Глава 10, заключительная
— Слушай, ну хватит, а?! Ты ржешь уже полчаса!
Глеб рассматривал себя в зеркале. На нем был костюм купца — с брюшком и длинной бородой, которой венчалась маска с лохматыми бровями, к тому же. Брюшко было сделано из подушки, вставленной в специальный карман на парчовом халате в пол. Подпоясывалось брюшко блестящим поясом. А сапоги к костюму прилагались остроносые и тоже блестящие. Сам себя Глеб в нем не узнавал. А еще досадовал, что костюм прибавлял ему лет тридцать, не меньше. Ну почему нельзя преобразиться для маскарада в кого-нибудь типа князя Гвидона из сказки о царе Салтане? Красавчик же! И возраста как раз подходящего. Вдруг и Глеб найдет себе царевну Лебедь на этом балу. А в таком виде он разве что бабе Яге приглянется. И менять что-то уже было поздно.
— Да я поверить не могу, что это ты, — с трудом получилось у Стаса проговорить — смех все еще продолжал душить его.
— Сам же притащил этот костюм! — возмутился Глеб. — Может, махнемся? Себе вон какой присмотрел!
Себе Стас выбрал костюм мистера Икс и смотрелся просто шикарно в черном плаще и черной маске. Не то, что некоторые.
— Да брось ты! Шикарно выглядишь. Разве что староват немного, — снова покатился со смеху Стас. — И мне твой костюм будет велик.
Да и плевать! — пришел к выводу Глеб. Поход на бал-маскарад — это просто дань вежливости мэру. Пригласил же, прислал с нарочным пригласительные с золотыми вензелями. Отказаться было неудобно, да и это шикарная возможность убить вечер. Они со Стасом уже замучались организовывать себе досуг. Кажется, во всех злачных местах этого города уже побывали за месяц. Благо, Новый год Глеб надеялся встречать дома, в кругу друзей. Завтра будет подписана последняя бумага, и с января дилерский центр начнет успешно функционировать. А потому завтра же вечером Глеб собирался рвануть домой — в столицу.
— Я тут на днях с Кирочкой общался, — решил сменить тему Стас.
— Ну ты и должен с ней общаться, как директор центра, — равнодушно отозвался Глеб.
В данный момент он размышлял на тему, пора или нет вызывать такси, чтобы не опоздать на приветственную речь мэра.
— Да она про тебя спрашивала. Не хочешь помириться с ней напоследок?
— Никакого желания! — довольно резко отреагировал Глеб.
Такая реакция была вызвана не какими-то сильными чувствами, что питал сейчас к этой женщине. Вовсе нет. После того, как он застал ее обжимающуюся с директором автосалона, все отношения как отрубило. Он и раньше не рассматривал ее серьезно в кандидатуры своей девушки, а теперь и подавно. Да, она отличный бухгалтер с бульдожьей хваткой. Увольнять ее он не собирается. Но и общаться больше не хочет, даже по работе. Благо, для этого есть Стас — вот пусть он с ней и общается.
— А она по тебе скучает, — усмехнулся Стас, но Глеб видел, что друг его просто подкалывает. Насчет Киры Стас был примерно такого же мнения.
С Кирой Глеб расстался уже больше недели назад и за это время даже ни разу не вспомнил о ней. И не вспомнит в дальнейшем точно. А вот кого он частенько вспоминал, так это тихую и добрую Зоюшку, как называл девушку про себя. И наверное, по ней он будет скучать еще какое-то время. Иногда ему нестерпимо хотелось увидеть ее, особенно тогда, когда Стас рассказал, что встретил ее, и они вместе гуляли по елочному базару. Тогда он позавидовал другу и хотел бы оказаться на его месте. Глеб понятия не имел, что скажет Зое или сделает, но после этого обязательно нашел бы возможность увидеться с ней снова, а потом еще раз… Но она запретила ему звонить и приезжать на работу. Навязываться Глеб тоже не любил. И эта девушка не из тех, с чьими желаниями он может не считаться. За почти две недели общения с ней Зоя как-то незаметно стала для Глеба эталоном женской порядочности и цельности.
— Ладно, вызываю такси, — открыл Глеб приложение в телефоне. — А то рискуем опоздать.
* * *
Зоя в последний раз окинула себя взглядом в зеркале — такси уже ждало ее возле подъезда. А что — очень симпатичная из нее получилась лоточница. Только эта мысль и успокаивала, что самой себе в маскарадном костюме она нравится. Правда, лоток со сладостями тяжеловат. Когда для пробы повесила себе тот на шею, то сразу же захотелось согнуться в три погибели под его тяжестью. Сколько же там конфет? Килограмма три? Но ничего, она постарается большую их часть раздать как можно быстрее, а пока придется поднапрячься — раз обещала Вере Филипповне (та, кстати, позвонила не так давно и проконтролировала процесс сборов Зои на бал-маскарад), придется выполнять обещание.
Накинув пуховик, она выскочила из квартиры, заперла ту и легко сбежала вниз. Отчего-то настроение держалось приподнятое, словно от вечера она ждала чего-то необычного. Немного было страшновато заявляться на такое торжественное и важное для города мероприятие, но у нее же есть маска, которую она собирается надеть в такси. В маске ее точно никто не узнает, а она может постараться получить удовольствие от вечера.
Бал проводился во Дворце молодежи, в холле первого этажа. Перед дворцом все было заставлено машинами, а гости безостановочно стекались к дверям, где их встречали два Арлекина, проверяли пригласительные и торжественно пропускали внутрь. Сквозь витражные стекла с улицы отлично все просматривалось, и Зоя залюбовалась новогодним убранством холла — царством мишуры, серпантина и елочных игрушек. Все блестело и сверкало, как она любит. Во всем чувствовалась умелая рука дизайнера. И как ни странно, хотелось поскорее там оказаться.
Таксист еле нашел место, чтобы приткнуться и высадить пассажирку. Зоя надела маску и расплатилась с ворчуном. Быстро пересекла площадку перед Дворцом, доставая на ходу пригласительный билет.
— Пройдите сначала в гардероб, милая дама. И веселого вам вечера! — улыбнулся ей один из Арлекинов и впустил в таинство праздника.
Пока оставляла вещи в гардеробе, Зоя мысленно пыталась освоиться и привыкнуть. Поправила прическу, удобнее закрепила маску и надела лоток с конфетами. Сразу же захотелось его скинуть, но Зоя уговорила себя потерпеть. А дальше ей оставалось только смешаться с гостями.
Кого здесь только не было! Баронессы, богатыри, Буратино, бабы Яги, рыцари, русалки, принцы и принцессы, таинственные маги и чародеи, Красные шапочки и волки… и еще много узнаваемых персонажей из сказок и фантастических фильмов. Кажется, лоточница только на бале-маскараде была одна, по крайней мере, Зоя других не разглядела.
Постепенно она привыкала к шумному веселью, щедро сдабриваемому новогодней музыкой. Лавировала между гостями и фуршетными столами, одаривала скучающих (согласно инструкции) конфетами и улыбками. По мере того, как облегчался лоток, росло и ее настроение. Все-таки, отличная идея была — согласиться помочь человеку в трудной ситуации!
Когда стихла музыка и послышались удары в гонг, гомон в холле резко стих, лишь повсеместные прешептывания улавливались то тут, то там. Взгляды всех устремлены были на небольшую сцену, на которую поднимался сам король в золотой короне и таком же золотом одеянии. Именно такой костюм был на мэре их города.
Несколько минут длилась приветственная речь мэра с поздравлениями и обещаниями новшеств в наступающем году, а потом он благословил всех на веселье и сам присоединился к гостям. Ему сегодня явно не требовались конфеты из лотка Зои — настроение у мэра было отличное, и заметно это было за версту.
Зоя продолжала высматривать скучающих гостей, когда заметила фею, одиноко стоящую у окна и высматривающую кого-то в толпе.
— Вам скучно сегодня на нашем празднике? — подошла она к фее и задала вопрос, какой задавала всем своим сегодняшним «клиентам».
— Вообще-то, я занята, — не очень вежливо отозвалась фея.
Голос Зое показался знакомым, как и манера держать себя. Присмотревшись, она без труда в фее узнала Киру. Ого! Вот так встреча! Значит, бывшая подруга все же решилась прийти сюда, чтобы вернуть Глеба. По всей видимости, именно его она и выглядывает в толпе.
— Вот вам конфетка, — пробормотала Зоя, намеренно меняя голос, сунула в руку Киры конфетку и поспешно удалилась.
Только на расстоянии подумала, что ничем не рисковала — Кира на нее даже внимания не обратила. А вот сама Зоя решила постоять в сторонке и понаблюдать за ней какое-то время. Понаблюдала до того момента, как ее конфета отправилась в мусорную корзину. Не замечала раньше за Кирой столько злости. Оказывается, все время она хорошо маскировалась. Как ни странно, Зое даже стало жалко ее.
Взгляд Зои упал на одиноко стоящего старичка в образе старика Хоттабыча. Вот к нему она и направилась.
— Почему вы один и скучаете в такой замечательный вечер?
— Потому что я привык скучать в последнее время, — улыбнулся ей старичок. — Жена моя померла три года назад, а такие вот хорошенькие девушки не обращают внимания на старую развалину.
— Ну видите, обращают, раз я вас заметила, — весело отозвалась Зоя, протягивая старичку конфету. — Эта конфета поднимет вам настроение, обязательно!
— Нельзя мне, милая, конфет, уже давно, — беззлобно хмыкнул старичок, но конфетку взял. — Диабет у меня. А ее я отдам внучке — скажу, что подарила мне ее волшебница, и что принесет эта конфетка ей счастье.
— Так и есть, — улыбнулась Зоя, — эти конфеты волшебные, как и все тут сегодня.
Говоря это, она вспомнила свои конфеты в разноцветных фантиках. И последнее высказывание отчетливо прозвучало в голове, зачитанное чьим-то голосом. Зоя даже испугалась — настолько отчетливо его услышала. И снова ей почудилась недосказанность.
— С тобой все в порядке, милая? — засуетился старичок, притрагиваясь к ее руке.
— Все хорошо, а что? — снова улыбнулась ему Зоя.
На миг она забыла, где находится, но сейчас снова окунулась в атмосферу веселья и танцев.
— Да побледнела ты что-то… А вот сейчас снова порозовела, — расцвел старичок. — Сразу видно, что ты хорошая девушка. Дай бог тебе большого счастья и крепкой любви!
— Спасибо вам! — с чувством поблагодарила Зоя и поспешила проститься.
На глаза запросились сентиментальные слезы. В такие моменты она особенно остро осознавала, как же мечтает об этом счастье! О простом человеческом счастье, чтобы рядом был любимый, чтобы через время у них появились детки… Ведь не так много нам нужно для счастья.
— Разрешите вас пригласить на танец? — раздался рядом приятный мужской голос.
Зоя и не заметила, как к ней приблизился принц в маске, разве что, без белого коня. Он протягивал руку, а она лихорадочно размышляла, что можно ответить.
— Я не танцую, извините. У меня же лоток, — указала она на конфеты.
— Так давайте, перевесим его на меня и станцуем втроем, — улыбнулся принц.
— Нет, так не пойдет. Эти конфеты мне очень дороги. Кстати, угощайтесь, — выловила она одну и протянула мужчине.
Зоя не просто так отказывала кавалеру, не из вредности или чопорности. Как только оказалась между этими двумя колоннами, ее преследовала мысль, что она не должна сходить с этого места, что- вот-вот что-то должно произойти. Не плохое, а хорошее. Это были не опасения, а ожидание чуда.
— Ну если передумаете, дайте мне знать, — подмигнул ей принц и смешался с толпой.
Зоя же осталась ждать, сама не зная чего. К ней подходили самые разные люди, и всех она одаривала конфетами. Оказывается, совсем не обязательно искать чьего-то внимания — оно тебя находит само, даже когда ты его не ждешь.
Лоток пустел, а Зоя все продолжала ждать. Ей не было скучно или тягостно. В странном состоянии она сейчас находилась — отчетливо чувствовала приближение своего чуда. И когда оно должно было наступить, Зоя и это поняла.
Это был купец — с бородой и пузом. Маска закрывала все его лицо, лишь в прорезях блестели глаза, цвет которых показался Зое знакомым.
— Могу я угоститься конфеткой?
Через Зою словно пропустили разряд электрического тока. Этот голос она бы узнала из тысячи. А теперь узнавала говорившего и по глазам. Перед ней стоял Глеб, и она не сомневалась, что под маской он улыбается. Но также она знала, что ее Глеб не узнает.
Она кивнула, не рискнув заговорить. Как в замедленном кадре наблюдала за рукой Глеба, что нырнула в лоток и с самого дна достала в точности такую же конфету, какую съела она не так давно — в фиолетовом фантике.
— Ух, какая красивая, даже есть жалко, — рассматривал Глеб конфету, в то время как Зоя пыталась справиться с сердцебиением. — О! Да тут что-то написано, видите? — показал он ей обратную сторону фантика.
Сейчас она не видела ничего — глаза застилал туман, а в ушах гудело.
— С улыбкой чудо в жизнь впусти, в нем скрыты перемены. Кто не забыт, того прости, но разгляди подмену…
По мере того, как Глеб читал рифмованные строки, Зоя испытывала все большую слабость в ногах. Нет, ей не было плохо, но эмоции били через край. Такого просто не может быть! — вот та мысль, что пульсировала в мозгу безостановочно.
— …Конфету съешь и посмотри, на ту, что есть напротив. Целуй ее и торопи событий ночь и встречи.
— Что? — невольно вырвалось у Зои и она забрала фантик у Глеба, чтобы еще раз перечитать строки.
Тут стих был полным, а в ее конфете оборванным. И что это значит?
— Кажется, конфета велит мне поцеловать вас.
В голосе Глеба слышалась улыбка, а губы Зои уже покалывало от предчувствий.
— Ну так целуйте, — даже не проговорила, а прошептала она.
— Тогда, мне придется снять маску. А то рискую разочаровать вас.
Глеб снял маску, и Зоя с головой окунулась в тепло его глаз. Он приблизил к ней свое лицо и спросил:
— А ты, прекрасная лоточница, не хочешь снять маску?
— Я боюсь, — ответила Зоя.
— Чего же?
— Что ты узнаешь меня и передумаешь целовать.
Она чуть не плакала, не зная на что решиться. Ей было и хорошо, и дурно одновременно. И никогда она еще себя так не чувствовала. А когда ладони Глеба прижались к ее щекам, так и вовсе едва не лишилась чувств.
— Я узнал тебя по глазам и запаху. Даже аромат конфет не в силах перебить твой собственный… Зоюшка.
И он поцеловал ее, прямо в маске, что закрывала благо только верхнюю часть лица. А Зоя ответила на поцелуй со всей страстью, что накопилась в ее душе к этому мужчине. Все те дни, что не видела его, стерлись в один миг, и теперь ей казалось, что они и не расставались никогда.
— А ее ты тоже бросишь через пару недель? — раздался рядом насмешливый голос Киры.
Она прервала самый прекрасный в мире поцелуй, и пожалуй впервые Зоя была близка к временной ненависти.
— Ее не брошу. Никогда, — с улыбкой проговорил Глеб и аккуратно снял маску с лица Зои.
— Зойка?! — вскричала Кира. Хорошо, в холле было так шумно, что ее никто не слышал. — Так ты все-таки с ним?! Ну и сволочь же ты!
Первый раз Зоя не слышала того, что говорят ей. И первый раз ей было на кого-то плевать. Не слышал воплей Киры и Глеб. Он смотрел на Зою и продолжал ее обнимать.
— Ты со мной? — тихо спросил.
— Если ты этого хочешь, — счастливо улыбнулась Зоя.
— А в Москву со мной поедешь?
Вот тут она немного растерялась, но только потому что даже в мечтах на заходила так далеко.
— Зоюшка, я люблю тебя. Все эти дни я только о тебе и думал.
— Я тоже тебя люблю! И свела нас судьба. А еще конфеты, — с улыбкой добавила.
— Какие конфеты?
— Я тебе потом расскажу, — рассмеялась Зоя.
Они и не заметили, как исчезла Кира. Впрочем, с этой минуты Зоя не стеснялась никого. Даже если весь мир будет смотреть, как Глеб ее целует, ей все равно. Никогда она еще не чувствовала себя настолько счастливой. А название «Заказано влюбиться», которое раньше считала глупым, теперь казалось ей чем-то прекрасным.