Глава 13. СОН ПРОДОЛЖАЕТСЯ. Часть 1.

День четвёртый

     – Дарёна?

     – Ну да! – закивала. – Я же говорила.

     Король покачнулся и опёрся рукой о стену, возле которой я сидела. Глаза его были закрыты, он тяжело дышал, точнее – глубоко вдыхал воздух и медленно его выдыхал.

     – Ваше величество, вам плохо? – всполошилась я.

     И что мне делать? Это, конечно, сон, но даже во сне я испугалась за мужа.

     – Нет, Дарёна, мне не плохо. Мне хорошо, и ты даже не представляешь, насколько, – король, похоже успокоившись, открыл глаза и взглянул на меня едва ли не с восторгом, а потом широко улыбнулся, как тогда, при первой встрече. Точно – сон. – И почему «величество»? Кажется, мы договорились, что ты будешь звать меня по имени.

     – Но… – я растерянно огляделась, – мы же не в постели…

     – Ладно, это я так. Не это сейчас важно. Кажется, я понимаю, почему ты считаешь, что видишь сон, я бы на твоём месте так же подумал. Но я-то знаю, что не сплю.

     – Конечно, не спите, – согласилась я. – Вы улетели куда-то по делам, в какую-то деревню. Ой, нет! Это же я тоже во сне узнала, значит, это тоже неправда. Ну, всё равно, вы сейчас занимаетесь какими-нибудь государственными делами, а я сижу с книжкой в гостиной на втором этаже, в таком удобном кресле. Вот там я и уснула. А вот здесь, – обвела лапой каньон, – вы не настоящий. И я не настоящая. Но всё равно, спасибо, что спасли, это был самый кошмарный сон из всех, что мне снились когда-нибудь. Такого ужаса я в жизни не испытывала за все свои…

     – А, кстати, за сколько именно лет? – поинтересовался король, когда я замолчала. – Во сне ведь можно уже не скрывать, правда?

     – Наверное, – согласилась я. – Ведь никто не узнает, это же сон. Хотя я и сама точно не знаю, когда родилась, но мне почти двадцать семь.

     – Да, это ближе к истине, – муж смотрел на меня так пристально, словно хотел мысли прочесть. Наверное, будь это на самом деле, я бы испугалась такого взгляда. Но во сне я его не боялась. – А почему ты не знаешь, когда родилась? Разве люди не отмечают дату рождения ребёнка?

     – Отмечают, конечно. Но мы с сестрой – найдёныши, когда нас нашли, нам ещё и года не было. Считается, что мы родились осенью, к зиме мы себе год и добавляем, а вот более точно – сказать не могу.

     – Найдёныши, значит, – задумался король. – Это многое объясняет. Мне очень хотелось бы узнать о тебе все подробности, но здесь – не совсем подходящее место, а ты – не в том виде, чтобы надолго здесь оставаться. Мы должны вернуться домой.

     – Ладно, я попробую, – вздохнула и выползла на середину каньона. Крылья тащились за мной беспомощными тряпочками, лапы еле держали меня, тряслись и подламывались. И хотя спина уже не болела, сил не было совершенно. Я не то что лететь – стоять могла с трудом.

     – И что ты собралась делать? – поинтересовался мой муж.

     – Лететь домой, – честно призналась я, продолжая печально вздыхать. – Только сил совсем нет, крылья не слушаются. А до замка пешком далеко?

     – Ах, Дарёна, Дарёна, – сокрушённо покачал головой король. – Ну и куда ты собралась в таком виде? Ты – самка, два дня назад прошедшая «обмен», собралась в крылатом виде отправиться туда, где летают драконы-самцы?

     – У меня не было «обмена», – привычно возразила я. – И что же мне теперь делать?

     – Дарёна, ты сейчас дракон?

     – Дракон. Но я же сплю.

     – Спишь. Но раз ты дракон, значит, «обмен» был. Таковы законы сна.

     – О… – этого я не знала, но поверила сразу. Муж не стал бы меня обманывать, он старше и мудрее. И, наверное, уже придумал, как выйти из всей этой ситуации. – Может, нужно просто подождать – и меня позовут на обед? Странно, что я вообще так долго сплю.

     – Можно заснуть на пять минут, а снов увидеть на год, – покачал головой король. – Поэтому нам нужно возвращаться домой. А для этого ты должна снова стать человеком.

     – Ладно, – было жаль терять этот облик, но летать я всё равно сейчас не смогла бы. – А как?

     – Закрой глаза, – я послушно выполнила указание. – Потом это будет не обязательно, но сейчас поможет тебе сосредоточиться. Теперь мысленно представь себя драконом. – Это я могла, я так крыльями махать училась. – А теперь ты должна увидеть внутренним взором, как этот дракон превращается в человека. Его крылья втягиваются в спину, хвост – тоже. Чешуя сглаживается, меняет цвет, превращается в кожу. Морда втягивается, становится плоской. Вырастают волосы, а гребень исчезает так же, как крылья. Когти втягиваются, становятся плоскими, пальцы укорачиваются, а ладони и ступни делаются шире…

     Слушая негромкий, монотонный голос мужа, я ясно представляла всё то, что он говорил. Это было совсем не сложно и очень интересно, напоминало какую-то игру. И когда перед моим мысленным взором появилась я, такая, как была всегда, какой видела себя в зеркале, то я вдруг почувствовала, что озябла, а стоять стало неудобно. Было тёплое лето, но давно наступил вечер, и прохладный ветерок неприятно овевал моё обнажённое тело.

     – Молодец, – услышала голос мужа и открыла глаза. – У тебя всё получилось.

     Теперь уже я смотрела на него снизу вверх, и не только потому, что он был гораздо выше, но ещё и оттого, что стояла на четвереньках, точнее – опираясь на ладони и ступни. Муж помог мне подняться, надел на меня свою тунику, которая укрыла меня ниже колен, а потом крепко обнял, уткнувшись лицом мне в волосы и целуя в макушку.

     Сразу стало теплее, я была готова стоять так ещё долго, но король с неохотой отстранился и заглянул мне в глаза.

     – Сейчас я отнесу тебя домой, где ты поешь, отдохнёшь, а потом мы поговорим, хорошо?

     – Хорошо, – согласилась, чувствуя, как клонит в сон, – долгая  тренировка, полёт на грани сил и, главное, пережитый ужас от погони и падения совершенно меня вымотали.

     Миг – и передо мной огромный чёрный дракон. Оперевшись на хвост, он встал на задние лапы – оказывается, драконы это могут, я просто тогда про хвост не знала, поэтому у меня и не получилось, – и осторожно подхватил меня одной лапой под плечи, второй – под бёдра, потом бережно прижал к груди, некрепко, чтобы об чешую не поцарапать, и взлетел.

     Так летать мне тоже понравилось. В кресле было удобнее и мягче, да и обзор лучше, но в лапах мужа я чувствовала себя в полной безопасности, поэтому расслабилась и стала смотреть по сторонам, насколько смогла. Замок оказался не так и далеко, наверное, я удирала от преследователей в нужную сторону.

     Я заметила трёх драконов, летающих вокруг того места, откуда взлетел король. Заметив нас, они, видимо, получили какой-то знак, поскольку пристроились следом за нами. Тот, что подлетел к нам спереди, поскольку летал между тупиком, где всё случилось, и замком, бросил на меня взгляд и от неожиданности сбился с ритма, отчего потерял высоту, но быстро выправился.

     – Королева?! – его голос звучал недоверчиво и ошеломлённо.

     – Да, Туалас, моя жена – дракон. Мы обязательно выясним, почему так вышло, а сейчас вам с Киором задание – летите в красное и жёлтое герцогства, пригласите Риалора и Чиавира. Думаю, они не откажутся узнать, что же произошло на самом деле и как случилось, что моя жена всю жизнь считала себя человеком.

     – Будет исполнено, – дракон умудрился поклониться на лету, развернулся и куда-то полетел, второй – тоже, но немного в другую сторону, третий продолжал лететь за нами.

     – Стоит ли их беспокоить? – заволновалась я. – Вот проснусь, и всё это закончится. И я больше не буду драконом.

     – Сон должен идти по правилам, – возразил король, и я вынуждена была согласиться. – Скажи лучше, когда именно вас с сестрой нашли. Или ты не знаешь?

     – Да как же не знать? Это все знают. Нас нашли на другой день после того, как драконы сожгли ярмарку. Ой, извините… – я сообразила, что невольно напомнила королю о той страшной трагедии, да ещё вроде как обвинила драконов, хотя главная вина была как раз на человеке.

     – А где именно вас нашли? – словно не заметив моих извинений, допытывался король.

     – Да там же и нашли. Наша мать погибла, а нас драконы не заметили.

     – А твоя сестра… Получается, вы ровесницы?

     – Да, мы двойняшки.

     – И вам обеим было чуть меньше года? – в голосе мужа слышалась непонятная мне надежда.

     – Да, примерно. Мы ползали уже, но ещё не ходили.

     – А она… такая же, как и ты?

     – Не-ет, она нормальная. – Кажется, дракон разочарованно вздохнул, но, может, мне показалось. – Это на мне была порча, и я медленно росла. А Любава выросла в срок, замуж вышла, сына родила. Может, и ещё кого, я не знаю.

     Накатила тоска. Восемь лет я не получала известий из дома, не знала, кто ещё родился у Любавы, женился ли уже Богдан, жив ли ещё дедушка.

     – Значит, только одна. Жаль, – вздохнул король. Я не поняла, о чём он, но переспрашивать не стала. Тем более что мы уже подлетали к замку.

     Наш сопровождающий опустился во дворе, а мой муж – на крыше. Там поставил меня на ноги, но буквально на мгновение, а потом, уже приняв человеческий облик, снова взял на руки и понёс вниз, в семейное крыло.

     – Эльрион! – к нам подбежал брат короля, он поднимался по той же лестнице, и мы столкнулись перед дверью в семейное крыло. Увидев меня, облегчённо выдохнул: – Нашлась? Слава богам! – и, открыв перед братом дверь, громко крикнул вглубь коридора: – Мама, Эльрион нашёл Дарёну.

     – Что случилось? – к нам подбежала Лиора, за ней – другие члены семьи, кто-то вышел из своих комнат, кто-то – вслед за нами, с лестницы. Я насчитала восьмерых, включая Фаилана, все толпились вокруг нас и что-то говорили и спрашивали одновременно.

     – Тихо! – негромко сказал мой муж, и все тут же замолчали. – Баэдор, рассказывай, что случилось? – это он к брату.

     – Дарёна не вышла к ужину. Мы не смогли найти её в замке. Я пошёл узнать у дворовых слуг, кто что знает. А тут как раз конюх мне навстречу, говорит, Ласточка одна вернулась, а Дарёна на ней уезжала. Сказал, её оса ужалила прямо… – тут Баэдор запнулся, глянул на меня, кашлянул и промямлил: – Больно ужалила, в общем. Я скорее сюда, сообщить и собрать народ на поиски. А тут ты. Что случилось?

     – Ласточка сбросила Дарёну. Но она в порядке. Теперь она в полном порядке.

     – Но ты держишь её на руках, – напомнила Лиора. – А говоришь – в порядке. У меня есть хорошая мазь от ушибов…

     – Не надо, – покачал головой король. – Если бы было нужно, я сразу же у тебя спросил бы эту мазь. Всё хорошо, поверьте, даже лучше, чем хорошо. Просто моя жена очень устала и к тому же босиком.

     – А где её одежда? – пискнул Фаилан, и на него зашипел кто-то из взрослых, мол, нельзя такие вопросы задавать.

     – А одежду она порвала, – широко улыбаясь, так, как мне нравилось, ответил мой муж. – Как и любой впервые обратившийся дракон.

     – Сынок, ты хорошо себя чувствуешь? – осторожно спросила Лиора в полной тишине. Все остальные смотрели на нас, раскрыв рты, и, наверное, тоже сомневались в его душевном здоровье.

     – Это сон, – пояснила я окружающим. – Я сплю, и мне снится, что я тоже дракон. Простите, что заставила вас волноваться, но со мной столько всего произошло!

     – И я обязательно всё вам расскажу, только позже. Моя жена совершенно вымотана, и я должен о ней позаботиться. Пусть ужин принесут в мои покои.

     И король прошёл сквозь толпу ошеломлённых родственников и направился в свою башню. А я положила голову ему на плечо и улыбалась остальным драконам, застывшим и всё ещё ошарашенно глядевшим нам вслед.