Глава 8

Расгар

Все-таки согласилась. Я, конечно, ожидал такого исхода, но надеялся на лучшее. Что ж, сам виноват. Не смог вовремя остановиться и сменить тактику. Эти яростные искорки, пылающие в глазах Лиры стали для меня личным наркотиком. Как они горят! И меня зажигают так, что хочется еще и еще. Наслаждаться ее эмоциями. Смотреть, как она изо всех сил хочет показаться равнодушной и холодной. Но нет, девочка, я то вижу, сколько страсти скрыто у тебя внутри. Неужели ты надеялась скрыть ее от меня? Глупенькая, маленькая сваха. Чего ты хотела добиться своим участием в отборе? Думала, я отступлю? Зря, милая, очень зря. Ты только еще больше распалила. Моя трепетная лань, которая наивно полагает, что сможет убежать от волка, взявшего след.

Вот только Равшер, как и я, заметил ее внутренний огонь. Еще и айлунной напоил. Вперед меня успел, хитрец. Я планировал сделать это чуть позже, после того, как хоть немного расшевелю нашу холодную сваху самостоятельно. Но и так тоже неплохо. Мне было действительно интересно понаблюдать за тем, как Лира будет раскрываться. Не только для меня, но и для себя самой. А я ей помогу…

  – И долго ты собрался в засаде сидеть, шпион? – рассекретил меня брат, даже не взглянув в мою сторону.

Хотя, кого я обманываю? Он еще до встречи с Лирой знал, что я их беседу пропустить не смогу.

– А ты всерьез собираешься открыть наши секреты малознакомой человечке? – перешел я в нападение и, выбравшись из укрытия, уселся за стол напротив Равшера.

– Почему я не могу поделиться некоторыми моментами своей жизни с потенциальной женой? – хитро поглядывая на меня, ответил он. – Тебе придется унять свой пыл, Расгар. Теперь Лира моя невеста.

– Потенциальная. И только потому, что прячется от меня. Согласись, сомнительная заслуга, – съязвил я.

– Моя гордость это переживет. Особенно, когда неслабо щелкнет тебя по носу нашей с Лирой свадьбой, – в тон мне отозвался братишка и лучезарно улыбнулся.

Кому-то может показаться, что отношения у нас с ним не особенно теплые, но все наоборот. Просто у нас такая манера общения. С самого детства мы не упускали возможности поязвить, но во всех драках и конфликтах всегда стояли друг за друга горой. Братская любовь она такая…особенная. Поэтому слова Равшера меня только распалили.

– Вызов мне бросаешь? – усмехнулся я.

– Я лишь сказал тебе о своих планах.

– Так, может и отбор прикроем, раз ты уже сделал выбор?

– Я не говорил, что уже выбрал.

– Ой ли? А как же свадьба с Лирой, которая щелкнет меня по носу?

– Это возможный вариант событий. И, скажу честно, очень для меня завлекательный. Но я все же еще присмотрюсь к остальным невестам. Например, орчанка… Аввора очень даже интересная. А Орионс еще в первый день привлекла мое внимание. Очень симпатичная, клыкастая малышка.

– Ты меня запутал. Лира…

– А вот теперь думай, братик. Неужели ты решил, что я так просто все тебе выложу? – рассмеялся Равшер. – Но Лира мне действительно нравится. Вполне возможно, что она победит и станет твоей близкой родственницей.

– Да брось, Рав. У тебя никаких шансов. Там ураган, который тебе не удержать.

– А ты, значит, этот ураган обуздаешь? – поддел меня брат.

– Это уже не твое дело.

– Зачем она тебе, Рас? Лира не из девушек «на разок-другой». Тем более, она хороший специалист и достойная личность. А тебе хочется всего лишь развлечься перед свадьбой. Оставь ее в покое и не смей причинять ей боль.

– С чего ты взял…

– Да брось! Мы оба знаем, чем все закончится. Ты поиграешь, влезешь к ней в душу, а затем испаришься. Я никогда эту твою черту не любил, но не вмешивался…

– Вот и сейчас не вмешивайся, – прорычал я.

Равшер, по сути, был прав. Я редко думал о чужих чувствах. Но Лире причинять боль не хотелось. В отличие от меркантильных, эгоистичных дур, с которыми имел дело до этого, я ее уважал. Сам не знаю, с чего вдруг обратил на нее внимание. Такие, как она, опасны. Они затягивают и не отпускают, сводят с ума, ради них мужчины зачастую совершают совершенно безрассудные поступки. Например, как я сейчас, намереваясь пойти против брата. Я понимал, что будет лучше, если сейчас забуду о ней и отойду в сторону. Но не мог. Сваха плотно засела в мыслях и, как чертова сирена, манила к себе, вызывая дикое желание подчинить, обладать. А я привык исполнять свои желания …

– Оставь ее, Расгар. Даже если моей невестой она не станет, я не дам тебе сломать эту девушку. Она достойна хорошего мужчины, который будет ее ценить и беречь.

О да, я бы ее тоже оценил. Может даже и не пару раз, а гораздо больше. Я уже открыл рот, чтобы ответить Равшеру, но меня прервал звонок от матери. Как раз вовремя, а то, чувствую, разговор с братиком мог перерасти в открытое противостояние.

– Ну и где шляются мои сыновья? – даже не поздоровавшись, выпалила мамочка. У меня аж ухо заложило от крика.

– А можно звук убавить? – поморщился я.

– Нет, нельзя! Почему я не могу дозвониться до Равшера?

– Потому что он, в отличие от меня, догадался выключить телефон? – предположил я, демонстрируя брату кулак.

Мы не договаривались, что я один буду за него отдуваться перед родителями. Если он решил пойти против их воли и традиций, то должен сам нести ответственность.

– Расгар, не дерзи матери!

– Даже не думал, – пробурчал я, убивая взглядом излишне веселого Равшера. – Мы имеем полное право попрощаться со свободной жизнью перед свадьбой.

– Между прочим, ваши невесты надеялись на знакомство с женихами. Вы оба позорите честь семьи!

– Хватит, мама. У нас с невестами еще вся жизнь впереди. Подождут месяц, ничего страшного, – лениво протянул я.

– Месяц? Какой еще месяц?! – завопила трубка очередным ультразвуком.

– Предсвадебный. Считай, что мы с Равшером устроили себе мальчишник.

– Какой еще мальчишник?! Так, немедленно говори, где вы и…

– Твоя наивность поражает. Серьезно думаешь, что я куплюсь на твои угрозы? – усмехнулся я.

– Не понимаю, в кого ты такой грубиян? – возмущенно фыркнула мама.

– Может быть в моего настоящего отца? Того, которого ты всю жизнь от меня скрывала? – припечатал ее я.

Да, мамочка, я узнал твой секрет. Причем еще в старшей школе. И очень жаль, что я услышал это не от тебя.

– Я… мне… Я перезвоню тебе позже!

Послышались короткие гудки. Настроение в миг упало до крайне паршивого. Я не планировал затрагивать эту тему до тех пор, пока мама сама ее не поднимет. Но с каждым годом убеждался, что говорить мне правду никто не спешит. Не знаю, почему решил раскрыть карты именно сейчас. Видимо просто накипело и вырвалось. Но проблема теперь была другая – если раньше я действительно хотел разобраться и все выяснить, сейчас такого желания не было.

Телефон я выключил, чтобы избежать очередного звонка от мамочки. Пусть думает, что я глубоко обижен, решил пуститься во все тяжкие и потянул с собой брата. Мне не в первой брать все на себя и прикрывать спину Равшера. Как старший, я всегда о нем заботился и оберегал. Наверное, поэтому мы выросли настолько разными. Он – улыбчивый романтик, который верит в любовь и благородство, а я… Я – циничная сволочь, которую волнуют только собственные желания.

– Рас…

– Я не хочу об этом говорить, – отрезал я, стоило Равшеру открыть рот.

Он понимающе кивнул, и около минуты мы молчали. Не знаю, о чем думал брат, но я мучился порывом включить гаджет обратно. Меня терзали противоречивые чувства. Столько лет я терпеливо ждал, когда мать, наконец, расскажет мне о настоящем отце, представлял, какой он, кем может быть… А сейчас, когда момент настал, я вдруг испугался. Не чувствовал уверенности, что действительно хочу копаться в прошлом. Раз его от меня так тщательно скрывали, может и не стоит ворошить?

– Ты хоть понимаешь, какие будут последствия? – перевел я тему и недовольно покосился на брата.

– Понимаю, поэтому и попросил тебя о помощи, – твердо заявил Равшер. – Я не хочу проживать свою жизнь по чьей-то указке. Мама не имеет права мне указывать, кого любить.

– Мой маленький, наивный братик, – с улыбкой умиления протянул я. – Тебе никто не приказывает кого-то любить. Всего лишь жениться, заделать наследничков, а дальше…

– Я не собираюсь изменять жене. А ты…

– А я – не ты.

– Когда-нибудь ты полюбишь и заговоришь по-другому. Только будет уже поздно, – угрожающе выпалил брат.

– Осторожнее, брат, я начинаю думать, что ты задумал этот отбор вовсе не для себя, – рассмеялся я.

– Нет уж, Рас. Моих невест не трогай. Но если, увидев мое счастье, ты захочешь организовать…

– Я и так счастлив.

– Тогда… Выпьешь со мной? – хитро прищурившись, брат налил в стакан айлунны и подвинул ближе ко мне.

– Я тебе не глупышка сваха, которая ведется на элементарные разводы, – фыркнул я.

Сколько раз Равшер пытался развести меня и напоить чудодейственным напитком. Вот только раскрывать глубины своей души мне не требовалось. Я был свободным, делал, что хотел и никогда никем не притворялся. Поэтому лунная водичка в качестве допинга меня не привлекала.

– Если бы ты не боялся…

– Если бы ты побольше молчал, цены бы тебе не было, – проворчал я.

– Я оставлю это здесь, – кивнув на графин, сообщил брат. – У меня еще есть дела.

– Смею предположить, что это фигуристое «дело» сейчас занимает нас обоих. Так к чему расходиться?

– Ты неисправим. Хорошо, идем в дом.

***

Мы расположились в специально оборудованной комнате на большом удобном диване. Лира оказалась очень умной девушкой. Она собрала участниц у себя в гостиной. Как я и говорил ей, камер в домах не было, поэтому нам пришлось использовать магию. С помощью лунных фантомов, Равшер создал отличную проекцию, чтобы мы могли не только слышать, но и видеть, что происходит.

– То есть ты себе всех отхватить решила? – возмутилась одна из близняшек.

К сожалению, начало разговора мы пропустили, но поняли, что сваха уже успела сообщить о своем новом статусе.

– Всех? – в явном замешательстве переспросила Лира.

– Расгар и так постоянно крутится вокруг тебя. Тебе мало? Решила и Равшера к рукам прибрать? – поддержала сестру Райна.

– И как же вы собираетесь выполнять свои обязанности? Если я не ошибаюсь, сваха должна помогать невестам, а не отбивать у них жениха, – подхватила всеобщее негодование синеволосая ведьма.

Девушки загалдели так, что даже у меня голова разболелась. Они перебивали друг друга и не стеснялись высказывать все, что думают о ситуации. Честно говоря, мне стало жаль Лиру. В один миг она потеряла свой авторитет и превратилась в изгоя. Только униженной и оскорбленной сваха не выглядела. Наоборот расправила плечи, вздернула свой аккуратный носик и, выслушав все претензии, окатила девиц таким взглядом, что мне самому стало жутковато.

– Все высказались? – поинтересовалась она.

Невесты синхронно кивнули и притихли. Лира не переставала меня удивлять. Представить страшно, сколько силы таится внутри нее.

– А теперь прошу послушать меня, – гордо вышагивая перед своими подопечными, заявила сваха. – Начнем с Расгара…

Я невольно подобрался и замер. К чему лукавить, мне было интересно, что она скажет обо мне.

– Он именно та причина, по которой мне пришлось согласиться на участие в отборе.

– То есть, он вам не…

– Нет, Кари, он мне не нравится, – отчеканила Лира.

Мое самолюбие больно кольнуло от уверенности, звучавшей в ее словах. Рядом послышался смешок Равшера. Я не сдержался и пихнул его в плечо, но брат от этого развеселился еще больше.

– Я ни в коем случае не отказываю вам в помощи. Любая из вас может рассчитывать на мою поддержку и совет. На жениха я не претендую, поэтому буду только рада вашим успехам. Мне важно, чтобы вы помнили – я вам не враг, а союзник. И в мои планы на ближайшие несколько лет свадьба никак не вписывается.

– И почему мы должны тебе верить? – не унимались близняшки.

Лира недовольно поджала губы. Ей явно не понравилась резкая фамильярность, но она поступила достаточно мудро, не раздувая конфликт, но давая понять, что с ней лучше не ссориться:

– А вы и не должны. Это ваше право. Но когда ты, Мелисса, придешь ко мне за помощью, я вспомню наш сегодняшний разговор.

– А что сразу «вспомню»? Я просто поинтересовалась, – стушевалась девушка.

– Вот и замечательно, – улыбнулась… хотя, скорее, оскалилась Лира. – У кого-то еще остались вопросы?

Невесты одновременно покачали головами, а я восхищался свахой, которая так легко и непринужденно разрулила, казалось бы, безвыходную ситуацию. Еще и в дамках осталась. Великолепно!

– Завтра вечером состоится ваше первое испытание – конкурс талантов. Каждую из вас выбрали, благодаря личностным качествам, умению действовать в нестандартных ситуациях. И я очень надеюсь, что завтрашний вечер пройдет без происшествий, и вы докажете своему жениху, что достойны находится рядом с ним. Поэтому… никаких каверз, порчи реквизита и провокаций. Занимайтесь не устранением соперниц, а своими номерами.

Лира, как строгий военачальник, командным тоном раздавала указания и выглядела в этот момент дико сексуально. Властная, сильная… нет, не кошечка. Хищница, которую так и хочется сделать ручной и покладистой. К слову, Равшер тоже смотрел на сваху с восторгом. Дать бы ему подзатыльник, чтобы не зарывался…

– И ты все еще думаешь, что я мог не обратить на нее внимания? – почувствовав мой взгляд, спросил он.

– Тебе там все равно ничего не светит. Не слышал? Она согласилась только из-за меня.

– Ну да, потому что ты ее достал своими домогательствами. Как же я могу оставить прекрасную даму в беде? – съязвил Равшер, чем окончательно выбесил.

– Желаю удачи, братец. А кого она выберет в итоге, мы еще посмотрим, – почти шепотом произнес я и отправился к себе.

Самое интересное я уже увидел, а тратить силы на препирательства с Равшером посчитал недальновидным. Я предпочитал действовать, а не трепать языком. И вечер собирался провести с пользой – хорошенько отдохнуть и набраться сил.