Глава 14. НЕ СОН. Часть 2

     – Но… как?! Это же невозможно!

     – Возможно, Дарёна, как оказалось – возможно.

     – Я не понимаю, – всхлипнула.

     – Тшшш… Не нужно плакать, не надо пугаться. Всё ведь хорошо. Я тоже не сразу понял, лишь когда ты назвала время и место, где тебя нашли, – всё сошлось.

     – Но… это же человеческое княжество было.

     – Да, человеческое. Но на той ярмарке также были и украденные драконьи яйца.

     – Они же разбились!

     – Не все, как оказалось. Одно уцелело. И из него вылупился дракончик. Ты, Дарёна.

     Какое-то время мы просто сидели молча, король покачивал меня на коленях и время от времени целовал в макушку, давая прийти в себя. А я пыталась осознать, кто я такая.

     Я – дракон. Потерянный детёныш, которого подобрали люди и вырастили, как своего ребёнка, даже не догадываясь, кого именно приняли в семью. Интересно, не попади я к драконам, не женись на мне король, не пройди я «обмен» – а я его прошла, теперь-то понимаю, что это за странное состояние было, те самые «иголочки в отсиженной ноге», которые никогда больше не повторялись, – я так бы и осталась человеком? На всю жизнь? И ни о чём не догадалась бы?

     – Эльрион, – обращение так легко слетело с моих губ, я даже не ожидала. – А почему вы вчера согласились, что это сон?

     – Для тебя произошедшее стало слишком большим шоком. Я понял, что ты нашла для себя объяснение и спряталась в нём от реальности. Если бы я стал убеждать тебя вчера в обратном, ты либо не поверила бы – собственно, так и было, – а если бы поверила, то… Даже не знаю, как отреагировала бы. Ты была не в том состоянии, чтобы спокойно воспринять такую новость, я сам-то еле на ногах удержался, когда понял, кто ты такая. Поэтому и решил дать тебе время. И сегодня обязательно рассказал бы. Но ты догадалась сама. Как, кстати?

     – Покрывало. Я застирала его и повесила в уборной сушиться. Вчера даже не заметила, я вообще мало что видела, пока вы меня купали. А сегодня увидела. А ведь я считала, что всё это было сном. Ну, то, что произошло там, в той гостиной, – я покраснела и опустила глаза. – Просто больше не было другого момента, чтобы мне уснуть, только там, в том удобном кресле. И тогда я стала думать и вспоминать всё остальное, что указывало бы – это не сон. И догадалась.

     – Так даже лучше. Не знаю, поверила бы ты моим словам, а так – не нужно объяснять, доказывать.

     – Вот все удивятся, – пробормотала я. – Сама никак поверить не могу, а остальные – тем более.

     – Они поверили, – ухмыльнулся король. – Не сразу, конечно, но поняли, что в таком деле я шутить не стал бы. И, кстати, все хотят расспросить тебя, Таода и Истла спорят, кто станет твоей наставницей, а Неара заявила: «Теперь всё понятно!» Что именно ей понятно, она говорить отказалась, почему-то покраснев при этом. Ты, кстати, не в курсе, о чём она?

     – Нет, – покачала головой, тоже невольно краснея. Нет, я на самом деле не догадывалась, просто в последнее время каждый наш разговор с Неарой оканчивался моими горящими щеками.

     – Дарёна, ты не могла бы одеться? – сдавленным голосом попросил вдруг король. – Держать тебя, обнажённую, в объятиях и так для меня испытание, а тут ещё твой румянец… Если бы нас не ждали, я бы утащил тебя в постель и не выпустил бы до завтра, но…

     Ещё на середине фразы я подскочила как ужаленная и, сдёрнув с сундука, где была разложена для меня одежда, нижнюю рубаху, быстро нырнула в неё. И как я умудрилась забыть, что убежала в уборную голышом? А потом сидела у мужа в объятиях и даже не вспомнила об этом!

     Да, я была так ошарашена своим открытием, что вообще мало что осознавала, кроме того, что я теперь – дракон. И всё равно, ещё три дня назад мне и в голову не пришло бы расхаживать перед кем угодно без одежды – кроме купания, конечно. И я ни за что бы не выбралась из постели, чем-нибудь не прикрывшись. А этим утром просто встала – и пошла в уборную!

     Неужели за прошедшие ночи мой муж настолько приучил меня не стесняться своего тела? Или это оттого, что я драконом стала? А разве это может повлиять? Не знаю…

     Я торопливо одевалась, стараясь не глядеть на мужа и пытаясь осознать, когда я успела так измениться, но мои метания были остановлены его объятиями.

     – Не нужно, моя золотая девочка.

     – Чего не нужно? – пробормотала в его грудь.

     – Не нужно так смущаться. Твоё тело прекрасно, и мне доставляет огромное удовольствие любоваться им и ласкать его, – король приподнял пальцем мой подбородок, чтобы заглянуть мне в глаза. – Между супругами не должно быть смущения. Наши тела созданы для того, чтобы доставлять нам удовольствие, в том числе – и самим своим видом. Просто ты должна понимать – я хочу тебя практически всё время. И когда вижу обнажённой – ни о чём не могу думать, кроме как унести тебя в постель и не отпускать никогда. Но есть обстоятельства, дела, обязанности – и поэтому мне приходится сдерживать себя. Только поэтому я попросил тебя одеться, понимаешь?

     Кивнула. Наверное, так и есть. Но только для меня всё равно – неправильно вот так разгуливать голышом. И когда я думала об этом, то смущалась.

     Видимо, поняв, что другого ответа всё равно не дождётся, король взял расчёску и заплёл мне косу. Ловко и умело. Кольнула мысль – наверное, с женой натренировался. Почему-то раньше я об этом не думала. Я, конечно, знала, что у него была жена, подарившая ему троих сыновей, даже знала её имя и как она погибла. Но никогда не думала о том, что и с ней король занимался тем же, что и со мной по ночам. И ей тоже заплетал косу, как мне сейчас. И, наверное, её тоже купал.

     Раньше, зная, что король – вдовец, я вообще ничего не чувствовала, разве что, некоторую жалость к Фаилану, который рос без матери. А теперь появилось какое-то странное, неприятное чувство к давно умершей женщине. Хотелось, чтобы король только мне дарил ласки и заплетал волосы. Понимала, что это глупо, но так я сейчас чувствовала.

     Ладно, отодвину эту мысль куда-нибудь подальше и обдумаю потом. А сейчас мне есть о чём волноваться. Я всё ещё не до конца осознала главную перемену в своей жизни.

     – Я – дракон… – прошептала едва слышно, но король услышал.

     – Да, моя золотая девочка, ты – дракон. Знаю, тебе сложно, и ты всё равно ещё не до конца поверила, да и я тоже. Но это ненадолго. Вот начнёшь учиться летать – и поверишь окончательно.

     – Я умею летать! – возразила чуть обиженно, вспоминая вчерашний день. И на меня снова волной нахлынула радость. – Я… умею… летать! Я умею летать!!!

     – Умеешь-умеешь, – усмехнулся муж, отложил расчёску и повёл меня в уборную, где мы умылись, стоя возле рукомойника бок о бок. Подавая мне полотенце, он снова широко улыбнулся, как я любила. – Уметь-то умеешь, но это пока – словно первые шаги ребёнка. Уроки всё равно нужны.

     – Да, конечно, – я и не думала возражать. Уроки – это замечательно, это же возможность снова почувствовать волшебство полёта. От этой мысли я закружилась по комнате, раскинув руки. – Я умею летать! Я дракон!

     Радость бурлила во мне, просясь наружу. Кажется, я, наконец, окончательно поверила в чудо. И, давая выход этой радости, я прыгала по комнате, пока мой муж одевался, и выкрикивала эти две фразы. Я чувствовала себя счастливой и беззаботной, как когда-то в детстве, до того, как попала в заложницы и стала вести себя тихо, спокойно и незаметно. И, глядя на мужа, который наблюдал за мной и улыбался, я вдруг осознала, что мне уже не нужно жить, подавляя свою натуру. Можно стать собой, настоящей. Я больше не заложница!

     И тут на меня словно ведро ледяной воды вылили. Внезапно накатило осознание того, что если я не заложница, то… То что тогда будет? В заложники заберут Богдана? Яромирку? Или другого ребёнка Любавы?

     – Что случилось? – встревожился король, когда я внезапно замерла и затихла на полуслове. – Дарёна, что с тобой? Ты побледнела. Тебе плохо?

     Через мгновение я уже сидела в кресле, держа в руках стакан с водой. А муж, присев на корточки рядом, внимательно вглядывался в моё лицо.

     – Что тебя напугало? – требовательно спросил он, когда я сделала пару глотков и отставила стакан.

     – Я теперь дракон?

     – Ты не «теперь» дракон, ты всегда дракон. Была, есть и будешь. Мне казалось, мы это уже выяснили.

     – Значит, уже не заложница?

     – Конечно нет. Ты вернулась на родину, как ты можешь быть заложницей?

     – Значит, заложников теперь девятнадцать. Одного не хватает. Его снова возьмут из моей семьи?

     – Боги, что ты говоришь? Дарёна, это число ничего не значит. Двадцать, девятнадцать, какая разница?

     – Тогда почему именно двадцать?

     – Потому что у красных в то время было ровно двадцать бесплодных дракониц. И детей раздали именно им. Было бы несправедливо кого-то обделить или дать сразу двоих детей в одну семью. Но, насколько я знаю, Борена, сестра Риалора, сама от тебя отказалась. Поэтому никакого двадцатого заложника не будет. По-хорошему тебя вообще следовало вернуть родителям ещё тогда. Но, к моему счастью, этого не случилось.

     – Правда? Риалор тоже сказал, что вернул бы меня родителям, но королевский приказ не нарушают.

     – Я просто не знал о той ситуации. И ещё и поэтому очень удивился, увидев тебя в его доме. Ну что, ты успокоилась? Твоя семья в безопасности, никто их не тронет. Более того, – мой муж усмехнулся, – теперь они связаны с королевским родом через брак. Ну и кто посмеет их обидеть?

     – Наверное, никто, – я смогла выдавить из себя улыбку. – Только никто из людей и не знает, что я теперь ваша жена.

     – Узнает, обещаю. Возможно, мы даже слетаем к ним, когда твои крылья окрепнут. Мне было бы интересно познакомиться с твоей приёмной семьёй. Но это не к спеху. Сейчас там, внизу, находятся те, кто очень хотел бы узнать, каким образом моя жена-человечка вдруг превратилась в дракона. Идём, моя золотая девочка, нас ждут.