Глава 34

В храме начался настоящий бедлам. Рыдающая невеста и ее вопящая маменька с ругающимся папашей, мои родители и брат, растерянно стоящие посреди галдящей толпы, смеющиеся друзья, хлопающие меня по плечу, злорадно шушукающиеся гости, старающиеся не упустить ни одной детали, чтобы потом обсудить все по мужским и женским салонам… Причем практически все присутствующие были родственниками и знакомыми семьи невесты. Мы-то думали, что церемония будет камерной, а эта семейка решила организовать целое празднество напоказ, вот и получили по полной.

От всего этого шума и мельтешения у меня начала раскалываться голова. Пока отец отбивался от наседавших на него и пытавшихся прорваться ко мне родителей несостоявшейся супруги, я поймал взгляд одного из друзей, который подмигнул мне и кивнул в сторону выхода. Действительно, все уже сделано, не вижу смысла стоять тут и дальше в этом дурдоме.

Кивнув ему, я просочился сквозь толпу к выходу и... просто сбежал. Надо добраться до дома, привести себя в порядок и выпить зелье, прочищающее мозги. Думаю, у меня осталось не больше пары часов, прежде чем нашу семью вызовет на ковер император. Страшно подумать, какой разбор полетов он устроит!

Оказавшись снаружи, я шумно втянул свежий морозный воздух.

- Да уж, вот это нежданчик ты устроил, Рейнар, - материализовался рядом со мной Эд. - Боюсь даже спрашивать, как так получилось, что ты оказался женат и кто твоя супруга.

- Веришь, сам не имею ни малейшего понятия, - усмехнулся я.

- Эм, то есть ты не знаешь, ни как это произошло, ни как выглядит твоя жена? - вытаращился на меня друг, а следом за ним и остальные.

- Ну, как это произошло я, кажется, догадываюсь. А вот кто моя супруга… Я помню, как она выглядит, но не знаю даже как ее зовут.

- Вот это ты учудил! - хохотнул Ансар. - Расскажешь?

- Потом, сейчас надо ехать в особняк и подготовиться. Уверен, когда все придут в себя, Беатрис и ее родители помчатся во дворец жаловаться императорской чете, а потом туда же вызовут и меня с отцом, - я поморщился и потер ноющие виски. - Надо и физически, и морально подготовиться к этой встрече.

- Да уж, не позавидуешь тебе. Держись, друг, - хлопнул меня по плечу Эд.

Распрощавшись с друзьями и договорившись встретиться позже, когда все закончится, я поймал экипаж и поехал домой.

Едва успел выпить зелье и принять душ, как дверь в мои покои резко распахнулась, ударив по стене, и в комнату быстро вошел отец. Встав напротив, он несколько секунд сверлили меня взглядом, а потом прошел и сел в кресло.

- Что. Это. Было. В храме? Почему ты сразу не сказал нам, что уже женат? Можно было бы избежать скандала! Ты представляешь, что сейчас напоют Беатрис и ее родители императору с императрицей про свой позор? Как ты вообще умудрился это провернуть?!

- Хочешь знать как? Понятия не имею! - развел я руками. - Я не знал, что уже являюсь чьим-то супругом!

- Как такое возможно?!

- Ну, вообще-то у меня есть кое-какие догадки…

- Рассказывай!

Ну я и поведал ему о случае в «Звенящем ручье», о девушке, которая фактически спасла меня от участи стать мужем Сибиллы. Правда, сразу же сказал, что это только мои догадки, потому что сам я плохо помню, что произошло в поместье в ту ночь, и долгое время не был уверен, что девушка мне не приснилась.

- То есть ты подозреваешь, что провел время с временной служанкой, и она могла стать твоей женой? - задумался отец.

- Да, только не представляю, как она такое провернула.

- Извини, сын, но я вынужден это сказать: ты идиот! Сколько раз я предупреждал тебя быть осторожнее с девушками, но, похоже, ты умудрился распечатать очень сильную магичку, и у вас не просто произошла привязка, магия связала вас узами брака!

Я ошарашенно воззрился на него. И как мне самому не пришла в голову такая мысль? Видимо, не до конца еще хмель выветрился.

- Ну, знаешь ли, лучше уж быть женатым на той незнакомке, чем на ненормальной Беатрис! Так что я в очередной раз могу сказать ей большое спасибо за спасение от еще одной невесты. Только не пойму, почему тогда она сбежала и после не связалась со мной, если специально это все сделала? Или сама не знала, что мы стали мужем и женой?

- Все возможно. У тебя ведь не сразу проявилась татуировка?

- Нет, только в храме, до этого брачной татуировки на запястье не было.

- Ну-ка, покажи мне ее.

Подойдя к отцу, я протянул ему руку.

- Хм, судя по цвету татуировки, у твоей жены очень редкая магия - природная, и она особенно ценна для нашего континента, а это значит, что никто не посмеет причинить ей вред.

- Думаешь, ей есть чего опасаться? - нахмурился я.

- Рейнар, ты умный мужчина, но иногда такой наивный! Беатрис одержима тобой, она может пойти на что угодно, даже устранить соперницу в лице твоей жены! А такой редкий и ценный дар станет твоей супруге хорошей защитой. Император не позволит, чтобы с единственным природником Северного континента что-то случилось.

- Как по мне, родителям Беатрис давно следовало показать дочь опытному магу-менталисту, - скривился я.

- Согласен. Против воли императора мы не могли пойти, но теперь все изменилось. Правда, как это нашей семье аукнется… Надо подумать, что говорить на аудиенции у правителей. Одного только не пойму: почему твоя незнакомка прячется и скрывает свой дар? Она же должна понимать, что это ее пропуск в лучшую жизнь. Мага с таким даром властитель на руках носить будет, это и деньги, и связи, и отличные перспективы!

- Возможно, боится, что станет безвольной исполнительницей монаршей воли, что перестанет принадлежать сама себе и потеряет контроль над собственной жизнью, ведь все самые сильные маги так или иначе работают на корону. А природника император постарается привязать всеми возможными способами.

- Я даже подозреваю, каким может быть один из них, - пронзил меня острым взглядом родитель.

- Думаешь...? - похолодело у меня все внутри.

- Уверен. У нас двое ненаследных принцев, и оба, в отличие от наследника, неженатые. А какой лучший способ удержать молоденькую девушку подле трона и управлять ее действиями? Верно, выдать замуж за кого-то из младших отпрысков императора. Тем более он давно уже мечтает о том, чтобы сыновья остепенились.

- О нет! Такого побратима, как Генсер или Эбриан, врагу не пожелаешь! Эти избалованные мажоры с мерзкими характерами не пропускают ни одной юбки и постоянно влипают в пьяные разборки. Такое ощущение, что их, в отличие от старшего брата, усыновили!

- Понимаю тебя, сын, просто сразу обрисовываю ситуацию, чтобы ты знал, к чему быть готовым во дворце.

- Я услышал тебя. И спасибо, отец, что поддерживаешь. После нашего вчерашнего разговора я думал…

- Знаю я, что ты думал, - недовольно проворчал отец. - Настанет время, и тебе придется принимать тяжелые решения, чтобы сохранить род и то, чего семья добилась, особенно, когда выбора тебе не оставляют.

- Я понимаю, хоть и не могу сказать, что принимаю это. Законник мне вчера объяснил, что у меня не было ни единого шанса отвертеться от этого брака.

Отец хотел сказать еще что-то, но тут раздался стук, и в комнату вошел наш дворецкий.

- Простите, лорд дир Аррен. Прибыли гвардейцы императора, требуют, чтобы вы и молодой лорд немедленно отправились с ними во дворец.

- Вот и началось, - усмехнулся я.

- Я попытался сгладить хоть немного ситуацию в храме, - вздохнул отец. - Но не думаю, что смог серьезно на что-то повлиять. А уж как преподнесли произошедшее императору, нетрудно догадаться.

Нам не оставалось ничего другого, кроме как одеться и проследовать фактически под конвоем в императорскую резиденцию.