Глава 21

Я не стала спорить с мужем. Хочет – пусть кормит. Послушно принимала еду из рук Ривлада, слушала шутки друзей, по которым соскучилась, и впервые за последнее время чувствовала себя спокойно.

Когда в меня уже не влезало ни кусочка, Рив сам быстро перекусил. В это время Датерей рассказывал о дочери, магические способности которой с каждым днем увеличивались. Недавно сестричка Гилла вырастила рощицу, чем порадовала эльфов в Зачарованном Лесу.

– Я готов выслушать правду, – неожиданно сказал Рив, отодвигая кубок.

В зале воцарилась тишина, а я занервничала. Естественно, суженый хочет услышать от меня, что происходило. А я… паникую. Стоило Ривладу просто нежно провести по моим волосам, как посыпались золотые бабочки. Со стола исчезла еда, распустились цветы. Я рассматривала, как они крохотными корнями цепляются в стол и покачивают венчиками перед удивленными Лелем, Реем и Сеней.

– Вполне безобидно и очень красиво, – улыбнулся Датерей, срывая распустившийся у него под носом колокольчик.

– А… как это я… – спросила растерянно, – сделала?

– Как любая фея, – спокойно ответил Ривлад и улыбнулся.

– Талантливая фея, безусловно, – добавил Гилл.

– Когда пройдешь инициацию, сможешь контролировать свой дар, – заметил Лель, обрывая цветы и составляя букеты.

На месте сорванных тут же вырастали новые. Лель мечтательно улыбнулся и телепортировал цветы к своей Миле. А я задумалась над тем, что сегодняшней ночью стану настоящей феей. И мысленно представила, как Ривлад будет меня целовать.

– Эва! – рявкнул Лель.

Ривлад напрягся, попытавшись встать, но я не дала. Полагаю, дракон еще не пришел в себя после стольких событий.

– Не кричи на нее, – прорычал Ривлад, чуть ли не метая молнии из глаз.

– Она не о том думает, – нажаловался Лель.

– О чем это – не о том? – спросил Рей, поглаживая Сеню, который зарылся на столе в цветы лаванды и наслаждался запахами.

– Об инициации, – ухмыльнулся домовой, заставив меня краснеть.

Ривлад ухмыльнулся, целомудренно поцеловал в щеку. И ничего, кроме фиолетового пламени в глазах мужа, я уже не видела. А ведь мы просто сидим и смотрим друг на друга!

– Ну, как хотите, – невозмутимо отозвался Лель. – Кстати, Эва, правду Ривладу можешь не рассказывать. Он все равно после инициации сможет прочитать твои мысли. А ребятам я расскажу.

И сдается, если так сделаю, будет только хуже.

– Я сама.

– Сейчас, – улыбнулся Датерей. – Чувствую, потом мы вас с Ривладом долго не дозовемся.

– Это почему это? – возмутился Ривлад, поглаживая меня по плечу.

– Ты узнаешь, что Эва сотворила, разозлишься, а потом начнешь мириться, – ответил за отца Гилл, нюхая очередной цветок.

Я вздохнула, признавая его правоту.

– Ладно. Сдаюсь.

Друзья тут же оторвались от своих занятий, в нетерпении уставились на меня.

– Все началось тогда, когда мы отправились с Реем добывать золотые розы в пещерах Ливанира.

– А что там случилось? – спросил Рей. – Сорвали да вернулись в замок.

– Как тебе сказать… Я там попала к феям, – вздохнула я, почувствовав, что Рив напрягся.

– Так и думал, что без этих созданий не обошлось! – возмутился Рей.

– Датерей… Они же…

– На Эву не претендуют. Мать сказала, что даже не пытались.

– Датерей, а о чем речь? – растерялась я.

– Ни одна фея не остается в этом мире, Эва. Могла уйти и ты, – ответил эльф.

– Я уже сделала выбор.

– Верно. Только не всегда феи уходили к своему народу добровольно.

– Что? И никто мне раньше не рассказал?

Датерей поморщился.

– Долгая история, Эва. Будет время, пообщаемся на эту тему. Но ты в любом случае останешься здесь. Феи понимают, что любовь сильнее их чар.

Ривлад сжал меня сильнее, уткнулся носом в волосы и выдохнул.

– Расскажи, как ты прожила год, – попросил суженый.

– Услышав мою историю, феи согласилась помочь.

– Почему? Они ничего не делают даром.

– Я… я была готова за Ривлада умереть. И Гилания сказала, что можно обхитрить судьбу, дала древнее зелье огненной богини.

– И как оно действует? – поинтересовался Рей.

– Выпью – и появится мой двойник. А я на несколько минут стану невидимой, смогу уйти.

– Ты же не имеешь сил для перемещения, – заметил Гилл.

– У нее оставался кристалл из кабинета Рива, – вспомнил Рей.

– Эва, но пророчество говорило, что ты спасешь мне жизнь, – заметил муж.

– Гилания… Она сказала, что если я перемещусь в тот момент, когда ты бился с Торнахом, то погибну, защищая тебя.

– Эва…

– Я бы так и сделала, просто тогда умер бы и ты… Я же – твоя индария. Правда, тогда этого не знала, а феи не сказали.

Дракон вздохнул.

– Получается, пророчество было бы исполнено, да? – спросил Сеня.

– Да. Битва на тот момент не состоялась, и Рива я спасла, – ответила, поглаживая котика по макушке.

– И ты переместилась к ведьме? – спросил Рей. – Знаешь, Эва, странный выбор.

– Не совсем. Ларинда нашла меня позже. Я к Грине пошла, только… поздно было. Она оказалась мертва. Азар постарался…

– Ему было необходимо зелье, меняющее внешность, – пояснил Датерей. – И он решил, что Эва получила его от Грины.

– Азар сменил личину? – в тревоге спросил Ривлад.

– Да, – ответил Датерей. – Мы его поймали, не волнуйся.

– А ты почему у Ларинды осталась, Эва? – тихо спросил суженый.

– Не было выхода. Цена зелья огненной богини – потеря зрения, – прошептала я.

– Что? – Голоса Рея, Гилла, Сени и Рива слились в один.

– Эва, – прохрипел дракон, покрывая мое лицо поцелуями и с трудом останавливаясь.

– Невелика плата за шанс быть с тобой, Рив. К тому же… лишившись зрения, я тебя еще и защитила. Некоторое время ты был неуязвим. Торнах не смог бы тебя убить. Для меня это оправданная жертва, Рив. И Ларинда сказала, что я смогу видеть, если ты не разлюбишь.

Скулы дракона заострились, глаза потемнели.

Я ласково провела рукой по его щеке.

– Я просто очень-очень тебя люблю.

Ривлад жадно притянул к себе и поцеловал. На мгновение остановился и снова накрыл мои губы своими. То ли успокоиться пытался, то ли смириться с произошедшим. Мне оставалось только гадать и наслаждаться безумием.

А потом вдруг стало мокро и холодно. Обещанный дождь, чтоб его!

– Спасибо, Лель, – хрипло сказал Рив, пока домовой сушил нашу одежду, а остальные делали вид, что ничего не произошло.

– Как ты смогла жить без зрения? – поинтересовался Рей.

– Сначала плохо. Постоянно набивала синяки и шишки, а потом привыкла. К тому же колдовство отступало, когда я перемещалась к Риву.

– Ты была тогда под кроватью, да? – спросил суженый.

– Да, – ответила я. – И так испугалась, когда переместилась… Если бы ты меня увидел, все бы рухнуло. Я могла вернуться только после твоей битвы с Торнахом. А уж незабываемая встреча в библиотеке…

– И почему не вернулась? – тихо спросил Рив, не услышав последнего предложения.

– Обещала Ларинде год помогать в обмен на зелье. Да и ты… ты все равно был в опасности. Постоянно! И Азар еще… Его надо было вычислить. И так родился… план.

– Ты решила стать служанкой?

– Это было позже, а пока… Я пила зелье невидимости, когда перемещалась к Риву, крепила ярию на его одежду, верила в лучшее.

– Нельзя было никому говорить, что ты жива? – спросил Гилл, с сочувствием смотря на меня.

– Даже Сене, – ответила, всхлипнув. – Это было самое тяжелое.

– Охотно верю, – отозвался эльфийский принц.

– Ох, Гилл! Я все время была рядом с вами. Сначала в библиотеке, потом на дне рождения Ривлада, на свадьбе Рея и Мирры, и когда напала мантикора… – сказала я, разглядывая удивленные лица друзей.

– Тогда-то я и решил, что пора вмешаться, – ответил Датерей. – Дело скверно оборачивалось. Мало того что Эва перемещалась к тебе, – сказал он Ривладу, – так еще и индарией оказалась.

– Ты подмешивал мне сонное зелье, – зло заметил мой суженый.

– Разумеется. Иначе… – Не договорив, владыка устало развел руками.

– Думаешь, мы бы натворили глупостей?

– А тебе нужны доказательства? Напомнить, что было, когда ты победил Торнаха, Ривлад?

Дракон вздохнул, на миг прикрыл глаза.

– Эва, ты оказалась на этой битве, верно? – уточнил он таким голосом, что я поняла: идея рассказать правду была самой ужасной из всех.

– У меня не было выхода. Перемещение к суженому не зависело от моих желаний.

– Тогда ты отдала мне свою силу, – очень тихо сказал Ривлад. – И жизнь спасла. Если бы тебя не увидел, Торнах меня убил бы. А тогда… У меня рассудок помутился. Я был уверен, что у дерева – ты… Вернулась…

– И оказался прав, – заметил Гилл. – Эва снова водила нас за нос.

– А вы… упрямы! – улыбнулась я. – Но я все равно была рада видеть вас на церемонии наречения.

– Ты и там оказалась? – застонал Рей.

– И на ваших Советах присутствовала, – спокойно отозвалась я. – Даже головы ваши вовремя остудила. Иначе лишилась бы королевства.

– Что было дальше? – заинтересовался Сеня, которому не терпелось узнать все поскорее.

– Я почувствовала, что значит быть индарией. Ощутила всю прелесть.

– Все было настолько плохо? – спросил Рив, явно вспоминая, что чувствовал он.

– Да. И если бы не Датерей…

Я посмотрела на владыку эльфов:

– Спасибо за помощь.

– Пожалуйста, Эва, – улыбнулся он.

– Как ты справилась? – спросил Рив. – У меня не вышло. Поделись опытом.

И взгляд такой грустный-грустный.

– Тут мне тоже Датерей помог, – сказала я.

– Что? – Мужские голоса слились в один.

– Вы не о том подумали, – рассмеялась я. – Он давал Риву сонное зелье, я прикрепляла ярию и…

– Что?

– Целовала тебя, – прошептала я, краснея.

Дракон был готов испепелить меня одним своим взглядом.

– Прости, Ривлад. Мне пришлось тебя убеждать, что это сон, – сказал Датерей.

Муж сжал голову руками.

– Я думал, что схожу с ума, – прохрипел он. – Это же как огонь пить… Сколько ни глотай – напиться не можешь.

– А ты представь, что чувствовала я, поняв бесполезность попыток тебя сдержать? Ярия и сонное зелье в один момент просто перестали действовать. Да мне так страшно не было даже под твоей кроватью! А потом умерла Ларинда, я стала служанкой. Хотела быстро и незаметно найти Азара, а в итоге…

– В итоге все пошло к бездне, – рассмеялся Датерей.

– Это почему же? – поинтересовался Рив.

– Сначала ты мне помог чердак отмыть, – вспомнила я. – Потом вечерами приходил. А это… это как по грани ходить. В любой момент можно оступиться.

– Эва…

– И я еще и за Гретхен начала следить, случайно заметив ее за разговором со Свердой. Любовница Азара, кстати, и пыталась тебя тогда отравить, подсыпав яд в кубок. Вернее… Впрочем, об этом позже… И все завертелось. То я тебя спасала, то оказывалась на свадьбе Леля, то сбегала с бала…

– Погоди, – остановил меня Гилл, – а как же ты была и Нара, и…

– Зелье огненной богини. Датерей добыл еще немного у матери. Если его выпьешь, всем будет казаться, что двойник мертв. А если просто капнешь на пол…

– Понятно…

– Рив, ты так меня напугал на берегу моря, когда бросился следом… И еще больше – когда оказался пьяным на моем чердаке.

– Прости…

Теперь я его крепко-крепко обняла.

– А как ты очутилась в туннеле? – поинтересовался Гилл.

– За Гретхен пошла. А там…

– …Миранда, – закончил Лель.

– И Азар в обличье Гретхен, – добавил Датерей.

– Ты все знал? – вдруг понял Рив, смотря на домового.

– Эва призналась после того, как мы ее спасли.

– Он меня заставил! – выпалила я. – Грозил прогнать из замка.

– Что с Азаром? – холодно спросил Рив.

– Мы его заперли при помощи крови, которую добыл Лель, – пояснил Датерей.

– Сколько у нас времени?

– Двое суток точно, – ответил владыка эльфов. – Потом его не удержать. Демон же…

– А что со Свердой и Мирандой?

– Сверда под заклятием подчинения и не понимает, что делает, – ответил Датерей. – Я могу снять, она ничего и не вспомнит.

– Ну уж нет! – неожиданно разозлился Ривлад. – Сними, а потом приведи ко мне. Есть один разговор.

Эм… Дракон наклонился, нежно поцеловал мои пальцы, явно намекая на несправедливое наказание.

Я только покачала головой. Все равно на кухне придется заменить всех слуг.

– А с настоящей Гретхен что будем делать? – спросил Рей.

– Приведем в чувство и вышлем из дворца, – отрезал Ривлад.

И чудесно! Не хочу с ней разбираться. Но если попытается причинить зло мне или Риву, пусть пеняет на себя.

За столом снова воцарилась тишина. Никто не решался спросить, что Ривлад сделает с Мирандой.

– Миранда…

– …пошла на это по своей воле, – припечатал Ривлад. – И вынесла себе смертный приговор.

– Эва? – вопросительно посмотрел Датерей.

Я вздохнула, вспомнила, что она говорила о нас с Ривом, и поняла, что предательство прощать не намерена.

– Согласна с мужем, – смущенно ответила всем. – Предатели не заслуживают жизни.

Гилл задумчиво посмотрел на меня.

– Азару ты жизнь оставляешь, – спокойно заметил Датерей.

Я закрыла глаза, досчитала до десяти.

– Ты прав, Датерей. Справедливо было бы забрать жизнь и у него, но я обещала родителям этого не делать. Да и убивать…

Представила казнь Миранды и поняла: не могу ее допустить.

– Рив… – Повернулась к суженому. – Мы не убийцы. Ты всегда восхищал меня своей справедливостью. И она у тебя не в словах и жестах выражается, понимаешь?

– А в чем?

– Твоя справедливость… Ты не причинишь зла тому, кто тебя обидел и заслуживает смерти. Не пускай из-за Миранды тьму в душу.

– А Торнах…

– Это другое. Там был честный поединок.

Ривлад улыбнулся.

– В тебе просыпается фея. Даже говоришь так же, как они. Раньше… Пусть будет по-твоему, радость моя, – сказал Рив, поглаживая по щеке.

– Датерей, спасибо, что напомнил, кто я.

– Всегда пожалуйста. В тебе сейчас еще и новорожденный дракон силен. Эмоций много, трезво мыслить трудно.

– А мне вот интересно, – неожиданно сказал Сеня, – а почему Азар Гретхен не убил?

– И правда, почему?

– Он же взял силу демона, – ответил Лель.

– И, значит, сам демон, – добавил Датерей. – Оборотное зелье может изменить его внешность только на ту, что существует в реальности. И убивать этого человека нельзя, иначе ничего не выйдет.

– Но внешность он уже сменил? – уточнил Ривлад.

– Разумеется, – сказал Лель. – Мы напоили его зельем с розой из пещер Ливанира.

– Кто с ним сейчас находится?

– Гард и Линда.

Ривлад кивнул.

– Значит, дело за ними, да? – уточнил Гилл, показывая пальцем на нас.

– Да, – просто ответил Датерей.

– Лель, – позвал Рив домового. – Еще читаешь мысли Эвы?

– Да. Придется немного подождать. Еще с часок, думаю, – ответил он.

Дракон что-то проворчал, ласково ткнулся носом в мою макушку.

– Предлагаю отпраздновать свадьбу. Переместим Мирру, Иварию, Милу, Аривель… – предложил Сеня.

– А ничего, что ночь в самом разгаре? – уточнил Рив.

– Сам с ними тогда потом будешь объясняться, – с улыбкой сказал Гилл. – Тебе что, мало жены? Думаю, когда прочтешь ее мысли, много о чем захочешь поговорить и спросить.

– Зови, – вздохнул Рив.

Что тут началось! Восторженные объятия, смех, расспросы, снова смех. Пять женщин способны на многое.

Гилл и Рей добыли еще один стол, а домовой принес еды. Пир продолжился, правда, уже больше смахивал на девичник, где мы обсуждали мужей и делились новостями, не обращая внимания на мужчин.

Чуть позже друзья запустили под потолок огоньки, наполняя зал светом, а я… Я думала, что скоро Рив сможет прочитать все мои мысли, и я окажусь перед ним такая, какая есть. И что будет, если он передумает? Разлюбит? Сбежит? Знаю, глупость полная, но все равно коварной змейкой мысль ползет и грызет что-то внутри.

– Рив, успокой свою ненаглядную, – попросил Лель.

Руки дракона обвились вокруг моей талии.

– Что случилось? – осторожно спросил он. – Боишься?

– А вдруг ты меня бросишь? – прошептала я.

Меня развернули к себе, приподняли подбородок, посмотрели в глаза. И ответа больше не потребовалось. Все сказал один-единственный взгляд. Не бросит. Никогда и ни за что.

– Больно будет только чуть-чуть, – тихо сказал Рив, вызвав у меня недоумение.

– Больно? – удивилась я, думая о чтении мыслей.

– Рив, Эва не этого боится.

– Этого? – Я была совсем сбита с толку.

И Рив так красноречиво на меня посмотрел, что я поняла: речь шла о ночи, которую нам предстоит провести вместе.

Дыхание сбилось. Щеки залил румянец.

– Эва, чего ты боишься, скажи мне, – попросил муж.

– Ты прочтешь все мои мысли, и я… Вдруг стану такой не нужна?

– Ты мои тоже сможешь читать, – заметил он. – Все до единой. И тоже намерена меня бросить, если я окажусь не таким, каким должен? – спросил Рив.

– Нет, конечно же! Я же тебя люблю.

– А я тебя, значит, нет? – улыбнулся Ривлад.

– Поцелуй меня, – попросила я, тая в аметистовом огне его глаз.

Рив притянул к себе, на одно мгновение ласково коснулся губ.

– Потерпим еще немножко, – прошептал муж.

Получалось с трудом. Я, как назло, вспоминала самые интимные моменты, что были у меня с Ривом. И от предвкушения внизу живота все ныло.

– Рив, – позвал Лель, – можете идти. Я перестал читать ее мысли.

Дракон глубоко вдохнул, счастливо улыбнулся.

– Куда отправитесь? Извини, что спрашиваю, но на всякий случай должен знать, – сказал Лель, задумчиво смотря на меня.

– Где? – ласково спросил мой муж, не сводя с меня глаз.

Мысли заметались испуганными птицами. Не в покоях дворца. И не на чердаке. Спальня Ривлада в замке? Пожалуй, это самое спокойное и уединенное место на свете. Только народу много, а хочется, чтобы мы остались одни. Совсем одни во всем замке. И на всем белом свете.

Лель терпеливо ждал ответа.

– А вы здесь останетесь? – спросила я.

– Нет, конечно, – сказал Лель, улыбаясь. – Я об этом позабочусь.

– В нашу спальню? – еще тише спросил дракон, целуя мою шею.

– Да, – отозвалась я, ощущая привычных бабочек.

Ривлад подхватил меня на руки и нырнул в открывшийся портал.