Эпилог

Кабинет императора Эллариона был погружен в тишину. Ее нарушали только шелест пергамента да мерное потрескивание поленьев в камине.

Владыка драконов с бесстрастным видом просматривал донесения: скучные отчеты от эрт-гайров, представителей кланов при Дворе, сводки о пошатнувшейся из-за тумана торговле, рапорты о стычках на границах с Разломом. Все как обычно.

Эрден Ларрейн, в отличие от него, не мог усидеть на месте. Эш-дар мерил комнату шагами и в нетерпении крутил то пуговицу на мундире, то кружева на манжетах, то шейный платок.

Наконец он навис над императорским столом, уперев руки в бедра.

– Долго мы будем в молчанку играть, ваше владычество? – его голос прозвучал резко, без обычной светской сладости. – Так кто она? Кто? Тиралион назвал, наконец, ее имя?! Или он, как всегда, ограничился туманными намеками о «судьбе империи» и «потоках времени»?

Элларион отложил очередной свиток и поднял взгляд. Но отвечать не торопился. Его пальцы с заостренными ногтями выбили дробь на резной ручке кресла.

– Лохан был необычайно конкретен, – произнес он наконец. – Имени он не назвал. Но назвал место, где я ее найду.

Воздух в кабинете застыл. Эрден замер, превратившись в гончую, почуявшую добычу. Все наносное легкомыслие испарилось, взгляд стал острым и цепким.

– И где же? – выдохнул он, опираясь ладонями на стол – вольность, позволенная только ему.

– В пустыне Шандариата. Она появится там через год, во время затмения.

– Шандариат? – эш-дар изумленно нахмурился. – Но как вы туда попадете? У нас с людьми договор, что ни мы, ни они не нарушаем границы без особого разрешения. К тому же Совет кланов вас не отпустит! Это очень опасно – пытаться на собственных крыльях пересечь Аранейское море, особенно теперь, когда вокруг Ламаррии барьер из трех сил!

Элларион медленно поднялся из-за стола. Его тень удлинилась и поползла по стене, принимая очертания крылатого исполина. Губы растянулись в усмешке, обнажая драконьи клыки. Идеально острые, сияющие нечеловеческой белизной.

Эрден напрягся.

Так улыбается хищник, высмотревший добычу и знающий, что она не уйдет.

– Совет… – протянул император обманчиво мягким тоном. – Сборище стариков, не желающих принимать новые правила. Мне плевать на их мнение.

Он подошел к окну, за которым виднелся окутанный серебристой дымкой Кортарен.

Отсюда, с высоты горного пика, столица драконьей империи казалась игрушкой. И он, сильнейших из драконов, держал эту игрушку в своем кулаке.

Окинув владения взглядом, Элларион произнес:

– А люди дадут разрешение, даже не сомневайся. Или… мне придется пересмотреть договор…

Сила, прозвучавшая в последних словах, заставила Эрдена согнуться в поклоне.

Если Владыка чего-то хочет – он это получит. Тем более речь идет о его шиа-ми.

Конец