Глава девятнадцатая

Могла ли я когда-нибудь представить, что буду чувствовать благодарность по отношению к леди Клиризе? Мой ответ – нет. Она не только позволила воспользоваться ее ванной, но еще и накормила, выслушала мой рассказ о Лиле и уложила спать в своей кровати. Я провалилась в сон, как только моя голова коснулась подушки. А наутро обнаружила на столике в гостиной завтрак и записку, в которой говорилось, что меня на неделю освободили от лекций.

Позавтракав, я мысленно поблагодарила женщину и отправилась в комнату. Мне было неизвестно, проснулся ли уже Темар или все еще находится под сонными чарами. Но, шагая мимо аудиторий, невольно вздрогнула, услышав его шипение и разъяренный крик леди Клиризы. Я поспешила к ним, но резко остановилась у двери в аудиторию, услышав слова леди.

– Да, я прокляла ее. Можешь ненавидеть меня, но ее обижать не смей.

– Вы поступили подло по отношению к ней, вы это понимаете? – прорычал Темар.

Я застыла, боясь пошевелиться. Подслушивать нехорошо, но заставить себя пошевелиться я не могла.

– Подло. Но ты жив и сохранил магию.

– А о ней вы подумали? Да меня в дрожь бросило, когда я увидел кровь на простынях, – прохрипел Темар. – Она столько лет берегла себя, и моя магия – не повод рушить ее жизнь!

– Вы оба нужны как этому миру, так и другим, – спокойно произнесла она. – Наследный принц Мира Отражений не может остаться без магии из-за собственной глупости.

Темар решил, будто я осмелилась на близость с ним под действием проклятия? Он всерьез думает, что леди Клириза заставила меня? Как он вообще понял, кто наслал на меня чары? Наследный принц? А как же Николас?

– А вот это уже не ваше дело, – вспыхнул будущий король Аттранса. – Вы же понимаете, что я в своем праве?

– Совершенно верно. – Я не видела, но готова поклясться, что женщина улыбается. – Меня не страшит смерть.

Смерть?! Мурашки побежали по моему телу. Темар совсем потерял разум? И почему леди Клириза молчит о том, что прокляла меня с моего же согласия? Нет уж, моя честь не стоит таких усилий.

– Прекратите, – врываясь в аудиторию, потребовала я. – Леди Клириза, зачем вы лжете?

– Мира… – на краткий миг растерялась она. – Ты еще не в себе. Ваше Высочество, не слушайте ее.

– Если ты потребуешь казни моего преподавателя, я тебя собственноручно придушу, – стоя напротив парня, прошипела я.

Нет, я понимаю, что он в первую очередь думал обо мне и моих чувствах, но переходить границы все же не следовало. Для начала стоило пообщаться со мной, поговорить, выяснить все обстоятельства случившегося и только потом бежать с обвинениями к леди.

– Мира…

– В том состоянии, в котором я была, мне требовалась помощь, – сжимая кулаки, произнесла я. – Уж извините, но слезы и истерика вряд ли позволили бы осуществить задуманное. Лучше спасибо скажи этой женщине! Она не только подсказала, как вытянуть тебя, но оказала дружескую поддержку после.

Я жадно хватала ртом воздух и сжимала-разжимала кулаки. На лбу у Темара вздулись вены, будто внутри него шла борьба.

– Темар, – подошла к нему и легонько стукнула его в грудь. – Я самостоятельно приняла решение. Понимаешь ты? Сама! И безгранично благодарна леди Клиризе за ее попытку защитить мою честь. Простите, пожалуйста, – обернулась к женщине и утерла выступившие слезы.

Мне было безумно стыдно за сцену, которую разыграл Темар, стыдно за его поведение и свое. Совершенно посторонняя женщина оказалась втянута в личную жизнь адептов. Зачем ей чужое грязное белье? Мало того, она знала секрет принца, но не выдала его ни словом, ни делом. Каким бы скверным ни был ее характер, все же у нее доброе сердце.

– Я не верю, – вдруг выдохнул мне в затылок принц. – Чем вы ее опоили?

«Что?!» – мысленно закричала я, но вслух получилось только рыкнуть. Мне нестерпимо захотелось стукнуть Темара. Желательно – чем-то тяжелым.

– Леди Клириза, я прошу у вас прощения, уверена, позже Темар принесет вам свои извинения, а сейчас позвольте нам удалиться.

И, не дожидаясь ответа леди, схватила парня за руку и потащила на выход. Я молчала и волокла его по коридорам. Молчала и тогда, когда открывала двери своей комнаты. Молчала, когда втолкнула его внутрь. И только после того, как от души залепила ему пощечину, я начала говорить.

– Ты хоть представляешь, насколько унизил меня? Зачем ты пошел к ней? Ты должен был дождаться меня и удостовериться в моей вменяемости или невменяемости! Ты же рассудительный и умный! Или у тебя рядом со мной мозги отказывают?!

Если изначально мой голос был тихим, то в конце тирады я перешла на крик.

– Между нами ничего непоправимого не произошло! Ты же сам горел желанием жениться на мне, так какая разница, когда произошла первая брачная ночь? Или Ваше Высочество передумало и не желает брать на себя ответственность? – на самом деле, ни о чем подобном я не думала. Моя злая речь потрясла не только его, но и меня. Нет ничего зазорного в том, что женщина-маг имеет детей, будучи не замужем, и уж никто не станет ее осуждать, если у нее будет до свадьбы связь с мужчиной, даже и не с одним. Век человека короток, а вот магов – долог.

– Нет, я, конечно, не ждала от тебя радости, но уж точно не думала, что ты посчитаешь мой выбор навязанным кем-то со стороны.

– А что я должен был подумать? – Темар сделал ко мне шаг, а я отступила. – Проснулся, а тебя нет. Последнее воспоминание – твои слова о необходимости привести себя в порядок. Затем меня буквально охватили отрывки воспоминаний о нашей близости. Думал, схожу с ума, но один взгляд на простыни… отрезвил меня окончательно. Все, что мне казалось привидевшимся, произошло на самом деле.

Еще один шаг ко мне, и еще, а я отступаю. В итоге оказалась прижатой к двери.

– Потом я увидел пепел, – проникновенно зашептал в самое ухо парень. – Сложить кусочки пазла в единую картину не составило труда, как и выяснить, кто еще находился в этой комнате. По остаточной магии я определил двух людей: леди Клиризу и…

– И?

– И твою подругу… Прости, так как она погибла, то не могла… и…

– Я поняла, – резко выдохнула и оттолкнула Темара. – Мне нужен Локи! Срочно!

– Что?

– Мы позже вернемся к нашему разговору. Пожалуйста, найди Локи!

Не знаю, что увидел Темар в моем лице, но он вдруг исчез, быстро коснувшись моих губ.

– Магия отражений, – произнесла вслух. – А я полная дура!

Для воплощения Ритуала Забвения нужны не только жертвы, но и исполнители! Один из них обладает даром заклинающего, а второй является потомком клана анссеров! Илга никак не могла стать жертвой, иначе была бы замыкающей в ритуале, а замыкающая – я!

Что хранилось в том сундучке, который нашел Лил? Может, описание этого самого ритуала на свитке? Именно за ним и приходил ее брат? Что она пообещала ему взамен?

Неожиданно мне пришло в голову просмотреть нашу с Илгой тетрадь. Недолго думая, я схватила ее и начала перелистывать страницы. Тетрадь нагрелась, подтверждая мои самые худшие мысли: Илга жива и это она предала меня.

Послание было коротким, но еще долго прочитанные буквы отзывались болью в сердце.

«Догадалась наконец? Скоро все закончится, – гласили строчки. – Я ни о чем не жалею. Ты забрала у меня любимого, так пусть он не достанется никому».

Илга никогда не рассказывала, что у нее есть возлюбленный. Она всегда желчно и колко отзывалась о поклонницах Темара, но ни словом, ни жестом не выдала своих чувств к нему. Я делилась с ней всеми своими мыслями, самым сокровенным, а она… выходит, что она притворялась!

В сильном волнении я металась по комнате из угла в угол. Мне нужно было успокоиться, но я никак не могла взять себя в руки, только ходила из стороны в сторону и считала минуты, ожидая Темара и Локи. Мне необходимо с ними поговорить, иначе я точно сойду с ума.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, но не подойти к ней. Я лишь хлопала глазами, когда повернулась ручка, а в комнату медленно вошла девушка. Она гадко ухмылялась и смотрела на меня с презрением. Я узнавала и не узнавала ее – это была Илга и не она одновременно. Передо мной стоял совершенно чужой человек.

– Ну, здравствуй, подружка, – прошипела она и кинулась ко мне.

Всего один миг, одна вспышка и нас уносит прочь из моей комнаты. Слишком часто я стала пользоваться телепортами. В этот раз, когда я оказалась в незнакомом месте, меня сильно мутило, и это говорило об одном – место, где мы находимся сейчас, далеко от того, откуда осуществлялся перенос.

Кое-как справившись с тошнотой, попыталась понять, куда, собственно, нас занесло. Серые каменные стены, холодный мраморный пол, да и сижу, как выяснилось, на огромном плоском камне черного цвета. Попыталась слезть, но не смогла.

– Не советую дергаться, – хмыкнула позади меня Илга, не позволяя мне подняться. – Твое место на алтаре, но… у нас еще есть время поболтать.

– Алтаре? – Вот это холодное нечто черного цвета – алтарь?

– Именно, – легко соскочила с камня девушка. – Ирвеср, свет, пожалуйста. А вот это тебе не понадобится.

Одновременно произошли две вещи: вспыхнули сотни свечей, освещая мраморные стены, и дрожащие пальцы бывшей подруги ловко расстегнули застежку на цепочке, лишая меня кулона.

– Тварь, – не сдерживаясь, рявкнула я.

Она была тем единственным человеком, кому я доверилась полностью. Тем человеком, который мог безболезненно снять с меня кулон, так же как я могла снять с нее.

– Кто бы мог подумать, что наша Мира способна на такие выражения, – рассмеялась она и зашвырнула кулон в какую-то чашу. Выдохнула, проследив глазами за полетом единственной связи со своими духами. Я и без них кое-чего стою, а пока поиграем по ее правилам.

– И как давно?

– Что давно? – резко оборвав смех, переспросила она.

– Ну, как давно сохнешь по Темару?

Разумнее было бы спросить о предательстве, скажете вы, но что-то мне подсказывает – эти две вещи связаны.

– Сейчас-то какая разница? – хмыкнула Илга. – Со второго курса.

– И ты столько времени молчала? – удивилась я.

– А ты бы не молчала, когда объект твоей любви вышвырнул тебя, как ненужную тряпку? – прошипела она в ответ.

– В каком смысле?

– То, что он мне начал нравиться, я поняла после первой практики. Молчала, потому что не хотела быть осмеянной, – примостившись рядом со мной на алтаре, произнесла она. – Я же сама была в числе тех, кто издевался над его поклонницами. И ты была бы первой, кто осмеял бы меня.

В чем-то она права, подтрунивать над ней я бы точно стала, но потом приняла бы ее выбор и попыталась помочь. Разве ей это в голову не приходило?

– Сначала я пыталась бороться со своими чувствами, но он все больше и больше проникал в мою душу: его красота и сила, упорство, несгибаемая воля… помнишь Бал Выпускников?

– Точнее ночь, когда ты не ночевала дома? – понимая, к чему она клонит, спросила я.

– Верно. Не спрашивай как, но мне удалось договориться с парнями из его комнаты и после бала его ждал сюрприз. – девушка вздрогнула и прикрыла глаза. – Я тогда не обратила внимания на его попытки уйти с празднования вслед за тобой. Конечно, многочисленные поклонницы ему этого не позволили, но дали мне время, чтобы попасть в его комнату и его кровать.

Я поперхнулась. Неужели они…

– Он вышвырнул меня голую за дверь! Вышвырнул, как нашкодившего щенка, – она сорвалась на крик. – Он не стал ничего слушать, вообще не позволил и рта раскрыть ни тогда, ни позже.

– Позже?

– Да. Я трижды проникала в его комнату. И я не была единственной, кто это делал. Именно поэтому через год ему выделили другую комнату и других соседей. – Илга сжала кулаки. – Вот с ними договориться не мог никто.

– Ты сама-то понимаешь, как глупо себя вела? – выдохнув, сообщила я. – Мало того что навязывала себя, так еще и выставила себя идиоткой в глазах других курсов.

Теперь мне понятен повышенный интерес к подруге от студентов факультета Воинов Вечной Силы. Они знали то, чего не знала и не замечала я, и совершенно естественно, что они пытались залезть под юбку к той, которая сама предлагала себя, пусть и не им. А я, выходит, зря дралась за нее и защищала от посягательств особо наглых парней.

– Да, я навязывала себя. Да, я выглядела глупо. Но что может знать никогда не любившая кукла? – ядовито заключила она. – Ты будто статуя с семью замками на сердце! Думаешь, полюбив так же сильно, станешь вести себя иначе? О нет, ты совершенно забудешь о гордости… Впрочем, тебе это не светит.

– Хочешь сказать, ты согласилась помогать с Ритуалом Забвения из-за любви к Темару?

– Не только, – вцепившись в меня, прорычала мне на ухо Илга. – Я ненавидела тебя. Все, с кем бы я ни общалась, всегда ставили тебя в пример. Даже мои папочка и мамочка на первой нашей встрече интересовались тобой! А этот придурок, братец…

Я не сдержалась и отвесила ей мощную оплеуху. Но мы в расчете, по ее плану меня вообще убить должны. Прошу прощения, принести в жертву.

– Знаешь, сколько стоили тайные знания? – будто не заметив удара, хмыкнула Илга. – Ночь с тобой. Я обещала братцу: если он принесет мне ларец с описанием Ритуала Забвения, то устрою вам ночь любви.

Запрокинув голову, она расхохоталась. Не в первый раз за этот разговор у меня возникла мысль, что подруга, мягко говоря, не в себе. И, возможно, вообще находится под чарами. Но… вспомнив, как легко она сняла кулон, отбросила эти мысли в сторону – если на нее влияли извне, снять мою связь с духами не смогла бы даже она.

– Вот как, что-то я не заметила его пламенной любви, когда он нападал на меня, стараясь забрать шкатулку.

– Ты нашла ее?

– Лил нашел.

– Маленькая тварь, – вспыхнула девушка. – Где она? И где замыкающий кристалл?

– Кто? – не поняла я.

– Не делай вид, что не знаешь! – прошипела Илга. – Ты точно засунула свой нос в шкатулку, любопытная дрянь.

– Ты про камушек что ли?

– Камушек?

– Камушек, – спокойно подтвердила.

– Камушек, – вновь рассмеялась Илга, будто я ей рассказала самую смешную шутку. – Это, дорогая моя, не просто камушек, это, между прочим, накопитель твоей энергии.

– Чего?

– Именно, он был настроен на твою ауру и, как только заполнился твоей энергией под завязку, мы приступили к ритуалу.

– Мы? Только не говори…

– Как скажешь, дорогая, – ухмыльнулась девушка, – не скажу.

– Зачем он нужен? – выдохнула я и отвернулась, пряча выступившие слезы.

– Во время ритуала он замкнется на тебе, и тогда твоя жертва не будет напрасной, – легко соскакивая с алтаря, возвестила Илга. – Итак, где замыкающий кристалл?

– У меня, – голос, от которого у меня волосы встали дыбом!

Я очень хотела, чтобы это оказалось ошибкой и мои уши обманули меня, но нет. Обернувшись на голос, я увидела мужчину, которого безмерно уважала и которому безгранично доверяла. Это был глава Академии Света и Тьмы, лорд Тирш ар Кагло.