Глава 12. СОН. Часть 2.

     Меня не разбудили. Но помощь всё же пришла.

     Между мной, забившейся в угол, и преследователями, подбирающимися всё ближе, рухнул ещё один чёрный дракон, заслонив меня. Следом – ещё трое, уже между нами двумя и теми, что гнались за мной. Эта новая троица рычала и выпускала огонь, отгоняя первых, наступая на них, заставляя сдать назад.

     – Там самка! – выли обезумевшие преследователи. – Моя!

     Но мои неожиданные защитники продолжали наступать, хотя один из них вдруг словно поперхнулся огнём, закашлялся, второй замотал головой, словно отгоняя наваждение, третий зажал морду лапой.

     – Все в двуногую форму! – рявкнул вдруг тот, что прикрывал меня. – Немедленно. Это приказ!

     Его голос прозвучал с такой силой, что послушались все, мгновенно. Все шестеро моментально обратились, причём мои защитники были полностью одеты, а вот из преследователей лишь на одном оказались штаны, остальные были совершенно голые. И все шестеро трясли головами и хватали ртами воздух, словно только что вынырнули из воды, где просидели очень долго и чуть не захлебнулись.

     – Мальчишки! – презрительно выплюнул тот, что остался драконом. – Вон отсюда! И не обращаться, пока не пробежите тысячу шагов. Вы, – это он уже к одетым, – по двести шагов, потом на крыло, отлететь ещё на пятьсот и охранять. Не приближаться, пока не дам знак, что можно.

     И снова его послушались беспрекословно. Дождавшись, пока последний из мужчин исчезнет за поворотом, он тоже обратился. А я просипела сорванным голосом:

     – Ваше величество? – по имени вслух назвать не смогла.

     Ну, конечно же! Кто ещё мог спасти меня в моём сне, как не собственный муж? Почему-то сразу нахлынуло спокойствие. Тот ужас, который накрыл меня и не отпускал, даже когда прилетела помощь, совершенно испарился. Теперь мне было хорошо и не страшно – ведь мой король не позволит меня обидеть.

     Сам он в данный момент делал то же самое, что и остальные драконы, – тяжело дышал, наклонившись и уперевшись ладонями в колени. А я рассматривала его, потому что никогда не видела таким… маленьким. Я-то осталась драконом.

     Наконец, восстановив дыхание, король обернулся и посмотрел на меня, грозно нахмурившись.

     – Ты понимаешь, что могло сейчас произойти?

     Кивнула. Знала я, что бывает, когда самцы за самкой гонятся, не зря же удирала изо всех сил.

     – А понимаешь, что сама спровоцировала эту ситуацию?

     Вот тут я растерялась. Чем я спровоцировала-то? Своим сном? Я никого не трогала, ни за кем не гналась, они сами!

     – Как тебе только в голову пришло – обратиться там, где постоянно летают самцы, будучи готовой к кладке яйца? Ты что, не знаешь, как сейчас твой запах влияет на самцов?

     И вот тут я впала в ступор. Мой запах? Что, даже во сне? Это же мой сон, я превратилась в дракона, чтобы летать. А не пахнуть! Об этом я точно никогда не мечтала, и мне даже в голову не пришло, почему эти ненормальные самцы за мной гнались. Просто… гнались, а я убегала, потому что мне это велел инстинкт. Про запах я и не вспомнила даже. Поэтому просто замотала головой в ответ.

     – И что здесь вообще делает жёлтая самка? – недоумевал король. – Есть у нас несколько в городе, но они уже достаточно взрослые и мудрые, чтобы не совершать подобную глупость. Ты откуда-то прилетела? Почему одна? Где твой муж? Почему ты молчишь? И обратись, наконец, моя охрана постарается никого к нам не подпустить, но лучше не дразнить судьбу.

     Я растерялась – на какой вопрос отвечать. И решила – на последний.

     – Я не умею! – за то время, что король меня отчитывал, горло прошло, и голос звучал уже нормально. Не очень похоже на мой, настоящий, но я хотя бы уже не сипела.

     – Чего не умеешь?

     – Превращаться, – жалобно промямлила я.

     – Как – не умеешь? Раз ты смогла превратиться в дракона, должна уметь и обратно. Тебе разве не объяснили – как?

     Я замотала головой.

     – Не объяснили. Оно само. Случайно.

     – Что значит – «само»? – Мой муж, кажется, был в не меньшей растерянности, чем я. Но вроде бы уже не сердился.

     – Я не превращалась специально. Оно само. Потому что это сон.

     – Сон?

     – Да. Это мой сон, и всё это, – развела руками, то есть лапами, – мне снится. И то, что я дракон, – тоже.

     – И почему ты решила, что это сон? – король подозрительно прищурился.

     – Потому что я упала со скалы, но не разбилась, а стала драконом, вот почему! – неужели не понятно?

     – Это, в общем-то, нормально, – он пожал плечами.

     – Не-ет, не нормально! Я не могла превратиться, понимаете? Совсем не могла.

     – Насколько я вижу – прекрасно смогла.

     – Во-от! Поэтому я и поняла, что это всё – сон. Такой был хороший, я летать училась, – решила рассказать всё, без утайки. – А тут – они. Кошмар просто! Я такого ужаса никогда в жизни не испытывала.

     – Это нормальная реакция на чужих самцов в такой период. А вот с твоим мужем я бы хотел поговорить, – в голосе короля прорезалась угроза.

     А я тихонько захихикала, представляя, как король стоит перед зеркалом и сердито выговаривает самому себе. Он чуть нахмурился, явно не понимая причин моего веселья, и продолжил:

     – Как он додумался отпустить тебя одну в это время? И где твоя наставница? Почему она не присматривает за тобой?

     – У меня нет наставницы.

     – Это невозможно. Наставница быть должна. Или… да нет, ты же обращаться не умеешь, значит… Скажи, как давно у тебя произошёл «обмен»?

     – А у меня не было «обмена». Я не дракон.

     – Ты – дракон, я же вижу. Да ты и сама видишь. И как такое было бы возможно без «обмена»? К тому же на тебе брачный браслет.

     Удивлённо взглянула на левую лапу – и правда, на ней был мой браслет. Я так привыкла к нему за эти дни, что едва замечала, и до этого момента даже не обратила внимания, что он никуда не делся, в отличие от одежды.

     – Ух ты! – восхитилась я, потом протянула лапу с браслетом мужу. – Видите, он не порвался, он, похоже, просто вырос! Такое только во сне может быть, значит, точно сон. Вот и доказательство! Ну, это если бы мне ещё нужны были доказательства, а они мне не нужны! Потому что стать драконом я могла только во сне!

     – Да с чего ты так решила? – воскликнул король. Судя по его тону, он был готов сорваться. – Брачные браслеты не рвутся при обращении, они увеличиваются, это нормально, это заложено в них ещё при изготовлении, и именно этим они отличаются от любых других украшений. Ты разве не знала?

     – Нет. – Правда, откуда бы мне знать, об этом никогда речь не заходила.

     – Это знают даже дети. Откуда ты взялась такая?

     – Из Пригорного княжества, – честно ответила. А какой смысл скрывать?

     – Какого? Погоди, не путай меня, давай по порядку. Как давно произошёл «обмен»? И не говори, что его не было, это невозможно, – видя, как я открыла рот, заранее мотая головой. Ну, раз говорить не велит, я просто промолчу. Муж вздохнул, как-то очень тяжело. – Ладно, спрошу иначе. Когда ты вышла замуж?

     – Два дня назад.

     – Вот, уже кое-что. Где твой муж?

     – Рядом.

     Король огляделся, словно пытаясь найти моего мужа. Я снова захихикала. Сон становился забавным. Муж снова вздохнул, уж не знаю, что он подумал, слыша моё хихиканье, но правда же смешно.

     – Ладно, ты хотя бы можешь сказать, откуда прилетела?

     – Даже не знаю, – вот тут я задумалась. Огляделась по сторонам, но это совсем не помогло. – Я так от них удирала, так удирала, что даже не могу сообразить, в какую сторону летела, в сторону города или наоборот. И я всё равно не знаю, где именно свалилась с обрыва, правда. Я ехала на лошади, а потом она словно взбесилась и меня сбросила. Я не знаю, что это было за место.

     – Я имел в виду, где ты жила до того, как попала сюда.

     – Аааа… Я у красных жила, а теперь – здесь. Извините, я не сразу поняла, о чём вы спрашиваете, сон какой-то запутанный, я не очень хорошо соображаю.

     Мой муж зажмурился и потёр переносицу.

     – Послушай, я не понимаю, почему ты всё время твердишь про сон. Если ты пытаешься свалить на свой якобы сон то, что умудрилась нарушить все возможные правила и оказалась в таком состоянии там, где тебе быть нельзя, то у тебя не получилось. Всё, что с тобой произошло, – нормально и логично. И обращение при падении, и браслет, и всё остальное. Поэтому просто признайся, как ты здесь очутилась. Я обещаю, что верну тебя мужу и даже не буду вас обоих наказывать, просто это всё нужно как-то заканчивать, не можем же мы просидеть здесь всю ночь.

     – Нет, столько не получится, я раньше проснусь. И это на самом деле сон. Ну, правда! Потому что я – не дракон. И упав с обрыва, я бы просто разбилась, а не обратилась. Я – человек!

     – Человек? – такого мой муж явно не ожидал. Интересно, почему? Я ведь уже говорила, что не дракон. – Это невозможно. Во всём герцогстве чёрных есть всего один человек – моя жена.

     Я радостно закивала, но король этого не заметил, глядя куда-то… в никуда. Кажется, про такой взгляд говорят «внутрь себя».

     – А ты не можешь быть человеком. Я же вижу, что ты дракон. Жёлтый дракон. Только почему-то раньше жила у красных – это странно. – Король задумался, а потом заговорил медленнее и тише, перечислял всё, что от меня узнал. – Ты жила у красных, а теперь здесь. Два дня назад вышла замуж. У тебя нет наставниц…. Ты каталась на лошади… И не знала про свойства брачного браслета…

     Паузы после каждой фразы становились всё длиннее.

     – Пригорное княжество… Твой муж… рядом… Ты – человек…

     Король тяжело сглотнул и посмотрел на меня так, будто я – призрак, а потом впился взглядом в мой браслет, рассматривая мелкие узоры. Я уже знала, что не бывает одинаковых брачных браслетов, узоры на них всегда немного разные, хотя издалека это не заметно. Присмотревшись, мой муж побледнел и срывающимся голосом прошептал, словно сам себе не веря:

     – Дарёна?