Глава 22. ЧЕПЧИК. Часть 1.

День седьмой

     Пробуждение было очень приятным и уже привычным. Муж, давший мне спокойно проспать всю ночь, не удержался, и разбудил меня на рассвете поцелуями и ласками. А я что? Я была только рада. Кто же от такого удовольствия откажется?

     Потом мой король ушёл, потому что его ждали важные королевские дела, которые он, ради меня, постоянно откладывал.

     – Жаль, что я не смогу сам обучать тебя, – целуя перед уходом, прошептал Эльрион. – Но девочки обучат не хуже. А я постараюсь за эти дни решить все неотложные дела, а остальное или отсрочить, или переложить на Баэдора. И тогда мы сможем с тобой улететь на несколько дней – здесь ничего не развалится.

     И он ушёл, посоветовав мне поспать ещё, потому что время совсем раннее. Но мне не спалось. Встала, умылась и вышла из королевских покоев. Навестила Камушек, постояла, глядя на него и на другой, точно такой же – не будь разноцветных перинок, и не понять, какой чей. Чувство было странное – понимала, что это наш с Эльрионом будущий ребёнок, и всё равно, видела лишь большой булыжник. Может, потому, что всё случилось слишком быстро?

     Ладно, до появления малыша почти год – привыкну, чувства проснутся. Так всё равно лучше, чем в животе носить.

     Побродила по коридору сначала семейного крыла, потом дошла до библиотеки, но заходить не стала – я ещё предыдущую книгу не дочитала. Судя по всему – вся семья, кроме моего мужа, ещё спала, до завтрака ещё далеко. Может, прогуляться?

     Выглянула в окно, увидела служанку, несущую откуда-то подойник с молоком. Она исчезла в боковой двери замка, видимо, там и находилась кухня. Кухня! Я же обещала показать Меоне, как печь блины.

     Спустилась вниз, побродила по первому этажу, кухню не нашла. Вышла во двор и отыскала ту самую малозаметную дверь. Она и правда вела на кухню. Работающие там женщины сначала растерялись, увидев меня, но я отыскала глазами Меону и напомнила о своём обещании.

     Мне тут же предоставили всё необходимое, обрядили в огромный фартук, чтобы одежду не испачкала, и я быстро завела тесто – не забыла за эти годы. Потом немного растерялась – у нас дома готовили в печи, а тут были плиты, внутри которых горел магический огонь, вырываясь вверху сквозь мелкие отверстия, на которые и ставили сковородки и кастрюли. Но печь на них оказалось даже удобнее, и после того, как я испекла несколько блинов, Меона попробовала делать это сама, и вскоре уже ловко орудовала сразу двумя сковородками.

     Когда тесто стало подходить к концу, главная повариха, передала сковородки двум помощницам, а сама навела новую порцию, точно повторяя всё, что я делала прежде. После этого делать мне на кухне было уже нечего. Рассказав, с чем именно нужно те блины подавать, я прихватила парочку и ушла с кухни, чтобы не мешать.

     Выйдя снова во двор – путь сквозь кухню сразу в замок спросить не сообразила, – я потопталась возле крыльца, не зная, куда себя деть. Потом увидела трёх серых драконов, подлетающих к замку, и засмотрелась на них, потому что серые для меня всё ещё были редкостью.

     Из парадных дверей выскочил чёрный дракон, мне незнакомый, и поспешил навстречу уже обратившимся серым – двум молодым, но это ничего не значило, им могло быть и по триста-четыреста лет, и одному пожилому. Поклонившись, чёрный поприветствовал их и сообщил, что король уже ждёт.

     Все четверо торопливо зашли в замок, дружно мне поклонившись, проходя мимо, а я стояла с блином в руке, чувствуя себя полной дурой, и даже не сообразила хоть как-то им ответить. А когда спохватилась, рядом никого уже не было.

     Решив больше не искушать судьбу, вернулась в королевские покои. Уж здесь на меня точно никто посторонний не наткнётся. Да уж, показала себя королева во всей красе. Лиора бы никогда в такую глупую ситуацию не попала.

     – Дарёна, ты встала? – раздался из нижней комнаты голос Неары. Я затаилась, стараясь ничем не выдать себя и радуясь, что поднялась на второй этаж покоев, а не осталась на нижнем. И как хорошо, что никто не может без разрешения сюда подняться. Неара ещё немного потопталась внизу, время от времени выкликая моё имя, но в итоге смирилась и ушла, бурча: – Да сколько же можно спать?!

     Выждав время, я вновь спустилась на нижний этаж королевских покоев и, подкравшись к двери, осторожно выглянула в щёлочку. Неара решила устроить мне засаду – прогуливаясь возле двери в утреннюю столовую, она время от времени поглядывала в мою сторону, но, к счастью, того, что я, в свою очередь, подглядываю за ней, не замечала.

     Несколько членов семьи прошли в столовую, но Неара оставалась в коридоре, отмахиваясь от тех, кто звал её присоединиться к ним.

     Так мы и караулили друг друга, пока из своей комнаты не появилась Лиора. Тогда я тоже вышла и, радостно пожелав им обеим доброго утра, пристроилась возле свекрови. Неара сердито глянула на меня, но ничего не сказав, пошла следом. Пронесло.

     Блины понравились всем. Меона расстаралась, и стол, кроме привычных утренних блюд, украшало несколько стопок с блинами, а так же мисочки со сметаной, мёдом и тремя видами варенья, поэтому каждый мог выбрать, что ему по вкусу.

     – Ты сегодня будешь с нами заниматься? – поинтересовалась Таода.

     – Да, – кивнула, проглотив блин со сметаной. – Мне нужно научиться парить на воздушных потоках. Эльрион сказал, что как только научусь, мы с ним полетим к жёлтым, а потом к людям, навестим мою человеческую семью.

     – Значит, вы решили сами лететь, а не ждать, пока жёлтые сюда прилетят? И правильно, – одобрила наше решение Лиора. – Семья у них большая, все захотят тебя увидеть, а сюда всей толпой лететь не совсем удобно.

     – Теперь понятно, почему Эльрион Баэдора из постели вытащил ни свет, ни заря, – усмехнулась Силда. – Хочет побольше сделать успеть, да на брата что-то переложить, верно?

     – Давно пора, – снова Лиора. – А то всё сам да сам. Ещё и Ваорина нужно подключать, всё же наследник, пусть учится. Эльрион теперь женат, не дело это – женой молодой пренебрегать за делами.

     – Он не пренебрегает! – тут же вступилась я за мужа. – Просто, он же не знал, что женится, не успел подготовиться. И всё равно смог для меня столько времени выкроить! Хотя у короля, наверное, очень много забот.

     – Могло и меньше быть, если бы научился на других хоть что-то перекладывать, – вздохнула Лиора. – Он ведь совсем юным на трон взошёл, Баэдор мальчишкой ещё был. Помощи никакой. Мой брат прилетал, помогал поначалу, да особо не налетаешься. Вот и привык – всё сам. Даже когда в первый раз женат был. Прежние-то короли, да и герцоги тоже, на братьев, сыновей, внуков заботы делили, а мой всё привык на себе тянуть. Слава богам, одумался. Благодаря тебе, Дарёна.

     – Ничего, помощников много подросло, – Силда кивнула в сторону парней, которые как раз выходили втроём из столовой, видимо, спешили на урок. – Дальше будет проще.

     Какое-то время мы ели молча. Потом Лиора и Силда ушли, и в столовой остались мы, четверо.

     – Думаю, сегодня и Неару можно начать учить парить, – предложила Истла Таоде.

     – У неё ещё повороты не очень хорошо получаются, надо бы ими заняться, – возразила та.

     – Дарён, а много поворотов ты делала, когда летела… ну, оттуда, – Неара снова у меня спрашивала, а ведь другие девушки тоже в той долине побывали.

     Я задумалась. Если не считать тех кренделей, что я вокруг мужа выписывала, причём, не особо удачно, то нисколько.

     – Нет, мы по прямой летели.

     – Тогда, может, не так уж они нужны, повороты эти? Вон, Дарёна вообще парить не умела, но это ей не помешало.

     – Нет уж, я недоучку в дальний полёт не отпущу, – нахмурилась Таода. – Ладно – повороты, но сколько тебя крылья продержат? Сколько раз ты отдыхаешь за урок, а?

     – Не помню…

     – Я помню. Часто ты отдыхаешь. Вот как только сможешь повторить всё то, что и Дарёна в тот раз – так можешь лететь с мужем в… В общем, можешь лететь. Но до этого – нет. Тренируйся, куда тебе торопиться?

     – Просто думала – чем скорее, тем лучше, – пробурчала Неара. – Чтобы уж не думать…

     – Я ведь уже говорила тебе – бояться нечего, – я потянулась и погладила её по руке. – Наоборот, тебе понравится.

     – Очень понравится, – мечтательно заулыбалась Истла.

     – Через год мы с Ваорином снова туда слетаем, за новым яичком, – улыбнулась и Таода. – Просто дождаться не могу. Это что-то неописуемое.

     – Эльрион говорил, что можно и раньше слетать, если место занято не будет.

     – Да мы уже раз пять летали, но это не то, – вздохнула Таода.

     – Почему?

     – Потому что так только в двуногой форме можно… ну, ты понимаешь. А не драконами.

     – Почему? – я повторялась, конечно, но и правда, не понимала. Драконами мне очень понравилось. Нет, мне, конечно, всегда нравилось то, что делал со мной мой муж в постели и не только в ней, но то, что произошло, когда мы оба были с крыльями, было совершенно невероятно. Не просто же так я сознание потеряла от удовольствия.

     – А ты не знала? – я помотала головой, Таода взглянула на Неару, та тоже глядела удивлённо. – Странно, что вам не объяснили. Это в таком виде, – она обвела себя рукой, – мы можем в любой момент, когда захотим. А дракон хочет только ту самку, которая пахнет.

     – О! – такого я точно не ожидала. Ну, ладно, мне этого не говорили, но то, что и Неара не знала – очень странно.

     – А если… это… приласкать? – сильно покраснев, предложила красная драконица.

     – Что именно приласкать? – хихикнула Истла. – Ты у драконов когда-нибудь видела что-то, что можно приласкать?

     Мы переглянулись, потом ошарашенно замотали головами. А ведь и правда, у драконов не было ничего, что указало бы на их пол. То есть, самцы, конечно, крупнее и… не знаю, мощнее, что ли. Драконицы заметно изящнее. Но и всё. Никаких выдающихся признаков, по которым их можно различить, не было. Не удивительно, что драконы не стеснялись летать голыми – нечего стесняться было.

     – А где же… всё? – захлопала глазами Неара, которая тоже только что осознала то, чего прежде не замечала.

     – Спрятано, – усмехнулась Таода. – И появляется лишь в нужный момент, как ни жаль.

     – Тогда зачем туда вообще летать, если ничего нельзя сделать? – насупилась Неара, подозрительно глядя на три наши улыбающиеся физиономии – на этот раз я тоже входила в круг «посвящённых в тайну».

     – Как это «ничего»? – хихикнула Истла. – В двуногой ипостаси можно всё.

     – Это и дома можно.

     – Так тебя ж никто и не гонит туда? Ну, кроме первого раза, тут уж не отвертишься, – усмехнулась Таода. – А потом уже тебе самой решать, хочешь ты туда возвращаться только ради нового яйца или просто так – побыть с мужем наедине на природе.

     – Наедине на природе? – задумалась Неара. – А это, наверное, интересно…

     – Тебе понравится, – улыбнулась я, засунула в рот последний блинчик с тарелки и, быстро прожевав, встала из-за стола. – Так мы летим?

     – Конечно, – подхватилась и Истла. Остальные тоже встали.

     Выйдя во двор, я успела увидеть улетающих серых. Видимо, все дела с моим мужем они уже решили. Пока мы втроём раздевались и обращались – Таода и Истла в одном амбаре, я в другом, – во двор вышел король в сопровождении троих мужчин. Миг – и передо мной четыре чёрных дракона, я узнала всех, это именно они сопровождали короля в прошлом полёте и защитили меня от преследователей.

     Я, как могла, благодарно им улыбнулась. Надеюсь, это не выглядело как оскал.

     Король подошёл ко мне и потёрся своим носом о мой.

     – Спасибо за блины, было очень вкусно. Мы с братом завтракали вместе с герцогом серых и его внуками, им тоже очень понравилось.

     – Я ещё вареники делать умею! – выпалила, польщённая словами мужа. Вареников у драконов я тоже никогда на столе не видела, значит, они им тоже в диковинку будут.

     – С удовольствием попробую, – чёрный дракон мне улыбнулся, и, несмотря на огромные клыки, это была именно улыбка. – А сейчас мне нужно лететь к коричневым. Постараюсь сильно не задерживаться, но уж как получится. Зато потом мы сможем быть только вместе, обещаю.

     Он снова потёрся своим носом о мой и взлетел, охранники – следом. Я проводила их взглядом – жаль, что летят совсем в другую сторону, и нельзя даже часть пути проделать вместе, – а потом присоединилась к Истле и Таоде, держащей кресло с Неарой, и отправилась учиться парить на воздушных потоках.