Глава 24. ЗНАКОМСТВО. Часть 2

     Я стояла и терпела, уже не вслушиваясь в слова, улыбалась, кивала, терпела редкие объятия от самых эмоциональных. Как вдруг очередная девушка, представившись – это я уже просто пропустила мимо сознания, – кинулась мне на шею, стисну в крепких объятиях, даже слишком крепких, таких, что аж дыхание перехватило, и прошипела в ухо:

     – Почему ты не сдохла вместе с остальными?

     – Что? – я отшатнулась, вывернувшись из жёстких объятий, потёрла плечо – да что в этой семье за привычка синяки мне сажать? – и вцепилась в рукав драконицы, которая, как ни в чём не бывало, стала отстраняться, уступая место для приветствия кому-то другому. – Ты что сейчас сказала?

     – Что меня зовут Боэрина, и я младшая сестра вашего отца, – пожав плечами, повторила та. –  Наверное, после долгого полёта вы слишком устали и не расслышали.

     – Не это! А то, что сказала на ухо.

     – Я всего лишь поздоровалась, ваше величество, – неискренне улыбнулась та.

     – Ложь! – может, она надеялась, что я не решусь устроить скандал на глазах у всех, только не учла, что я сейчас уставшая и в отвратительном настроении, а потому не собираюсь терпеть оскорбления.

     Хватит, восемь лет молча глотала неприязнь драконов лишь потому, что я – человек. Но я-то не человек! Я тоже дракон, причём ещё и королева. И не собираюсь молча спускать подобное.

     – Не хочу задерживать тех, кто ещё не представился вам, ваше величество, – девушка попыталась отступить, почему-то уверенная, что поверят ей, а не мне. Но просчиталась.

     – Стоять! – такой голос у мужа я слышала лишь однажды. И даже не совсем у него – у его дракона, тогда, в каньоне, когда на меня напали. Девушка вздрогнула и застыла на месте, боясь шелохнуться, остальные драконы, те, что ещё не заинтересовались нашим разговором и негромко переговаривались, тоже замерли. – Что она тебе сказала? – это уже ко мне, и совсем другим голосом.

     – «Почему ты не сдохла вместе с остальными?» – повторила я.

     – Боэрина, как ты могла? – застонал один из драконов. Кем он доводился ей или мне – не вспомню и под пытками.

     – Я ничего такого не говорила! Она всё выдумала! – девушка попыталась отойти, но наткнулась на Первого и Второго, которые буквально выросли у неё за спиной из ниоткуда.

     – Моя жена не лжёт, за это поручусь. О тебе сказать подобного не могу. Чиавир, – король повернулся к герцогу жёлтых, который, видя, что происходит, подошёл ближе. – Почему твоя… пусть будет внучка… испытывает такую ненависть к моей жене, что позволяет себе подобные высказывания?

     – Простите, ваше величество, – по лицу герцога было видно, что ему стыдно за поведение своего потомка.

     – Это я должна была стать королевой! – взвыла драконица. – Я, а не эта… человечка!

     Почему-то защемило сердце. Не из-за слов о том, что я – человечка, глупые, злые слова, какой смысл принимать их всерьёз? Но вот то, что моего мужа и эту… что-то могло связывать – вот от этого стало очень больно.

     – Вбила себе в голову, что это на ней вы жениться должны были, – покачал головой герцог. – А как узнала, что другую выбрали – чуть с ума не сошла.

     – Откуда такие глупые мысли? – Эльрион удивился настолько искренне, что я тут же поверила – планы на его свадьбу с моей родственницей были только у неё в голове. – Я даже не помню, чтобы прежде встречал эту девушку.

     – Встречали, один раз, – уточнил Чиавир, а потом обвёл взглядом толпу своих потомков. – Думаю, будет лучше, если вы все пройдёте в столовую и там нас подождёте.

     – Но мы ещё не представились королеве, – раздался голос из толпы, впрочем, большинство драконов послушно пошли в дом.

     – Не думаю, что она сможет вас всех запомнить, – проницательно заметил старый и мудрый дракон. – Я бы точно не сумел.

     Недовольные ушли вслед за остальными. Даже мои родители с младшими детьми, хотя и неохотно. И тот мужчина, что назвал девушку по имени – тоже, хотя и останавливался, оглядывался, но всё же ушёл, кто-то утянул его за рукав.

     Во дворе остались мы с мужем, его охранники, Чиавир, Боэрина – как ни странно, её имя я запомнила сразу, ну, со второго раза, в первый и не расслышала, – и ещё одна драконица. Даже не помню, представлялась ли она мне или нет, впрочем, это не имело значения, всё равно для меня она – неизвестная. Чиавир кивнул ей в сторону дома, она покачала головой и решительно встала возле Боэрины. Чиавир вздохнул, но как-то ещё прогонять её не стал.

     Больше во дворе не осталось никого, даже слуги куда-то делись.

     – Не зря моя жена не хотела к вам лететь, – король покачал головой, проводил взглядом последнего исчезнувшего за дверью дракона, обвёл глазами начавшиеся открываться окна на первом и втором этажах, но, видимо, решив, что ничего секретного в нашем разговоре не будет, не стал настаивать на том, чтобы свидетелей не было. Впрочем, и со двора всем уйти велел не он. – Чиавир, может, объяснишь, наконец, в чём дело?

     – Давайте присядем, – вздохнул герцог и указал на скамейки в сторонке. У нас во дворе были похожие. Когда мы сели, я между двух мужчин, женщины на соседнюю скамью, а охранники встали неподалёку, продолжил: – Помнишь, около десяти лет назад ты прилетал к нам, вместе с Риалором, обсуждать снятие блокады с Подгорного княжества и размещение заложников?

     Я заметила, что сейчас герцог обратился к королю на «ты», хотя когда вокруг было много народа – сегодня, и когда он прилетал в гости после моего первого обращения, – то говорил ему «вы». Заметила и отмахнулась от этой мысли – не настолько это важно.

     – Конечно.

     – А помнишь, как мы шли по коридору, навстречу нам попалась Боэрина, и ты сказал: «Какая милая девочка, станет кому-то хорошей женой»?

     – Нет, не помню.

     – Как?! – вскрикнул Боэрина. Вторая женщина обняла её, словно удерживая, и стала утешающе гладить по плечу.

     – Если я это и говорил, то просто как дежурный комплимент, – пожал плечами мой муж. – Просто хотел приятное сделать. Думаю, это был не единственный ребёнок, которого я похвалил, и которому прочил хорошее будущее.

     – Не единственный, – согласился Чиавир. – Вот только после твоих слов Боэрина посчитала себя какой-то особенной. Решила, что ты выбрал её в жёны.

     – Выбрал! – вскричала та. – Я знаю! Я видела, как король на меня посмотрел. Мама, ты же рядом была, ты же видела!

     – Ох, доченька, ну нельзя же так, – драконица, оказавшаяся матерью моей тётки, пыталась ласково успокоить дочь, но та продолжала смотреть на меня злющими глазами. – Одно дело – детские фантазии, но теперь-то зачем?

     – Вы же первую жену столько лет ждали, и я знала, что теперь меня ждёте! – на этот раз девушка обратилась прямо к моему мужу. – Потому и не женились второй раз так долго!

     – Я не женился, потому что не встретил ту, с которой захотел бы разделить жизнь, – медленно, словно пытаясь растолковать что-то глупому ребёнку, сказал Эльрион. – И моя первая жена носила браслет, пока не повзрослела. Да, я её ждал. Но во второй раз помолвочный браслет надел на Дарёну, а не на тебя. Так откуда такие мысли?

     – Потому что я была бы самой лучшей королевой! Я красивая! У меня прекрасные манеры! – тут я слегка хмыкнула, но драконица, находясь почти в истерике, этого не услышала. – Меня учили следить за хозяйством. Я всё умею, что должна королева. Мама, ты же говорила, что я – самая лучшая! Я идеально подхожу. А она! Она! Человечка! – последнее слово она почти выплюнула.

     – Моя жена – дракон, – спокойно, не повышая голоса, поправил Эльрион.

     – Я ждала! Все эти годы я ждала и знала, что как только придёт время… – Боэрина уже рыдала, и мне было неловко смотреть на неё, но и отвести глаза не получалось. – Год оставался, всего год! А потом мы узнали, что вы женились. И на ком?! На человечке! Но я поняла, я всё поняла!

     – Что именно? – это уже Чиавир.

     – Я знаю, у мужчин есть потребности. И человечка могла бы их удовлетворить, пока я не достигну брачного возраста.

     – И что потом? – так же спокойно спросил король, но взгляд его был далеко не спокойным, только Боэрина этого не замечала.

     – Люди такие хрупкие. Так просто оборвать их жизнь…

     – Молчи, молчи, глупая, – мать пыталась образумить безумицу, но ту просто прорвало. Она, похоже, уже не осознавала, что перед ней король, с которым нельзя так разговаривать.

     – А она оказалась драконом. Да ещё кем – моей собственной племянницей! Так не должно быть! Она должна была быть недолго, временно. Пока я повзрослею. Или вообще погибнуть вместе с теми яйцами! Если бы она не выжила, я была бы королевой, я! А она… Ну, почему? Почему она? Почему вы женились именно на ней?

     – Потому что полюбил.

     Я услышала спокойный голос мужа и не поверила своим ушам. Что он сказал?