Глава 7

Встала рано, огляделась. За окном еще была ночь. Но меня снедало беспокойство. И, как вскоре выяснилось, не зря. До слуха донеслось невнятное бормотание. Сначала не сообразила, откуда оно шло. Выглянула в окно и едва разрыв сердца не получила.

Прямо напротив окна сидел тип в плаще с капюшоном и что-то бормотал. Сердце сделало кульбит и на мгновение остановилось. Но потом на меня напала злость. Высунувшись из окна, поинтересовалась:

– Стесняюсь спросить, ты кто? И что тебе здесь надо? Любишь подглядывать за спящими?

– Бурклык валирак шадират, – выставив руки в мою сторону, отозвался незнакомец.

– А можно более понятным языком? Сами мы не местные, с вашими наречиями не знакомые, – незамедлительно отозвалась я.

Но, казалось, странный тип меня вообще не слышит, продолжая бурчать себе под нос:

– Шиатир надарат киатина! – На этот раз с его рук сорвалось свечение и направилось в мою сторону. Медленно, подбираясь, как хищник к добыче.

– Конструктивного диалога не выйдет, – резюмировала я, захлопывая окно.

Незнакомец вздрогнул. В темноте блеснули его глаза. А я еще и шторы задернула, затаившись. Интересно, то, что сорвалось с его рук, пройдет через стекло или нет?

Оно ударило по стеклу, что-то зазвенело. Но в комнату свет не попал. Он несколько раз бился в окно, преобразовываясь то в шар, то в стрелы. Но пройти не получалось.

Я услышала шипение снаружи. А потом монотонный, но уже вполне понятный приказ едва снова не разжижил мои мозги:

– Открой окно и прими мою волю. Я приказываю. Ни-на, человеческая аэра, исполняй!

Мои руки уже было потянулись открыть окно и впустить такой манящий и привлекающий к себе свет. Но в какой-то момент виски сжало будто тисками, и наваждение мгновенно прошло.

– Да сейчас! Много вас тут таких ходит, все пытаются приказывать бедной попаданке. Даже поспать толком не дадут. Иди других соблазняй.

Я снова быстро забралась в кровать, укуталась в одеяло, как в кокон, еще и подушку сверху на голову пристроила. Так до меня не доносилось ни звука. Единственная проблема – мое собственное тело. Оно порывалось встать и открыть окно. Но я крепко вцепилась в простыню, вдыхая воздух через раз. Думала о чем угодно: о покинутом мире, о подруге, оставшейся на Земле, о Стасе, так и не получившем приз за свои дела, о Славике и Людочке. Перед глазами мелькали картины мести всем троим.

Только так я смогла отрешиться от происходящего за окном. И, скорее всего, даже задремать, потому что разбудили меня чьи-то руки, выпутывающие мое мокрое от жары тело из вороха одеял.

– Тебе было так холодно, что ты решила стать гусеницей? – с легкой издевкой осведомился Раат.

– Нет. Ко мне гость ночью приходил, нес какую-то тарабарщину, от которой я себя непонятно почувствовала. Мне это не понравилось, потому и спряталась, – поделилась я ночным приключением.

И как только меня освободили из плена – сама бы точно не справилась, – быстро помчалась в купальню. Хотелось смыть с себя ночные страхи и пот.

По пути успела прихватить уже ставший родным комбинезон. Ведь сейчас предстояла тренировка. Может, она вернет мне эмоциональную стабильность? Ночной визитер никак не хотел покидать мои мысли. Что же он пытался сделать? А главное, почему его странная тарабарщина до сих пор не выходила из головы?

– Аэра, ты утопиться решила? Настолько ненавистна мысль о замужестве с принцем? – раздалось из-за двери.

Я вынырнула из своих мыслей.

– О замужестве и мечтать не приходится, потому что помимо меня много кандидаток, – отозвалась я, выползая из купальни. Быстро одевшись, вышла.

Раат насмешливо разглядывал меня. Я подошла к зеркалу, пытаясь понять, что такого смешного он во мне углядел. И не сдержала улыбки. Волосы торчали в разные стороны, я не смотрела, когда подвязывала их, чтобы не намочить. И сейчас являла собой образчик пугала обыкновенного. Теперь понятно, почему мужчина так веселился.

Быстро приведя себя в порядок, обернулась к дворецкому. Машинально бросила взгляд на распахнутое окно. По телу прошла дрожь. А вдруг тот сумасшедший опять объявится? При воспоминании накатывало волнение. Нет, страха не было, только неясная тревога. Ведь что-то же он пытался сделать, к чему-то меня склонить.

– А теперь расскажи о своем ночном госте, – попросил Раат. – Что произошло? И если вспомнишь дословно его фразы, будет вообще отлично. Так мы сможем понять, чего от тебя хотели.

– Они у меня до сих пор в ушах стоят, – досадливо скривилась я, передав ему услышанную ночью тарабарщину. А потом не сдержалась: – Скажи, почему же ты мне помогаешь? Уверена, ты не обязан этого делать.

– Не обязан. Но делаю, – отрезал мужчина, и не подумав просвещать меня на сей счет. – А вот слова заклятия мне не нравятся. Полное подчинение. Но оно каким-то образом на тебя не подействовало.

– Потому что я закрыла окно, не впустив его шарики и стрелы в комнату, – отмахнулась от слов дворецкого.

– Ты правда не понимаешь? – На меня удивленно смотрели засветившиеся глаза.

– А что я должна понять? – Кажется, мы зашли в тупик. Я окончательно потерялась, не находя слов.

– Для таких заклятий нет преград. Оно имеет строго направленное действие на определенную личность. Способно пройти даже сквозь стены. И уж окно точно не могло стать для него преградой, – пояснил мужчина.

Теперь пришла очередь мне пораженно на него посмотреть.

– И что это может означать? – Я даже головой мотнула, пытаясь упорядочить мысли.

– Только то, что имя не истинное. Более того, ты не совсем человек, – выдал просто фантастическую теорию Раат.

– Сам понял, что сказал? – На меня напал истерический смех. – Я всю свою сознательную жизнь прожила на Земле, в техногенном мире, где нет магии, там живут только люди. О других мирах читала в книжках, но это все выдумки фантастов. Поэтому твоя теория полностью лишена логики, она абсурдна.

– Ничуть. И я тебе это докажу. Еще не знаю как, но обязательно раскрою тайну твоего существа, – пообещал дворецкий.

– Удачи тебе в такой нелегкой задаче, – закивала я, ни грамма не веря собеседнику.

За разговорами мы не заметили, как быстро пришли на площадку. Как всегда, я оказалась последней. Но наставницы еще не было. Ко мне подошла Амина. Обошла кругом. И только оглядев меня со всех сторон, поинтересовалась:

– Что случилось?

Меня поразила ее проницательность. Но и скрывать ночное происшествие не стала. К нам подтянулись остальные.

– Хм, весьма странно, – сказал вампир, вглядываясь так, словно пытался просканировать меня. – А ты не так проста, как кажешься.

– Ты о чем? – Меня сегодня все решили уморить загадками?

– Только о том, что ты молодец, все-таки сообразила не называть свое истинное имя, – похлопала меня по плечу дроу.

– И ты туда же, – поджала губы я. – У меня и в мыслях не было врать. Именно под таким именем я прожила все сознательные годы своей жизни. Другого у меня нет и никогда не было.

– Ты уверена в этом? – Драконица начала принюхиваться ко мне. Чего это она? Я же только что мылась.

– Абсолютно. Повторяю еще раз. На Земле одни люди, никаких других рас там нет. – Я стала злиться.

– Тогда как ты объяснишь тот факт, что я ощущаю в тебе кровь нечеловека? – сузила глаза дроу. – Кого именно, пока не могу определить, но обязательно разберусь с этим.

– А сразу ты этого не ощущала? – поддела я всезнайку.

– Нет. Сразу ничего подобного не было. Этот мир меняет тебя, причем в лучшую сторону. Просыпающаяся сила пробуждает и твою скрытую сущность. Кто-то очень сильно постарался, пряча ее. Вот только к чему эти предосторожности… – Темная задумалась. Но продолжить диалог нам не удалось. Примчалась мучительница, и тренировки начались.

Этот день ничем не отличался от двух предыдущих. Единственный казус возник у Магистра Шорна. В момент поединка мне показалось, что именно он произнес набившую оскомину фразу ночного незнакомца. Но в тот момент он молчал, а я пристально наблюдала за ним, когда слова заклятия повторились.

Может, я схожу с ума? Оглядев товарищей по несчастью, сначала засомневалась в одном из них. Но они оказались все заняты. Рядом стоял только Магистр. Но он молчал. Горячечный бред? Или слова визитера настолько прочно засели в мозг?

– Аэра, почему вы остановились? – недовольно воззрился на меня наставник.

– А? Простите, задумалась, – тряхнула головой я и снова повернулась к Раату.

Шорн остался единственным, находящимся за моей спиной. И тут я снова услышала те же слова. Более того, мне показалось, их произнесли в самое ухо.

Резко обернувшись, снова глянула на Магистра. Он находился в двух шагах от меня и при всем своем желании не мог шептать на ухо всякий бред.

– Аэра, да что с вами сегодня? – начал злиться наставник. – Мало того что вы рассеянны, так еще и дергаетесь непонятно из-за чего.

– Нервы. Плохо спала ночью, – произнесла первое, что пришло в голову. И ведь нисколько не соврала.

– Соберитесь. Уже послезавтра первый отборочный тур. Или вы хотите постыдно выбыть в первом же туре? – По губам мужчины скользнула язвительная усмешка.

Пришлось отрешиться от всех мыслей. Далось это с трудом, но дальше занятие прошло более продуктивно. Но временами я еще дергалась, когда мне казалось, что рядом со мной кто-то стоит. Но я старалась не обращать на это внимания.

После занятия ко мне прилипла Амина, требуя объяснений моей издерганности. Я и рассказала. Мои слова заставили ее задуматься. Она огляделась вокруг. Достала из кармана небольшую коробочку. В ней находился белый порошок. Немного отсыпав на ладонь, она дунула на меня. Я закашлялась и начала чихать.

– Ты что творишь? Предупреждать же надо! – разозлилась я, недовольно глядя на эльфийку.

– Не шуми, – осадили меня. – Лучше посмотри. На тебе отпечаток чужой ауры. И это не Раат. Рядом действительно кто-то был.

Моя челюсть едва не грохнулась на пол. Я заметила возле себя размытый силуэт в плаще с капюшоном. Именно он тогда висел напротив окна и говорил непонятные слова.

– А можно как-то узнать, кто это? – задала я взволновавший меня вопрос.

– Попробуем. Только понять бы, у кого искать слепки ауры. Рядом с нами не так много народу. Магистр отпадает, он все время находился на виду, так же как и Раат, – начала перечислять девушка.

– Пользовались чарами невидимости, причем настолько высокого качества, что никто из нас не почувствовал его присутствия, – высказался дракон. – А здесь, как я успел узнать, не так много настолько сильных магов. Даже сила Шорна не позволила бы набросить на себя такую невидимость.

– Рядом с нами вообще не так много существ мужского пола, – кивнула я, пытаясь поймать ускользающую мысль. От того, что пришло мне в голову, я на миг растерялась. Говорить о своих догадках не стала, а то ведь засмеют и назовут сумасшедшей. Лучше попытаюсь как-нибудь сама осторожно все разузнать.

– Но почти все не маги, – подала голос вампиресса. – Ладно, пошли на этику! Вечером обмозгуем, кто еще мог воздействовать на Нину.

Ого, она запомнила мое имя? Я была польщена. Поэтому с готовностью кивнула.

До вечера мы усиленно занимались. Преподаватели больше не рычали, они были довольны нашими успехами. А у меня из головы не выходил образ того, кого я посчитала тем самым незнакомцем. Одного я не могла понять: зачем ему это надо? Что он пытался заставить меня сделать? Я ведь слышала приказы, но не сознавала их сути.

– Так, свидание с принцем – на сегодня последнее испытание, – произнесла Амина, выходя после занятий по экономике. – А потом ужин, отдых и…

Она заговорщицки прищурилась. Но все поняли, на что она намекала. Слаженный кивок был ответом. Только Раат сузившимися глазами посмотрел на девушку и строго поинтересовался:

– И что именно будет потом?

– Вот непонятливый, – всплеснула руками эльфийка. – Сон конечно же. Я уже валюсь с ног от усталости.

– И почему мне кажется, что вы лжете? – не поверил мужчина.

Ушастая только плечами пожала, всем своим видом демонстрируя: не хочешь – не верь. Но отвечать больше ничего не стала.

Мы разошлись. Парни отправились в одну сторону, мы – в другую. Это было единственное время, когда мы находились порознь. Вспомнились слова Азаша о полном разделении парней и девушек. Почему же все произошло не так, как он говорил? Но узнать было не у кого. Того странного юноши я так и не увидела во дворце. Хотя при воспоминании о нем сердце странным образом начинало заходиться как сумасшедшее. Причины я не находила. Ведь мы поговорили-то всего ничего. А я ощущаю некое притяжение между нами. Глупо? Да, наверное. А еще наивно и абсолютно бессмысленно. Вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся.

Всю дорогу к покоям принца я чувствовала на себе взгляд Раата. Он несколько раз пытался заговорить, но все время захлопывал рот, так и не произнеся ничего. И только почти приблизившись к месту назначения, Раат резко схватил меня за плечи, развернул к себе и строго поинтересовался:

– Ты ведь поняла, о чем говорила аэра эльфийка? Поделишься? Я все-таки беспокоюсь за тебя и отвечаю… – Он вдруг запнулся.

Моя бровь взлетела вверх.

– Отвечаешь? Перед кем? Что в нас такого ценного? – Вместо ответа я сама завалила его вопросами.

Он досадливо скривился.

– Просто ответь на мой вопрос. А все остальное ты узнаешь после.

– У тебя постоянно такие отмазки, – отмахнулась от него я. – Почему я должна откровенничать, если ты не идешь на доверительный контакт? И вообще, в моем мире распространен бартер: ты мне, я тебе. В противном случае выходит полная ерунда.

– Я же обещал – все расскажу, просто не имею права торопить события. Они должны идти своим чередом, без моего вмешательства. В противном случае можно сделать только хуже, – спокойно отозвался мужчина.

– Значит, потом и поговорим. Все пойдет так, как и планировалось, – подмигнула я Раату, первой входя в покои принца.

Он сидел в кресле, полностью расслабившись и закинув ногу на ногу. Оглядел меня. Махнул рукой на стоящее напротив кресло. Я удобно устроилась и щенячьим взглядом воззрилась на парня. Сегодня для моих целей мне просто необходимо было сыграть роль влюбленной дурочки, заглядывающей в рот своему обоже.

Юноша скривился. Началась обычная беседа с рутинными вопросами, в ходе которой я вздыхала, закатывала глаза, прикладывала руки к груди. Заметив, что мое поведение не только утомляло, но и раздражало принца, про себя улыбнулась и задала вопрос, с которым я решила подкатить ко всем подозреваемым:

– Ваше высочество, а вы маг? Не желаете как-нибудь вечерком встретиться, естественно, под покровом невидимости? – Я даже вперед подалась, выставляя грудь.

Юноша шарахнулся от меня как от прокаженной.

– Аэра, вы умом повредились? Никаких неофициальных встреч! Да еще, как вы сказали, под покровом невидимости. Это вообще как? И чем мы станем заниматься, будучи невидимыми? Сами не чувствуете всей абсурдности вашего предложения? – В его голосе прорезались панические нотки. И чего это он вдруг так разволновался?

– Эх, нет в вас романтики, ваше высочество! Мы могли бы поговорить о высоком искусстве, о жизни, а то и…

– Достаточно, аэра. Я все сказал. Вы свободны! – Юноша резко вскочил на ноги и первым покинул комнату через боковую дверь.

Ого! Это мне уже нравится. Что же его так сильно смутило в моих словах? Не любит высокое искусство? Или принцы не беседуют за жизнь с обычными смертными?

– Ты чего вся светишься от радости? – подозрительно глянул Раат, стоило мне выйти в коридор.

– Беседа с его высочеством оставила неизгладимый отпечаток в моей… душе, – прижав руки к груди с правой стороны, произнесла я.

Сначала губы мужчины недовольно поджались. Ого! Будь я немного самоувереннее, точно решила бы, что он ревнует. Но у нас разные возрастные категории. Да-да, знаю, любви все возрасты покорны, любовь зла, полюбишь и… Ой, это не из той оперы. В общем, и так понятно, что для настоящих чувств возраст не помеха, только вот меня данный факт смущал. Не стану скрывать, за столь короткий срок я привязалась к Раату, но охарактеризовать свои чувства к нему затруднялась. Да и какие могли быть чувства, если он мой надзиратель.

– Надеюсь, ты не влюбилась? – процедил мужчина.

Мне захотелось засмеяться, но вместо этого я сделала большие глаза и поинтересовалась:

– А если и так? У нас ведь конкурс невест? Как можно бороться за того, к кому ничего не испытываешь? Должен быть стимул. И это высокие чувства! – последние слова я проговорила с пафосом.

– Нина, у тебя мозги сдвинулись? – раздался сзади голос Амины. Вероятно, она слышала мои последние слова. – И вообще, что ты сотворила с принцем? Он слишком быстро постарался от меня отделаться, весь дерганый какой-то. Рассматривал меня так, словно пытался что-то отыскать. Может, у меня пятна на лице появились? Или я испачкалась?

– Да нет, с тобой все нормально, – обернулась я к эльфийке. – Подумаешь, предложила прогуляться под луной, пообщаться в приватной обстановке, – пожала я плечами.

Амина округлила глаза:

– Ты… Что сделала? Прогуляться под луной? Принцу? Ты определенно рехнулась! Это на тебя так бессонная ночь повлияла? – воскликнула девушка.

Раат кивком подтвердил ее слова, с вызовом глядя на меня.

– Амина, а ты ведь разбираешься, есть ли в человеке, то есть в любом существе, магия? – нахмурилась я, исподлобья многозначительно уставившись на остроухую. Мне хотелось, чтобы она меня поняла.

– Д-да… – Эльфийка подалась вперед, затем бросила короткий взгляд на Раата, снова на меня. Сжала виски и только тогда расширившимися глазами посмотрела на меня. Я улыбнулась. До нее дошло. – Нет, – с недоверием прошептала она.

Я кивнула, утверждаясь в своем мнении.

– О чем это вы? – всполошился Раат.

Я с досадой вздохнула. И почему он вечно все портит? Такой момент упустила! Амина снова стала холодной и надменной, правда не такой, как раньше, но все же момент некой духовной близости прошел.

– О своем, о женском, – оборвала я дворецкого. Повернувшись к светлой, повторила вопрос: – Так как? Можешь понять, есть ли в определенном существе сила?

– Да, могу. Попытаюсь завтра узнать, – пообещала девушка.

– На некоторые вопросы могу ответить я, – снова встрял Раат, бросая недоверчивые взгляды. Он явно пытался выведать, о чем мы говорим. Но сообщать ему о своих догадках в мои намерения не входило.

– Я потом у тебя поинтересуюсь, – пообещала я, направляясь к своей комнате.

Амина кивнула и, пока мой сопровождающий не видел, показала два пальца. Я моргнула глазами, что означало согласие. Значит, у меня два часа времени. За это время необходимо каким-то образом подготовить декорации для отвода глаз.

– Мы сегодня заниматься идем? – осторожно поинтересовался дворецкий.

Я кивнула.

– Конечно, разве я могу упустить такую возможность раскрыть в себе магический потенциал? – стараясь не показывать свою нервозность, бодро отозвалась в ответ.

– Что ж, идем снова на крышу? – Я кивнула.

На этот раз, стоило нам подняться, я сразу же огляделась вокруг. Попыталась перенастроить зрение, как учил меня Раат. Несмотря на азарт и интерес, я все-таки торопилась, так как два часа – это слишком малый срок, чтобы все успеть. А наша тренировка могла затянуться. Когда я входила в раж, напрочь забывала о времени. А сейчас мне этого делать было нельзя.

– Расслабься, ты слишком напряжена, – впервые повысил на меня голос мой наставник. – Что с тобой происходит? Почему ты не желаешь быть со мной откровенной?

Он схватил меня за плечи и несильно тряхнул. И только я собралась поупражняться в остроумии и ехидстве, как снова заметила проступивший образ юного парня. На миг мне показалось… Да нет, не может этого быть, это все слишком сложно для моего сознания. Такой перегрузки мозг определенно не вынесет.

Я не могла двинуться с места, разглядывая Раата со все возрастающим удивлением и смятением. Сердце колотилось как бешеное. Природу охвативших меня чувств я совершенно не могла понять.

– Это, наверное, от недосыпа. Да и голова что-то разболелась, – отозвалась я, едва ворочая языком.

Да, знаю, врать нехорошо. А ссылаться на головную боль вообще типично женская отмазка, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Мне необходимо было подумать и разобраться в себе и своих мыслях. Ведь это ненормально, когда меня так часто одолевают глюки.

– Что ж, сегодня отдыхай. Но помни, у тебя остался всего один день. Завтра усиленные тренировки. Ты должна пройти в финал.

– Странно, ты не сказал – победить, а только пройти в финал, – придирчиво сказала я.

Раата всего на миг охватило смятение, но он быстро снова стал собой – чопорным и надменным дворецким. Только мне и этого мгновения хватило, чтобы в груди разлилось тепло. Но тут же сама себя осадила. Что за идиотские мысли? Какое мне дело до его отношения? Пора с этим заканчивать, хватит думать, как он посмотрел, что сказал и как повел себя в той или иной ситуации.

– Я сказал именно то, что планировал, – спокойно отозвался мужчина. – Для полной победы у тебя не хватает шансов. Некоторые испытания ты не сможешь пройти из-за своей физической несостоятельности. Ты намного слабее той же вампирессы или драконицы.

– Подожди, но нам говорили, что друг с другом в пару нас не поставят! – Я застыла, недоверчиво смотря на слугу.

– Не поставят, но могут создать фантом или вызвать чудовище из другого мира, наделив его личиной одной из вас, – пожал плечами Раат.

– Наделив личиной… – прошептала я, бросив быстрый взгляд на собеседника. – Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас – кушать и спать! Иначе я прямо здесь вырублюсь, понесешь человечку на руках. Надеюсь, твоя гордость не особо пострадает?

– Нина, хватит оттачивать на мне свои остроты, они на меня никак не действуют. Хочешь проверить? Пожалуйста!

Не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и понесли вниз, к моей комнате. Я тщетно пыталась сообразить, как мне быть. Закричать? А смысл? Сама нарвалась. Да и ничего особенного он не делает. Подумаешь, на руках таскает. Где меня еще так побалуют, как не здесь. Дома-то никто не удосужился ни разу взять на руки. А здесь…

Я прильнула к груди Раата, окончательно потерявшись в ощущениях. От него исходила сила, надежность, дарующая уверенность. Я прикрыла глаза, отрешившись от внешнего мира. Перед глазами стоял совсем другой образ. И я расслабилась, улыбнулась. Но недолго пришлось наслаждаться комфортом. Мы пришли.

Меня поставили на ноги. Открыли дверь. Обернувшись, открыто улыбнулась и не сдержала слов благодарности:

– Спасибо. Мне понравилось.

Щеки мгновенно вспыхнули. Я ворвалась к себе, захлопывая дверь. Приложила ладони к лицу. Ух! Даже жарко стало. По телу прокатилась волна тепла, проникая в каждую клетку, словно разжижая кровь. Хотелось петь и танцевать. Хотя с чего бы это? Подумаешь, собственный надзиратель на руках пронес. Но было в этом моменте нечто интимное и необъяснимое.

Пока я предавалась мечтам, не заметила, как пролетело время. Мне принесли ужин. Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, витая в своих мыслях. На меня накатило состояние удрученности. Противоречия захлестнули с головой. Что я вообще творю? Какой дворецкий? Я тут на конкурсе невест для принца, пусть и фиктивном. А сама испытываю непонятные чувства к слуге, к тому же старому. Это извращение какое-то.

Схватившись за голову, села на кровать и начала раскачиваться взад-вперед. Соглядатая тоже не было, что несказанно радовало. Это значит, все должно пройти по плану.

– Ты заболела? – В покои заглянул Шан, дракон.

Я вскинула голову, быстро бросив взгляд в зеркало.

– Нет, все нормально, задумалась просто, – отозвалась я, ожидая дальнейшего.

И тут из рук парня полился свет, преобразовываясь в фигуру. Мою фигуру. Странно было наблюдать за сотворением себя любимой. Я даже рот открыла.

– Ты готова? – занимаясь своим делом, поинтересовался гость.

– Да. Готова, только, наверное, стоило сразу создать невидимость. Мы не знаем, в какой момент появится наблюдатель. Не хотелось бы, чтобы он застал нас здесь двоих, да еще и за таким занятием, – проговорила быстро, так как в этот момент накатило нехорошее предчувствие.

– Ты права, – согласился дракон. Одной рукой держа фантом, второй он достал из кармана коробочку, похожую на ту, которую я видела у Амины. Открыл ее и дунул сначала на меня, потом, прошептав несколько слов, щепоткой обсыпал себя.

Непроизвольно мой взгляд снова упал на зеркало. Наши отражения исчезли. Зато фантом приобрел вполне материальные очертания. И тут в голове раздался голос:

– Ты уже ложишься спать?

Я вздрогнула. Как же вовремя мы стали невидимы.

– Да, плохо себя чувствую, – наблюдая, как ненастоящая я укладывается в кровать, произнесла в ответ.

– Приятных снов, отдыхай.

Я отчетливо ощутила улыбку. И сама непроизвольно улыбнулась.

– И тебе приятных снов, – приблизившись к фантому, вслух произнесла я. Таким образом я собиралась дать понять дракону, что мы уже не одни.

Теперь перед нами встала задача, как выйти в коридор, ведь открывшуюся дверь наш наблюдатель заметит. Но все оказалось гораздо проще.

Я почувствовала, как меня подтолкнули в плечи. Он что, меня видит? А почему я его не вижу? Когда меня взяли за руку и потащили к стене, я на миг закрыла глаза. В мои планы определенно не входило быть размазанной.

– Долго стоять с закрытыми глазами будешь? Может, ты стоя спать собралась?

Насмешливый голос быстро привел в себя. Распахнув глаза, облегченно выдохнула. Мы уже находились в коридоре.

– А как… Там же стена! – пораженно оглядываясь, поинтересовалась я, все еще не веря происходящему. – Мы сквозь нее прошли?

– Да. Послушай, мы сейчас не просто невидимки, мы бестелесные призраки, если хочешь. Поэтому спокойно можем проходить даже через закрытые помещения. Но одна беда: защита не пропускает никого, и не важно, в теле мы или нет, – пояснил парень.

– Ясно. А где остальные? – шепотом спросила я. – Они тоже все бестелесные?

– Да. Они скоро появятся, – отозвался дракон.

– Слушай, а ты меня видишь? – Мне стало интересно, как он смог меня вывести.

– Конечно, внутренним зрением. Если ты правильно настроишься, то наверняка тоже сможешь увидеть меня, да и остальных тоже.

Я сделала, как учил меня Раат. И действительно заметила едва видимый силуэт дракона. Но мне и этого оказалось достаточно. Затем я прислушалась к себе. Непривычная легкость. Интересно, я смогу взлететь? Ведь призраки умеют летать, они же бестелесные, как и я сейчас. Может, попробовать?

Подпрыгнув, раскинула руки в стороны. Но, увы, ничего не получилось. Мой спутник, обернувшись ко мне, застыл на месте. Я не могла разглядеть его лица, но отчетливо чувствовала смятение, исходящее от него.

– Ты точно здорова? – осторожно поинтересовался Шан.

– Абсолютно, – ворчливо ответила я. – Хотела попытаться взлететь, пока нематериальна, а у меня ничего не вышло. Странно.

– Фух! А то я уже волноваться начал, беспокоиться о твоих умственных способностях, – произнес юноша. Потом ответил на мою реплику: – Ничего странного, несмотря на призрачность и бестелесность, плотность и масса остались теми же, только в данный момент они осели на ауре. Поэтому ты не сможешь летать. Если только и правда станешь призраком, лишившимся тела.

– Нет уж, спасибо, лучше я в своем побуду, чем вообще без него остаться, – открестилась я от подобного предложения.

– Все, тихо, сюда идут! Посмотрим, кто это.

Мы замолчали, ожидая приближения гостей. Первой появились две светлые эльфийки. Следом за ними – драконица с вампиром. На моем лице появилась улыбка, стоило заметить взгляды, обращенные друг на друга. Да, жаль, что глаз разглядеть было нельзя, но сама их поза – соединенные руки – о многом говорила.

В течение нескольких минут все оказались в сборе. Дракон пересчитал нас и вышел вперед:

– Что ж, проверим подвалы? Может, сегодня нам наконец повезет узнать правду.

Мое сердце гулко забилось. Я волновалась до колик в животе. Но азарт и желание все узнать подстегивали идти навстречу неизвестности, чтобы удовлетворить любопытство. И мы двинулись по уже знакомому маршруту.