Глава 37. Разговор с Кайлом

Натаниэль * – Одна птичка на хвосте принесла, – мягко усмехнулся я. – Но я не уверен, что всё, сказанное ею, является правдой, Кайл. Очень хочется услышать твою версию событий. – Я тебе всё расскажу, но для начала назови мне имя этой птички, пока я не начал линять от любопытства, – попросил названный брат, располагаясь в кресле. Я последовал его примеру и уселся напротив него. – Одна невероятная блондинка, чьё имя начинается на «И», – намекнул я оборотню. – Ири, – расплылся в тёплой улыбке Кайл. А я ощутил совершенно неожиданный укол ревности. Да что со мной происходит? Какая ещё ревность?! – Но где ты с ней пересёкся? – с любопытством спросил друг. – Неужели ездил в Нивадию? – Скажем так, я её похитил, – мягко отозвался я. – Что??? – Кайл аж вскочил с кресла, его лицо перекосилось: – Что ты сделал? Никогда не видел его в таком потрясении. Чтобы не смотреть на него снизу вверх, я тоже поднялся. – А что мне оставалось делать? – парировал я. Как говорится, лучшая защита – это нападение. – Когда ты так по-глупому попался в плен нивадийцам, я не знал, как тебя оттуда вызволить! Мой отец не стал бы тебя спасать. Наоборот – он заявил, что так тебе и надо, раз ты оказался таким слабаком. Но ты – мой названный брат, я не мог бросить тебя в беде. И ты хоть отдалённо представляешь, что в это время творилось с Маликой? Каково это было – смотреть, как она от горя расшибает себе лицо о стены, снова и снова? И не просто плачет, а воет? – Я... я не знал, Нат, – потрясённо выдохнул оборотень. – У меня не хватило бы ни сил, ни военных ресурсов, ни денег на выкуп, чтобы вытащить тебя из плена. Только представь, какую сумму заломил бы за твою персону король Джарион. В его руках оказался жених дочери его злейшего врага! Остался только крайний – самый безумный, но эффективный вариант: взять в заложницы принцессу Нивадийскую и обменять её на тебя, – объяснил я уже более спокойным тоном. – Отпусти её, Нат. Немедленно! – Кайл твёрдо посмотрел мне в глаза. – Да я бы рад, но она не уходит! – всплеснул я руками. – Она заявила, что, как порядочный похититель, я должен предоставить ей место проживания на четыре месяца и снабжать всем необходимым. – Узнаю Ири! – расхохотался Кайл и снова плюхнулся на кресло. – Когда ты успел так к ней прикипеть? – настороженно посмотрел я на него и тоже вернулся на своё место. – Она невероятная девушка, Натаниэль, – совершенно серьёзно заявил Кайл. Ого, он назвал меня полным именем! Я аж опешил. Даже не помню, когда такое случалось в последний раз. А друг тем временем продолжил: – Признаться честно – если бы у меня не было моей драгоценной, самой любимой и обожаемой Малики – я бы сам приударил за Ирейной. Ты даже не представляешь, какое сокровище попало к тебе в руки. Ты мой названный брат, Натан, но за Ирейну я тебя отпрессую так, что мало не покажется. Не смей её обижать, понял? – Никто её не обижает! – возмутился я. – За кого ты меня принимаешь? И вообще, эта блондинка сама построит кого угодно! Я у неё мерки снимал по её требованию, а теперь вот иду в женский салон – покупать ей наряды и прочие дамские вещички. Я! Вампир и наследный принц! На побегушках у своей заложницы, которая отказалась покидать мой дом! Такое даже в страшном сне не приснится... – Да, это в стиле Ири, – снова расхохотался Кайл. А потом умолк и, пристально посмотрев мне в лицо, уточнил: – Ты к ней неравнодушен, верно? – Я пока не готов даже обдумывать такую вероятность, – шумно выдохнул я. – Но почему-то рядом с ней мой самоконтроль летит в бездну. Эта девушка выводит меня на эмоции и... её образ постоянно лезет мне в голову. – Понимаю, – сочувственно посмотрел на меня Кайл. – Ири – как яркая звёздочка, она никого не оставляет равнодушным. Как жаль, что между вами невозможны серьёзные отношения: ваши отцы враждуют и никогда не одобрят ваш брак. – Так далеко я ещё не загадывал, – честно сказал я. Но вообще Кайл был совершенно прав. Мой отец никогда не допустит, чтобы я женился на принцессе из Нивадии. А про короля Джариона я вообще молчу. Там совсем тяжёлый случай. – И всё-таки, когда ты успел проникнуться такой симпатией к принцессе Нивадийской? – внимательно посмотрел я на него. – Понимаю, что она помогла тебе сбежать, но вы с ней общались всего несколько часов. – Я оказался в плену из-за своей глупости и беспечности, – мрачно усмехнулся Кайл. – И самонадеянности. Меня притащили в Тронный зал и запихали в клетку к огромному аллигатору. Смеялись, когда тот пытался меня сожрать, и называли циркачом. Всей этой толпе было весело. Но не Ирейне. Она единственная, кто смотрел на меня с сочувствием. А когда Джарион спросил её, кого она хочет взять с собой в качестве горничной для переезда в Оркландию, Ири заявила, что выбрала меня. Так и сказала: « Я хочу забрать с собой его!» – Неожиданно, – отметил я. – Не то слово, – согласился оборотень. – Признаться, я не сразу поверил в её искренность. Поначалу думал, что она ищет способ унизить меня посильнее. Но вскоре понял, что она на самом деле хочет помочь мне сбежать. Она освободила меня из рабства, Нат, и организовала мой побег. Если бы не она – у меня бы ничего не получилось. Джарион меня бы добил – не крокодилом, так чем-нибудь другим. Так что у меня перед ней долг жизни. Позволь, я передам ей с тобой кошель с деньгами. Это меньшее, что я могу для неё сделать. И скажи ей, что она всегда может на меня рассчитывать. – Хорошо, я передам, – кивнул я. – Спасибо, друг. А где именно ты её похитил? И когда успел? – вскинул бровь оборотень. – Этим утром. Карета с ней и ещё женихом-орком пересекла мост на реке Лазурной. Я воспользовался тем, что их повозка остановилась сразу после моста. Ирейна зашла в кусты, и я её похитил. Всё прошло очень легко и просто, – объяснил я. – Ири в любом случае собиралась сбежать, – улыбнулся Кайл. – Я хотел помочь ей в этом, но не думал, что её поездку с Гротсом перенесут на более ранний срок. Что ж, я рад, что для неё всё сложилось удачно. Пусть четыре месяца поживёт у тебя, а потом я обязательно помогу ей обустроиться на новом месте. Держи меня в курсе, Нат, ладно? – Хорошо, – пообещал я. – Если ты не против, я хотел бы заскочить к вам в гости – поговорить с ней и ещё раз выразить ей свою благодарность, – попросил названный брат. – Конечно, – не стал я возражать. – Но только давай чуть позже, когда всё хоть немного уляжется. – Да, как скажешь. Я всё прекрасно понимаю. А есть ли вести от короля Джариона и принца Гротса? Как они отреагировали на пропажу Ирейны? Думаешь, они не догадаются, кто именно похитил принцессу? – спросил Кайл. – Не знаю, – честно ответил я. – Буду решать проблемы по мере их поступления. – Логично, – согласился Кайл. – И будь осторожен, Нат. Тебе нужно скрывать принцессу не только от Джариона и Гротса, но и от своего отца. Даже представлять не хочу, что сделает король Ричард с принцессой из вражеской страны. – Да, ты прав, – тяжело вздохнул я. – Спасибо, что волновался за меня, Натан. И что провернул ради меня такой лютый замес. В очередной раз убеждаюсь: что ни делается – всё к лучшему, – улыбнулся Кайл. Я был с ним совершенно согласен, но ответить ничего не успел: в дверь настойчиво постучали. – Ваше высочество, прошу прощения за беспокойство, но король Ричард требует к себе на аудиенцию герцога Валианта. Его светлость должен проследовать в личный кабинет его величества, – выразительно посмотрел на Кайла вошедший в комнату молодой солдат из дворцовой охраны. – За мной прислали не просто пажа, а гвардейца, – хмуро отметил Кайл, пытаясь сохранять невозмутимость. – Плохой знак. – Ты уже общался с моим отцом после своего побега из Нивадии? – уточнил я. – Ещё нет, – покачал головой оборотень. – Я пойду с тобой! – принял я решение. Время на то, чтобы приобрести нужные платья, стремительно истекало, но я должен был поддержать названного брата.