Эпилог

* * * – Леди Элизабет Морган – Как я и пожелала, свадебная церемония была хоть и скромной, но в кругу верных друзей, торжество получилось тёплым, радостным и воистину счастливым. Когда все узнали о нашем статусе почти мужа и жены, тоже закидали Джона вопросами, а Джайс, как и я негодовал первые минуты, но потом признался, что в Джоне Моргане нисколько не сомневается, ведь герцог – человек слова. Маршал уже закрыл глаза на тот факт, что мы бессовестно оккупировали его дом и именно здесь и устроили церемонию бракосочетания, которую провёл сильный маг, наделённый властью соединять сердца. Теперь обручальное кольцо «сидело» на пальце Джона как влитое, чем я была несказанно довольна. Поздравления и пожелания счастья сменились танцами под живую музыку, которую организовал маршал Хью. Чувствуя себя, наконец, полностью свободной, счастливой, раскованной я танцевала с мужем и улыбалась, предвкушая вечер, плавно переходящий в ночь. Ведь сегодня Джона ждёт сюрприз… – Я уже говорил, как ты сегодня прекрасна? – прошептал муж мне на ушко. – Тысячу раз точно сказал. – Тогда это будет тысяча и один раз, любовь моя, – прошептал он, крепче прижимая меня к себе. А ведь так тесно не танцуют! Бросила на супруга из-под ресниц обольстительный взгляд и прошептала игриво: – Родной, ты держишь меня слишком близко. Мы выглядим весьма вызывающе. – Здесь все свои, Элизабет, – улыбнулся Джон. – Да и когда нам ещё удастся вот так раскованно и свободно танцевать и веселиться? Когда мы окажемся на моей родине, то придётся вновь становится герцогом, а тебе, родная, герцогиней. При дворе много правил и обычаев… – Не надейся. Я не превращусь в чопорную даму, что верно следует всем правилам. Моя шаловливость навсегда останется со мной. Так что, королевству Троарнаш придётся смириться с моей персоной. – Я очень надеюсь, что ты навсегда сохранишь свою шаловливость, Элизабет, – прошептал Джон. – Ведь высшее общество Троарнаша более традиционное, чем здесь. Ты станешь настоящим украшением, звезда моя. Мы сделали ещё несколько кругов по залу, и вдруг я увидела подругу, танцующую в паре с маршалом. – Джон, смотри, Эмилия, кажется, всерьёз увлеклась твоим другом Хью. Он ведь благоразумен? Не разобьёт ей сердце? – забеспокоилась я. Супруг усмехнулся и сказал: – К сожалению, Эмилию ждёт разочарование. Хью Геринг не тот мужчина, с кем стоит строить крепкую семью. – Это ещё почему? – удивилась его словам. – Маршал показался мне человеком благородным, честным и порядочным. Ну-у, и внешне он ещё красавчик. Да и богат, на службе у короля состоит. Да и не абы кто, а маршал королевской армии… – Всё так, дорогая, но Хью уже однажды сильно обжёгся и зарёкся, что семья не для него. Он пообещал, что больше никому и никогда не откроет своё сердце для любви. Поговори с виконтессой, пусть оставит это неблагодарное дело влюбить в себя Хью. – Мне даже обидно, что ты такого плохого мнения о моей подруге, – насупилась я. – Эмилия порядочная девушка и уж точно разбивать сердце маршала не станет. Я ведь вижу, как она на него смотрит – с надеждой. И чую, Эми в маршала уже влюбилась. И кстати, не будь категоричен насчёт друга, даже самая крепкая стена может пасть, если найти в ней нужную брешь. – Твои слова звучат угрожающе, – рассмеялся Джон и тоже посмотрел на танцующую пару – Хью Геринга и Эмилию Милтон. – Да, смотрятся как пара они великолепно, – заключил Джон. – И если ты так уверена в своей подруге, то дай ей один совет. – Какой же? – Хью душу готов продать за шоколад, – хитро улыбнулся Джон. – Маршал сладкоежка? – удивилась я и подняла брови. – Выборочный сладкоежка. Обожает только шоколад. С орехами, цукатами, джемом, сливками, но обязательно тёмный. – Ты понимаешь, что только что раскрыл стратегическую тайну своего друга? – с проказливой улыбкой спросила супруга. – И ты понимаешь, что теперь Хью до конца жизни обеспечат шоколадом? Эми уж постарается. – Любопытно будет на это посмотреть, – также заговорщицки произнёс Джон. Мы снова взглянули на Хью и Эми, и я отчётливо поняла, что они просто идеальная пара. Потом я внимательно посмотрела на Джона и когда музыка закончилась, и мы остановились, в ладони взяла его лицо и улыбнулась. – Что? – засмеялся супруг, увидев, что я слишком уж внимательно его рассматриваю. – Я вдруг задумалась кое над чем… – Правда? И над чем же? – он взял мои руки и поцеловал внутреннюю сторону ладони. Началась новая мелодия, и Джон вновь закружил меня в танце. А я решила не тянуть до ночи и раскрыть тайну уже сейчас. – Да вот подумала, будет ли наш ребёнок, которого я ношу, мальчиком, что унаследует ум и красоту своего отца или девочкой, которая разобьёт бесконечное число мужских сердец? Джон остановился как вкопанный, явно лишившись дара речи. – Элизабет? Ты хочешь сказать… – выдавил он, наконец. И голос его дрогнул, он сделал шаг назад и опустил взгляд на мою ещё тонкую талию. Невинно пожала плечами и произнесла: – Мы станем родителями. Сегодня утром узнала, когда разглядывала подарок от родителей Эми и Джайса. Леди Милтон подарила артефакт для беременных… Ну-у и в общем, он показал, что я уже того… Беременная в общем… Ой! Джон неожиданно подхватил меня и закружил! – У нас будет ребёнок! – закричал он так громко, чтобы услышали все. Друзья тут же столпились вокруг нас. Аплодисменты и поздравления посыпались со всех сторон. – Это так чудесно, – всплакнула миссис Хедсон. – Мои бесконечные поздравления. Пусть ваш малыш родится крепким, здоровым и красивым, – от души пожелал мистер Леви. – Я хочу стать вашему малышу крёстной мамой! – захлопала в ладоши Эми. А Джайс ничего не сказал, он лишь крепко обнял меня, чмокнул в щёку и уже Джону, пожав крепко руку, сказал: – Вы – молодец! Поздравляю! – Что ж, со скорым пополнением в семье, – поздравил нас маршал. Потом пальцами провёл по усам и произнёс: – Твой дядя, Джон, будет рад, что у тебя скоро наследник. Я тут же напряглась и заявила: – С чего вы решили, что будет мальчик? Может, это девочка? – С того, герцогиня, – переглянулся он с Джоном и улыбнулся, – что в семье Морганов всегда первыми рождаются мальчики. – А ведь, правда, – задвигал бровями Джайс. – Королевство Троарнаш нуждается в наследнике и у главного претендента уже скоро родится сын! Король Доран Первый объявит Джона своим наследником, я не сомневаюсь. Я скривилась и подумала: «Боже упаси!» * * * – Королевство Троарнаш – Полтора года спустя… Глядя с балкона, Его Величество Доран Первый горделиво любовался открывающимся видом на морские дали. От дуновения прохладного и тяжёлого морского ветра, напоенного запахами трав и соли, король щурился, но улыбался. Ему не было ни зябко, ни холодно. Мужчина был привычный к суровому климату своей страны. Он любил своё холодное королевство и дорожил им, как любые отцы дорожат своими детьми. Высшие силы не подарили Дорану сына, которым можно было бы гордиться, но зато он удостоился чести править великим королевством Троарнаш. А родной сын, нелюбимый сын и нежеланный наследник трона. Рагнара Эстеро. Что ж, даже у великих людей случаются неудачи… Было раннее утро, и восходящее солнце только-только начало пускать на землю свои лучи-стрелы, пронизывающие тяжёлые свинцовые тучи. Вскоре они уйдут, и небо окрасится алой зарёй. Дворец короля стоял на возвышении, и с балкона пожилой мужчина, часами мог любоваться прекрасным видом. И сегодня именно сегодня вернётся Джон, его племянник, его надежда, радость и грусть. Джон Морган, герцог Картиаравийский. С помощью венценосного соседа короля Ричарда и его армии, Джон со своей армией, наконец, покончили с королём всего преступного мира и основателя пиратской базы Сент-Иль – Говардом Кидом, беспринципным мерзавцем. И племянник с победой возвращается домой. К жене, которая бесконечно его любит и ждёт. И вот она легка на помине. – Ваше Величество? Удивление в голосе прекрасной герцогини вызвало у короля улыбку. Обернулся и кивнул. – Встаньте, миледи. Мы не приёме, – его улыбка стала шире. Элизабет, удерживая на руках сына, улыбнулась в ответ и сказала: – Не могу сидеть взаперти. Чем ближе встреча, тем нетерпеливее становлюсь. Доран подошёл к ней и погладил чудесного малыша. Даниэль Морган. Ещё маленький, хрупкий, но такой симпатичный мальчуган, он был похож на своего отца – темноволос, зеленоглаз и, несмотря на младенческий возраст, на мир уже взирал мудрым и строгим взглядом. – Хорошо, что вы встали пораньше, – заговорил король. – Я хотел кое-что сказать… – Я вас внимательно слушаю, – отозвалась Элизабет. Он посмотрел на красивую молодую женщину, которая ровно полтора года назад создала в его дворце настоящий хаос. Поведением, манерами, открытыми взглядами и честностью она шокировала весь двор. Ох, и долго же высшее общество привыкало к герцогине. Зато девушка не привыкала, она любила мужа, ребёнка, свою жизнь и своё дело, которое устроила вопреки обычаям строгого королевства – организовала издательство и начала публиковать газету «Хроники королевского двора». Бедные придворные… Монарха восхищало её мужество и преданность Джону и своим принципам. По-своему храбрая Элизабет Морган не боялась открыто помочь любому, кто обращался к ней, и неважно, прислуга это или знатная особа. Король приподнял миледи за подбородок одним длинным пальцем. Случайный солнечный луч заставил девушку моргнуть. – Безусловно, быть монархом, имеет свои плюсы, – сказал Доран, – но есть и минусы. Она кивнула, но пока ещё не понимала весь смысл и посыл его слов. Он убрал руку от её лица и вновь обратил свой взор на морские дали и заговорил: – Как любой маг я чувствую приближение окончания своего пути. – Ваше Ве… – попыталась она возразить. – Не перебивайте. Дослушайте внимательно. – Простите… – Моё время скоро истечёт, и Джон взойдёт на трон. Поверьте, герцогиня, бремя монарха тяжело. Но я знаю, что Джон станет хорошим королём. Время его правления войдёт в историю и его назовут Великолепным. Но для этого ему нужна опора. Это вы, миледи. Глаза герцогини были печальны. Малыш на её руках уснул и уютно прижался к матери. Она легко его покачивала, охраняя сладкий сон. – Ваша обязанность будет заключаться в особой поддержке. – Я люблю его больше жизни, – прошептала девушка. – Это прекрасно, – улыбнулся король. – Окутай супруга своей любовью, и пусть ваша любовь станет вашим доспехом и щитом. Подари ему свет в доме, когда он будет в походах. Это здорово иметь дом, куда всегда хочется возвращаться. Надёжный тыл, тепло и ваша любовь – вот о чём я прошу вас, герцогиня. * * * – Леди Элизабет Морган – Король Доран Первый был печален и его слова легли на мои плечи тяжким грузом. Монарх бледный, с невероятно тёмными волосами, и почти бесцветными глазами оценивающе смотрел на меня, и казалось, его взгляд проникал прямо в душу. Он был высок, широкоплеч, лицо у него гордое и открытое. Несмотря на возраст, от него исходила скрытая сила, аура величия и могущества. Но нет-нет, да мелькали в его взгляде усталость, грусть, тоска и понимание неизбежности конца. Сильный-слабый король, что прожил свою жизнь не так, как мечтал. Его надеждой и опорой стал мой супруг – Джон. Его глаза смотрели задумчиво, черты лица твёрдые и решительные, смягчились, когда я сказала: – Я вас услышала, мой король. Я сделаю всё для величайшего правления моего супруга. И клянусь, стану ему надёжной опорой. – Элизабет, из вас выйдет великолепная королева, – произнёс монарх. – А теперь возвращайтесь к себе. Ветер усиливается… Я улыбнулась, сделала реверанс и удалилась. Что ж, пока есть время, стоит начать писать книгу, что останется потомкам. Это будет роман, описывающий историю нашей с Джоном любви. И назову роман… «Замуж по ошибке». Конец