Глава 41

- Ну как там мои необычные пациенты? - заходя с мороза в дом, спросил господин Дирен.

- По-моему, очень неплохо. Едят за троих, самка уже нормально встает и свободно ходит по сараю, - отчиталась я.

- Хорошо, сейчас проведем с вами урок, а потом пойдем на них посмотрим.

- Я еще хотела показать вам кое-что непонятное в теплице.

- О, это даже интереснее, - улыбнулся мужчина. - Посмотрим, обязательно посмотрим, но после занятия.

Следующие два часа я усиленно занималась магией. Господин Дирен был очень строгим учителем и спуску мне не давал. Если что-то не получалось, он заставлял меня повторять снова и снова, пока процесс не отложится на подкорке и все не начнет получаться автоматически. К концу занятия я была выжата как лимон.

- Отлично, отлично, Лия, вы делаете большие успехи! - довольно потирая руки, радовался он. - У вас и так огромный резерв, а когда мы его раскачаем еще больше, результат будет намного более впечатляющим. Со временем вы точно можете достичь уровня архимага, помяните мое слово!

После урока, когда я привела себя в порядок, мы с целителем и дядькой Шарфеем пошли к шангхарам.

Господин Дирен без малейшего страха зашел в сарай. При его появлении самка никогда не проявляла беспокойство и давала ему делать все, что нужно, для лечения: и мазать свои раны мазями, и накладывать свежие повязки, и послушно пила зелья и отвары. Невероятно умный зверь!

Осмотр длился минут пятнадцать, после чего эскулап просиял и радостно сообщил мне:

- Ну что, Лия, животное абсолютно здорово. Раны отлично затянулись, кости срослись и больше не будут беспокоить. Теперь она способна полноценно бегать и охотиться, больше ей не смогут причинить вред даже охотники. Шангхар в идеальной физической форме не тот противник, с которым стоит иметь дело. Все добытые шкуры, которыми любят хвастаться лорды, получены только за счет того, что животное получило серьезные травмы в естественной среде или заболело и не смогло оказать серьезное сопротивление. Здорового мощного зверя с иммунитетом к магии никто не способен одолеть. Теперь мы можем быть спокойны и за самочку, и за ее котенка.

Ну что же, отлично. Значит, пора возвращать наших пушистых друзей в их среду обитания.

Решив сопроводить зверей, мы заложили сани, накормили шангхаров напоследок и двинулись в лес. Ней не утерпел и тоже напросился с нами.

Сначала, выйдя из сарая, самка ступала на лапы очень осторожно. Но потом, почувствовав, видимо, что боли больше нет, она стала гораздо увереннее, даже побегала во дворе, а после мяукнула что-то котенку, и они направились в сторону леса.

Мы в санях ехали рядом, присматривая за пушистой парочкой, а потом осторожно забрали мелкого к нам, потому что он не поспевал за мамочкой, и тогда пушистая гостья смогла развернуться на полную. Она носилась по лесу с огромной скоростью, видимо, проверяя свои силы, периодически подбегала и тыкалась носом в сани, проверяя детеныша, а потом снова мчалась вперед.

Ух, какие покатушки и догонялки мы устроили! Ней был на седьмом небе от счастья и хохотал от души. Впрочем, как и все остальные.

В конце концов мы добрались до той полянки, где нашли раненого шангхара. Пока звери осматривались, мужчины собрали птичьи тушки, а одну, что не успела еще замерзнуть, отдали хищнице.

Рыкнув что-то нам, самка подхватила птицу, и они с котенком исчезли за деревьями.

- Ну вот и все, - вздохнул Ней. - Мы еще их увидим?

- Может, и увидим, это их часть леса, а мы сюда часто будем ездить, - улыбнулась я. - Не расстраивайся, это дикие животные, им не место в поместье.

- Я понимаю, - вздохнул брат. - Но котенок такой хорошенький!

- Это пока он хорошенький, - рассмеялась я. - А вот вырастет и станет огромным и опасным зверем. Хорошо, что они полуразумные.

Собрав «урожай» в сани, мы покатили обратно в поместье.

- Так что вы мне хотели показать в теплице? - напомнил господин Дирен, когда мы вернулись в дом и поужинали.

- Пойдемте, - я повела его к растениям.

Вчера я в последний раз воздействовала на эту странную дыню своей магией, и сегодня она уже должна была поспеть.

- Вот, смотрите, - указала я на полосатый плод диаметром около двадцати сантиметров.

- И что с ним не так? - с любопытством уставился на невиданную диковинку мужчина.

- А то, что он должен быть вот таким, - я ткнула пальцем в сторону обычной дыни, которая выросла рядом.

- Может, другие семена?

- Нет, я все взяла из одного плода, иных вариантов нет.

- Хм, очень интересно посмотреть, что внутри, и какой он на вкус. Он уже созрел?

- Да, уже можно срывать.

Я срезала и дыню, и то, что было похоже на арбуз, и мы отправились на кухню.

А когда взяла нож и разрезала свою «не-дыню», то просто застыла от изумления. Это был арбуз, настоящий арбуз! Зеленая шкурка с полосками, красная мякоть, черные семечки внутри - все по канону!

Помещение тут же наполнилось характерным запахом.

Схватив нож, я располовинила обычную дыню, и она внутри оказалась такой, как должна быть.

- Они абсолютно разные, - с огромным энтузиазмом рассматривал разрезанные ягоды целитель. - Говорите, семена из одного плода?

- Да, - растерянно ответила я.

- А что-то необычное было, скажем, когда вы готовили их к посадке или когда сажали в землю?

- Да вроде бы ничего, - пожала я плечами. - Все как обычно. Разве что…

В голове тут же всплыло воспоминание, как я задумалась и сидела, держа в ладони дынные семечки, и при этом думала об арбузе, которого мне в тот момент ужасно захотелось.

Это я и озвучила учителю.

- Потрясающе, просто потрясающе! - просиял он, взлохматив свою шевелюру. - А усталость после этого необычную чувствовали?

- Да, как после интенсивного использования магии, - подтвердила я.

- А этот плод с красной мякотью, вы его когда-нибудь видели и ели, или просто нафантазировали?

- Ела, - кивнула я. - И мне очень хотелось его снова попробовать. Я очень люблю арбузы.

- Ар-р-рбузы, - покатал новое слово на языке целитель. - Лия, милая, кажется, ваш дар еще уникальнее, чем я предполагал! Вы не просто маг-природник, вы природник-универсал! А это еще более редкое явление!

- Вы уверены? И чем это мне грозит? - осторожно спросила я.

Если обычных природников каждый правитель стремится привязать к себе и своему государству всеми возможными способами, то если я еще более редкий экземпляр, как бы не случилось так, что меня просто посадят на цепь, конечно, в переносном смысле, и ни о какой свободе действий и даже жизни не будет и речи идти.

- Ну, я пока только предполагаю. Нам с вами нужно провести несколько экспериментов, чтобы быть уверенными на сто процентов. Но если я не ошибся… Это просто невероятно! Обычные природники могут воздействовать или отдельно на почву, или отдельно на растения в плане роста, здоровья и урожайности, а вы, скорее всего, можете еще и менять все на генетическом уровне! Вы представляете, какие перспективы для вас открываются?! Например, вы расстраивались, что не можете продавать редкие овощи и ягоды, семена которых удалось раздобыть. Но если вы поменяете несколько их признаков - внешний вид самих плодов, их способ роста, вкус и запах, - то получите уже совершенно другие сорта и виды, и магия не будет считать нарушением их продажу. Подумайте об этом!

А ведь и в самом деле! Ох, как я теперь развернусь!

Губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке.

Тепличному хозяйству быть! И не только тепличному…