Глава 15. СОВПАДЕНИЯ. Часть 1

День пятый

     Я знала, что у драконов нет определённого времени для завтрака, только для обеда и ужина, когда все собирались за общим столом. А утром – кто когда встал, тот тогда и поел. И, идя за руку с мужем к столовой, я, конечно, не рассчитывала, что мы окажемся там вдвоём, но надеялась хотя бы не больше чем на половину семьи. Потому что понимала – меня будут рассматривать и расспрашивать, а это не так-то просто для той, кто восемь лет старался быть как можно незаметнее.

     Но мои надежды пошли прахом, едва мы переступили порог и увидели всю королевскую семью – включая малыша на коленях Таоды, – с любопытством меня рассматривающую, а вдобавок – двух служанок, выглядывающих из дверцы, которая прежде всегда оставалась закрытой. Впрочем, они исчезли, стоило королю только глянуть в ту сторону. К сожалению, на остальных его суровый взгляд не подействовал – все усиленно делали вид, что едят, хотя, наверное, за время ожидания давно насытились.

     – И что, ни у кого нет никаких дел? – обведя взглядом улыбающихся родственников, поинтересовался король.

     Все дружно замотали головами, даже малыш… как же его звать-то? Список, который дала мне Неара, пропал вместе с моей вчерашней одеждой. Наверное, вспомни я о нём – смогла бы найти, но даже если бы вспомнила, то посчитала бы, что получила его во сне. А значит, можно не искать, ведь позже Неара отдала бы мне его наяву… Ой, как всё сложно! Ладно, попрошу у неё другой список.

     – Баэдор, ты сегодня, кажется, планировал покупку нового племенного быка у серых?

     – Завтра куплю, – пожал плечами его брат. – Никакой великой необходимости лететь за ним именно сейчас нет.

     – Мама, я помню, что на сегодня ты планировала провести с экономкой ревизию постельного белья и скатертей.

     – Так день длинный, сынок, – усмехнулась королева. – Успеем.

     – А разве занятий сегодня ни у кого не будет?

     – Нам бабушка разрешила сегодня отдохнуть, – невинно улыбнулась Элида.

     – А у меня с утра голова болит, вот и отложили урок на попозже, – Неара картинно взялась за виски.

     – После «обмена» это уже не работает, – шепнула ей Истла. – Нужно что-то другое придумывать.

     – Жаль, – Неара перестала изображать страдалицу и жалобно взглянула на короля. – Нам же интересно! Вот как учиться, если тут такое происходит?

     – Мы тоже так решили, – развёл руками мой старший пасынок. – Отец, ну, а тебе самому на нашем месте не любопытно было бы? Смог бы улететь?

     – Хорошо, я понял, – вздохнул мой муж. – Вы все хотите узнать подробности. И не вы одни. Но, может, всё же дадите моей жене спокойно поесть? Обещаю, что потом вы всё сможете узнать – приходите в голубую гостиную. И там, если будете вести себя спокойно и ненавязчиво, Дарёна ответит на все ваши вопросы, правда? – и он взглянул на меня.

     Я кивнула и благодарно ему улыбнулась. Если бы мне сейчас устроили допрос, я бы ни кусочка съесть не смогла, а потом ведь придётся разговаривать с жёлтым и красным герцогами – именно за ними король вчера послал своих охранников. Поёжилась – с Риалором-то я с удовольствием повидаюсь, а вот с другим – почему-то было страшновато. Но всё равно придётся.

     Драконы, недовольно ворча и переглядываясь, вышли из столовой. Последней уходила Неара. Опасливо взглянула на короля, но, видимо, желание посплетничать пересилило, вцепилась мне в рукав и зашипела в ухо:

     – Спасибо! Мы вчера купались вместе, и…

     Но тут Силда ухватила её за другую руку и утянула из столовой.

     – И за что же она тебя так благодарила? – с улыбкой поинтересовался король, наливая мне молока в стакан. Интересно, откуда он знает, что по утрам я обычно пью молоко с какой-нибудь выпечкой? Задумавшись об этом, не сразу поняла вопрос, а поняв – вспыхнула. Ну, Неара!

     – Я ей… посоветовала… кое-что, – с трудом выдавила из себя, садясь за стол.

     – Кажется, мой сын должен быть тебе весьма благодарен за эти советы? – проницательно заметил муж. Пожала плечами. Неара-то вроде довольна, а вот что по этому поводу испытывает Леикон – не знаю.

     Захотелось спросить – почему он сам не дал сыну совет? И почему тот не попросил? Но не решилась. Я бояться-то мужа только-только перестала, где уж такие личные вопросы задавать?

     А может, у драконов вообще не принято такое со старшими обсуждать? Шепчутся в кругу ровесников, кто что узнал, а у более опытных спросить даже и не пытаются. Вот взять хотя бы Неару – она у меня совета просит, хотя мы одновременно замуж вышли, почему бы не у Таоды, она не намного старше, но опыт уже есть.

     Задумалась – а может, не только у драконов так, а вообще? Я-то многое от сестрицы Любавы узнала, как она замуж вышла, а вот матушка мне ничего такого не рассказывала. Может, останься я у людей, выросла бы, замуж вышла – вот она бы мне перед свадьбой и рассказала? Мне хоть и восемнадцать было, а всё равно ведь ребёнком считали. Даже про женские дни Любава рассказала.

     И тут вдруг осознала, что хотя я и выросла – а женских дней у меня как не было, так и нет. Я про них и забыла совсем – драконы ни разу не упоминали при мне, вот и не вспомнилось. А теперь поняла – нет этого у драконов, незачем, раз они детей не вынашивают, не рожают. Может, если бы задумалась, вопросы задавать стала – хоть какая-то догадка бы возникла. А я просто забыла…

     Пока об этом размышляла, потихоньку съела всё, что мне муж в тарелку положил. Он сидел напротив, с аппетитом ел, не сводя с меня пристального, немного смущающего взгляда, и улыбался. И от этого даже казался моложе, хотя всё равно выглядел старше всех остальных обитателей пусть не всего замка, но семейного крыла – определённо.

     После того, как наши тарелки опустели, муж повёл меня куда-то, видимо, в ту самую голубую гостиную, которая оказалась на втором этаже. Возле неё кипела уборка – две служанки тщательно, стоя на четвереньках, вычищали ковёр, третья оттирала какие-то пятна на идеально чистой, на мой взгляд, двери, двое слуг отдраивали настенные «подсвечники», а незнакомая мне прежде экономка за всем этим наблюдала – её я опознала по связке ключей на поясе, у экономки в доме Крины была такая же. Чуть в сторонке расположилась горничная с подносом, на котором стоял кувшин и тарелка с пряниками. В общем, все были при деле – и именно под той самой дверью, к которой и подвёл меня король.

     Взглянув на усердных тружеников, он хмыкнул, но ничего не сказал и завёл меня в дверь, которую нам услужливо распахнула оттиравшая её служанка.

     Гостиная не зря называлась голубой – этот цвет, с небольшими вкраплениями синего, белого и золотого, присутствовал во всём убранстве этой просторной комнаты – в занавесках, обивке мебели, в рисунке ковра. Но всё это я отметила краем сознания, поскольку всё моё внимание заняли присутствующие в ней драконы.

     Вся королевская семья – кроме малыша, которого, видимо, отдали няне, – расположилась на стульях и креслах у дальней стены, стараясь сильно глаза не мозолить, впрочем, у них не особо получалось. С удивлением заметила вторую ярко-рыжую головку и, присмотревшись, поняла, что в объятиях Дионила угнездилась довольная Геора. Наверное, её взяли с собой, раз уж подвернулась оказия – повидаться с женихом.

      В центре, возле низенького столика, на котором стояли тарелки с печеньем, пряниками и другими лакомствами, к которым, похоже, никто так и не прикоснулся, расположились гости.

     На небольшом диване сидели Риалор, Крина и незнакомая мне немолодая желтоволосая драконица. На кресле рядом с ней – тот пожилой жёлтый дракон, что извинялся передо мной за поступок своей родственницы, а за его креслом – её муж, который передо мной извиниться нужным не посчитал.

     Имён их я не помнила.

     Герцог жёлтых и его наследник. Ладно, с герцогом понятно, всё же я принадлежу к его народу, но наследник-то здесь зачем, к тому же тех наследников у него ещё больше десяти, по цепочке. И вот нужно же было взять с собой именно того, кто вызывал у меня не самые приятные воспоминания. Ладно, может, любопытно им, может, наследники жребий тянули, кому лететь, смотреть на диковинку?

     Я решила сосредоточиться на тех, чьему присутствию была рада. Подошла к Крине, получила от неё объятия и поцелуй в лоб, Риалор потрепал меня по волосам, как не раз делал, когда я ещё не была королевой. Было так приятно, словно бабушка с дедушкой в гости приехали. И хотя чёрные драконы приняли меня как родную, но по тем, кто растил меня последние восемь лет, я уже успела соскучиться.

     После взаимных приветствий мой муж усадил меня и сел рядом на диван, стоящий так, что мы оказались лицом к лицу со всеми остальными. Мне кажется, обычно этот диван так не стоял, его специально переставили. Все взгляды сосредоточились на мне, внимательно рассматривая. Я поёжилась от неловкости, и рука мужа тут же обвила мои плечи оберегающим и успокаивающим жестом. Сразу стало легче.

     – Итак, вы все знаете, что вчера произошло, – король обвёл взглядом присутствующих. Это был не вопрос, но большинство кивнуло. – Моя жена оказалась драконом. Как это могло произойти, я уже сообразил, но вот почему за эти годы никто так и не понял, что Дарёна – маленький жёлтый дракон, а вовсе не человеческая заложница, нужно ещё разобраться.

     – Может, сначала объясните, каким образом человечка стала драконом, ваше величество? – подал голос герцог жёлтых. – Простите, я понимаю, что на такую тему шутить вы бы не стали, но в подобное сложно поверить. Вы уверены?

     – Абсолютно, Чиавир. Она обратилась у меня на глазах, драконом её видели ещё шестеро моих подданных, в том числе – трое из моей личной охраны.

     – Да, ваш посланник был весьма убедителен, – кивнул Риалор. – Но как?

     – Дело в том, что Дарёне – вовсе не двадцать лет, как мы все думали, а двадцать шесть. А все вы помните, что случилось двадцать шесть лет назад, когда в Пригорном княжестве проходила ярмарка. Ты ведь был там, Куидор, верно?

     – Я этого никогда не забуду, – сжав кулаки, выдавил сквозь сжатые зубы наследник жёлтого князя.

     – А на следующий день после произошедшей трагедии люди нашли двух маленьких девочек возле погибшей матери. Малышки ещё не умели ходить, лишь ползали. Поскольку никого из их родственников найти не удалось, девочек-двойняшек усыновила семья местного старосты. Вот только одна из них была самым обычным человеческим ребёнком – выросла в срок, вышла замуж, родила сына. А вторая росла очень медленно и к восемнадцати годам всё ещё выглядела ребёнком. Именно поэтому её сделали заложницей. Я верно рассказываю? – это он уже у меня спросил.

     – Верно, – кивнула, глядя на широко распахнутые глаза сидящих напротив драконов. Меня рассматривали так, словно впервые видели.

     – Почему ты не сказала? – первой выдохнула Крина.

     – О чём?

     – О том, сколько тебе на самом деле лет? Мы верили, что тебе всего двенадцать.

     – Я не могла, – опустила голову. Было стыдно за свою ложь, но как иначе? Я защищала свою семью.

     – Вот здесь и для меня начинается непонятное, – мой муж аккуратно поднял моё лицо, так, чтобы смотреть в глаза. – Дарёна, почему ты не могла сказать правду? Уверен, узнай Риалор и Крина, что тебе восемнадцать, могли уже тогда догадаться, кто ты такая на самом деле. Так почему?