Глава 8

Освободилась я раньше оговоренного срока, поэтому решила подождать дядьку Шарфея в тепле. Небольшое кафе находилось как раз в начале улицы, где мы договаривались встретиться с нашим помощником.

Над головой громко звякнул колокольчик, когда я с детьми открыла дверь и зашла внутрь. Брат с сестрой мгновенно сжались, как будто стеснялись или боялись привлекать к себе излишнее внимание. Надо будет поработать еще и психологом, чтобы избавить их от страха и неуверенности. Может, мы и бедны сейчас, но от этого не стали хуже остальных.

Подмигнув Нею и Аннике, я взяла их за руки и повела к свободному столику возле окна. Дети то и дело крутили головой, рассматривая все вокруг.

Скоро к нам подошла молоденькая девушка в голубом переднике.

- Что желаете заказать? - любопытные глаза сверкали на остреньком личике, она то и дело бросала заинтересованные взгляды на пуховики, которые мы сняли и повесили на вешалку.

- Мы бы хотели попробовать что-нибудь из десертов, верно? - спросила я детвору.

Оба закивали, как болванчики.

- Тогда расскажите, пожалуйста, что у вас есть, - попросила я подавальщицу.

За пару минут девушка пробежалась по меню, описывая сладости, которые здесь готовили. В итоге Ней выбрал кусочек ягодного торта со взбитыми сливками, Анника захотела воздушное пирожное, я же решила побаловать себя шоколадным муссом. И все трое заказали себе по чашечке напитка, отдаленно напоминающего какао.

Когда наш заказ принесли и я расплатилась, дети почему-то притихли, испуганно глядя на меня.

- Вы чего? - растерялась я.

- Но это же так дорого, - прошептал Ней. - Разве мы можем себе это позволить?

- Один раз можем, - твердо сказала я. - Так что не думайте ни о чем и наслаждайтесь моментом и вкусняшками.

Дети неуверенно кивнули. Прежняя Лия учила их основам этикета, и сейчас оба аккуратно отламывали по маленькому кусочку, хотя, глядя на них, я подозревала, что они могли смести все за минуту.

- Кто хочет попробовать мой шоколадный мусс? - весело спросила я.

- Я! - подпрыгнула Анника, и я набрала ей полную ложку.

Потом дала попробовать брату.

- А ты мое попробуй, - он отрезал и протянул мне кусочек тортика, а потом такой же дал Аннике.

Дети расслабились, и мы с удовольствием провели оставшиеся полчаса в этом уютном кафе.

Когда сладости были съедены, Ней посмотрел в окно и встрепенулся:

- Ой, дядя Шарфей подъехал, он же нас там ждет, мерзнет.

Молодец, беспокоится о человеке. Мы быстро собрались и с сожалением покинули это райское место. Нужно будет время от времени вывозить детвору в город и устраивать посиделки в таких вот кафе, а то они совсем одичают в поместье.

С дядькой Шарфеем мы поехали на другую улицу, где я закупила продукты: муку, крупы, масло растительное и сливочное, овощи. Внимательно рассматривая прилавки, я заметила, что в ассортименте здесь по большей части корнеплоды и долго хранящиеся фрукты. Были как привычные земные - морковь, свекла, капуста, твердые яблоки, лук и прочее, только непривычных форм и расцветок и с другими названиями, так и незнакомые мне , принадлежащие исключительно этому миру. Я сделала вывод, что на этом материке используют только сезонные овощи, а летние зимой нигде не выращивают - видимо, тепличных хозяйств здесь нет.

Об этом я и спросила хозяина лавки.

- Ой, что вы, это так дорого! - замахал он руками. - В больших поместьях в теплых оранжереях и зимних садах для себя господа выращивают, а нам невозможно зимой закупить или привезти: с соседних материков на наш порталы не работают из-за магической аномалии по контуру нашего материка. Это надо везти к нам на север на кораблях, потом до ближайшего портала на санях, а там уже через порталы в города. Слишком дорого выходит. Но в столицу зимой всякое разное везут: и клубнику, и мандарины, и полавику, и редис с огурцами, и тариссоны, и много чего еще. Только обычно купцы привозят все это на заказ.

- Клубника, мандарины, огурцы, редис… - как зачарованная повторила я за мужчиной до боли знакомые земные названия. В памяти Лии таких растений не было, хотя она очень много знала о флоре этого мира.

- Да, это новые фрукты и овощи с Восточного континента, наверно, у них хороший маг-природник есть, раз смог подобные новинки создать. Такие маги нынче редкость, на нашем материке, насколько я знаю, природников нет. Вот летом нам много чего привозят интересного с остальных трех материков, тогда можно любых фруктов, ягод и овощей попробовать, а что-то и у себя вырастить, но при нашем коротком лете не получается взять с земли столько, чтобы загрузить в стазис и запастись на всю зиму. Да и не каждому растению наш климат подходит: теплый период очень короткий, некоторые плоды и вызревать не успевают - только наливаются, а у нас уже холодать начинает. Остается разве что наедаться летом да заготовки делать на зиму из самых привычных и устойчивых к нашему климату.

Эх, ну почему я не попала куда-нибудь в более теплое место? Не пришлось бы сейчас мерзнуть в остывшем доме, можно было бы есть все, к чему привыкла. Для нас на Земле не было проблем - пошел на рынок и купил что твоей душе угодно в любое время года, от самых обычных до экзотических овощей и фруктов, и при этом не сказать, что целое состояние за это нужно было выложить.

Зато теперь мне есть о чем подумать. Во-первых, пуховики с Западного материка - такое знакомое название и сама вещь, один в один наши земные. Во-вторых, новые овощи и фрукты, появившиеся на Восточном материке, привычные земные и с земными же названиями. Может, я и ошибаюсь, но начинаю подозревать, что я не одна такая, попавшая в этот мир с Земли. Или просто выдаю желаемое за действительное? Вот было бы здорово как-нибудь связаться с этими людьми...

Из раздумий меня вырвал голос хозяина лавки:

- Хозяюшка, картошку надо вам?

- Надо, надо, - закивала я, как же без картошки! У нас в кладовой ее уже практически не осталось. Вообще-то называлась она по-другому, но мой мозг автоматически выдавал и привычный, земной вариант названия, так что я могла легко ориентироваться в продуктах.

И тут вдруг меня осенило: у меня ведь купальня - это готовая оранжерея: и тепло, и светло, можно хотя бы для себя витамины зимой выращивать! Тот же редис - он вообще за двадцать-тридцать дней успевает вырасти, недаром на Земле был сорт с названием «21 день», то есть через двадцать один день после посадки можно было вырывать из земли готовые корнеплоды! Да и ботва редисочная хорошо идет в суп и в салаты. А огурцы, они ведь тоже там хорошо бы росли, и перец, если он тут есть. Вот томатам вряд ли условия купальни подойдут. Я вообще в своей земной жизни много в земле копалась - как, наверно, почти каждый россиянин, все лето проводила на даче сначала с бабушкой и дедушкой, потом с родителями, а позже и сама, так что знаю, что как растет.

- Скажите, а семена редиса или других новых овощей можно купить где-нибудь? - поинтересовалась я.

- Ох, не знаю, - мужчина погладил окладистую бороду, задумавшись. - Не слышал я, чтобы их продавали, они только год или два как появились. А если и продают, то эти овощи наверняка можно лишь для себя выращивать, не на продажу, думаю, они защищены магическим патентом. Да и наверняка очень дорого стоить будут.

Эх, жаль! Я как раз для нас с детьми бы и выращивала. Тогда есть другой вариант - взять немного семян местных летних овощей и попробовать их вырастить в купальне. Хоть таких скороспелых, как редис, нет, но, может, и другое пойдет хорошо, хоть и дольше.

На мою удачу, семена тут были, я купила по мешочку разных. Если не получится сейчас вырастить, то посажу весной.

Разговаривая с продавцом, я засмотрелась на чахлый цветочек в горшке на подоконнике.

- Да вот, жена дала, чтобы при входе в лавку у посетителей настроение зимой поднималось, когда зелень увидят, - видя мой интерес, поведал лавочник. - Да только так и не получилось у меня с ним общий язык найти, не нравится ему у меня, что ли, - почесал он макушку. - Уже и не знаю, что с ним делать, выкину, наверно, чтобы глаза не мозолил. Дома растут у жены, а тут у меня ни в какую!

Мне так стало жалко это растение - живое ведь, упирается, но старается выжить! А у нас дома вообще ни одного цветка нет, хотя бы в купальне можно было поставить.

- А может, вы мне его отдадите? - спросила я. - У меня в купальне тепло, прозрачный потолок, может, ему там понравится.

- Да чего ж не отдать, забирайте, - махнул рукой мужчина. - Все равно тут он точно скоро пропадет, а так хоть жене скажу, что в хорошие руки пристроил.

Набрав на оставшиеся деньги еще и специй, я вышла на улицу. Помощник хозяина лавки, крепкий молодой парень, вместе с дядькой Шарфеем загрузил мои покупки в специальный ящик со стазисом, оборудованный в санях. Такие делали, чтобы по морозу можно было безопасно довозить купленное и оно не померзло, а летом - чтобы не пропало по жаре. Туда же отправился и укутанный, тщательно запакованный цветок. Правда, из-за этого большого ящика в санях оставалось мало места для пассажиров, но зато наши покупки и цветок будут в целости и сохранности, а мы потерпим пару часов, теперь на нас теплые пуховики и хорошая зимняя обувь.

Вернулись в поместье мы уже потемну, уставшие, но довольные. Разгрузив сани и определив продукты в кладовую, распрощались с дядькой Шарфеем, чуть ли не силком заставив его взять тушку «куроутки» в благодарность за хлопоты.

Анника заснула еще на полпути к дому, так вымотался сегодня ребенок. Мы с Неем раздели и положили ее в кровать, а потом, еле передвигая ноги, привели себя в порядок и тоже рухнули в постель.