвлекаюсь на секунду, но Вивьен уже нет.

Скольжу взглядом по лицам в поисках своей пропажи, и нахожу у дверей в общежитие.

С Колином, дракон его за ногу!

Успокойся. Не лезь.

Что, значит, не лезть? Это моя академия и мои правила.

Пожалуй, это единственная слабость, которая сыграла мне на руку, потому что, что я увидел….

Гадство! О боги, помогите мне его не убить! Он ведь ребенок…. Посмевший тронуть Вивьен!

Жить надоело, сопляк?!

– Ректор, вы чего?! Мы всего лишь хотели найти уединенное место! – пищит как девчонка гаденыш, когда поднимаю его жалкую тушу с пола.

– Поздравляю, нашел, а теперь я тебя заштопанного домой отправлю!

– Да за что?!

– Еще спрашиваешь?! Я поймал тебя за домогательством к адепту!

– Какое домогательство?! Все по согласию было! – скулит, и эти слова опаляют уши драконьим огнем. Какая наглая ложь! Видят боги, я сейчас не сдержусь и покалечу этот сопляка!

– Лучше прикуси язык, пока я его отдельно от тебя министру не отослал!

– Да я правду говорю! Не верите мне, у нее спросите! – выпаливает мальчишка, и страх в его глазах настолько настоящий, что мне эти дико не нравится.

Гоблины дерите, не похоже, что лжет, я это чувствую, но не верю. Не хочу верить!

Вивьен не могла подпустить к себе такого недотепу!

– Клянусь, она сама этого хотела! Сама поцеовала, сама сюда позвала, а потом передумала и стала упираться! Вы, что, женщин не знаете? Тем более когда переберут....

Вот бы его сейчас размазать, но отклекаюсь на тихий стон.

Вивьен. Скатывается на пол по перилам....