Глава 14

О намечающемся свидании девочкам я решила не рассказывать. Да и было бы о чем рассказывать? Свидание – слишком громкое слово для нашей встречи. Я расценивала это как дружеский ужин, каких у нас было уже несколько штук.

Внутри и впрямь ничего не клокотало от предвкушения или ложных надежд. Я не собиралась очаровывать Ваню, мысленно не подбирала себе наряд и не думала, какими духами планирую пахнуть.

– Так, ребята, звонок был две минуты назад. Почему еще не на своих местах? – строго произнесла я, поднимаясь из-за стола. – Открываем тетради, пишем число, «Классная работа».

Работа отвлекала.

Полдня я была занята и эмоционально загружена настолько, что времени и сил, чтобы думать о личной жизни или еще чем-то стороннем, совершенно не оставалось.

Мне это нравилось. Нравилось закладывать в головы детям новые знания, нравилось видеть их заинтересованные и благодарные глаза. Наверное, я действительно работала по призванию.

Шесть уроков пролетели незаметно, и вот мой четвертый класс уже складывал тетради и учебники в рюкзаки, чтобы скорее ретироваться из кабинета и провести на школьном дворе побольше времени, пока родители звонками не загонят их домой.

– Ева Константиновна. – Мне спешно ретироваться из кабинета не дали.

– Добрый день, Инна Васильевна. Как у Кости здоровье? Собиралась вам позвонить сегодня.

– Да он что, его отпусти – побежит, роняя тапки, на тренировку по футболу! – отмахнулась женщина и присела за первую парту напротив моего учительского стола. – По дому уже чуть не бегает, совсем себя не бережет. Я его ругаю, упрашиваю лечь, поберечь себя, а ему хоть бы что.

– Хорошо ведь, что бегает: значит, ничего не тревожит и чувствует себя замечательно.

– Да у меня сердце кровью обливается! – Встревоженная родительница схватилась за воротник пальто и стала обмахивать себя. – Постарела со вчерашнего дня лет на десять.

– Понимаю вас. Ох уж эти детки…

Когда поняла, что домой уйти в ближайшие полчаса у меня не получится, я вернулась на свой стул и достала из тумбочки коробку шоколадных конфет с вишневой начинкой.

– Ева Константиновна, я вот пришла к вам, а слов подобрать не могу, честно! Не знаю, как вас благодарить.

– Да меня-то за что? Я, как и вы, приехала уже после всего случившегося.

– И что? И что с того? Вы такая замечательная девушка! Не бросили Костика, помчались к нему, бросив все свои дела. Я вам до конца жизни буду благодарна!

– Перестаньте. – Я смущенно отмахнулась. – Это моя работа в какой-то степени. Да и Костя, как и все эти двадцать пять шалопаев, мне как родные.

– Вы учитель от Бога! Нам когда вас поставили четыре года назад… – Женщина затихла то ли чтобы оценить адекватность пришедших мыслей, то ли чтобы пережевать вторую по счету конфету. – Мы так расстроились, что какая-то молодая девочка, едва институт окончившая, будет наших детей чему-то учить. А сейчас… Вы нашему классу были посланы судьбой, однозначно.

– Инна Васильевна, вы меня сейчас засмущаете! Спасибо за теплые слова. Мне правда очень приятно.

– А тот молодой человек?

Сначала я даже оглянулась, потому что женщина кивнула куда-то себе за спину. Но потом поняла, что речь о вчерашнем молодом человеке, то бишь о Ване.

– Да, это он Костю заметил на стройке и оперативно доставил в больницу. Вот его точно нужно благодарить.

– А мы вчера и не успели. Эмоции, стресс, сами понимаете. И контактов его не взяли… Мне вчера показалось, что вы знакомы. Нет?

– Не показалось, – кивнула я. – Мы вообще соседи, ну и знакомые через другого знакомого… Чисто случайно так совпало, что он заглянул в дневник Кости, а там мои фамилия, имя, номер телефона.

– Дадите нам его телефончик? Нужно как-то отблагодарить человека.

– Да, конечно. – Я спешно потянулась за смартфоном, чтобы написать на отрывном стикере Ванины контакты.

– Может быть, знаете, что он любит? Может быть, алкоголь какой-то ему купить или еще что-то?

Зависнув с ручкой в воздухе, я подумала пару секунд, но в итоге только пожала плечами.

– Виски он пьет. Больше ничего не знаю, спросите лучше у него. Но он скромный, вряд ли что-то примет.

– Скромность – это хорошо… – философски произнесла женщина, прокручивая в руках кусочек бумаги с номером телефона. – Странно, что вы о нем ничего не знаете. Мне вчера показалось, что вы… близки.

– Вот тут вам точно показалось. – Почему-то от разговора в таком контексте я начала заметно нервничать. Заелозила на стуле, стала поправлять волосы, которые и без того идеально лежали.

Как будто я допустила какую-то ошибку и меня вот-вот должны были рассекретить. Если бы я была вором, на мне непременно горела бы шапка! Но пока горели только мои щеки…

– Возможно. – Инна Васильевна тактично не стала допытываться и закрыла тему. Ну или почти… – Просто видела я, как он на вас смотрит. А женщину в сорок шесть лет, поверьте, не провести так просто.

Я вздохнула и широко улыбнулась. Мой комментарий тут вряд ли требовался.

Проводив беспокойную родительницу из кабинета, я вернулась обратно за свое рабочее место.

Почему-то слова женщины не хотели выходить из моей головы. С одной стороны, с чего бы мне на них зацикливаться? Мало ли что ей показалось. А может, и вовсе не показалось.

Вдруг она просто выдала желаемое за действительное? Дамам в таком возрасте свойственно фантазировать то, чего на самом деле нет.

Моя мама если увидит, что я стою с каким-нибудь мужчиной на расстоянии хотя бы метра, однозначно нас поженит и мысленно придумает имена пятерым нашим детям.

Но почему-то слова Инны Васильевны не казались мне блажью. Или я хотела, чтобы в них была какая-то доля правды?

Все-таки Ваня красивый интересный мужчина, чего уж там. Несмотря на то, что как партнера я его не рассматриваю, глупо отрицать, что мне нравится мысль нравиться ему.

Из размышлений меня выдернул телефонный звонок. Перевернув смартфон экраном вверх, я обнаружила, что звонил Костя.

– Да, Кость. Привет.

– Привет. Не отвлекаю?

– Нет, нет, говори. – Одной рукой придерживая телефон у уха, другой я покидала со стола в сумку необходимые вещи и отправилась через кабинет в направлении двери. – Как раз с работы ухожу.

– Какие у тебя на вечер планы?

– Планы на вечер – планировать следующий вечер. Да никаких. Есть предложения?

Молчание в трубке я разрядила поворотам ключа в замочной скважине.

– Да хотел предложить встретиться. Давно не виделись.

– О, круто! Давай. Столько всего тебе рассказать надо… У тебя или у меня? Что пить будем? А есть?

– Может, выберемся куда-нибудь? В ресторанчик, например? Я угощаю…

Я даже остановилась посреди коридора и удивленно заломила бровь.

Пыталась припомнить, когда в последний раз мы с Костей ходили в ресторан, и поняла, что никогда мы туда не ходили.

Все наши посиделки не выходили дальше моей или его кухни с доставкой роллов и бутылкой виски, который пила я одна.

– Ну… можно, – неуверенно сказала я. – Куда пойдем?

– На Малышева рядом с тем странным перекрестком итальянская кухня вкусная. Поняла где?

– Да, там еще красная летняя веранда была, поняла. Во сколько встретимся?

– Я планировал часиков на семь… Давай за полчаса вызову тебе такси?

– Зачем? – Я как будто удивилась еще сильнее. – Там же от метро минут десять идти, я доеду к семи. Тогда до встречи?

– До встречи, – подтвердил Костя.

Вот таким образом на вечер у меня появились планы, в которые в очередной раз не вписывались занятие французским и растяжка…

С чего вдруг очередное приглашение вечером на свидание, я не понимала. Судя по всему, открылась какая-то чакра женщины, которая буквально притягивала мужчин и приглашения на свидания.

Дома я кое-как успела сделать свои ежедневные хозяйственные дела, наспех проверила груды скопившегося домашнего задания по математике, натянула трикотажное платье и в шесть часов выбежала из дома, чтобы не опаздывать.

Я чувствовала себя по меньшей мере героиней сериала «Секс в большом городе». Наверное, из всех четверых я была Кэрри.

Как и она, я мчалась по улицам на каблуках, разве что не ловила такси одной левой рукой. Мне была присущи те же легкость, эмоциональность. И, наверное, я тоже мечтала встретить мужчину своей мечты.

Вот только хотела ли я того самого Мистера Бига, от которого буду зависеть всю свою жизнь, к которому буду питать нездоровую привязанность? Наверное, нет.

У дверей ресторана я была за десять минут до назначенного времени. Костя к тому моменту на остановке на другой стороне дороги выходил из трамвая.

– Привет. Шикарно выглядишь.

– Спасибо, – слегка растеряно произнесла я. – Вроде первое попавшееся платье натянула. Идем? Что за повод, кстати? Тебя наконец повысили?

– Нет, нет. Нет никакого повода. Нам уже нужен повод, чтобы встретиться?

– Мы знакомы восемь лет, – напомнила я, оглядываясь через плечо на друга, который шел следом, лавируя между столами. – За все это время даже при наличии повода мы не выбирались дальше дачи твоих родителей.

– Ну нам же уже давно не двадцать.

Спорить я не стала. Да и зачем спорить, когда посередине недели тебя приглашают в ресторан, чтобы угостить ужином?

Заведение было не из разряда забегаловок в спальном районе. Это был хороший ресторан с итальянской кухней, где вечером выходного дня все столики были обычно заняты.

Костя не бедствовал. Я не знала точную цифру его дохода. Но и миллионером он вроде бы не был, чтобы угощать меня ужином в подобных заведениях.

Меня терзали смутные сомнения…

– Ты поговорить хотел о чем-то? – уточнила я, когда официант ушел, чтобы передать наш заказ на кухню.

– Да нет вроде бы. Просто поболтать. Что нового расскажешь?

С долей недоверия я посмотрела на друга, но лжи в его взгляде не заметила, так что уговорила себя расслабиться и выложить на стол все новости о событиях прошедших недель.

Костя всегда внимательно слушал меня, какую бы ерунду я ни говорила. И быть третьей стороной в нашей с девчонками дружбе он давно привык.

Первое время мы звали его с нами в кафе и на прогулки, все хорошо относились к Косте. Однако его скромность и нелюбовь к шумным компаниям делали свое дело.

Так и получалось, что я, как гонец, передавала ему все самые свежие новости, грубо говоря, из первых уст.

– В общем, мы думали, что свадьба накрылась медным тазом, а они ничего, продолжают выбирать салфетки на банкетный стол.

– Парочка, конечно, стоит друг друга… Я бы так не смог. Я за верность. А ты?

– Что я? – Пожав плечами, я попыталась сформулировать свою позицию: – Верность, конечно, хорошо, но чужая жизнь – потемки. Можно говорить что угодно, а как ты поступишь в той или иной ситуации…

– Ну я вот никогда никому не изменял и не изменю…

– Тебе и изменять было некому, – хохотнула я. – Сколько у тебя за время нашего знакомства отношений было? Одни?

– Очень смешно, – насупился парень, откидываясь на изогнутую спинку стула. – Просто у меня более трепетное отношение к выбору второй половинки.

– Угу, так и помрешь девственником, – едва слышно пробормотала я, но тут же поспешила извиниться перед другом.

Мы болтали, я рассказывала обо всех мелочах, произошедших накануне. Конечно же, в красках описала вчерашней происшествие и героизм поступка Вани.

Казалось, моя благодарность к мужчине так велика, что я была готова расхваливать его каждому встречному. В конце концов, он и впрямь это заслужил.

Я долго думала, открыть ли другу тайну касательно приглашения на завтрашнее свидание. С одной стороны, мне хотелось с кем-то поделиться, услышать мнение, отличающееся от моего, трезвый взгляд на ситуацию.

Но с другой… Как будто свидание с Ваней было чем-то более интимным, чем просто романтическая встреча. Я не могла трепаться о ней, как говорила о встречах с парнями из приложения для знакомств.

Но в конце концов я не выдержала и, когда официант принес нам горячие блюда, облокотилась грудью о стол, чтобы тихо шепнуть:

– Меня Ваня пригласил в ресторан завтра.

– Зачем? – Костя от удивления распахнул глаза и застыл с вилкой в полете.

– Мы разговаривали, как-то к слову пришлось… Но для нас это будет просто приятный вечер, не романтический. У меня хороших свиданий не было давно, он вроде как подрастерял хватку. Надо наверстывать упущенное.

– И ты согласилась?

– Ну да, – несмело кивнула я, как будто меня сейчас уличили в чем-то постыдном. – Это же просто дружеская встреча, мы уже несколько раз ужинали вместе. Что в этом такого?

– Но вы ужинали, потому что так складывались обстоятельства! А здесь целенаправленно…

– И что от этого изменится?

Мне и впрямь была непонятна реакция Кости. Он выглядел таким взволнованным и эмоциональным, как будто я на свидание с маньяком в темном лесу согласилась.

Парень смотрел на меня во все глаза и буквально требовал объяснений такому поведению.

– Бред какой-то. – Костя насупился и вернулся к тарелке с ризотто.

Переубеждать его мне не хотелось, так что я тоже переключилась на потрясающий ужин.

Не отпускала мысль, что в ресторане мы все-таки сидим не просто так. Костя нет-нет да поглядывал на меня, как будто хотел что-то сказать.

Я ловила на себе его взгляд, но он тут же отводил глаза и делал вид, что очень увлечен разглядыванием бокала.

Когда ситуация достигла своего пика и терпеть возникшее напряжение просто не осталось сил, я положила столовые приборы по разные стороны тарелки, руки сложила на столе перед собой и заглянула другу в глаза, чтобы у него не было возможности отвести взгляд.

– Говори. – Мой голос звучал строго и требовательно.

– В общем, Ева, я решил жениться.

В этот момент мои глаза округлились настолько, что сделалось больно.

Дыхание перехватило от нахлынувших эмоций, и все, что я могла делать, это в немом восторге удивляться новости.

Когда первый шок отступил, давясь радостным смешком, я наконец-то смогла сказать хоть что-то:

– Костя… Я в шоке просто! Поздравляю! Почему… Почему я узнаю так? Кто она? Как все произошло? Хочу подробностей во всех красках!

Мне не хватало усидчивости, чтобы провести в неведении хотя бы еще минуту.

В голове роем проносились мысли о том, какая она, как они с Костей познакомились, подружимся ли мы и в чем я пойду на их свадьбу.

– Нет никакой ее, – вдруг огорошил меня друг. – Я просто жениться решил.

– А… Как это? – Я даже растерялась. Мысли о платье подружки жениха медленно уплыли из головы.

– Ну так это. Ты же решила замуж выйти. Вот и я решил, что пора жениться. А что? Мне двадцать шесть. Работа имеется, квартира тоже, машину брать думаю. Как человек состоялся, хочу теперь какого-то тепла, уюта.

– Это да, это хорошо.

– Знаешь, стал часто представлять свою будущую жену. Какая она?..

– Угу, угу… Кость, прости, пожалуйста, Ксюня уже второй раз звонит. Наверное, что-то срочное. Я отойду на секунду?

Оставив на столе свою дамскую сумочку, с телефоном в руках я спешно ретировалась в уборную.

Конечно, мне никто не звонил ни двух раз, ни даже одного. Просто шестым чувством я почуяла опасность, инстинкт самосохранения сказал мне оторвать попу от стула и бежать, пока есть возможность.

Закрывшись в кабинке дамской комнаты, я дрожащими руками набрала номер подруги.

– Евочка, привет. Поболтать звонишь? Я просто в примерочной…

– Ксюша, это пипец как срочно! – шепнула я, прикрывая рот ладошкой, чтобы не мешать другим посетительницам сего места.

– Слушаю тебя.

– Ты тоже думаешь, что Костя влюблен в меня?

– Прямых доказательств, конечно, нет…

– Ксюша, я говорю, что это срочно!

– Влюблен! Этого же только слепой не заметит, – в сердцах произнесла подруга. – Что случилось-то?

– В общем, это просто пипец! Он позвал меня в ресторан, сейчас заявил, что решил жениться. Я думала, на ком-то, но никого нет! Он начал говорить об образе идеальной женщины, и я сбежала в туалет…

Подруга разразилась громким хохотом, и я сама едва не смеялась от нелепости ситуации.

Почему-то мне было стыдно. И жутко неловко.

Я уважительно относилась к чувствам Кости (если они были, конечно), но это же какой-то бред! Я не хотела слушать о них, не хотела убеждаться в догадках, что они действительно есть. Это бы разрушило нашу дружбу.

Но и что мне было делать? Не скрываться же в туалете целую вечность? Хотя если он восемь лет скрывал свою симпатию…

– Что делать планируешь?

– Я не знаю… Спасай меня!

– Подруга… – Ксюня молчала несколько мгновений, после чего наконец сказала: – В каком вы ресторане?

– В итальянском, который на перекрестке Ленина и Луначарского.

– Я в магазине в паре минут. Уже выдвигаюсь к тебе. – В трубке послышались какие-то шорохи, как будто Ксюша и впрямь бросила все свои дела и из примерочной помчалась вызволять меня. – Побудь в туалете еще немножко, а потом ты выйдешь в зал, я зайду с улицы и сориентируемся. При мне он тебе в любви клясться не будет.

– Я перед тобой в неоплатном долгу!

Несколько минут тянулись мучительно долго.

Я вышла из кабинки и теперь перед раковинами ходила туда-сюда, от волнения кусая кончик большого пальца.

Казалось, идеальный момент, чтобы подумать, что я чувствую. Но я не чувствовала ничего, кроме нечеловеческого волнения и желания, чтобы ситуация рассосалась сама собой.

Наконец от Ксюши пришло сообщения, что она в нескольких шагах от двери ресторана. Я облегченно выдохнула и покинула туалет.

Костя нервно сидел за столиком и оглядывался по сторонам. Увидев меня, он расплылся в широкой улыбке и как будто бы расслабился.

– Прости, – сказала я, опускаясь на стул. – У Ксюши просто…

– Ева, спасибо, что согласилась встретиться! – Со спины с объятиями ко мне кинулась подруга, изображая слезливую истерику. – Мне так плохо, ты не представляешь. Я узнала в дороге, меня всю трясет… Я не могу сейчас быть одна.

– Что случилось? – Костя встревоженно поднялся со своего места и, как и все присутствующие в зале, стал странно на нас поглядывать.

– Костя, прости меня. Я вам, наверное, помешала, просто… Мне сейчас так нужна поддержка подруги! Я осталась совсем одна!

– Да что случилось-то?

– Никита! – в сердцах произнесла девушка. – У него любовница!

– Какой ужас. – Казалось, парень не слишком-то проникся этой новостью, так что успокоился и безучастно опустился на свой стул.

– Кость, ты прости, пожалуйста, но я должна пойти с Ксюшей. Ей сейчас нужна моя поддержка.

– Конечно, конечно, я все понимаю.

– Давайте я заплачу за ужин? Мне так неудобно перед вами. Точнее, пусть этот козел вонючий платит! – Ксюша бросила на стол несколько пятитысячных купюр и, втягивая театральные сопли, устремилась вон из ресторана.

От такой сцены, честно сказать, в шоке была даже я. Чего уж говорить о бедном Косте и других гостях ресторана.

Но мне нужно было держать лицо. Так что, извинившись глупой улыбкой, я подхватила пиджак, дамскую сумочку и поспешила покинуть заведение.

Ксюня ждала меня на парковке рядом со своей машиной.

Стоило нам пересечься взглядами, как мы обе расхохотались и поспешили забраться в черный мерседес, чтобы не вызывать подозрений хотя бы у прохожих.

– Ну ты и актриса! – смеялась я, держась за живот. – Даже я почти поверила.

– А что мне оставалось делать? Кроме истерики, ничего в голову не шло. Хоть правдоподобно было?

– По-моему, он все понял… Но оно и к лучшему, если так. Мне стыдно перед ним просто невообразимо.

– А что ты могла сделать? – парировала Ксюша. – Остаться и слушать его признание? Это бы разрушило вашу дружбу. А так есть шанс, что он все поймет, промолчит, и неловкости как будто не будет.

– Может, ты и права, – согласно кивнула я.

Ксюше я была бесконечно благодарна за помощь и за то, что она сорвалась, чтобы вызволить меня из глупой ситуации.

Мне стоило добраться до дома самой, но подруга на корню пресекла эту идею.

– Поехали к Лёле в гости? Она звала поболтать.

– Тоже домой не хочется?

Подруга грустно кивнула.

– Поехали. Давай только сладкого чего-нибудь купим? А то я так десерта и не дождалась.

Через полчаса мы сидели на кухне нашей подруги, пока ее муж в соседней комнате разбирался с какими-то рабочими отчетами.

Нам было хорошо и на небольшом клочке квартиры площадью девять метров с тремя кружками чая и упаковкой трубочек с начинкой из вареной сгущенки.

– Ну и дела, конечно, – подытожила Оля, когда я выложила все как было.

– Думаешь, всерьез собирался мне предложение сделать?

– Ну вот это вряд ли. – Подруга деловито взялась за вафельную трубочку и запустила в рот почти что половину. – Замуж как-то чересчур даже для такого чудака, как твой Костя. Мне кажется, это был скорее намек.

– Да, да, да, – закивала Ксюша, которая, в отличие от нас, ела не трубочки, а домашнее фруктовое пюре, сделанное Олиной мамой. – Он же знает, что ты подумываешь о замужестве, вот и закинул удочку. Мол, ты хочешь замуж, я хочу жениться.

– Но я не хочу за него замуж!

– Он не дурак, сам все поймет.

– А если не поймет? – осторожно спросила я, демонстрируя подругам экран смартфона, где было уведомление о входящем сообщении от Кости.

– Ева, как дела? Надеюсь, что все в порядке. Жаль, не закончили наш разговор…

– Пу-пу-пу…

На кухне повисла гнетущая тишина, и Оля достала из холодильника начатую бутылку вина.