Глава пятнадцатая

– Лорд Рикхард, вы не могли бы мне помочь? – ледяным тоном обратился Анхель Фард, нарушая образовавшуюся тишину.

– Конечно, – разрывая зрительный контакт со мной, прошептал Рик и направился к Его Высочеству.

Вместе с верховным они подняли ненаследного принца и усадили за стол. Нордар Вест был без сознания.

– Леди Мира, – вдруг обернулся ко мне верховный архимаг. – Вы не могли бы призвать седьмого контрактника? Благодаря его способностям мы сможем восстановить разорванную ауру принца и его потоки магии. Боюсь, я перестарался с ударом, и моя тьма, допущенная к его резерву, разрушит все окончательно.

Локи вздрогнул и направился к Нордару. Потрогал его руки, шею, приложил ладонь к груди и замер с закрытыми глазами.

– Леди Мира, – вновь позвал меня лорд Анхель Фард.

– Нет, – глядя в глаза своему кумиру, покачала головой.

Я хорошо помню наставления своего Мастера Гор: призывать седьмого духа нельзя. А Нордара, уж простите, мне не жалко. Да и пусть вызовут придворного целителя, он его подлатает. А магов, обладающих некромантским даром, уверена, найдется немало, они поделятся своей энергией.

– Но… леди, – укоризненный взгляд темных очей.

Можно подумать, я под влиянием чувства благодарности сейчас возьму и призову своего нового духа. Вот и нет! Как всегда, темните вы, господа лорды. Да и чувствую я, что с принцем все будет хорошо.

– Нет, – уверенней повторила, – я не призову Риара Темного.

По большому счету, мне его просто видеть не хочется. Где-то внутри меня есть комочек из жалости и вины. Грусть, пусть и неуместная, но разливается в душе, ведь племянника лишили дяди. Родственные узы – больная тема для девочки по имени Мира. Глубоко вздохнув, направилась к мужчинам, боковым зрением отмечая, что Темар явно мысленно с кем-то общается, и почему-то мне это не понравилось.

– Леди Мира, – вновь попытался воззвать к моему разуму лорд Анхель Фард. – Конечно, целители восстановят Его Высочество, но через пятнадцать минут он должен встречать послов. Вряд ли придворные маги справятся так быстро.

Хм, теперь ясно, с кем мысленно общается Темар. Странно другое, меня это знание успокоило. Я бы предположила, что на мгновение, всего лишь на одно мгновение, я приревновала принца мира Отражений, но мне не дали развить эту мысль деловитое покашливание верховного и немой укор в глазах Рика.

– Это не мои проблемы, – глядя поверх головы верховного архимага, процедила я. – Призовите его аватара. Он, в отличие от принца, без сознания находиться не может.

Все мужчины дружно втянули воздух.

– О чем вы? – прошептал Рик.

– Мира, откуда… – вторил ему вдруг сбросивший оцепенение Локи.

И только лорд Анхель Фард молчал. Бьюсь об заклад, он-то был в курсе нашей с принцем беседы как и, конечно, Темар, который продолжал с кем-то разговаривать, не обращая внимания на окружающую обстановку. Меня опять это возмутило, с кем он ведет диалог? Еще чуть-чуть и я банально выдерну его из мысленной беседы с «призрачным некто».

– Мира, ты неправильно поняла… – срывающимся полушепотом начала Рик. – У королевского рода не может быть аватара.

Я пропустила мимо ушей заявление главы Королевского Отряда Карателей. Больше меня интересовал кумир моего детства, который задумчиво пожевывал губу и прятал глаза. В какое осиное гнездо я влезла на этот раз? Честно говоря, когда мне в руки попался фолиант о герцогах Риалон, мне было настолько лениво его читать, что я обратила внимание лишь на название книги. Лил же уперся лапками и, пока Рик и его сестра не видели, свистнул данный источник информации. Именно поэтому я встала с утра злая – на сон ушло всего полтора часа. Остальное время, уткнувшись носом в пыльные страницы, на пару с Лилом изучала довольно увлекательную информацию, а также с огромным трудом, надо сказать, различала на пустых строках страниц замечания, приписанные чужой рукой, по поводу последнего герцогства.

Семь герцогств королевства Риалон, самых сильных и древних родов. Семь нитей, связанных с восьмым древним родом. Именно с королевским родом, имеющим дар… Заклинателей Духов. Впрочем, в книге он описывался немного иначе, но ведь выводы не только я умею делать. Несомненно, их сделал и тот, кто приписывал чернилами свои мысли. Дар покойных ныне королей – управление временем или, как сказано в фолианте, они были Властителями Времени. Пафосно, как же иначе, но…

Нордар Вест однозначно не имеет предрасположенности к заклинанию духов, как и его семья. И мне даже не нужно смотреть на татуировки на их теле, чтобы понять, к какому именно роду они принадлежат! Постеснялись бы и фамилию рода полностью изменили, а то просто сократили! Смешно! Если уж я пришла к таким мыслям, тогда почему молчат остальные и даже потакают этой лжи?

Седьмое герцогство, исчезнувшее больше двадцати лет назад, носящее гордое имя Вестарди. Девиз рода: «Все, что нас окружает, – иллюзия, которую создали мы». Вот уж с чем не поспоришь. Мастерски создали, следует отдать должное.

Герб рода – хамелеон, сидящий на тонкой веточке. И опять неудивительно, кто как не хамелеон является мастером маскировки? Цвет рода: нежно-зеленый, какой бывает у первой листвы после зимы.

Каждый глава рода неизменно становился советником короля, его правой, доверенной рукой. Будущий наследник престола воспитывался вместе с сыновьями герцога Вестарди. Что удивительно, этот род отличался от остальных своей плодовитостью. В семье каждого герцога (покойных и ныне здравствующих) было не меньше четырех сыновей и двух-трех дочерей. Если опираться на эту информацию, то совсем обыденным кажется, что у нынешнего короля Риалон три сына и две дочери. И меня не шокирует, если королева родит еще парочку детей.

Магия представителей герцогства Вестарди – иллюзии, а также подарок от клана Шантальев, проецирование своей души, иными словами – наличие аватара. Я могла бы сравнить вымерший клан с шаманами орков или троллей, они взывали к природе и воздавали дань животным и птицам, взамен пользуясь их телами для своих целей. Не знаю, как у них это происходило, но они «выталкивали» свою душу из тела и на нужное время вселялись в выбранное животное или птицу. Клан Шантальев обладал стихией воздуха, именно поэтому истинные аватары принимают облик птиц. И, сдается мне, еще чуть-чуть, и я бы увидела истинный аватар ненаследного принца. Судя по острым изогнутым когтям, он у него принимает вид крупной и хищной птицы.

Шестое герцогство, чьим наследником являлся Локи, существует и сейчас и, по сути, не обладает чем-то запредельным. Представители этого герцогства носят в себе кровь вымершего клана Жизни Дарующих, отсюда и тяга к целительской магии, и неоспоримый талант в лекарском искусстве. На самом деле, целителя, стоящего во главе шестого герцогства, зовут Локриаер Рантарди, и он действующий герцог, то есть его отца нет в живых, а, как рассказывал Локи, его песнь клана давно пробудилась.

Девиз рода: «Нет ничего ценнее жизни, она дарована свыше, а смерть еще нужно заслужить». Герб рода – высокая чаша на тонкой ножке, обвитая плющом и наполовину заполненная водой. Цвет рода: небесно-голубой. Естественно, что и этот род был приближен к королевскому, а придворные лекари – носители крови герцогства Рантарди.

Пятое герцогство – Алестарди, которое возглавляет Рикхард. Его отца также нет в живых. Третий и последний род, который был тесно связан с королевским. Лучшие воины – выходцы рода Алестарди. Сильные, ловкие, они составляли оплот охранной системы монаршей четы и дворца. Телохранители, цепные псы.

«Где же вы были, когда не стало ваших монархов?»

«Куда делась честь и доблесть ваших клинков?»

«И почему сейчас вы служите самозванцам?» – эти вопросы, к сожалению, останутся без ответа.

Девиз рода: «За короля до последнего вдоха». Теперь понятно, почему я возмутилась? Герб рода: скрещенные клинки, перетянутые золотой лентой. Золотой – цвет королевского рода.

Цвет рода Алестарди – черный.

– Мира! – выдернул из моих мыслей крик Темара. – Мира!

Моргнув, сфокусировала взгляд на принце Мира Отражений. Ага, меня наконец-то заметили. Впрочем, Темар попросту завершил разговор со своим собеседником, а я так, бонус к имеющейся обстановке. Ой, а почему я сижу, когда стояла? Я настолько погрузилась в свои мысли, что меня уже ноги не удержали? Забавно. Нет, просто я устала, и физически, и морально.

– Я в порядке, – предостерегающе заявила я, не давая Темару и рта раскрыть.

– Нет, – яростно сжал кулаки парень, – ты не в порядке! Тебе нужен отдых!

– Все мы отдохнем… – пожала плечами, – когда умрем.

Надо же, какая забота! А всего пару минут назад, когда меня уговаривали применить свою силу, скромно отмалчивался в сторонке, воркуя с… А редька знает, с кем!

Темар поперхнулся воздухом. Ничего-ничего, полезно иногда удивляться.

– Итак, лорд Анхель Фард, как бы мне ни хотелось угодить вам, но призывать духов я не стану, – глазами нашла верховного архимага, который все так же находился рядом с Его Высочеством. – Извините.

Почему я извинилась? Я всегда восхищалась этим мужчиной, и только потому, что он служит не тем людям, мое уважение не пройдет. Он помог мне, протянул руку помощи, хотя и мог пройти мимо. Я благодарна ему, и моя благодарность пока останется со мной. До подходящего случая, а это явно не он.

– Значит, отказываешь? – как-то глухо уточнил мой идеал мужчины из детства. – Вы понимаете…

– Прекратите! – жестко оборвал речь верховного Темар. – Этот фарс изжил себя, только глупый бы не понял, чего вы добиваетесь. Этого не произойдет.

Извините, я не понимаю. И поподробнее с этого момента.

Держи карман шире, Мира.

– Лорды, леди Мире нужен отдых! – сжимая мою тушку в объятьях, продолжал Темар. – Разбирательства не будет, остальное к ней не относится. Всего доброго!

Скажите, а как это он сделал? Я не видела очертаний телепорта! Как, как он сумел переместить объект, к тому же живой, а если уж совсем точно – двух разумных существ, без использования телепорта, да еще из дворца, который буквально напичкан охранными заклинаниями, как от внешнего вторжения, так и попыток бесконтрольной телепортации без ведома охраны и Их Величеств. Это в принципе невозможно!

– Магия Отражений, – опуская меня в кресло, прошептал в самое ухо Темар. – Слабая защита дворца ей не помеха, Мира.

И, пока я приходила в себя от прикосновения и жаркого дыхания, парень отошел, давая простор моему взору. Мы находились в чьей-то комнате, и здесь я совершенно точно была впервые.

– Где мы? – рассматривая предметы мебели, спросила я.

– В одном из особняков, которыми кишит столица, – широко улыбаясь и медленно опускаясь на корточки перед моим лицом, ответил принц.

– И что мы тут делаем?

– Ты поешь и будешь отдыхать, – ласково потрепав мои волосы возвестил он, – а мне… мне еще нужно поработать.

Почему у меня складывается ощущение, что ранее я этого человека не видела? Скажите, как в одно мгновение можно так измениться? Нет, внешне все тоже: невозмутимое лицо, цвет глаз и волос, но… Движения и голос!

– Темар, – отклоняясь назад, воскликнула я. – А с каких пор ты решаешь за меня?

– Мира, я мужчина и я буду принимать решения за себя и свою женщину, особенно те, что касаются ее безопасности и здоровья.

– Вот как?! – прошипела, очередной раз увернувшись от его руки. – Тогда иди и занимайся своей женщиной, я – не твоя!

Ответом мне стал смешок, сначала тихий, затем все набирающий обороты. Открытый, но не злой. Ироничный, насмешливый, колкий, но не словно хлысты. Дразнящий. Темар дразнил меня!

– Мира, – продолжая улыбаться, позвал он. – Девочка, тебя так загрузили, что ты не нашла времени изучить черную розу.

Я вспыхнула. Но промолчала, меня интересует, что же последует дальше.

– Я боялся, любимая, я очень боялся, что ты не примешь ее. – Веселье Темара исчезло, он стал серьезным. – В моих мыслях и мечтах ты с радостью принимала мои чувства, но разумом, разумом я понимал, что этого никогда не случится. Однако… Мира, ты дала мне шанс. Ты дала шанс нам обоим, и теперь ты – моя.

– И при чем здесь роза? Шанс, Темар, я дала шанс, а не вручила тебе свою жизнь!

– Одно и то же, милая. Это одно и то же. Магия черной розы такова, что ты полюбишь меня. С каждым днем твои чувства ко мне будут «просыпаться», ты иначе будешь смотреть на меня, иначе думать обо мне. Я стану твоим миром, таким, каким ты стала для меня.

– Что ты сказал? – холодея, прохрипела я. – Что делает роза?

– Мира, – встревоженно потянулся ко мне Темар, но я вновь увернулась от его рук. – Девочка, любимая, я не наврежу тебе. Сокровище мое…

– Ты сознательно решил лишить меня права на любовь, взамен дав магическую! – прошипела, моментально вскакивая из кресла.

Мне срочно требовалось отойти от Темара. Волна неприязни поднялась из глубин моего сердца. Каков нахал!

– Мира! – удерживая мои плечи, повернул к себе. – Я не стал третьим лишним. Твое сердце было свободно, а роза, она лишь поможет мне, но ни в коей мере не свяжет тебя обязательством! Насильно ты не испытаешь ничего.

Парень облизал пересохшие губы. Я молчала и сжимала кулаки.

– Аромат розы привлек твое внимание, он понравился тебе, но ты легко могла не вдыхать! Ты могла отмахнуться от него, просто отметив притягательность. Так и в отношении чувств, от меня и моих действий зависит, сможешь ли ты полюбить меня. Роза лишь уберет ненужные терзания и сомнения! Да, магия розы такова, что ты не взглянешь ни на одного мужчину. Тебе не захочется теплоты и нежности ни от кого, кроме меня, но…

– С чего ты взял, что мое сердце свободно? – яростно прошипела я.

– Мира, об этом каждый адепт знает, – покачал головой Темар.

– Только потому, что я отказывала местным ловеласам, не значит, что в моем сердце не живет любовь… – закрыла глаза, представляя мысленно образ мужчины, которым всегда восхищалась и безмерно уважала. – Еще с детства…

Я чувствовала, как по телу разливается жар, и точно знала, что на моих щеках заиграл румянец. Простите меня за мою ложь, но мне сейчас жизненно необходимо сбить спесь с этого наглеца! Анхель Фард, надеюсь, вы никогда не узнаете о той чуши, которую я выдам за правду.

– Он настоящий воин: и сердцем, и душой, – с придыханием и не открывая глаз прошептала, – его сила не в мышцах и количестве побед. Он прекрасен своим умом и действиями. Я знаю его давно и восхищаюсь им безмерно. Он тот, кто стал для меня кумиром и идеалом. Тот, за кем я пойду, не задумываясь и не оглядываясь. Нет, Темар, местные выскочки и в подметки ему не годятся!

И только выпалив эту тираду, открыла глаза и тут же крепко зажмурилась.

Нет, я ведь знаю, что язык враг мой! Знаю, что сейчас веду себя глупо и тем не менее все равно сделала по-своему. Говорил же мне наставник в приюте: «Мира, тебе даны один рот и двое ушей не для того, чтобы ты много болтала, а для того, чтобы больше слушала и меньше говорила».

– Посмотри на меня, – хрипло позвал принц мира Отражений.

Он, кстати, отпустил мои плечи еще в начале моей отповеди. Поднимать глаза на Его Высочество было, откровенно говоря, страшно. На его лбу вздулись вены, глаза пылали, а рот застыл в горькой усмешке.

– Мира, посмотри на меня, – уже не просил, а требовал Темар.

Сложила руки на груди, вскинула голову. Да, я была зла и считаю, что он это заслужил! Я не ожидала подлости с его стороны. Да я вообще не ждала от него никаких действий! Думала, он мне сейчас так же, как и я, выплеснет в лицо все, что думает по поводу моей влюбленности, а вместо этого…

Меня словно ураган снес. Темару хватило какой-то секунды, чтобы сжать в своих объятьях и переместить нас к стене. Мои лопатки упирались в гобелен, который висел тут же.

– Те… ма… – попыталась воззвать к его разуму, но не успела.

Удерживая мои запястья над головой, он впился своими губами в мой рот. Невольно вскрикнула, когда в попытке проникнуть языком внутрь, Темар укусил меня за нижнюю губу. Этого было достаточно для того, чтобы его желание было исполнено. Поцелуй, заполненный до краев страстью и горечью, болью и желанием, ворвался в мой мир миллиардами эмоций. Я словно была собой и не собой одновременно. Я улавливала все: бьющееся сердце Темара, очередное касание и ласку языка, свой жар и его горячее тело.

Поцелуй становился требовательней и жестче, я отчетливо ощущала привкус крови, который наполнил мой рот. Мне было больно, нестерпимо больно от его прикосновений. Ныли запястья, саднили лопатки и горели губы, но вырваться из его захвата не представлялось возможным. Единственное, что я могла, это не отвечать на его поцелуй, а дождаться, пока его страсть утихнет.