Глава 8. Герцог

Ирина * – Ты же не крокодила сейчас имела в виду, доченька? – на всякий случай уточнил Джарион. – Да пускай забирает, не жалко! – с большим облегчением выдохнул Говард, радуясь, что выбор пал не на него. – Она с этой рептилией быстро общий язык найдёт. – Ты намекаешь, что моя дочь сама похожа на аллигатора? – землистое лицо тирана побагровело. – Нет-нет, батенька, ну что вы, – испуганно затряс головой принц. – Я лишь имею в виду, что наша Ирейна такая добрая и общительная, что может очаровать любое животное. Король сразу расслабился: – Так бы сразу и сказал. Аллигатор тем временем снова вспомнил о том, как он голоден, и возобновил свою охоту на блондина. Тот опять заметался по клетке, едва переведя дух. – Мне нужна не рептилия, а этот блондин! – твёрдо заявила я. – Прошу вас, папенька, прикажите достать моего нового горничного из клетки, пока его не сожрали и не сделали инвалидом! Иначе я буду сильно опечалена! Но король не торопился выполнять мою просьбу. – Он же парень, ты это понимаешь? В задачи горничной входит одевать и раздевать госпожу, – пристально посмотрел на меня король. В его взгляде светилось подозрение, что недавний ушиб головы имел более плачевные последствия для моего здоровья и рассудка, нежели обычная потеря памяти. – Конечно понимаю, – твёрдо кивнула я. – Твой будущий муж будет против подобного расклада, – заявил Джарион. – Смотря как ему это преподнести, – пожала я плечами. – И вообще, только посмотрите, насколько ловок этот парень. Я еду в другую страну, к варварам, где меня могут поджидать опасности. А этот блондин может не только возиться с моими платьями, но и стать моим телохранителем. – В твоих словах есть резон, – согласился король. – Что ж, да будет по-твоему. А чтобы соблюсти приличия, этого прыгуна можно кастрировать. Эти слова настолько шокировали парня, что он замешкался на секунду и едва не угодил в голодную пасть. – Нет-нет, не надо кастрировать! – затрясла я головой. – Он станет инвалидом и будет меня ненавидеть. В голове что-нибудь помутится – и он не защитит меня в нужный момент. – Тоже верно, – согласился Джарион. Я нервно переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда парня наконец-то выпустят из клетки. Видя моё нетерпение, король наконец-то сжалился и обратился к рослому гвардейцу, стоявшему недалеко от трона: – Кудрон, выпустите циркача! – Так точно, ваше величество! – поклонился ему охранник и с опаской пошёл открывать. Этот бугай трясся как осиновый лист, распахивая дверцу клетки. Несмотря на мускулистость и внушительные габариты, он боялся этого крокодила. Может, травма из детства, кто его знает? Вот только освобождение блондина обернулось тем, что наружу выскочил не только парень, но и сам аллигатор. Причём зверюга была решительно настроена поймать убегающую еду, которая так выбешивала его в клетке своей прытью. Бугай отскочил в сторону, как ошпаренный, а острые клыки крокодила вонзились в ногу блондина, в районе лодыжки. Шок обрушился на меня внезапно: всё тело окатила огненная волна, и из кончиков пальцев вырвались золотистые огоньки, которые ринулись в пасть зверя. И аллигатор застыл, как статуя! О том, что он живой, говорили лишь бешено вращающиеся выпученные глаза. Ого, значит, вот какую магию подарила мне принцесса! Я могу обездвиживать! В этот момент я вспомнила её добрым словом. Интересно, как долго будет длиться эффект паралича? Блондин тем временем вырвал свою несчастную ногу из клыкастой пасти. Рана на его лодыжке моментально затянулась, будто её и не было. – Потрясающая регенерация... – удивился король. – Ещё один плюс к тому, что этот парень будет отличным телохранителем, – отметила я. – Ладно, забирай, он твой, – махнул рукой король и повернулся к сыну: – Что ты там лепетал про какое-то важное донесение от разведки, Гов? – Прислали досье на этого типа, – махнул он на моего подопечного. – Как оказалось, это не просто циркач, а герцог Кайл Валиант – жених принцессы Малики, младшей дочери короля Джордании Ричарда Таундерса. – Перед нами зять Ричарда? – расхохотался Джарион. – Несостоявшийся, – уточнил Говард. – Отныне он презренный раб и горничный вашей дочери. – Что ж ты сразу не сказал, Гов! – рявкнул на сына король и снова расхохотался: – Горничный для Ирейны! Какой же это смачный щелчок по носу Ричарда! Блондин испепелил его взглядом.