Глава 12.СОН. Часть 1

День четвёртый

     Дно каньона стремительно приближалось. Ещё пара мгновений – и смерть, потому что пережить такое невозможно. Не в силах смотреть в лицо своей гибели, я зажмурилась и лишь мысленно повторяла: «Не хочу, не хочу!» Сейчас будет удар, страшная боль, и все. Я умру. Хоть бы сразу, чтобы долго не мучиться!

     Удар, боль, полоснувшая ладони и колени и... И все ещё боль. Темнота лишь от того, что глаза зажмурены, а ладони продолжают болеть.

     Как-то долго, разве от такого падения я не должна была умереть сразу? Хотя... Может, так и должно быть, ведь никто из мёртвых не вернулся, чтобы рассказать, что он чувствовал перед смертью, а со стороны кажется, что быстро.

     Боль начала стихать – ну, вот и все, вот и умираю. Странно, что я всё осознаю и понимаю, разве после смерти такое возможно? А вот сейчас и узнаю.

     Боль прошла, я умерла, можно больше ни о чём не волноваться, мёртвые же не волнуются. Сейчас придёт полный покой, не зря же про умерших говорят – «упокоился». И мне уже хорошо и спокойно, вот только... почему-то левой ноге холодно и мокро. Неприятно.

     Машинально дёрнула ногой и услышала плеск воды.

     Стоп! А разве я должна сейчас слышать и вообще чувствовать? Это же неправильно! Но нога в воде – неприятно, и я отползла подальше от неё, не сразу сообразив, что передвигаюсь на четвереньках и камни впиваются в колени. Машинально приподнялась, так, чтобы опираться не на них, а на ступни – стало гораздо удобнее, я поползла быстрее и стукнулась обо что-то головой. Да что же это такое! Вроде бы после смерти должен покой наступить, а у меня – то нога в воде, то камни под коленками, то что-то по лбу бьёт. Да уж, не так я себе представляла свою смерть.

     Наконец сообразила открыть глаза и осмотрелась. Странно, я все ещё была в каньоне. А разве душа после смерти не улетает из тела... куда-нибудь? Или она остаётся на месте гибели? Просто живые об этом не знают. Ой, это ж тогда вокруг нас в доме – столько мёртвых сидит, сколько ж там драконов поумирало за тысячелетия-то! И они всё видят, вот как я сейчас? Всё-всё?! Ой! Нет, такого быть просто не может, и раз я все ещё в каньоне и у меня уже ничего не болит, значит...

     А что это может значить? Я упала, ударилась, потом боль прошла... Я или умерла – во что совсем не верилось, я слишком живой себя чувствовала, – или ещё жива и лежу без сознания, и мне все это кажется – что тоже не сильно похоже на правду. Или я сплю и вижу сон!

     Да, точно, все верно! Это сон! Только во сне можно упасть с высоченного обрыва и не умереть и даже сильно не разбиться. Уфф, слава богам, я так сильно перепугалась, а всё оказалось совсем не страшно.

     Теперь, когда я всё поняла, можно успокоиться, расслабиться и смотреть сон дальше.

     Я снова огляделась, уже более внимательно. Каньон оказался не таким уж и большим, каким виделся сверху, да и река больше на ручей похожа. Для сна такое нормально, там вечно размеры меняются, лишнее подтверждение тому, что я и правда сплю. Интересно, когда я умудрилась уснуть? Может, в гостиной с книгой? Кресло там такое удобное, мягкое. Значит, Эльрион не приходил, и ничего на том диване не было? Жаль... Зато во сне так легко получилось назвать мужа по имени, пусть даже и в мыслях.

     Ладно, если это сон, нужно досматривать его и просыпаться – скоро обед.

     Совсем успокоившись, поняла, что до сих пор стою на четвереньках, точнее – опираюсь на ладони и стопы. Непривычно, но, как ни странно – удобно. Сон же. Все-таки решила выпрямиться, встать на ноги – почему-то не получалось. Ну и ладно, села на попу, это вышло очень легко.

     Что дальше? Сон ведь должен как-то развиваться, но я не знала, что делать дальше. Снова обвела взглядом каньон – уходящие вверх каменные стены, ручей, текущий по дну, какие-то бурые пятна на земле. Не сразу поняла, что это – подсыхающая кровь, именно в это место я и упала, поранив ладони и коленки.

     Подумать только, какой реалистичный сон! Интересно, а на ладонях остались раны и кровь? Взглянула на руку и замерла – это была не рука! То есть, рука но не человечья! Больше всего она была похожа на лапу дракона, на жёлтую лапу с пятнами засохшей крови, но абсолютно невредимую. Наконец додумалась оглядеть себя всю – я была драконом!

     Вот это сон! Столько мечтала – и вот пожалуйста, я, наконец, дракон. Здорово! Не удивительно, что мне на четвереньках удобно, а на ноги встать не получилось. Драконы-то на задних лапах ходить не умеют, я это точно знала, поэтому даже во сне встать не смогла.

     Интересно, а летать я смогу? Конечно, смогу, я же именно из-за этого драконом стать хотела, ради этого мне такой сон приснился. Значит, пока не проснулась, нужно полетать, я теперь дракон, я всё смогу!

     Не смогла... Даже во сне – не смогла. Крылья безвольно свисали по бокам и не желали слушаться, как я ни старалась заставить их двигаться, даже руками замахала.

     Стоп! Это же главная ошибка новичка! Как там драконы говорили – нужно просто представить, что они двигаются.

     На всякий случай зажмурилась, чтобы ничего не отвлекало, представила себя – дракона, такого же, как Неара, только жёлтого, который медленно машет крыльями и взлетает, взлетает, взлетает...

     Земля плавно ушла из-под лап. Открыв глаза, я увидела, что подо мной уже не каменистое дно каньона, а ручей, над которым я медленно плыву на высоте... ну, в два пальца, наверное. В два драконьих пальца.

      Получилось! Я лечу! Лечууууу!!!

     И едва успев об этом подумать и обрадоваться, рухнула в воду. Было неглубоко, чуть выше колена, но брызги разлетелись веером, окатив меня целиком.

     Сердито ворча, выбралась на берег, брезгливо отряхнулась. Так нечестно! Во сне всё должно получаться само и очень легко, а я словно и правда впервые обратилась. Ладно, сны не выбирают, спасибо хотя бы за такой подарок, буду пользоваться тем, что боги навеяли, а то придут меня в столовую звать, разбудят – и этого лишусь.

     Вспоминая то немногое, что слышала или видела о тренировках драконов, я стала пытаться снова и снова, получая огромное удовольствие от этих попыток, и вскоре уже довольно уверенно порхала по каньону, поднимаясь примерно на высоту своего роста. Поворачивать пока не пыталась, стараясь летать вдоль стены, туда и обратно, разворачивалась, опускаясь для этого на землю. По какой-то, самой мне непонятной причине я не решалась покидать место, куда упала с обрыва. Почему-то мне казалось, что покинь я его – и мой сон прервётся или просто поменяется, и я уже не буду драконом.

     Спустя какое-то время я устала – надо же, даже во сне я умудрилась устать! – и отдыхала у ручья, пытаясь попить. С трудом умудрилась сложить ладони ковшиком, чтобы удержать в них хоть немного воды, но поняла, что не получается эту воду схлебнуть – драконьи губы отказывались вытягиваться в трубочку и втягивать воду.

     Намучившись, пытаясь напиться, как делала это человеком, в итоге я просто опустила морду в ручей и стала глотать воду. На этот раз, наконец-то, получилось. Хорошо, что меня никто не видел сейчас, выглядело это очень неопрятно. Вспомнила, что никогда не видела пьющих драконов, но никогда и не задумывалась – почему. Наверное, поэтому. Проще обратиться и напиться уже в виде человека.

     Но я даже пытаться не стала. Во-первых, я не знала, как снова стать человеком, кроме как проснуться. Во-вторых, даже если вдруг получится – могла ведь обратно драконом не стать, а такой чудесный сон прерывать было жалко.

     Немного отдохнув, я решила попробовать другое упражнение – забиралась на стену каньона, а потом прыгала оттуда и планировала на крыльях. Это было ново, интересно и почти не вызывало усталости, поскольку не приходилось махать крыльями. А лазать на стену и правда оказалось просто – когти у меня были длинные и крепкие, втыкались в каменную стену каньона, как… не знаю, с чем сравнить, может, как в сыр? В любом случае, это было просто удивительно, и я забиралась для новых прыжков всё выше.

     Сон всё не кончался, и я, как могла, наслаждалась им. Способность к полёту меня просто завораживала. Да, пока я ещё не могла летать под облаками и смотреть на землю сверху, как мечтала, но даже то, что могла, приводило меня в восторг. Хотелось, чтобы этот сон не кончался никогда.

     А потом всё закончилось. Нет, не сам сон, а вот это чувство счастья и безмятежности. В одну минуту радостный сон превратился в кошмар.

     И я даже не сразу поняла, что случилось. Просто, забравшись где-то на половину высоты каньона, собралась прыгнуть, но увидела три мелькнувшие вдали тени. Они летели прямо над каньоном, поэтому-то я их и увидела издалека. Замерев, стала с любопытством наблюдать за приближающимися драконами – прежде я в своём сне была одна, никого не видела и не слышала, и считала это нормальным. А теперь мой сон почему-то изменился.

     Если бы я только знала – насколько. Драконы приближались, я уже хорошо могла их рассмотреть, а они, наверное – меня, потому что мне показалось, что они стали двигаться быстрее. И вот это меня почему-то насторожило. Умом-то я понимала, что драконы на меня точно не нападут, им просто незачем это делать, я им не враг, но чем ближе они подлетали, тем сильнее на меня наваливался непонятный страх, переходящий в ужас. Это был какой-то инстинкт, вопивший у меня в голове: «Беги»!

     Я даже не стала раздумывать – почему так чувствую, я просто оторвалась от скалы, но не стала парить, а полетела вдоль каньона, прочь от этих драконов. Поверив своему инстинкту, положившись на него, я летела, а ужас, гнавший меня, становился всё сильнее, накатывал волнами, пока я не услышала за спиной крик одного из них:

     – Моя самка!

     – Нет, моя! – прорычал другой голос, и я поняла, от чего именно убегала.

      Мои крылья забились сильнее, помогая быстрее лететь, потому что страшно даже представить, что сделают со мной три самца, опьянённые погоней за самкой, если догонят. Всё, что я знала – я должна убежать, улететь, не подпустить их к себе, иначе случится ужасное. И если совсем недавно я мечтала, чтобы сон не кончался никогда, то от этого кошмара я просто мечтала избавиться, но никто не пришёл меня разбудить и позвать на обед, а самой проснуться не получалось.

     Спина начала болеть, дыхание с шумом вырывалась изо рта, переругивания за спиной раздавались всё ближе, а впереди – новый кошмар, каньон резко сворачивал вправо, а повороты я ещё не освоила. Мелькнула мысль – со всей силы врезаться головой в стену, тогда точно проснусь! И тут же вспомнила, что не помогло даже падение с обрыва. А поворот всё ближе.

     И тут в памяти всплыл насмешливый голос моего старшего пасынка: «Это не сложнее, чем попой повилять». От отчаяния попробовала вильнуть попой – и, к своему удивлению, плавно вошла в поворот. И даже успела увидеть своих преследователей – они неслись следом за мной по тесноватому для них троих каньону, пихаясь и отталкивая друг друга с криками: «Я первый! Нет, я! Моя самка!»

     Наверное, только это было причиной того, что меня всё ещё не догнали – драконы сами друг другу мешали, гнался бы за мной кто-то один, давно бы поймал и… Нет, не буду думать, не буду! Нужно лететь, нужно спасаться, должен же этот сон когда-нибудь закончиться.

     Пролетела ещё несколько поворотов и развилок, сворачивала, куда было удобнее, не зная, куда приведёт меня этот коридор. Болела уже не только спина, ломило всё тело, лёгкие готовы были разорваться, дыхания не хватало, перед глазами плавали красные пятна, но я летела и летела из последних сил, слыша за спиной крики и спор преследователей, от которых мой ужас только усиливался, заставляя не сдаваться, а лететь и лететь вперёд, куда глаза глядят.

     Не знаю, сколько длилась погоня. Мне показалось, что очень долго, но, скорее всего, лишь несколько минут, показавшихся мне вечностью. Я бы просто не выдержала такой полёт на грани сил слишком долго.

     И я не знаю, сколько бы ещё продержалась, до того, как рухнуть на землю, не в силах шевельнуть даже пальцем, но это решилось за меня.

     Тупик.

     Я свернула не туда, выбрала не то направление. И оказалась зажатой в тупике, откуда выхода не было. С трёх сторон – стены, с четвёртой – преследователи, уже понявшие, что жертва не уйдёт, и ещё ожесточённее заспорившие, кому будет принадлежать загнанная в угол самка. Поняв, что удрать не получится, даже вверх по стене вылезти сил уже не оставалось, я вжалась в стену, тяжело дыша и глядя на трёх драконов, которые, отталкивая и кусая друг друга, медленно двигались ко мне, а потом завизжала изо всех оставшихся сил.

     Не знаю, на что я в тот момент надеялась. Да ни на что, разве лишь на то, что этот кошмар всё же закончится, прервётся, и не случится то ужасное, от чего мне так и не удалось сбежать. Я заходилась визгом так, что срывала горло.

     Разбудите меня кто-нибудь!