Глава 27

Мужчина, одетый в дорогой строгий костюм, хмуро пялился в экран, где девушка с интересом смотрела за ловлей мега насекомого. Огромная туша ползла по песку, и черные стражи атаковали её энерго-лезвиями. Девушка была одета в сверкающий костюм фирмы Тарсейшен и Ко, и, заметив это, мужчина довольно кивнул. Неожиданно он протянул руку и прикоснулся к девушке на экране монитора, и по его лицу скользнула мука и нежность одновременно.

— Ты сам установил правила, — второй мужчина расслаблено сидел в кресле и наблюдал за тем, как его собеседник рассматривает с интересом происходящее на экране.

— Эти правила помогли нам выжить и сохранить Ане жизнь, но сейчас они теряют смысл, так как она в опасности! Она стала любовницей командора, ты думаешь, я этого хотел для нее?

— Для начала, она не стала его любовницей…

— Только поэтому он еще жив.

— Но она заинтересована им.

— Плевать, когда я заберу ее, у нее будет тысяча таких, как он.

— Командор Ривирам Де Карт — единственный в своем роде, даже его младший брат не смог так развить свои способности. Да и сам дом Де Картов… Борис, говори, что хочешь, но это судьба. Ольга считает, что командор не собирается торопиться и, если что-то межу ними произойдет, это будет по обоюдному согласию.

— Да мне плевать, по какому согласию это все будет! Триста лет! Триста лет я ждал, когда моя девочка очнется и будет здорова. Ты и сам знаешь, всё было подготовлено к ее пробуждению. Дом, яхта, все, что она любит…

— Нападение на машину никто не мог предвидеть, скажи спасибо, что они Аню не тронули, иначе…

— Я должен был забрать ее сам!

— Вот только чувство вины сейчас не включай. Что произошло уже не изменить. Аня жива, и, судя по отчетам Ольги, вполне довольна жизнью. Она учится на медика, как и мечтала, изучает черных стражей и ей вполне комфортно с боевой группой. Ривирам скрыл полностью ее энергофон, и теперь даже белые не смогут к нему придраться. Аня взрослая, дай ей возможность самой узнать тот мир, в котором она проснулась. Тем более Ривирам не насильник и не садист и не белый страж. Если и существует человек, способный защитить ее, то это он.

— Я тоже могу защитить ее!

— Я сказал человек…

При этих словах Борис отвернулся от экрана и, пройдя к брату, уселся в свободное кресло.

— Думаешь, она примет нашу новую форму?

— Аня всегда обладала любопытством и фантазией, уверен, ее это позабавит. Папенька обратился андроидом.

— Кто бы говорил, и тем более я не андроид…, — Борис поднял руку, и она тут же распалась темной дымкой, чуть повелась в сторону и опять сжалась, приняв форму ухоженной женской руки с маникюром. — Ни пола, ни возраста, и само тело относительно…

— Ты все еще думаешь об этом?

— Да, но, проворачивая в мыслях все то, что тогда произошло, я понимаю, что это был единственный шанс выжить.

— Что мы и сделали. В любом случае Тарсейшен и Ко продолжает работать, и мы еще сможем изменить мир и… белых стражей…

— Очень на это надеюсь…

На экране черный страж, создав молнию, окончательно убил огромного монстра, и было видно, как девушка в нетерпении прыгает на месте и показывает, что надо ехать к туше.

— Вся в мать, — прошептал Борис, — ничего не боится.

— Согласен, Маша бы гордилась дочкой.

— Скажи Ольге, чтобы наблюдала за ними. Нет, не так, меня интересуют эксперименты Ани и молодого стража Максима. Пусть подстрахует. Этот тандем, думаю, сделает много открытий, и пускай не оставляет наедине Аню и командора. Я еще не готов просто так смириться с их связью, и приготовь «Иглу», я закончу свои дела и отправлюсь к ним.

— Хочешь забрать ее, — нахмурился Роман.

— Хочу узнать командора поближе, вон как кружит вокруг нее. Что в нем такого, что вы все на его стороне?

— Тебе в алфавитном порядке перечислить или согласишься, что увидеть его достоинства тебе мешает отцовская ревность?

— Заткнись!

— Я подготовлю «Марию», у меня уже триста лет не было отпуска, и я соскучился по Ольге.

— Подкаблучник.

— Ревнивый папаша.

Мужчины оба хмыкнули и уставились на экран. Командор Ривирам стоял в стороне, контролируя всю территорию, но свою нареченную постоянно держал у себя на виду. Хотя это было не так просто сделать. Девушка, разглядывая огромного монстра, с восхищением касалась огромных клешней и шершавого панциря, покрытого переливающимися кристаллами, наросшими прямо на теле насекомого.

— А он точно съедобный? — неожиданно спросила Таира, оборачиваясь к Саю, что стоял ближе всех.

— Съедобный, — кивнул парень. — Отломить тебе клешню?

— Я вам отломлю! — Док подошел, недовольно смотря на стража, который весело засмеялся, и на нареченную, что с улыбкой смотрела на Дока.

— А что? Вы же сами вчера рассказывали, как питались таким же. Он же вылитый краб, только весь в бриллиантах.

— Вот не думал, что ты захочешь попробовать его на вкус, — растерялся Док.

— А почему нет, — хмыкнул Шип, — Таире все интересно. — Черный страж отколол кусочек клешни и протянул девушке. — Для Макса, думаю, будет интересно.

— О-о! Здорово! А можно побольше кусочек?

— Командор, забирайте от сюда Таиру, а то скоро от туши ничего не останется, — засмеялся Сид.

— Не жадничайте, я ее все равно утащить не смогу.

— Почему в твоем голосе так много сожаления? — усмехнувшись спросил Грюм, и остальные стражи засмеялись.

Последние три дня Таира всех без разбору доставала вопросами про броню, энергию и ее управление. Её интересовало все! В буквальном смысле. Как открыли броню, какое поколение было у отца стража, какие первые самостоятельные опыты стражи делали и как это все происходило. Парни были рады пообщаться и вываливали на нареченную просто ворох информации. Не всегда правдивой, не всегда реальной, но тем им было интересней, как девушка во всем этом находит зерна истины и складывает образ брони и стража.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Командору нравилось ее усердие, но сам отвечать на ее расспросы не торопился. Хотя ему было очень любопытно, ради чего так старается Таира. Что-то захотела себе в подарок или просто не хочет проиграть, переживая о желании Ривирама.

Тушу упаковали в сеть, и когда на горизонте появилась точка эвакуатора, привычно вскочили в машины и направились в лагерь.

— Завтра утром выдвинемся на новый объект, — предупредил нареченную Ривирам.

— А почему не сегодня?

— Новую цель еще не определили. После бури многие туши оказываются на поверхности, их сейчас пересчитывают и метят. Есть такие, кто просто уйдет вглубь песков, их лучше забрать сразу. Остальные пойдут путешествовать, и такие можно оставить на потом.

Сейчас действует несколько групп охотников, но стражи не хотят лишних рисков, а потому туши распределят по возможностям.

— Нам достанутся самые большие?

— Нет.

— Самые опасные?

— Да, потому пока к охоте тебя близко не подпустят, — предупредил Ривирам.

— Но издалека смотреть-то можно?

— Еще не надоело?

— Нет. Это всегда по-разному, как и сами туши, и всегда интересно. И вы тоже используете энергию по-разному. В первую охоту были длинные лезвия. С краснолапкой вы использовали что-то вроде шаровых сгустков, а сегодня плети. Это всегда невероятно.

— Ты, как всегда, очень наблюдательна, Таира, — похвалил ее Док. — Мне, кстати, отчет пришел по твоему тестированию, ты прошла начальную подготовку. Теперь будут более сложные предметы по анатомии, гистологии и медицинской терминологии.

— Отлично. Анатомию я уже читала, там ничего сложного, а вот по гистологии много всего интересного.

— По терминологии помощь нужна?

— Да.

— Тогда в лагере составим план по изучению. Кстати, как твои изучения стражей? — Док обернулся на командора.

— По стражам много всего интересного, но вот по командорам полный ноль. Я не понимаю, почему они так отличаются от остальных стражей…

— Ты просто еще не поняла, но ответы все у тебя есть, — улыбнулся Ривирам.

— Подсказку?

— Готова сдаться?

— Не готова, но сегодня срок нашего спора, так что я в любом случае проиграла.

— Уверена? — командор с интересом смотрел на нареченную.

— Да, я так и не нашла ответов на вопрос, как ты тогда снял дурноту, и чем один командор отличается от другого? Отличия есть. Они огромны, но почему? Это не воспитание, в одном доме могут воспитываться абсолютно разные командоры. Это не тренировки. Сильных стражей тренируют по одинаковым методикам. Личные качества? Но они тоже не дают таких результатов.

— Сдаешься?

— Нет, у меня еще есть время до ужина!

— Таира, почему не хочешь сдаться? — поинтересовался Док.

— Собаку хочу.

— Кого?

— Ну такую, как Рок, можно? Если я все-таки найду ответ? — девушка с надеждой обернулась к Ривираму, но ответил за него Шип, который был за рулем машины.

— Это не возможно. Эти собаки — не игрушка и предназначены для определенного стража. Они с самого рождения вместе. Таира, это боевые псы! Они не домашние питомцы. Не спорю, они симпатичны, но Рок стал таким благодаря постоянной дрессировке и тренировке со стороны его хозяина. Простому человеку просто не хватит сил справиться с ним.

— Шип, прав, — заметил Док. — Щенка получают мальчишки, когда им исполняется по двенадцать лет, и пять лет у них идут довольно серьезные тренировки на совмещение. Пес должен признать силу и первенство хозяина. Малейшая утеря контроля, и пса забракуют.

— Но почему?

— Боевых псов вырастили специально для Аракилона. Там много разной живности, довольно сильной и скрытной, и только чувства псов помогают обнаружить их раньше, чем они нападут. Но, если пес в паре решает, что он главный, он может бросить своего стража и просто устроить охоту в джунглях, и, тем самым, страж может погибнуть. Потому таких рисков стараются избегать изначально.

— Поняла.

— Собак много разных, — заметил Ривирам. — Если хочешь питомца, можем присмотреть на Земле любого, но боевой пес не для тебя.

— Жаль! Но тогда, если я найду ответ, ты будешь должен мне питомца.

— Жду твоей победы, — улыбнулся Ривирам.

Машина въехала в лагерь, и девушка, вскочив, окликнула Макса.

— Ты выучил все? Я привезла горючее!

— Что? Опять? Я тебе, что кролик для экспериментов?

— Нет, ты страж, который не думает головой, когда спорит!

— Таира, про экзо-костюм не забывай, — напомнил о безопасности командор, выходя из машины и помогая нареченной выйти следом.

— Обещаю. Я помню условия. Полная защита.

— Умница. До вечера.

Ривирам, развернувшись, ушел в свою палатку, мигнули, активируясь, планшеты и файлы, и он сел за работу. Таира поймала себя на мысли, что ей было бы приятно, если командор проводил бы с ней чуть больше времени.

— Ну и что ты притащила на этот раз? — Макс с любопытством подошел ближе.

— Крабовое мясо.

— Чего?

— Чего, чего, ты же слышал, что мы были на охоте. Вот привезла тебе добычу.

— Ну-ну, добытчица. Еще скажи, сама тушу завалила.

— Она оказывала моральную поддержку стражам, — вклинился в их разговор Док. — Что тоже не маловажно. Вы когда экспериментировать собираетесь?

— Сейчас! — одновременно воскликнули Макс и Таира.

— Ты выучил, что я тебе дал? — оборвал яркий энтузиазм Берг.

— Да, — нахмурился Макс.

— Тогда сначала экзамен, потом эксперименты.

Макс с тихим вздохом направился к столу и, подхватив планшет, протянул его брату.

— Отлично, назови мне первый принцип Стража.

— Что? — растеряно моргнул Макс. — Но ты задавал тактику и правила ближнего боя!

— Все верно, — хмыкнул Берг. — Но я всегда экзаменую тебя про всему пройденному материалу. Это развивает твою память и не дает забыть пройденное. Я повторяю свой вопрос. Первый принцип стража!

— Э-э… Это Благородство. Страж не должен без причин вести себя жестоко. Ему запрещено через жестокость показывать свою силу. Страж вежлив даже с врагами. Считается, что без уважения к людям, он становится не лучше животного. Стража должны уважать не только за его силу в бою, но и за то, как он ведет себя с другими людьми.

— Молодец, наконец-то, запомнил! — похвалил его Берг, позади раздались тихие смешки. Недовольно оглянувшись, он застал улыбающегося Дока и замершую в ожидании нареченную.

Обернувшись к брату Берг, продолжил допрос:

— В чем смысл внезапной атаки? — Макс осторожно глянул мимо плеча брата и, сдерживая улыбку, ответил.

— Чтобы спровоцировать противника на действие, которое может привести или к контратаке, или к паузе в действиях противника, или его оплошности. Чтобы, в свою очередь, использовать это в своих интересах.

— Таира! Хватит ему подсказывать! — неожиданно рявкнул Берг, резко оборачиваясь, но, успевая заметить сворачивающийся информационный экран.

— Твои теории очень нудные, — заметила Таира. — Я еще могу понять учить принципы стражей, но тактику и ведение боя лучше постигать на практике. И, кстати, на практике уж точно никому не придет в голову подсказывать.

— Предлагаешь мне избивать брата, чтобы он быстрее понял.

— Предлагаю учить брата, — нахмурилась девушка, недовольная, как Берг перевернул её слова.

— Да что ты понимаешь! — возмутился Берг.

— Может, и немного, но я понимаю, что Макс не такой, как ты, и ему нужно больше практики, чтобы понять себя и свою броню.

— Практики? — прищурился Берг. — Отлично, Макс на площадку. Закрепим все на практике, можешь, искренне поблагодарить Таиру.

— Ну, спасибо, — пробурчал Макс. — Он же теперь меня раскатает!

— Что за пессимизм, Огненный! Спорим, что если будешь меня слушаться, ты победишь?

— Что? — это уже Берг и Док воскликнули одновременно, и на звуки их голосов стражи обернулись на спорящих.

— Я бы посмотрел, — сказал Стендер.

— Отлично! — хмыкнул Берг, — Я спорю. Если вы уложите меня на спину, я изменю план обучения. Но если нет, нагрузку буду давать вдвойне и тренировки тоже усилю. И еще, раз уж сама нареченная ввязывается в такое, не мешает ей тоже заняться физической подготовкой, а, значит, если проиграете, то учиться продолжите вдвоем!

Таира и Макс переглянулись.

— Как-то не честно получается, — заметила Таира, — если мы проиграем, нагрузку получим по полной, а если выиграем, то ты всего лишь пересмотришь план обучения.

— Да! Я требую больше плюшек! — вклинился Макс.

— И что вы хотите?

Спор собрал всю команду, даже Ривирам, отложив планшеты, вышел из палатки и наблюдал за спорщиками.

— Ты будешь давать минимум два часа свободного времени! — заявил Макс. — Не считая времени, что Таира со мной эксперименты ставит.

— Договорились! Таира, теперь твоё условие?

— Ты ответишь мне на три любых вопроса.

— А если я не знаю ответа?

— Значит, сам узнаешь и расскажешь. Кажется, так ты учишь Макса?

— Я даже знаю, что она спрашивать будет, — засмеялся Сид. — Не переживай, Берг. Ты знаешь ответы.

— Ставлю на Макса и Таиру, — неожиданно высказался Шип.

— Поддерживаю! — Стендер подмигнул девушке.

— А я за Берга, — покачал головой Док. — Ваш юношеский максимализм похвален, но опытный страж, это вам не импульсивная малолетка. Каждый его шаг отточен и выверен. А Берг считается одним из сильнейших стражей в нашем отряде.

— Я тоже так считаю, — кивнул Грюм. — Я за Берга.

— А я за Макса и Таиру. У Берга одна голова на плечах, а у ребят две. Может, действительно, сработает, — улыбнулся Сид.

Лэдо, Мор и Сай решили поддержать Берга, а командора попросили быть судьей. Бой решили не откладывать, тем более Таира была уверенна в победе, и ей не терпелось допросить Берга, которому последние дни удавалось избегать расспросов девушки.

Макс был немного растерян и ошарашено оглядывал стражей. Ему было приятно, что были те, кто поддержал его и Таиру, но парень прекрасно понимал, что стражи в основном поддержали Таиру. Но за последние дни, избрав Макса своим подопытным кроликом, девушка, тем самым, помогла ему самому во многом осознать свои возможности и возможности своей брони.

— Ну что? Готов? — тихо спросила Таира у Макса.

— Разве к этому можно быть готовым.

— Не переживай. Помнишь наши опыты вчера?

— Да.

— Тогда просто повторим, и не забывай про смысл атаки, будь начеку. Берг действительно сильный страж, но он не знает твоих возможностей, а это делает тебя не то, чтобы сильнее, но позволяет на равных встретиться с ним. Кстати, что мне будет за твою победу?

— Победу? — мальчишка усмехнулся. — Если мы победим, можешь ставить на мне, какие хочешь эксперименты, благо, у нас будут дополнительные два часа.

— Тогда ты просто не можешь проиграть! Понял?!

Макс только пожал плечами. Его броня под кожей натянулась пружиной, но в этот раз Макс почувствовал, как она тихо поет в ожидании боя. Словно жидкий огонь потек по венам, наполняя тело жаром и предвкушением. Он не собирался проигрывать.