Глава 8

На другой стороне портала сразу натолкнулась на обеспокоенный взгляд Берийского. Сердце кольнуло от сожаления, что он не мой муж. Мы бы поладили. Но что уж теперь. На моей руке сиротливо болтался брачный браслет. Интересно, когда будет позволено его снять? Или стоит наплевать на традиции и стащить с руки прямо сейчас? Что-то не слишком уважительно лорд Дарстен отнёсся к этому символу брака. С другой стороны, ни отец Анники, ни её мачеха такие браслеты не носили. Я видела фамильные перстни с гербом у них на руках, и всё.

Всё же решила повременить и проявить благоразумие. Посмотрим, как будут развиваться события дальше. Пока же осмотрелась, отметив, что очутилась в просторном кабинете и явно мужском, судя по массивной мебели и стеллажам с книгами.

— Я хочу знать подробности того, что произошло в храме, — властно произнёс мой так называемый супруг, сворачивая за собой портал и проходя к столу. — Какую игру вы затеяли, Анника?

Игру? Я??? В непонимании уставилась на него, с удивлением отмечая, как меняет цвет радужка глаз, становясь из льдисто-серой синей. Действие магии при открытии портала?

— Леди Анника ничего не знала о плане, — подал голос Берийский.

— Как не знала? Почему же ты не сказал?

— Каком плане? — переспросила я этих двоих, но они не обратили на меня внимания, скрестив взгляды.

— Ты сказал сообщить ей, если она начнёт сопротивляться замужеству, но она протестов не высказала.

— Передумали? — скривил губы в презрительной ухмылке муженёк.

— Она потеряла память, ударившись головой, — ответил за меня некромант.

— И ты ей веришь?

— Не нужно говорить так, как будто меня здесь нет! — возмутилась я. — Мне кто-нибудь объяснит, какой у вас был план?

— Какая теперь разница? Вы всё испортили!

— Дениэль? — повернулась к нему. Тот бросил на Дарстена вопрошающий взгляд, и лорд махнул рукой, разрешая. Отвернувшись от нас, пошёл к одному из шкафов, доставая оттуда бутылку и бокалы.

«Надеюсь, он не алкоголик», — мелькнула мысль, и я перевела взгляд на Берийского, который, наконец, заговорил.

— Дело в том, что если супруг не находится в храме во время церемонии, а браслет ему передают, то теоретически он считается не связанным узами брака пред ликом Пресветлой. При определённых усилиях и обоюдном желании брак можно расторгнуть.

— О как! — вырвалось у меня. — Но тогда зачем вам на мне было жениться, чтобы тут же просить развод?

— Вы бы родили вначале. При разводе мне наследник, вам титул матери с землями, который вы так добивались и все были бы довольны, — отсалютовал мне бокалом муженёк.

— Постойте, — потёрла лоб, пытаясь переварить задуманную ими комбинацию, — а с чего вы взяли, что я бросила бы своего ребёнка, променяв его на титул?

Они уставились на меня, а я на них. В кабинете повисла гнетущая тишина.

Нет, они и в самом деле думали, что мать бросит своего ребёнка??? Судя по их взглядам — да. Вариант, что я могу отказаться даже не приходил в их «умные» головы.

— Господа сиятельные, а вы хоть представляете, как это носить девять месяцев под сердцем ребёнка? Чувствовать, как он шевелится, бьётся ножками. Это же часть тебя… И бросить?!! Вы в своём уме???

— Вот не надо пафоса! — поморщился Дарстен. — Можно подумать, вы уже рожали.

Слова резанули не хуже ножа. Перед глазами встала доченька, и сердце сжалось от боли.

— Я — женщина. Вам, видимо, этого не понять, — только и сказала высокомерному засранцу.

Он ничего не ответил, взяв со стола колокольчик и позвонив.

— Теперь уже никакой разницы. Время позднее, идите в покои. Мой слуга вас проводит.

Почти сразу после его слов открылась дверь, и появился пожилой мужчина в ливрее. Под дверью стоял, что ли?!

— Проводите мою супругу в её покои.

Меня выпроваживали из кабинета, потеряв интерес.

— Лорд Берийский, было приятно познакомиться, — попрощалась я.

— И мне, — склонил голову он.

Вышла за слугой, который предупредительно держал открытой дверь. Пока она закрывалась, до меня донеслись слова Дениэля:

— По крайней мере, она станет хорошей матерью.

Что ответил ему Дарстен и ответил ли, осталось неизвестным. Плотно прикрыв тяжёлую дверь, меня повели по погружённому в сумрак особняку. Немногочисленные светильники лишь разгоняли темноту. Новоиспечённую жену в этом доме не сильно ждали. Хоть покои приготовили, и на том спасибо. Но всё это было мелочью. Сейчас же меня заботила предстоящая брачная ночь.

Будет или не будет? Вот в чём вопрос. Судя по отношению этого Дарстена к жене, она ему даром не нужна, но женился он на мне ради ребёнка. С него станется прийти его делать уже сегодня. Оставалось надеяться, что мне удастся отстрочить это знаменательное событие как можно дальше. Мне бы Ириду с книгой дождаться и выяснить про ритуал. Сил же Аннике хватило его провести, так что теоретически и я на это способна. Только у меня не было знаний Анники в магии, упиралось всё в это.

«Ничего, прорвёмся!» — сказала себе. У меня дочь дома осталась и нельзя допустить, чтобы ещё и здесь ребёнок появился. Хотя, это же тело Анники. Надеюсь, если я вернусь в своё тело, то и она в своё. Но не завидовала я ей — очнуться замужем за Дарстеном или, что ещё хуже, беременной от него. Последний вариант не стоило сбрасывать со счетов, неизвестно, как надолго я здесь задержусь. Лорд Дарстен не похож на чуткого и понимающего супруга и с наследниками затягивать точно не будет, раз ради этого только и женился.

Хотя, всё познаётся в сравнении. Может, вернувшись в своё тело, будет рада настолько, что и с этим смирится. Ладно, какой смысл сейчас думать об этом.

— Прошу, — слуга открыл передо мной позолоченную дверь, пропуская в покои. Прошёл за мной, поворачивая магические светильники и освещая мои новые апартаменты.

— Я пришлю вам служанок.

— Как вас зовут? — обернулась к нему.

— Робин, госпожа, — поклонился он.

— Благодарю вас, Робин. Вы не знаете, мои вещи от портних уже доставили?

— Да, госпожа. Они в гардеробной.

— Спасибо, — отпустила его, и он с поклоном удалился.

Оглядела своё новое жилище. Роскошно! Высокие потолки, лепнина, позолота. На стенах картины. Комната обставлена как гостиная. Кушетка у окна, где можно полежать с книгой. Столик с двумя мягкими креслами, за которым приятно выпить утренний кофе, аналог нашего земного напитка. Секретер у стены, если пожелаю написать письмо. Величавый камин, на котором стояли подсвечники, а над ним висело большое зеркало в позолоченной раме.

Толкнув следующую дверь, оказалась в просторной спальне. Кровать с балдахином, ширма для переодевания, туалетный столик с большим зеркалом и пуфом перед ним. В спальне было три двери. Толкнув одну, оказалась в большой гардеробной, где уже были развешены заказанные у портних платья. Задерживаться там не стала.

Заглянув в другую дверь, обнаружила ещё одну спальню, судя по всему лорда Дарстена. Там уже хлопотал Робин, обернувшийся на моё появление. Нервно ему улыбнулась и закрыла дверь. Значит, спальни у нас с мужем смежные. И на двери ни одной защёлки! Спокойствия данный факт не добавлял.

Зато третья дверь привела меня в шикарную ванную комнату. Банный комплекс, я бы даже сказала. Всё в розовом мраморе, бассейн, на поверхности которого плавали лепестки роз, а на бортике стояло много разных склянок с разноцветной жидкостью. По-видимому мыло, шампунь, ароматические масла. Была и привычная ванна, массажный стол. За ширмой туалет. Толкнув ещё одну дверь, оказалась в комнате, выложенной мозаикой и мрамором, очень напоминающую турецкий хамам. Неплохо быть аррхиней. Чтоб все так жили!

Оглянувшись на шум, увидела водящих трёх девушек в одинаковых платьях, с белыми передниками и в чепчиках. Наверное, обещанные горничные.

— Госпожа, — сделали они книксен, — позвольте вам помочь подготовиться ко сну.

Что ж, я не имела ничего против. Хорошо, когда есть слуги. Одна помогла мне снять свадебное платье и унесла его, вторая разбирала мне прическу и осторожно расчёсывала волосы. Третья занялась водой в бассейне, предварительно поинтересовавшись, какой аромат я предпочитаю и какую температуру воды сделать.

То ли моя брачная ночь! Муж не рассчитал свои силы во время застолья, и к тому моменту, когда мы добрались домой, его сил хватило лишь свалиться в постель и захрапеть. Я же расставляла цветы, потом больше часа разбиралась с причёской, пытаясь прочесать волосы от лака. Смыла макияж, вымыла голову, высушила волосы. Если лечь с мокрыми, наутро на голове будет такой шухер, что Медуза Горгона нервно курит в сторонке. Спать легла глубокой ночью и долго не могла уснуть из-за храпа. Я потом ещё долго Глебу нашу первую брачную ночь вспоминала.

Конечно, на утро у нас всё было, он себя реабилитировал, но утро это не ночь. Платье свадебное с меня трепетно не снимали, да и белья кружевного, специально подобранного для первой брачной ночи, на мне не увидели — в стирке уже болталось.

Я тогда всё это воспринимала со смехом. К моменту свадьбы мы жили уже около полугода вместе, и со штампом в паспорте для нас ничего существенного не изменилось, лишь кольцо на пальце появилось.

Сейчас же на руке болтался брачный браслет, как символ брака. Перед тем, как войти в воду я его сняла, незаметно отслеживая реакцию служанок, но никого мой поступок не удивил. Искупалась я сама. Пусть горничные были вежливы и предупредительны, но это я привыкла делать без чужой помощи. А вот на предложение расслабляющего массажа с маслом, чуть поколебавшись, ответила согласием. Ноги после суматошного дня и танцев гудели. С удовлетворением отметила, как одна из девушек отставила баночку с зелёной пастой, увидев, что на моём теле нет волос. Да-да, мы не совсем провинциалки и подготовились с Элизабет, удалив с тела все лишние волосы такой же пастой загодя.

В спальню я вернулась как заново родившись. Из тела ушла усталость и напряжение, сменившись расслабленностью. Остановилась у кровати, покручивая на руке браслет. Когда я выходила, одна из горничных обратила моё внимание, что я оставила его, и пришлось вновь надевать. Мягкая постель манила, но ложиться я точно не хотела. Мне нужно было подумать. Попросила принести мне чай и отпустила девушек.

Перешла в гостиную, разместившись на кушетке. Вид разобранной кровати немного нервировал. И я взрослая женщина, а что должна чувствовать невинная девушка, оказавшись в чужом доме и во власти незнакомого мужчины?

Меня, кстати, всегда удивлял этот момент. Аристократок воспитывали в строгости, ограничивая кучей правил и условностей. Никаких лишних прикосновений к девушке. Кавалер мог поцеловать кончики пальцев или пожать их своей рукой на короткий момент. При этом вовсю процветали договорные браки и невинных во всех смыслах девушек заставляли отдаваться практически незнакомому мужчине. Вот как так? Право брачной ночи — звучит внушительно, а на деле нужно разрешить интимно к себе прикасаться чужому мужику. Бр-р-р!

Не удивительно, что холодность и фригидность жён считалась в порядке вещей и свои сексуальные порывы мужики реализовывали в публичных домах с продажными женщинами.

— Ваш чай, госпожа, — появилась горничная, неся на подносе заварочный чайник и чашку. А помимо этого захватила ещё пиалы с мёдом и джемом.

— Благодарю. Можешь быть свободна на сегодня, — отпустила её.

Подсев к столу, сама налила себе чай и задумалась. Что мы имеем? В наличии муж, которого ждал неприятный сюрприз и понимание, что наш брак уже не разорвать. Сняла с руки раздражающий меня брачный браслет и положила на стол. Не знаю, что с ним дальше нужно делать, но судя по тому, как обращался с ним мой супруг, в моём поступке нет ничего крамольного, а думать он мешал, отвлекая своим весом.

Мы с Дарстеном женаты и браслеты тут роли уже не играют. Брачный договор подписан и это оформлено юридически, а в храме его окольцевали в лице Берийского, так что и со стороны религии теперь не подкопаешься. Мне нужно наладить отношения с мужем. И не важно, нравится он мне, или нет. Если отбросить властное выражение лица, то супруг ничего так. Да, выглядит на все свои тридцать восемь лет, но мужественный, подтянутый.

От мысли, что мне теперь с этим мужественным и подтянутым придётся делить постель, уже ничего не хотелось. Я отставила чашку и подошла к окну. Цепочка круглых фонарей подсвечивали дорожки парка внизу, но всё остальное тонуло во мраке ночи.

«Ладно, Аня, ты давно не девочка», — сказала мысленно себе. Уже ведь знаю что, как и почём. Сама я невинность потеряла в восемнадцать скорее из любопытства, чем по большой любви. Потом была череда романов, которые заканчивались ещё до того, как дело доходило до постели, ещё один парень в институте, вот с ним у нас было всё серьёзно, но не сложилось. Я встретила Глеба и влюбилась, потеряв голову.

Мысли о прошлом рассыпались, стоило услышать вопрос:

— Почему вы здесь и не ложитесь?

Резко обернувшись, увидела своего супруга. В халате и домашних брюках. Успел переодеться. Пришёл пожелать спокойной ночи или за долгом этим самым?

— Ждала вас и хотела поговорить.

— О чём? — приближался ко мне он. Вопрос прозвучал безразлично. Взгляд, которым скользил по мне, был оценивающим, но равнодушным. Так можно кобылу оценивать, которую приобрёл.

Проходя мимо столика с чаем, взял мой браслет, покрутил в руках и положил обратно, ничего не сказав.

— Так о чём вы хотели поговорить? — спросил меня, став рядом и тоже взглянув на тьму за окном.

— Мы с вами женаты.

— Хм… — глубокомысленно отозвался на это он, так и не отводя взгляда от окна.

— Мы теперь связаны с вами на всю жизнь. Я думала о том, что нам нужно узнать друг друга лучше. Выстроить отношения, общение.

— Максимилиан, — позвала его, и он дёрнулся, оторвав взгляд от окна и посмотрев на меня. Ого! Судя по всему, по имени его не часто называют, не привык. — Я теперь понимаю, что вы планировали со мной развестись, и поэтому не стремились ближе знакомиться с невестой. Но сейчас обстоятельства изменились. Со своей стороны я хочу стать вам хорошей женой.

Губы его чуть искривились.

— Нужна я вам была или нет, уже не важно. Сейчас я существую в вашей жизни, и буду существовать впредь, не знаю, сколько там боги нам отмерили. Давайте знакомиться, узнавать друг друга.

— У нас теперь на это вся жизнь, как вы верно заметили. Хотите стать хорошей женой? — чуть скептически поинтересовался он. — Проверим искренность ваших намерений. Вы должны знать, что весь этот брак мне был нужен из-за наследника и ваш долг как хорошей жены, как можно скорее понести. Идите в постель, Анника.

Кровь бросилась мне в лицо. Он опасный противник. Как легко перекрутил мои слова к своей выгоде.

— Лорд Дарстен, дайте мне время ближе с вами познакомиться. Мы же видимся с вами второй раз в жизни! Я не отказываюсь от своих обязанностей жены, но войдите в моё положение. Мы практически не знакомы.

— Обязанность хорошей жены с первого раза слышать пожелания супруга и подчиняться им. Без споров, — холодно возразил этот сухарь, ничуть не проникнувшись моим лепетом. — Вы хотите ближе узнать меня? Разделим постель и познаете куда ближе, минуя череду пустых разговоров.

— Лорд Дарстен!

— Так чего стоят ваши слова о хорошей жене, Анника? — спросил он, склонив голову на бок и испытующе глядя на меня. Подловил на мои же слова, сволочь. — Или вы задумали очередную уловку?

— Причём здесь уловки? Вы не видите, я не могу так!

— Не можете? Или боитесь? — взгляд синих глаз стал хищным. — Может, в своём стремлении найти себе мужа втайне от отца, вы зашли настолько далеко, что и невинность уже потеряли?

— Что?! Да как вы смеете! — воскликнула я, но внутри дрогнуло. Чёрт его знает, насколько далеко на самом деле эта Анника зашла. Меня вроде и осматривал целитель дома, но проверял ли он меня на девственность? Тогда падение с лестницы поводом вызова было.

— Я вызываю целителя!

— Стойте! — воскликнула я, судорожно оценивая ситуацию.

Если станет известно, что арркх Коурстена в брачную ночь вызвал целителя проверить жену на невинность, то я от этого никогда не отмоюсь. Даже подтверди он, что я невинна, осадочек останется. А превыше всего здесь ценят репутацию. Не хочу, чтобы окружающие посмеивались, обсуждая пикантные моменты нашего брака.

Да и вездесущие слуги. Они меняют постель и всё видят. После брачной ночи на простыне должна быть кровь, или хана репутации. На меня коситься собственные слуги начнут. Да твою ж мать!

— Сами убедитесь, — мрачно произнесла я, дёргая пояс пеньюара, и направляясь в спальню. Будь оно всё проклято!

Коробило, что придётся лечь в постель с незнакомым мужиком. Право мужа, а на деле жесть. Да, консуммация брака и в нашем мире была важна, видимо, в этом от этого тоже не отвертеться. Спорить с ним бесполезно. Сейчас, как только он усомнился в невинности, есть два выхода: или целитель, или он. И не факт, что после целителя он отступится от своего желания закрепить брак. Так к чему дополнительные унижения? Того, что должно было произойти, хватало с лихвой.

Бросила на пол пеньюар, переступив через него, и оставшись в тоненькой ночной рубашке, легла в постель. Если этого не миновать сейчас, то какой смысл затягивать? Дарстен замер в дверях, наблюдая за мной.

— Погасите светильники! — потребовала я. На мой приказной тон выгнули бровь. Не сдержала язвительности: — Или я слишком многого прошу?

— Мне не нравится ваш тон, но спишу это на волнение.

«Благодетель!» — огрызнулась мысленно, но была благодарна, что он сдвинулся с места, гася везде свет. Последний светильник был у кровати. Комната погрузилась во тьму, а я услышала шелест одежды. Отодвинулась на середину, освобождая ему место. Повозилась, высвобождая из-под себя зажатые волосы. Служанки оставили их распущенными и сейчас они мешали, никак не привыкну к такой длине.

От волнения похолодели кончики пальцев. Да, я не девственница и сексом меня не испугаешь. Но рядом пугающе властный, незнакомый мужчина. Я ему даже не нравлюсь, он не охвачен страстью, а собирается отдать супружеский долг, чтобы получить наследника. Всё это было настолько бездушно, что вызывало внутренний протест и отторжение. Как жаль, что в этом мире ничего не слышали об эмансипации и правах женщин.

Постель прогнулась, и он лёг ко мне под одеяло. Непроизвольно сжалась как настоящая девственница, ощутив его рядом.

— Вам говорили о том, что должно произойти?

«Ты не поверишь, но даже показывали! Не понаслышке знаю, как можно зажечь в постели», — огрызнулась мысленно. Вслух же ответила кратко:

— Да.

— Тогда не будем затягивать.

«Интересно, это он мне или себе установку даёт?» — ещё подумала я, и едва не взвизгнула, почувствовав на колене мужскую руку, которая стала собирать ткань рубашки, задирая её вверх. Горячая ладонь, нырнув под подол, стала поглаживать бедро, вызывая табун мурашек.

— Вы действительно потеряли память?

— Д-да, — с запинкой ответила ему, чувствуя, как мужская ладонь стала продвигаться к внутренней стороне бедра и поднимается выше.

— Тогда откуда вы знаете, что невинны? — пальцы добрались до сокровенного, и пока только поглаживали. Нервы были натянуты как струны. Боялась в любую минуту сорваться и послать его ко всем чертям.

— Я бы никогда не позволила покрыть позором своё имя! — воскликнула возмущённо как в отношении подозрений, так и его беспардонных действий. Да он просто мастер соблазнять девственниц!

— Проверим, чего стоят ваши слова, — навалился он на меня, раздвигая коленом ноги и устраиваясь между ними.

— Лорд Дарстен!!!

Испуганный возглас выскочил непроизвольно. Я как-то в раз почувствовала, что он абсолютно голый. И уже возбуждён. Твою дивизию! Уж лучше бы он был импотентом.

— Тише. Расслабьтесь. Вам наверняка говорили, что нужно не сопротивляться мужу.

Расслабиться?! Да он в своём уме??? Любая девственница уже бы верещала и заливалась слезами.

— Мне несколько иначе про брачную ночь рассказывали, — сдавленно сообщила ему.

— Наверняка какую-то чушь, — свысока отозвался он, но голос звучал глухо. — Надеюсь, вас предупредили, что в первый раз будет больно?

— Д-да.

— Х-хорошо… — ладони добрались до моей груди и стали её мять.

«Да что ж хорошего?!» — мысленно материлась я. Тут и не в первый раз было бы больно, так как его действия никакого возбуждения не вызывали.

Вес он частично удерживал на локтях, но я всё равно была придавлена его телом, чувствуя себя пришпиленной бабочкой. В какой-то момент он особенно сильно сжал грудь и сделал резкий толчок бёдрами.

— А-а-а-а-а!!! — заорала я от пронзившей низ живота боли.

— Девственница, — удовлетворённо сообщили мне.

— Мне больно! — упёрлась в его грудь, стараясь хоть немного отодвинуть.

— Потерпи.

Он перехватил мои руки, тисками сжимая запястья и заводя их за голову. И задвигался. Сволочь! Застонала сквозь стиснутые зубы и отвернула в бок лицо, чтобы не чувствовать его прерывистого дыхания. Кажется, именно в этот момент я впервые порадовалась, что настоящая Анника этого не чувствует. После такого первого опыта можно навсегда получить отвращение к сексуальной жизни и стать фригидной.

С высоты своих лет я всё понимала. Он же не сделал ничего, чтобы расслабить жену! Ни поцелуев, ни нежных ласк, ни приятных слов. И сейчас меня не щадил, двигаясь глубоко. Низ живота горел огнём от боли. С силой сжав мне запястья, он глухо застонал и всё закончилось. Почти сразу скатился рывком, а я села и начала отползать от него.

— Вы куда?

— Смыть кровь.

А ещё все следы этого урода. Противозачаточных у меня нет, а в таком деле лучше как можно быстрее помыться. Иных вариантов пока нет, но я обязательно раздобуду нужное средство. Мозг работал чётко, а вот тело потряхивало от пережитого шока.

Кое-как скатившись с кровати, похромала на подрагивающих ногах в ванную комнату. Служанки воду в бассейне заменили, но она была тёплая. Сейчас меня не радовала окружающая роскошь. Никакой титул и богатства не стоят такого.

Я вымылась как можно тщательнее. Внизу саднило. Почему кровь до сих пор есть? В мой первый раз такого не было. А если внутренние разрывы? Что-то нарушил внутри грубым поведением, и я заработаю воспаление? Как не хотелось выходить, но я завернулась в полотенце и вернулась в спальню.

Горел ночник у кровати. Дарстен уже оделся и завязывал пояс халата. Глаза бы мои его не видели!

— Мне нужен целитель. У меня всё ещё идёт кровь, — сказала ему.

— Это нормально. Ложитесь спать, — ответил он мне. И ушёл к себе.

Я некоторое время постояла, оглушённая. То, что он бездушная сволочь, я уже поняла.

Ночная рубашка со следами крови осталась в ванной комнате. Наклонилась, поднимая с пола пеньюар, и закуталась в него. Легла в постель. Полотенце взяла с собой, положив его между ногами. Чувствовала я себя опустошённой.

"Оказывается, если муж спит во время брачной ночи — это такое счастье», — иронично подумала про себя. Чувство юмора не раз помогало в самые трудные моменты жизни. Я знала, что это меня не сломит. Лорд Дарстен сегодня обрёл не хорошую жену, а врага. И я найду способ отыграться.