Глава 58

Индинар дау Варго

Грастен, западная граница Ангерских лесов

Я сидел напротив Рейнара дир Аррена и его отцов и ожидал, когда наконец-то скажут для чего меня вызвали в этот северный городок.

С самим Рейнаром мы водили не очень близкое знакомство. Я на пять лет старше, но последние пару лет преподавал в академии магический и рукопашный бой. Этот парень как раз учился на последнем курсе и входил в мою группу.

Надо сказать, очень ответственный и упорный малый, серьезно подходил к любому делу, этим он мне и нравился. Среди аристократов высших родов немного таких ребят, кто не кичится положением своей семьи и всего старается добиться сам, будь то учеба или любая другая деятельность.

Слышал, недавно был какой-то скандал, связанный с его женитьбой. Подробностей не знаю, да и незачем мне. А вот для чего меня сюда пригласили, причем в атмосфере строжайшей секретности, хотелось бы узнать побыстрее.

- Итак, что за срочность и таинственность, Рейнар?

Дир Аррен немного помялся, а потом набрал воздух и выпалил:

- Как насчет того, чтобы стать моим побратимом?

Я так и замер, только брови поползли на лоб.

Это что, шутка?

Это я и озвучил им, глядя то на одного, то на другого.

- Пусть мы и нечасто пересекались, но я достаточно узнал о тебе как о достойном человеке. И был бы не против, чтобы ты стал частью моей семьи.

- Почему именно я? Кроме того, что я, как ты говоришь, достойный человек, - усмехнулся я.

- Потому что нам нужен выходец с другого континента. Твои родители переехали с Южного материка, и ты подпадаешь под закон, согласно которому женщина, которая выйдет за тебя замуж, лишится права брать еще супругов.

- Ну да, никто из девушек не хочет выходить за меня замуж, потому что в таком случае не сможет собрать полный комплект мужей. Я уже решил, что поищу себе жену на другом континенте. Надоели мне эти фыркающие в мой адрес северные дамочки. Любовником взять, получать от меня подарки и внимание - пожалуйста, вьются вокруг, как пчелы, а только начинаешь рассчитывать на что-то серьезное, так они сразу нос воротят.

- Не все такие, - серьезно глядя на меня, произнес Рейнар.

- Что-то других мне пока не встречались, - усмехнулся я.

- Моя жена. Она совсем не такая.

- И почему же ты сейчас не с ней? Да еще и тайком ведешь со мной переговоры о браке? Она-то хоть согласна?

Рейнар переглянулся с отцами и начал рассказывать. И чем больше он рассказывал, тем больше я поражался. Рассказ получился очень длинным, но когда он закончился, я еще долго переваривал услышанное.

- Ну вы и наворотили с Ансаром! - покачал я головой. - Если эта девушка такая, как ты о ней рассказал, несладко вам придется. Долго будете заглаживать вину за обман.

- Знаю, но я хотел, чтобы она сама перестала бояться меня и захотела встретиться. Почему-то ведь она от меня сбежала и скрывалась все это время. А я и причину не могу выяснить, Лия взяла магическую клятву с Ансара.

- То есть у нас теперь есть маг-природник. И есть император, который ее ищет и наверняка захочет выдать замуж за своих отпрысков.

Вспомнив императорских сынков, я скривился. Да уж, не дай бог получить таких в побратимы. Семья превратится одновременно в бедлам и поле боя.

- Значит, вы почему-то решили, что я захочу стать мужем госпожи Карстен? Не скрою, по твоему рассказу выходит, что она очень занятная особа. Но я ее даже не видел. А я, знаете ли, рассчитываю на нормальный брак с любимой женщиной, а не на договорной.

- Я понимаю, - вздохнул Рейнар.

- К тому же, как я понял, сама госпожа Лия понятия не имеет, какие интриги вы плетете за ее спиной. Что если она пошлет вас всех с вашими планами куда подальше? Об этом вы не думали?

- Думали, но решили, что она прислушается к голосу разума, все же даже договорной брак с достойным человеком намного лучше, чем быть замужем за сыновьями императора. Если это случится, она перестанет принадлежать себе и всегда будет под огромным давлением, спокойно жить ей не дадут. К тому же, вы можете заключить светский брак, никто об этом не узнает, если постараться.

Я скептически посмотрел на него. Не настолько я отчаялся, чтобы пойти на подобный шаг, какой бы замечательной ни была его жена.

- Хотя бы познакомься с ней. Мало ли, вдруг вы друг другу так понравитесь, что вопрос с браком решится сам собой, - вмешался в разговор лорд Тайрус.

- Но тогда она лишится возможности получить четвертого мужа.

- А может, ей это и не нужно. Рейнар прав, она очень необычная девушка. Что тебе мешает узнать ее поближе? Времени у нас, конечно, маловато, того и гляди императорские ищейки что-нибудь обнаружат, но попробовать-то можно.

- Не знаю, стоит ли…

В этот момент в коридоре послышался шум, а через секунду в кабинет влетел запыхавшийся Ансар.

- Рейнар, Лию похитили!

Дир Аррены дружно выругались и подхватились с места. Я тоже решил не оставаться в стороне.

- Я еду с вами!

- Хорошо, нам сейчас важна любая помощь. Тем более, если я не ошибаюсь, ты отличный следопыт.

Выскочив из дома, мы запрыгнули в открытые сани и понеслись по укатанной дороге.

- На Лие есть маячок, но, судя по всему, она сейчас далеко, или его заблокировали, - крикнул Ансар.

Через час с лишним мы были в поместье «Северный Предел». Навстречу нам вышла рыдающая пожилая женщина и еще несколько слуг, с лестницы второго этажа высунулись две любопытные детские мордашки.

- Покажите, где все произошло? - попросил я.

Одна из служанок отвела меня за пределы магического защитного периметра.

- Вот здесь стояли крытые сани. Госпожа так быстро бежала, что я за ней не успела. Только видела, как ее затащили внутрь, и сани сорвались с места.

- Сколько было людей?

- Я видела женщину, которая пришла в поместье просить о помощи, и мужика, что схватил хозяйку.

А дальше мы разделились на три группы, чтобы прочесать лес и окрестные деревни. Вряд ли Лию повезли в город, но на всякий случай Рейнар отправил вестник сыщику, который на него работал, когда искал его жену, и попросил того подежурить на портальной станции.

Поиски продолжались до темноты, но следов так нигде и не удалось обнаружить. Пришлось возвращаться в поместье.

В глазах Ансара было такое отчаяние, что я даже задумался. Так переживать можно только о том, кого по-настоящему любят. А судя по тому, что мне довелось сегодня узнать, девушка этого достойна. Может, и правда, присмотреться?

А следующее утро началось с вопля из коридора.

- Маячок заработал! - кричал Ансар.

Все в доме забегали, спеша побыстрее одеться, и уже через пятнадцать минут мы неслись по дороге. Дир Лейнеран показывал направление, я с лордом Тайрусом ехал следом, а Рейнар с отцом замыкали тройку.

Неожиданно лес закончился, и мы вылетели на огромную поляну. Ансар остановился, чтобы скорректировать направление движения, и тут на поляну выскочил огромный шангхар.

Сначала я не поверил своим глазам, когда увидел на его спине маленькую женскую фигурку. Что за...?

Зверь летел вперед мощными прыжками, а его, как древняя воительница, оседлала дева, распущенные волосы которой развевались на ветру. Эта картина пронеслась передо мной как в замедленном действии, позволяя рассмотреть все до мельчайших деталей.

Но тут шангхар совершил очередной прыжок, и фигурка слетела с его спины, рухнув в сугроб. Я рванул вперед, не обращая внимания на оскалившегося хищника. Мысли были лишь об одном: только бы она осталась жива, только бы не пострадала!

Ансар подбежал к месту падения девушки чуть позже меня, когда я уже подхватил ее на руки.

Неожиданно незнакомка открыла глаза и посмотрела на меня пронзительным взглядом, а затем глаза девушки закрылись и она обмякла.

Боже, да она же практически заледенела!

- Лия! - Ансар попытался забрать ее у меня из рук, но я не позволил.

- Я могу согреть ее магией, я частично владею огнем, - остановил я его.

Так это и есть их жена? Боже, что за невероятное чудо? Какая женщина способна оседлать дикого хищника как какую-то лошадь?! Только самая необычная, уникальная!

- Хорошо, бери ее в свои сани, - быстро решил подоспевший Рейнар, не отрывающий взгляда от малышки.

- Тогда я вернусь в город за целителем, - взволнованно выдохнул Ансар и побежал к своим саням.

Закутав Лию в свой полушубок, я забрался на сиденье, и мы рванули обратно в поместье.

Где-то далеко за спиной из леса поднимался столб дыма, но нам было не до этого.

На полпути дир Лейнеран свернул и поехал в город за целителем, а мы, почти разрядив артефакты, долетели до поместья.

- Что есть дома из лекарственных средств? - крикнул я, когда навстречу нам высыпали слуги.

- Сейчас, Лиечка держала все лекарства в этой, как же она ее называла… в аптечке! - засуетилась пожилая женщина, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Девушку я занес в ее комнату и уложил на кровать. Выпроводив меня, пожилая служанка раздела хозяйку, уложила под одеяло, и только после этого впустила нас обратно.

- Надо дождаться, пока она очнется, и напоить ее хотя бы противопростудным зельем, у нее сильнейшее переохлаждение.

Несколько часов мы с Рейнаром не отходили от постели Лии, пробовали ее разбудить, но безуспешно. Влить ей лекарство в рот тоже не получалось, она его просто не глотала и начинала захлебываться. И Ансара с целителем все не было.

Я уже отчаялся, когда ресницы девушки дрогнули, и она застонала.