Глава 19. О полезной темноте и пугающей тишине

Бежать с драконом по темному коридору было очень весело, и девушка едва сдерживала рвущийся наружу нервный смех. Яна боялась выпустить его руку, чтобы не навернуться, но вскоре Ноэль притормозил. Оказалось, что впереди узкая винтовая лестница вниз. Подобрав злосчастную юбку, она старалась шагать аккуратно, но все равно пару раз едва не шлепнулась, когда нога просто скользнула по ступеньке. Ноэль поймал ее, пробормотав какое-то ругательство, и еще немного замедлился. Сверху послышались шаги, вызвав новый всплеск адреналина. Когда лестница закончилась, Ноэль скользнул вперед и отворил невидимую дверь, в которую хлынул дневной свет, ослепив девушку. А дальше произошло странное. С грохотом захлопнув дверь обратно, дракон подхватил Яну на руки и бесшумно прокрался куда-то в темноту.

– Снаружи негде спрятаться, не успеем, – шепнул он и поставил ее на ноги в маленьком закутке совсем недалеко от выхода.

– А если там дракон? – запаниковала девушка. – Нас же по запаху найдут!

– Не найдут, – тихонько хмыкнул Ноэль. – Я убрал большую часть молекулярного следа из воздуха.

– Ты и такое можешь? – восторженно прошептала аспирантка, снова прижимаясь к мужчине. Адреналин бурлил в крови, требуя выхода, и ее трясло как в ознобе.

– Ш-ш-ш, идут.

Яна замолчала и постаралась успокоить дыхание.

Шаги приблизились, и девушка, сглотнув, вцепилась в дракона сильнее. Азарт и страх смешались в невообразимый коктейль, и ей казалось, что ее сейчас обнаружат на слух — стук сердца будто эхом отражался от стен коридора. Ах нет, это просто ровно и сильно бьется сердце дракона под ее правой ладонью! Интересно, их физиология чем-то отличается от человеческой?

Неизвестные были уже совсем рядом. Всего шагах в пяти от того места, где затаились Яна с Ноэлем, появилась полоска дневного света, и высунувшая нос из-за угла девушка успела увидеть, как две фигуры выскользнули наружу, прикрыв дверь за собой.

Они снова остались вдвоем. В темноте обострились и другие чувства: Яна ощутила исходящий от мужчины запах нагретых солнцем камней и чего-то смолисто-дымного… Янтарь! Так должен пахнуть янтарь! Девушка с удовольствием вдохнула чуть горьковатый аромат и рефлекторно потянулась вверх, чтобы… Ноэль отстранился, словно опомнившись, и она разочарованно выдохнула.

– Подождем немного. – Голос дракона был хриплым, будто он давно не разговаривал.

– Есть идеи, кто? – выдавила из себя аспирантка. До нее вдруг начало доходить, что она только что проделывала. Что Ноэль мог про нее подумать? Вспомнив о драконьем зрении, девушка закусила губу и отвернулась к стене. Черт его знает, что он видит на ее лице...

– К сожалению, нет. – В голосе мужчины звучало сомнение. – Думаешь, это имеет значение?

– Конечно, – уверенно ответила Яна, с усилием переключившись со своих ощущений на текущую ситуацию. – Таких совпадений не бывает.

Ноэль промолчал, видимо, размышляя.

– Не будем делать поспешных выводов, – ответил спустя некоторое время. – Все, идем.

На улице и правда никого не оказалось. Когда глаза привыкли к яркому свету, девушка разглядела, что задняя дверь выходит на пустой пятачок где-то во внутренних дворах замка. Вокруг были только глухие красные стены, а до ближайшего угла приличное расстояние. Яна бросила быстрый взгляд на дракона, но тот был совершенно спокоен, будто ничего такого не произошло. Может, он и не обратил внимания на ее порыв?

Аспирантка задрала подбородок, любуясь башенками и шпилями на фоне безоблачного голубого неба. Хорошо, что Ноэль здесь ориентируется! Потому что преследователи — если это были преследователи — их точно бы заметили, выйди они сразу.

– В детстве я провел много времени, разгуливая по Академии, – с усмешкой подтвердил ее невысказанные мысли дракон. – Однажды меня искали три дня.

– У нас для такого есть радионяни и родительский контроль, – фыркнула Яна, с удовольствием подхватывая безопасную тему. – Это, м-м, артефакты для слежения за детьми.

– А как насчет свободы воли?

– Не знаю… Но моя подруга недавно родила ребенка, и она говорила, что уже в ужасе от того, что его когда-то придется выпустить на улицу одного.

– Когда-то все равно придется, – философски заметил дракон. – Или он не дождется и сам уйдет.

– И все-таки жаль, что на вас же самих не действуют чары, – задумчиво протянула девушка. – Какой смысл в магии, если даже своего ребенка нельзя с помощью нее обнаружить?

– И правда, какой? – загадочно проговорил Ноэль, тоже задирая голову и глядя вверх.

***

В Башне было тихо, но эта тишина не понравилась дракону.

– Ольгерд? – робко позвала Яна нахмурившись. Человечка и так-то была какая-то присмиревшая по пути из Академии, и Ноэль терялся в догадках о том, что у нее крутится в голове.

Детская выходка с пробежкой в темноте развернулась очень неожиданно. Можно ли считать, что слова неизвестного касались сегодняшнего происшествия на физике? И зачем кому-то, кроме чокнутой попаданки, покидать здание через запасной выход? За ней следили? А если следили, то почему не особо скрывались?

Да и сама Яна вела себя как… Яна. Она явно получала удовольствие от происходящего. А еще она так легко и естественно прикасается к нему, что это немного пугает. Там в темноте ему на миг показалось, что она… А, впрочем, глупости. Было бы здорово ее спросить, но он даже не представлял, как сформулировать. Она может не понять. Либо вообще обидеться. Вдруг в ее мире принято обниматься и трогать других? Дракон внезапно понял, что жизнь подкинула ему систему уравнений со слишком большим количеством неизвестных, и как к ней подступиться, он пока не знал.

– Ольгерд? – чуть громче позвала человечка, делая шаг вперед.

Ноэль тут же задвинул ее себе за спину и сам пошел к спуску в лабораторию, по пути заглянув в провал. На первый взгляд внизу было пусто, но оборотень мог и затаиться. На кухне были видны следы посещения экономки. На столе аккуратно разложены продукты, которые не нужно было убирать в холодильный шкаф, поверхности сверкали чистотой, стулья расставлены вокруг стола как по линеечке. Мадьяра знает свою работу, которой, впрочем, было не так уж много с учетом того, что дракон жил один…

– О, лимончик! – обрадовалась Яна, разглядев на столе ярко-желтое пятно. – А кофе нет?

– В «Пузатом гоблине» варят, – хмуро отозвался Ноэль, оглядываясь по сторонам. Что-то было не так, но что именно?

Потянув рычаг, открывающий потайную дверь, дракон дождался, пока отъедет в сторону темная деревянная панель, и первым начал спускаться.

– А ты чего пешком… – заговорила шепотом девушка за его спиной и осеклась.

В самом низу лежал без сознания оборотень, спасибо, что хотя бы одетый на этот раз. Ноэль присел рядом с ним и, наконец сообразил, что его смутило: после того как Ольгерд в самый первый день поделился с ним ментальными образами, дракон всегда знал, когда тот поблизости. Это было что-то вроде привычного шума, который мозг просто не замечает, как шелест деревьев за окном или дыхание живых существ. И сейчас этого шума не было, несмотря на то, что мужчина точно был жив.

– Что с ним? – в голосе Яны слышалась тревога.

Девушка обошла дракона и тоже опустилась на корточки рядом с вервольфом.

– Не знаю. – Импульс, посланный собрать информацию о физическом состоянии, возвратился ни с чем: Ольгерд был в порядке.

Ноэль осторожно перевернул его на спину и вгляделся в открытые глаза, в которых будто клубился туман. Яна тоже протянула руку пощупать пульс на шее. Но, как только она коснулась оборотня, ее глаза закатились, и она тихо завалилась набок, потеряв сознание.

***

Сознание плыло, в глазах двоилось, да и к тому же парк выглядел лежащим на боку. То есть нет, на боку лежала сама Яна. Девушка ощутила под щекой что-то колкое, мокрое и шероховатое и вдохнула аромат прелых листьев. Логично, что если ты лежишь на осенней земле, то и запах будет соответствующий… На какой еще осенней земле?

Яна подскочила, одновременно неловко стряхивая с щеки иголки и прилипший сор. Вокруг был парк, обычный парк в ее мире, но не тот, где она бегала, когда провалилась в драконью башню. Аспирантка быстро оглянулась, но людей поблизости не обнаружила. Она сидела под деревьями рядом с вымощенной этой дурацкой современной резиной тропинкой. Вроде бы вдалеке прошел мужчина с собакой, но тут же пропал из поля зрения. Было пасмурно и прохладно, видно, погода резко испортилась после Яниного исчезновения. Неужели она вернулась? Так просто? И… ура?

Девушка поискала в себе эмоции, но обнаружила по большей части странное разочарование. Она не успела ничего сделать: ни разгадать загадку лаборатории, ни рассказать толком про квантовую физику. Ноэлю, конечно, и того хватит, он очень сообразительный, но… О чем она вообще думает? Надо вставать и идти домой…

Но не успела Яна подняться, как из-за поворота тропинки вырулила Леська с коляской наперевес. Подруга слегка похудела после родов и заплела дреды, а под глазами залегли глубокие синие тени — похоже, бессонные ночи с младенцем не прошли даром. Какое странное совпадение, Яна буквально полчаса назад именно ее вспоминала в разговоре с драконом…

– О, привет! – молодая мама как ни в чем не бывало отсалютовала ей стаканчиком с кофе. – Ты в курсе, что ты прозрачная?

– Что? – Яна вскочила на ноги и зависла в воздухе. Вот прямо зависла, не касаясь влажной земли.

– И летаешь, – флегматично прокомментировала Леська, глотнув из стаканчика. – А мне, кажется, надо лучше высыпаться.

– Я не понимаю, – пробормотала аспирантка, делая безуспешную попытку приблизиться к подруге.

– Я тоже, – кивнула та и мельком заглянула в коляску, проверяя, не проснулся ли младенец.

– Меня не ищут? Какое сегодня число? – спохватилась Яна.

– Мне не звонили, – подруга резко растеряла весь сонный вид. – Ты пропала? Только не говори, что умерла.

– Что? Почему? – ахнула девушка, но тут же сообразила. – А, ты про мою прозрачность? Нет-нет, видишь, на мне странные шмотки? Если бы я умерла, то была бы в своих.

Леська кивнула, как будто этот абсурдный довод имел какой-то смысл.

– Я попала в другой мир, – продолжила аспирантка. – Тут драконы и нет электричества, представляешь? Я пока не поняла, как вернуться.

– Ну связь тебе уже удалось наладить, я смотрю, – подруга внимательно пригляделась к ней. – Своеобразно.

– Так, я могу исчезнуть в любую секунду! – запаниковала Яна. – Если меня будут искать, передай, что я уехала к друзьям в деревню, хочу побыть одна. Сева подтвердит, что я психанула.

– Придурок твой Сева, – фыркнула Леська. – Сколько ты там уже?

– Если время течет так же, то четвертый день.

– И он мне до сих пор не набрал, – подруга выразительно приподняла бровь. – Вот идиота кус…

– Сама ему не звони, – нервно предупредила Яна. – Чем меньше шума, тем лучше. Не знаю, почему я именно с тобой связалась, но это даже хорошо. Но как мне это удалось…

– Что-то ты не выглядишь сильно расстроенной попаданием в этот другой мир, – подозрительно пробормотала молодая мама. – Может, мое подсознание шутки шутит, а ты просто мерещишься?

– Да нет же, это точно я! – раздраженно воскликнула аспирантка. – Правда, я, кажется, пересмотрела свое отношение к жизни... Я обязательно вернусь, мне тут надо только пару вопросов решить.

– Все что угодно, лишь бы кандидатскую не писать? – с сочувствием кивнула подруга. – Понимаю, я вот аж в декрет ушла…

– Неправда! – смутилась Яна. – Надо только вывести золотых драконов на чистую воду, и объяснить красным про теорию струн… И помочь кое-кому похудеть…

– Ладно, верю. Сама бы я такое не придумала, – вздохнула Леська. – Ты там осторожнее, что ли… Хотя кому я говорю...

Кажется, подруга добавила что-то еще, но и сама стала расплываться вместе с коляской и парком, и через пару мгновений все затопила темнота, нарушаемая пульсирующими вспышками…

… Чтобы снова рассеяться.

– Ты меня напугала.

Яна лежала на кровати в синей комнате, а рядом сидел Ноэль, и в его взгляде действительно плескалась тревога. На девушку обрушилось такое невероятное облегчение, что она не секунду прикрыла глаза, чтобы дать себе время прийти в себя и не наделать глупостей.

– Я была в своем мире! – выпалила она. И добавила, увидев непонимание на его лице: – Виртуально. То есть, не физически. То есть, физически, но не совсем.

Да уж, молодец, похвасталась словарным запасом человека с высшим образованием… Но дракон как будто понял. По крайней мере, он медленно кивнул и задумался.

– Ты прикоснулась к Ольгерду и упала. Он все еще был без сознания, когда я уходил… Сейчас им занимается Ранкор. – Мужчина помолчал и будто через силу уточнил: – Как там дела в твоем мире?

– Холодно и мокро, – фыркнула Яна. – Я видела свою подругу. Так странно…

– Подругу? – удивился дракон. – Я думал…

– Да, как раз ту, с ребенком. Может, мне вообще все это померещилось? Я про нее недавно вспоминала и вот увидела как бы во сне… Логично же?

– Логично, – подтвердил Ноэль. – Было бы. Если бы не одна деталь.

Яна приподнялась на постели и перевела взгляд туда, куда указывал дракон. На подоле вишневой юбки расплывалось мокрое пятно, поднимаясь вверх по правому боку. Девушка подняла руку и коснулась правой щеки — та тоже была мокрой и холодной.

– Чертовщина какая-то, – пробормотала она под пристальным взглядом.

Раздался короткий стук в дверь, которая тут же распахнулась. На пороге в эффектной позе замер беловолосый дракон. Он обвел взглядом комнату, ухмыльнулся при виде сидящего рядом с Яной Ноэля и сообщил:

– Ребятки, не хочу показаться бестактным, но у нас проблема.