Глава 3

Однажды в их дом пришли представители службы правопорядка и сообщили, что родителей больше нет - произошел несчастный случай, и они оба погибли. А буквально через пару дней к раздавленной и потрясенной последними событиями пятнадцатилетней девушке заявились партнер по бизнесу родителей и дальний родственник со стороны отца. Эти двое в сопровождении судьи и представителей правопорядка предоставили документы, якобы подписанные отцом и прошедшие магическую экспертизу, по которым выходило, что он должен был этим двоим гигантскую сумму, равную всему состоянию семьи. И теперь они пришли забрать долг, вернее, все имущество семьи Карстен.

И сделать Лия ничего не могла. Семья прожила на Северном материке еще слишком мало, чтобы обзавестись хорошими, надежными друзьями, а все знакомые отвернулись от них, как только стало известно о том, что у них все отобрали. Сама она ясно понимала, что тут явно что-то не так - не мог ее отец задолжать кому-то такую сумму, он вообще по жизни учил ее жить и вести дела так, чтобы ни перед кем не иметь долгов, а тут вдруг такое! Но на повторную экспертизу в Главной Магической палате нужны были очень большие деньги, а их у девушки не было.

В общем, все имущество семьи пустили под опись, а потом передали кредиторам. Лия не знала и не понимала, куда ей податься теперь с маленькими детьми. На тот момент ей было пятнадцать лет, ее младшему брату Нею - семь, а малютке Аннике - вообще два годика.

Дальний родственник, отобравший у них все, заявил, что согласен проявить снисхождение и забрать детей к себе, но Лия понимала, что, во-первых, житья в его доме им не будет, в лучшем случае их будут использовать как слуг. А во вторых, если все это было подстроено, то они, находясь в доме организатора преступления, будут подвергаться еще большей опасности, ведь никто не захочет оставлять за спиной троих наследников, которые сейчас беспомощны, но потом, когда вырастут, могут оспорить решение суда и провести собственное расследование.

К тому же, как оказалось, отец успел переписать на дочь одно из недавно купленных поместий. Оно находилось на горячем источнике в северной части материка, далеко от больших городов, и было лакомым куском, но отобрать его по закону так и не смогли, хотя и пытались, тут уж судебная система государства встала на сторону детей.

Разорившие их родственник и партнер отца попытались оформить опеку над детьми, но и тут их ждала неудача: по законам Северного материка, если у девушки в собственности есть свое жилье, то она автоматически становится юридически самостоятельной, и ей не нужен опекун до совершеннолетия, если она сама этого не хочет. Но тогда за себя и свое обеспечение она отвечает сама, к тому же продать эту землю и даже ее часть она не может, иначе ей автоматически назначат опекуна, и им, скорее всего, и станет тот самый родственничек.

Лия была неглупой девушкой, поэтому, оценив обстановку и быстро собрав вещи, она с детьми исчезла из столицы. Ей удалось лишь прихватить свои драгоценности и часть матушкиных, коих было не так уж и много, потому что в сейф она не успела заглянуть перед описью и основную часть украшений конфисковали.

Вот так они и оказались в этом доме. Вообще, он был крепким, уютным и красивым, но… нежилым. До их приезда довольно долго простоял необжитым, и новоселам пришлось самостоятельно налаживать быт на новом месте. Вместе с ними из родительского поместья уехала старая экономка, которая поначалу и помогала Лие организовывать жизнь, учила ее всему, хотя девушка многое умела, но к самостоятельной жизни все же была не приспособлена. А год назад эта добрейшая женщина скончалась, и дети остались совершенно одни.

Все эти годы, начиная с побега из столицы, старшая сестра как могла заботилась о младших, в перерывах между ежедневными заботами обучала их всему, чему ее саму научили учителя. Даже Анника уже неплохо читала и сама развлекала себя детскими книжками, которые нашлись в библиотеке поместья.

Жили они все это время на деньги, которые выручала Лия в ближайшем городке, продавая семейные украшения. У них был свой огород, чтобы запасаться овощами на зиму, летом и осенью они заготавливали грибы и ягоды, иногда в самодельные силки попадала дичь - лесные птицы, зайцы, и тогда на их столе появлялось мясо.

Но что могла пятнадцатилетняя девушка, которой одной нужно было кормить двоих малышей и заботиться о них? Ей и так было нелегко, а в последний год, после смерти экономки, стало совсем туго. Украшения и деньги подошли к концу, и Лие пришлось переодеться служанкой и ходить подрабатывать в соседнее поместье.

С едой было негусто, к тому же отопление дома было завязано на горячий источник, но что-то сломалось, поэтому дом перестал прогреваться, а чтобы пригласить мастера и починить систему, средств не было. На приобретение горючих камней денег тоже не было, поэтому особняк очень быстро выстудился этой зимой, и детям пришлось перебраться в одну комнату, которую они отапливали камином, для чего приходилось почти каждый день по морозу собирать в лесу дрова. И это холодный сезон еще даже не перевалил за половину!

Все, что можно было продать из имеющегося в доме, Лия уже продала, поэтому обстановка и показалась мне такой бедной. Сейчас во всем доме было всего два более-менее теплых помещения: купальня и та комната, в которой они жили.

Купальня представляла собой большой прямоугольный зал, накрытый стеклянным магически зачарованным куполом, отчего в ней всегда было очень светло. Вода поступала из горячего и холодного источников, здесь можно было искупаться, постирать, не боясь застудиться - в общем, в этом плане Лие все же повезло.

В итоге, на момент моего попадания в тело девушки ситуация была такая: Лие недавно исполнилось восемнадцать, Нею - десять, Аннике - пять, жили они тут впроголодь, запасенной с лета и осени еды хватило бы еще на пару месяцев, не больше, и то при хорошей экономии. Денег не было, не считая одного серебряного, заплаченного Лие за последнюю работу, после которой ей и пришлось возвращаться пешком домой по сугробам, отчего она заболела и слегла.

А когда поняла, что не выкарабкается, обратилась высшим силам и от всей души пожелала, чтобы на ее место пришла сильная душа, которая сможет позаботиться о детях так, как она сама не смогла.

Вот так я и оказалась в этом месте.

А еще я поняла, что на мне теперь лежит огромная ответственность за жизни двоих маленьких детей. Раз я перенеслась в тело умирающей девушки, значит, скорее всего, она уже ушла на перерождение, а я вряд ли смогу вернуться в свой мир.

К тому же я чувствовала родственное тепло по отношению к малышам, которые сейчас тихо посапывали рядом. Возможно, это были отголоски чувств и знаний, перешедших мне вместе с воспоминаниями Лии. А возможно, сюда примешивались и мои собственные чувства, ведь я всегда хотела иметь сначала брата или сестру, а потом и своих детей, и после смерти родителей очень жалела, что кроме них у меня не было больше близких родственников. Зато теперь есть.

Ну и был еще один дополнительный фактор - я согласна с предположениями Лии, что-то было нечисто с долгами ее отца и подсунутыми документами, да и слишком быстро обстряпали изъятие наследства, как будто все было заранее подготовлено. А раз так, то и смерть ее родителей не была случайностью. И мне до зубовного скрежета захотелось отомстить за разрушенную жизнь этих детей и вернуть все, что им принадлежит по праву, а также наказать виновных.

Приняв для себя судьбоносное решение, я успокоилась и снова уснула, решив позже, когда чуть больше окрепну, подумать о том, как нам дальше жить, вернее, как выжить и дотянуть до теплого времени года. Сейчас мое физическое состояние не способствовало интенсивной мозговой деятельности.