Глава 26. ВСТРЕЧА. Часть 1

День десятый

     Вылетали мы сразу после завтрака. Я ещё вчера объяснила причину такой спешки, да, собственно, и того, почему мы вообще сюда прилетели, а не спокойно дожидались в королевском замке прилёта моих родственников на более длительный срок. А поскольку этот самый визит вовсе не отменялся, это несколько примирило моих родителей с такой скорой разлукой. Нам нужно время, чтобы сблизиться, и оно у нас будет, только немного позже.

     Риона и Мерена, кажется, расстроились сильнее всех, впрочем, я ведь с ними больше всего и общалась. Но их немного успокоило приглашение тоже прилететь к чёрным вместе с моими родителями. Конечно, им ещё рановато искать себе женихов, но, кто знает… В роду короля холостяков старше одиннадцати лет не осталось, но мало ли в столице знатных семей! В общем, девочки так впечатлились будущей поездкой, что, не дожидаясь нашего отлёта, убежали перебирать свои наряды и срочно заказывать новые.

     На этот раз я уже не стояла столбом, с трудом вынося объятия Илланы. Меня вполне хватило на то, чтобы слегка обнять её в ответ. Пока это была просто вежливость к едва знакомому человеку… то есть, дракону, но это уже кое-что. Братьев и сестрёнку я обняла и поцеловала сама. Милые детки, пока ещё абсолютно мне незнакомые, но у нас впереди куча времени, успеем стать близкими. И я обязательно выучу имена братьев, а то неудобно как-то.

     Нам выделили сопровождающего. К людям он лететь не собирался, но укажет нам путь к побережью, откуда видно место, где раньше была ярмарка. После той трагедии её перенесли на другое место, вглубь княжества, ведь купеческие корабли с товарами больше не приплывали с большой земли. Может быть, теперь, когда блокаду сняли, её снова собирают на побережье, но вряд ли в том же месте, где раньше – слишком много тяжёлых воспоминаний.

     Но, в любом случае, где бы ни делали ярмарку сейчас – для меня неважно, мне нужно было место старой, от неё я прекрасно знала дорогу к дому родителей, поскольку не раз там бывала. Когда нам с Любавой исполнилось по восемь лет, батюшка показал нам место, где нас с ней нашли. А мы обнаружили в лесу, неподалёку, ежевичник, о котором никто не знал – не ездили туда люди, и хотя место для пахоты было хорошее, слишком уж кровавой была та земля.

     Однако нас с сестрой это особо не смущало, поэтому мы частенько ездили туда за ягодами, никому свой секрет не раскрывая, кроме Богдана – и родителей, конечно. Так что найти дорогу оттуда до дома я могла с закрытыми глазами. И если на лошади, даже шагом, туда можно было добраться меньше чем за час, то на крыльях – в несколько раз быстрее, даже не особо торопясь.

     А торопиться и не получится – остаток пути муж собирался нести меня на руках, то есть, в лапах, по причине того, что неизвестно, найдётся ли у людей место, где я смогла бы одеться после превращения. Поэтому, лететь будет медленно, драконьей чешуи, которой не страшен обжигающий ветер больших скоростей, на мне уже не будет.

     Полёт прошёл даже быстрее, чем вчера – до берега долетели меньше чем за пару часов. В пути не разговаривали, поскольку наш провожатый – кто-то из охраны Чиавира, нам его представили, но я даже не попыталась запомнить имя, – летел чуть впереди, довольно близко от нас, и я не чувствовала себя достаточно свободно, чтобы о чём-то разговаривать при постороннем. Муж пару раз спрашивал, не устала ли я, не проголодалась ли, один раз велел перейти на парение и отдохнуть, и это были все разговоры за время нашего полёта по землям жёлтых.

     Наконец показался залив, у которого не было видно другого берега. Это меня слегка удивило, ведь когда мы бывали на той стороне, то противоположный берег прекрасно видели. Не удержавшись, я спросила – почему так. И жёлтый ответил, что в другом месте берег драконьих земель подходит гораздо ближе к человеческому, и если лететь вдоль залива влево, то сможем сами в этом убедиться. Там же, на северо-западе, находится то место, куда вывел след драконов, преследующих человека, укравшего яйца.

     В этом же месте залив гораздо шире, но зато сам путь от столицы жёлтых до места бывшей ярмарки, идёт по прямой и потому намного короче. Нам предложили подняться выше и смотреть «во-он туда».

     – Видите облако в форме ягнёнка? А теперь смотрите ниже.

     – Вижу! – обрадовалась я. – Это то самое место?

     Остальные чёрные лишь кивнули, подтверждая, что тоже видят.

     – Да. Я потому и привёл вас сюда, что отсюда можно увидеть край человеческой земли, иначе летели бы дальше вдоль берега. Но теперь вы не заблудитесь. Счастливого пути, выше величество, ваше величество, – говоря это, жёлтый по очереди поклонился нам с мужем, потом кивнул охранникам и, развернувшись, улетел.

     – Спасибо! – только и успела я крикнуть вслед. Улетал жёлтый очень быстро, словно не хотел и лишнего мгновения возле залива оставаться. Та история многих коснулась, многие жизни перевернула, кто знает, может, его тоже.

     – Делаем привал, ты устала и должна поесть, – заявил король.

     – О нет! Нет, пожалуйста! – не сейчас, когда я уже увидела землю, на которой выросла. Казалось, руку протяни – и коснуться можно. – Давай на том берегу! У меня просто терпения не хватит, ведь вот же она – родная земля! Я восемь лет мечтала туда вернуться! Пожалуйста, пожалуйста!

     – Ну, хорошо, – Эльрион недовольно вздохнул, но всё же согласился. Потёрся своим носом о мой, шепнул: – Но если устанешь – сразу скажи.

     – Хорошо, – согласилась я и первой рванула через залив к едва виднеющейся вдалеке земле. Какая уж тут усталость, я сейчас, наверное, не только залив, но и Пригорное княжество перелететь без остановки смогла бы, а может даже и горы!

     На этот раз мне не хотелось играть с водой, как вчера. И не только потому, что я боялась вновь испортить одежду, которую опять несла в сумке – достала из сундука, благо, там было несколько смен. Нет, я рвалась домой, а вчера, наоборот, на всё была готова, чтобы оттянуть прилёт к жёлтым. Поэтому была очень недовольна, когда, где-то на полпути, когда берег был уже прекрасно виден, Эльрион велел мне отдохнуть, перейдя на парение. Возражать не посмела, послушалась, но тихонько ворчала себе под нос, сетуя на задержку. И как только разрешили – снова помчалась быстрее всех.

     Нет, я, конечно, понимала, что любой из чёрных драконов легко меня обгонит – ещё бы, с их-то силой и крыльями раза в два шире моих, – но мне позволяли лететь впереди и считать, что я и правда в состоянии всех опередить.

     Вот и берег. Уже на подлёте я поняла, что слегка перестаралась, и спина болит, а крылья с трудом меня держат. Но, исключительно на одной гордости, я дотянула до земли и шлёпнулась на травку.

     – Ты молодец, – похвалил меня Эльрион, опустившись рядом. – Но часть обратной дороги я тебя понесу. И без возражений, – нахмурился, видя, что я вскинулась, чтобы заявить, не нужно, мол, и сама справлюсь.

     – Мне просто не стоило так торопиться, – признала свою ошибку. – Но я так хотела скорее усидеть родных.

     – Я это понял, потому и не стал тебе мешать. В любом случае, я смог бы тебя удержать, мне не впервой, – и дракон улыбнулся, вспоминая те случаи, когда меня ловил. И каждый раз это происходило по моей глупости, но он никогда не сердился. Просто удерживал от падения и всё.

     – Извини, – потупилась.

     – Ладно, иди, переодевайся, перекусим и полетим дальше.

     Взяв сумку в зубы, я быстро углубилась у не такой уж большой, но вполне густой лесок. Может, дракон в таком и не спрятался бы, да мне не дракона там скрывать нужно было. Обратившись, быстро оделась и направилась назад, но вдруг услышала ржание лошади. Откуда она здесь?

     Пошла на звук, и на полянке, неподалёку, увидела двух осёдланных, стреноженных лошадей. А где же люди? Осмотрелась, увидела на земле брошенную корзинку, из которой наполовину высыпалась ежевика. Да ведь именно здесь тот самый ежевичник, который нашли мы с Любавой!

     – Эй, есть здесь кто-нибудь? – окликнула, оглядываясь по сторонам.

     И в этот момент кто-то схватил меня сзади, одной рукой зажав рот, другой прижав к крепкому, явно мужскому телу, и не успела я пикнуть, как была утянута в заросли этого самого ежевичника, хорошо хоть, не особо густого. Попыталась вырваться – крепко держат, укусить за ладонь тоже не получилось, тогда лягнула пяткой назад и куда-то попала.

     – Да тише ты, сумасшедшая! – зашипел над ухом мужской голос, совсем молодой. – Драконы услышат!

     – Они нас пожгут! – раздался рядом девичий голос, потом всхлипы. И это меня почему-то успокоило.

     Скосила глаза – девушка, молоденькая совсем, лет шестнадцати, но уже в платке, как у замужней, сжалась в комочек, словно стараясь стать как можно меньше и незаметнее. Лицо перепуганное, на глазах слёзы, трясётся вся. А мой страх, наоборот, пропал. Вспомнила, что сама-то я тоже дракон, и если захочу вырваться – просто могу превратиться. И никакой человек меня не удержит.

     Да и не напали на меня – дошло, хоть и не сразу. Меня от драконов спасают, прячут. Эх, знали бы они!

     Расслабилась, показывая, что вырываться и орать не собираюсь. Парень тут же выпустил меня и, присев возле своей спутницы, обнял ей, утешая.

     – Не пожгут. У нас с драконами перемирие, – гладя по голове, наверное, жену, парень старался её успокоить. – Всё хорошо будет, не бойся, люба моя. – Потом ко мне повернулся. – Миронега очень драконов боится. С детства ими запуганная, у неё деда с бабкой драконы на ярмарке пожгли, мать чудом спаслась, всё это видела. И ей свой страх передала. А ты как сюда попала? Кто такая будешь?

     А я, не веря своим глазам, смотрела на говорившего. И хотя теперь он был выше меня на голову и носил пока ещё жиденькую юношескую бородёнку, не узнать этого парня я не могла.

     – Богдан!

     – Да, так меня зовут. А ты откуда знаешь? – брат присматривался ко мне, вот в его глазах мелькнуло узнавание, пополам с недоверием. Он открыл было рот, когда с поляны раздался голос мужа:

     – Дарёна, ты где?

     – Дарёна? – у братца челюсть отвалилась. – Ты откуда здесь? И драконы… Тебя что, вернули, да?

     – Я здесь, Эльрион, сейчас выйду! – первым делом успокоила мужа, а потом вновь обернулась к брату, который, очнувшись от первого шока, крепко меня обнял. – Нет, Богдан, меня не вернули, я просто в гости. Повидаться, соскучилась очень. А вернуть меня нельзя – я замуж вышла.

     – Как – замуж? За кого?

     – Пойдём, познакомлю. – Вывернулась из его объятий, нагнулась к девушке, которая хотя и сидела всё так же, сжавшись в комочек, но уже не тряслась, от удивления и про страх забыла. – Миронега, не бойся, никто тебя не тронет и не пожгёт. С драконами сейчас и правда перемирие, ты и сама знаешь. Да и нечего людям с чёрными делить, и им с людьми – тоже.

     – Там жёлтый был, – пискнула девушка, но послушно подала мне руку, заворожённо слушая, и вышла вслед за мной из кустов. Второй рукой я потянула за рукав Богдана.

     Эльрион стоял неподалёку, рассматривая брошенную корзину. Увидев меня, облегчённо улыбнулся, но тут же слегка напрягся, глядя на тех, кого я тянула за собой.

     – Вот, это мой муж, Эльрион, – я решила не добивать перепуганных родственников его титулом. – А это мой брат, Богдан, помнишь, я о нём рассказывала? – король тут же расслабился и уже не глядел подозрительно на симпатичного парня, к которому его жена так свободно прикасалась. – А это его жена, Миронега. Вот такая удивительная встреча, представляешь!

     А кем ещё могла быть эта девочка в платке замужней женщины, к которой мой уже совсем взрослый и даже почти бородатый братец обращается «люба моя». Интересно, давно ли они женаты?

     – Рад познакомиться с новыми родственниками, – Эльрион шагнул вперёд, протягивая брату руку, которую тот тут же пожал, потом слегка поклонился Миронеге. – Действительно, удивительная встреча.