Глава 27

День, который я бы легко могла назвать суицидальным, наступил как-то слишком быстро. И даже знание о том, что Нурикеш все же встретился с Финистом и обо всем договорился, меня не сильно успокаивало.

Когда феникс рассказывал мне об их встрече в одном из заведений столицы, я каждое слово слушала со страхом, что ничего не выйдет. Но как говорил Кеша, они встретились, выпили, подрались, выпили, вновь помесили друг другу лица… Словом, хозяин заведения уж очень сильно обогатился на тех разрушениях, что они нанесли. И соответственно на количестве выпитого тоже.

Закончилась их встреча секретным разговором за очередным кувшином крепкого вина, угрозами новой драки и уговором помочь друг другу. Кеша на всякий случай еще и проклял Финиста. Злобно так проклял. В случае если тот предаст нас, как только мы переступим порог замка… У замков же бывают пороги?

В общем, если он нас предаст, то сладко ему не будет. Никогда больше. Даже проклятия богинь не такие злые, как это. Ну-у-у, естественно, не мой взгляд.

И сейчас мы втроем ждали появления Финиста Цари в одном из малолюдных переулков столицы. Мышка переминалась с ноги на ногу, осматривалась. Я пыталась перестать паниковать, но получалось это откровенно паршиво. И только Нурикеш хранил внешнее спокойствие, хотя я видела, как временами он хмурился.

— Я смогу замести следы, — пробормотала подруга, когда мы все затихли. — Что-то еще от меня потребуется?

— Будем смотреть по ситуации, — произнес Нурикеш, так и не взглянув в ее сторону. — Надеемся на помощь твоей магии.

Он не стал акцентировать внимание на том, что это за магия. И я понимала почему. Ведь если Финист Цари уже где-то тут и может подслушивать нас, то о фейри он ничего знать не должен. Кеша заклял его только в случае предательства в замке. А если он потом что разболтает… будет не очень хорошо. Скорее даже — очень нехорошо.

— И где он? — Нурикеш осмотрелся.

— Сильно опаздывает? — поинтересовалась я, глядя на темнеющее небо. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, холодный ветер налетал порывами.

— Нет. Но он обычно приходит раньше назначенного.

— Сбежал? — хмыкнула Мышка.

— Фениксы не так предают, — кровожадная улыбка появилась на лице Айнира. — Они только в спину бить могут. Особенно этот.

— Но-но, друг, полегче, — послышался насмешливый голос из полумрака. А потом к нам шагнул зеленый феникс. — Я тебя в спину не бил. Мы же это уже оговорили. От меня это был акт спасения твоей задницы.

— Думаю, что мы к этому вопросу вернемся еще не раз, — Нурикеш наклонил голову вбок. — Отправляемся?

— Не так быстро, — господин Цари шагнул ко мне, поймал руку и легко прикоснулся губами к кончикам пальцев. — Рад вновь вас видеть, Лали.

— Рада, что вы с целыми костями, — отшутилась я, чувствуя на себе пристальный взгляд Кеши. — Это Мышисса.

— Очень приятно вдвойне, — подруге Финист только кивнул. — Нам потребуется не только моя помощь, Айнир Нурикеш. В замок-то я нас проведу. А вот дальше нам нужно будет привлечь еще одного временного союзника.

— Ты о своей помощнице? — уточнил мужчина, чья рука уже почему-то покоилась на эфесе меча.

— Нет. Элну в это я втягивать не буду, — лицо Финиста ожесточилось. — Но под моим влиянием есть одна брауни, которая не предаст. Даже проклятие можно не насылать.

— Почему ты так в этом уверен?

Я переводила взгляд с одного крылатого на другого и даже не знала, что ждать от них. Почему-то казалось, что сейчас одно неудачно брошенное слово, и они вновь вцепятся друг другу в глотки. Такое шаткое перемирие, такой опасный момент. И как же только меня в это впутали высшие силы?!

— Потому что на нее у меня столько компромата, что ты даже представить себе не можешь. Хотя… наверное, можешь.

Что-то изменилось в лице Нурикеша. Он будто бы побледнел, черты лица стали острее, а на скулах проступили желваки.

— Ты говоришь о том, о ком я думаю? — феникс не просто говорил, он буквально шипел.

Мышисса шагнула ко мне, будто в надежде спрятаться. Она должна была чувствовать всю ту ненависть, которую испытывал лорд Багровой крови. Потому что испытывал он это чувство к ее народу.

— Да, я говорю об Иллиссе, Нурикеш, — согласился Финист Цари. — Сейчас она служит Надиру. И работает на меня. Только она знает все тайны правителя. Только она сможет провести нас тайными коридорами и провести в сокровищницу.

— А потом как обычно, — посерев, произнес феникс. — Ударит в спину.

— Не станет. По крайней мере, сейчас и в ее интересах помочь нам. Или все ее тайны, которые я так бережно храню, станут явны всем.

— Если она тебя сейчас сведет в могилу, то ты унесешь с собой все-все тайны, Финист.

— Не переживай об этом, иногда секреты вполне себе хорошо передаются в надежные руки и обнародуются в случае скоропостижной смерти владельца. Так что за мою сохранность она радеет больше, чем за свою собственную.

— Хорошо.

Было видно, что Нурикешу трудно далось принятие этого решения. Но он сжал кулаки, челюсти, а после согласился на этот вариант. Мышисса переводила взгляд полный непонимания с Кеши на меня. Но молчала.

А через мгновение полутемный грязный переулок столицы осветил яркий магический свет портала, перенесшего всех нас четверых в такой же темный широкий коридор. За узкими окнами-бойницами виднелась высокая каменная стена, небо уже переливалось всеми оттенками синего и фиолетового. Загорались первые звезды.

— Вы хотели меня видеть? — звонкий женский голос заставил обернуться.

Позади нас стояла высокая худая девушка с пышными формами и длинными пепельными волосами. Пухлые губы, большие глаза, чуть великоватый нос, который она так старательно скрывала иллюзией. Но сейчас чары почему-то давали сбой. Будто бы что-то мешало им работать исправно. А вот были ли чарами пышные формы, скрытые полупрозрачным платьем из тонкой ткани, мне определить не удавалось.

— Верно, я хотел тебя видеть, — зеленый феникс шагнул к брауни, принявшей вид человека. — У меня есть к тебе одна маленькая просьба, которая сможет выкупить у меня больше половины твоего досье.

— Даже так? — Иллисса хлопнула длинными ресницами. — И что я должна сделать?

— Как давно патрулировать это крыло?

— Вы ведь знаете, господин Цари, что эту часть замка Надир не жалует. Последний прошел больше пяти часов назад. Несколько недальновидно с его стороны, не находите?

— Если брать во внимание количество смертельных заклинаний и ловушек, то нет. Нам нужно попасть в сокровищницу.

Повисла звенящая тишина. Брауни вскинула тонкие бровки, перевела взгляд на нас, и не узнала Нурикеша. Иллюзия, созданная Земляной, работала исправно и прятала наши истинные облики от глаз посторонних.

— Хорошо. Я проведу в главное крыло, — наконец произнесла он. — Надеюсь, вы, господин Цари, по пути расскажите о том, для чего вам понадобилась сокровищница Надира Первого.

— Непременно. Ведь в нее ты пойдешь с нами, — коварно улыбнулся зеленый феникс. — Ну что же, веди.

Все остальное происходило как в страшном сне. Мы следовали за девушкой по тайным коридорам, обходили опасные ловушки, огибали смертельные проклятия. Паутины, к сожалению, огибать не получалось. А тем путем, которым вела нас брауни, их было очень и очень много.

— Мы ведь с вами так и не познакомились, — проворковала Иллиса, подхватывая Нурикеша под другую руку. По другую потому, что за первую держалась я. — Странно, что мы не встречались раньше. Настолько сильный и безрассудный мужчина. Как раз в моем вкусе.

Она хлопнула ресничками, а Кеша только кулаки сжал, чтобы сдержаться. Я боялась встрять, попасть под горячую руку. И потому только мысленно подгоняла Мышиссу из-за которой остановились.

Подруга сейчас своей магией убирала следы и восстанавливала все паутины, которые мы разорвали. Нужно было сделать все, чтобы никто сразу не почувствовал о нашем проникновении.

Потому вместе с восстановлением физических следов, Мышка что-то магичила по своей части. В магии фейри я не разбиралась, но верила, что все будет хорошо.

— Нам пора идти, — Нурикеш довольно бесцеремонно выхватил руку от объятий брауни. Которая успела прижаться к мужчине не только боком, но и грудью. — Веди.

— Ох, вы мне определенно нравитесь, — соблазнительно проворковала она. — Может быть потом как-нибудь встретимся?

Я тихо откашлялась, привлекая внимание к себе. Брауни скользнула по мне недовольным высокомерным взглядом, отборсила за спину длинные волосы и поспешила вперед.

— Тварь, — я наверное единственная уловила шепот феникса. Погладила его по руке и мысленно попросила Земляну дать Кеше сил справиться со своими эмоциями.

Сколько мы еще так шли, я даже не скажу. Мышка еще дважды останавливала нашу процессию. А когда очередная стена отъехала в сторону, выпуская нас в очередной коридор, проводница поинтересовалась.

— Господин Цари, может быть вы уже скажете, что мы будем искать в сокровищнице?

— Это, — зеленый вытащил из-за пазухи рисунок, который я переводила на новый пергамент с созданного магией.

Иллисса развернула бумагу, закусила губку и пробормотала:

— Как интересно. Только… Это хранится не в сокровищнице Надира.

— Да? — Финист явно не верил ей, вскинул брови. — А где же?

— В его… спальне, — гремлина подняла глаза на мужчину.

На лице Нурикеша промелькнуло удивление, а я только через мгновение поняла то, что если она это знает, то вхожа в спальню правителя. И врядли в роли прислуги.

— Тогда веди нас туда, — не стал спорить Финист. — Нам нужна эта вещь. И только я выполню свое обещание.

Странно, но Иллисса даже приободрилась. Походка стала легче, быстрее и игривее. Будто бы она не воров вела на дело, а направлялась туда, где ее саму ждала награда.

На вопрос Цари, который тоже заметил перемену, она рассмеялась.

— В сокровищницу проникнуть было бы в разы сложнее, господин Цари. А эта вещица… Кто-то когда-то сказал Надиру, что это мощный артефакт. Да только нет в нем никакой ауры, которую источают сильные магические вещи. Но Надир поверил тому, кто принес эту информацию. Оттого и хранит ключ лично у себя.

Финист оглянулся на Нурикеша, но тот только отмахнулся. Я же держала феникса крепко за руку, в случае если он не сдержится и кинется на предательницу.

Но лорд из клана Багровой крови демонстрировал все свои лучшие качества. Пока даже не пытался никому свернуть шею, и это меня несомненно радовало.

Несколько раз чуть не натолкнувшись на патрули, мы все же добрались до двери, за которой находилась спальня Надира. Удивительно, но в такой час правитель отсутствовал. Что несомненной было нам на руку.

— Ну, дальше сами, — улыбнулась Илисса.

— Ты, правда, думаешь, что сейчас сможешь уйти? — поинтересовался Финист, не спеша прикоснуться к ручке из белого металла. — Открывай. И ищи. Раз ты знаешь, за какой вещью мы пришли, то и должна знать, где она находится.

Брауни поджала губки, но спорить не стала. Аккуратно положила ладошку на ручку, толкнула дверь и первой прошла внутрь. Под самым потолком вспыхнуло несколько больших светильников, озарив огромную спальню правителя.

Сразу напротив двери находился камин с двумя креслами рядом. У окна стоял письменный стол с книжными шкафами. А слева — за большой ширмой — пряталась кровать с балдахином.

В ту сторону и направилась брауни, внешность которой менялась прямо на глаза.

Волосы резко стали короче, потеряли тот самый блеск, который меня заинтересовал. Фигура стала менее соблазнительной, в некоторых местах прибавились сантиметры, в некоторых, наоборот, ушли.

— А что, хорошее решение, — хмыкнул Финис, направляясь за Иллиссой. — Приходит к тебе новая любовница, и сразу видно — настоящая красота или наведенная магией.

— Тут…

Она указала на прикроватную тумбу, где стояла большая резная шкатулка, обернулась и подняла глаза. Лицо брауни тоже изменилось. И сейчас я говорила не только о рассеивании иллюзий, а о удивлении и страхе.

— Ты?

— Я, — согласился Нурикеш, чья иллюзия тоже пропала.

Все же чары, наведенные на покои Надира, оказались настолько сильными, что сняли не только простейшие иллюзии. Но и божественные. Или это так влиял на них тот самый ключ, чью ауру никто не смог прочувствовать?

— Но… Почему? — в глазах брауни плескалось так много чувств, что мне стало даже на мгновение ее жаль. Всего на короткое мгновение, пока я не вспомнила, что она в свое время сделала.

— Если хочешь остаться жива, не говори со мной, — бросил Кеша проходя к шкатулке.

Откинув крышку, он вытащил на свет большой ключ. Точно такой же, как нарисовала нам Мириам на бумаге.

Стоило вспомнить о призрачной родственнице, как она в то же мгновение возникла за плечом феникса и склонилась над артефактом. Скривилась и покачала головой.

— Не тот.

— Как не тот? — Нурикеш даже не удивился ее появлению. А потом повернулся к Иллиссе. — Обмануть нас решила?

— Я… нет!

Гремлина не успела и слова больше сказать, как дверь в спальню с грохотом распахнулась. Я еще не увидела того, что появился, не успела обернуться.

А Мириам упавшим голосом произнесла:

— А вот теперь тот.