Глава 36. Родственники

Натаниэль * Я пребывал в смятении. Вся моя затея с похищением принцессы пошла кувырком. Сейчас я даже не понимал, кто из нас двоих является настоящим заложником. Принцесса не только поселилась в моём загородном доме на продолжительное время, но я теперь у неё на побегушках! Приходится заказывать этой даме платья, туфли и даже нижнее бельё. Но самое главное – я был в полнейшем замешательстве, почему моё тело так остро на неё реагирует. Я ведь уже не зелёный подросток, чтобы не контролировать собственные вампирские клыки, которые то и дело норовят выскочить в самый неподходящий момент. А уж о том, как сильно меня влекло к принцессе как к соблазнительной особи женского пола – я вообще молчу. Это что-то запредельно странное. Я гонял эти мысли в голове снова и снова и сам не заметил, как добрался до дворца. – За вами кто-то гнался? – пошутил весельчак Мэнни, когда я передал ему в руки поводья своего коня, Грома. Этот рыжий бородатый конюх отличался добрым нравом, но самое главное – у него был дар исцелять животных, поэтому я не сомневался, что он быстро приведёт моего скакуна в порядок. – Разве что госпожа удача, – отшутился я, и Мэнни хохотнул: – И вы оказались быстрее, верно? – Похоже на то, – я задумчиво тряхнул головой. Во дворце я первым делом направился в личные покои Кайла. Поднялся по лестнице на второй этаж, постучался в дверь. Ответом была тишина. Неужели Ирейна мне всё наврала, и мой друг по-прежнему находится в плену в Нивадии? В душе всё словно оборвалось. И как мне после этого вести себя со своей бойкой заложницей? Обвинить её во лжи, запереть в комнате и избегать общения с ней? От такого поворота по сердцу словно провели плохо заточенным топором. Похоже, мне всё-таки придётся писать королю Джариону требование о выкупе... Или, может, стоит поискать Кайла в другом месте? Мало ли где его носит. От мрачных размышлений меня отвлёк слуга, который тащил в комнату Кайла большую корзину с фруктами. – Что ты делаешь? – спросил я этого худосочного блондина лет восемнадцати. – Выполняю приказ герцога Кайла Валианта, – блондин вытянулся передо мной в струнку. Сообразительный парень: понимает, что разговаривает с будущим королём. – Какой приказ? – встрепенулся я. – И где сам Валиант? – От него поступило распоряжение доставить в его покои корзину с разными фруктами, а также накрыть на стол. Он изволит отужинать в своих покоях вместе с принцессой Маликой, – пояснил слуга и добавил: – А в данный момент герцог находится на тренировочном полигоне, где состязается с принцессой в стрельбе из арбалета. – Узнаю Кайла и свою сестру, – рассмеялся я с большим облегчением. Всё-таки Ирейна мне не соврала! Моя ж ты заюшка... Словно камень свалился с души. – От вас будут какие-то пожелания? – осторожно уточнил парень. – Нет. Иди, выполняй распоряжение Валианта, – махнул я ему. Он открыл дверь своим ключом, и я воспользовался этим: вошёл в комнату вслед за ним и уселся в кресло – дожидаться Кайла. Парень опасливо покосился на меня, но сказать ничего не посмел. Я решил, что подожду друга минут пятнадцать, а если он не придёт, тогда сам отправлюсь на полигон. Я был ограничен во времени: мне ещё нужно было успеть купить наряды для Ирейны. Но разговаривать с Кайлом лучше именно здесь – в его покоях, или же в моих: в наших апартаментах стояла отличная защита от прослушивания. Слуга оказался расторопным: она накрыл на стол минут за пять и удалился, отвесив мне поклон. Ещё через восемь минут явились Кайл и Малика. Они не просто вошли в дверь, а ввалились, сжимая друг друга в объятиях и непрерывно целуясь. Внутри всё потеплело от радости, когда я смотрел на сияющее от счастья лицо сестрёнки. В памяти мрачным эхом промелькнуло воспоминание, как она до крови билась головой об стены, отчаянно переживая за попавшего во вражеский плен жениха. И вот – он снова рядом с ней, живой и здоровый. – Как же я за вас рад! – искренне произнёс я, и Кайл дёрнулся, молниеносно закрывая своей спиной Малику, а из перстня на его руке едва не вылетел файрбол. – Натан! – с возмущением, и в то же время с облегчением воскликнул оборотень. – Я ж тебя едва не спалил! – Я тоже рад тебя видеть, друг, – поднявшись с кресла, я крепко пожал ему руку и по-дружески похлопал по плечу. – И кто победил на полигоне? – улыбнулся я сестрёнке. – Конечно же я, – весело хохотнула Малика. – В этом дворце все про всех знают, – закатил глаза Кайл. – Кто тебе сказал, что мы тренировались с арбалетами? – Белобрысый слуга, из новеньких. Молодой, я видел его здесь впервые, – ответил я. – Это Шон, сын церемониймейстера Даффа, – пояснил Кайл. – Он открыл дверь в твою комнату и стал накрывать на стол, а я просочился внутрь, чтобы дождаться твоего прихода. Прости за вторжение, – извинился я. – Ты для меня как брат, Натан, – махнул рукой Кайл. – И всегда желанный гость, даже внезапный. Но, полагаю, ты не просто так сюда пришёл. Дай догадаюсь: хочешь услышать от меня рассказ, как я сбежал из плена? Я не знал, какую версию событий Кайл поведал Малике и всем остальным. Не желая случайно подставить названного брата, мягко намекнул: – Хочу услышать историю про оборотня-горничного. Малика заинтригованно воскликнула: – Оборотень-горничная? Это где такое было? И с кем? А Кайл аж переменился в лице. Ошарашенно потерев подбородок, он чмокнул свою невесту в висок: – Сладкая моя, позволь нам с твоим братом немного побеседовать. Я с ним выйду буквально на десять минут, хорошо? А ты пока приступай к ужину. Я скоро присоединюсь! Может, и Натан разделит с нами трапезу? – Нет, поужинать с вами я не могу, но спасибо за приглашение. Малика, я верну тебе жениха через пятнадцать минут, ладно? – подмигнул я сестрёнке. – Жду! – безо всяких капризов откликнулась она. Выйдя в коридор, Кайл первым делом отправил Шона прислуживать принцессе за столом. И мы с оборотнем направились в мои покои. – Как ты узнал? – развернулся он ко мне, едва я захлопнул за нами дверь.