Глава 3

– Я фея! – воскликнула, влетев в столовую, где уже сидели Дантэ с Эльзой.

Странное дело, но слуг в этом огромном каменном мешке, именуемом замком, я за все время своего пребывания здесь так и не встретила. Хотя в комнатах было чисто, и стол к ужину кто-то ведь накрыл. С трудом верилось, что его темнейшество хлопотал на кухне сам. Да и княгиня Аквамарин с ее холеными ручками мало походила на кухарку.

– С чего такие выводы? – скептически вскинул бровь князь Опал.

Он выглядел спокойным и обманчиво расслабленным, но я все равно была начеку. Слишком уж яркие воспоминания остались от нашей последней встречи.

– Разве мало характерных признаков? – удивилась я, не желая сдавать рожки, которые сейчас смирно сидели на моей голове, как и крылышки на спине, и хвост… болтался где-то сзади, подметая в нетерпении пол. – Я стала бело-сиренево-розовой с золотистым отливом! Много таких демониц вам попадалось?

– Согласен, большинство выходцев из темной империи предпочитают менее… – Он неопределенно махнул рукой, подбирая подходящее слово. – Менее детские тона.

– Детские?! – Оскорбленная, я взвыла, подлетев на пару метров вверх. Не только благодаря крыльям, но и с помощью левитации, которой, как выяснилось в результате экспериментов, обладала.

– Фейские, – улыбнулся Дантэ, наблюдая за мной, будто парящие в воздухе девчонки тут дело обычное.

Потолки в зале были высокие: летай – не хочу, но я изрядно проголодалась, а стол буквально ломился от всяких вкусностей. Невольно сглотнув, плавно опустилась, поправила одежду, состоявшую из шаровар, расшитого топа с открытой спиной (чтобы не мешал крыльям) и полупрозрачной накидки, похожей на длинный жилет-разлетайку с прорезями на лопатках. Учитывая обилие всевозможных украшений, костюмчик был не из дешевых.

Подойдя к Эльзе, расположившейся напротив наставника, я спросила:

– Можно присесть?

– Конечно, Кайя! – спохватилась желтоглазая. – Я засмотрелась на твое эффектное появление и совсем забыла о манерах, – смутилась она.

Не уверена, что сейчас эйра о них вспомнила, потому что этикетом, которому столько места уделялось в исторических книгах и фильмах, тут по-прежнему не пахло. Но к столу меня все-таки пригласили – уже хорошо!

– Угощайся, – проявил гостеприимство хозяин, пододвигая ко мне столовые приборы. И даже наполнить тарелку попытался, хотя это в замках вообще-то положено делать слугам – во всяком случае, мне раньше так казалось. Я жестом его остановила, дав понять, что справлюсь сама.

– Благодарю! – мурлыкнула, накладывая себе ароматное мясо с зеленым салатиком. Ням, объедение! – Так вот про фею… Можете запускать этот ваш магический детектор лжи…

– Что запускать?

– Сыворотку… то есть заклинание правды. Я абсолютно уверена, что являюсь феей в теле демона. И да, молнии швырять, как это делала прежняя Кайярдэ, я, к сожалению, не умею.

– Прекрасная новость! – сказал князь, поглаживая большим пальцем край высокого бокала, наполненного вином. Похоже, досталось ему этими молниями по самое не балуй, когда ее высочество распсиховалась.

Осмотрев меня всю, Дантэ снова сосредоточился на груди, обтянутой голубым шелковым топом с золотистым узором. Я, конечно, все понимаю… но не за столом же!

– И что с ней не так? – поинтересовалась я, едва дожевав кусочек сочного мяса.

– С чем? – не понял он. Или сделал вид, что не понял.

– С ней! – Я указала на предмет его повышенного внимания, окончательно забив на приличия.

– А, вот ты о чем. – Князь снова улыбнулся, с прищуром глядя на меня. – Видишь ли, эйла Кайя… Изменилась не только твоя цветовая гамма, но и некоторые формы.

– О как! – Я задумалась, так и не донеся до рта очередной кусочек.

Выходит, он пялился на мой бюст в исследовательских целях, а не потому, что кобель? Верилось… но с трудом!

– Лицо тоже поменялось. Черты вроде бы похожи, – сказала Эльза, – а выглядишь ты иначе. Мягче, нежнее… ранимей даже. Если бы не рога с крыльями, действительно напоминала бы фею, – шепнула она мне. – Ты ешь, ешь, не отвлекайся, – добавила, пододвигая очередной салатик. – Ты же больше суток в рот ничего не брала. Вот это блюдо попробуй! Темные его особенно ценят.

– Я светлая! – буркнула, покосившись на горку чего-то непонятного бело-серо-черного и подозрительно похожего на маленьких дохлых червячков под соусом.

– Темная невеста, убежденная, что она светлая фея… – глотнув вина, философски произнес князь. – Владыка будет в восторге.

Я так и не поняла, сарказм это был или его величество действительно любит все необычное. Какое-то время мы ужинали молча. Эльза ковырялась вилкой в своей тарелке, Дантэ потягивал вино, задумчиво наблюдая за мной, а у меня от его наблюдения все из рук валилось и кусок в горло не лез. Не выдержав, я потребовала:

– Прекратите!

– Что?

– Пялиться на меня как… не знаю, как на кого. Весь аппетит испортили! – буркнула обиженно.

– Дантэгро! – протянула желтоглазая с укором. – Дай девочке подкрепиться. Потом изучишь ее и расспросишь.

– Не надо меня изучать. Я еще сама себя не изучила, – отложив в сторону столовые приборы, возмутилась я. – Сколько у нас времени осталось до отбора?

– Завтра выдвигаемся.

– Так скоро… – Я занервничала. На стуле заерзала, будто на него кто-то песка насыпал. И снова на помощь мне пришел хвост, который обвился вокруг ноги и принялся поглаживать мое колено. Ты ж моя лапочка! Только щекотаться не надо! – А если я не смогу достоверно изобразить эйлу Суан? – перехватив кисточку, спросила сотрапезников. – С такими-то метаморфозами! Вдруг меня сразу же раскусит… этот ваш владыка? Как у вас тут относятся к попаданкам в чужое тело? Наказывают?

– Нормально относятся, – успокоил Дантэ, лениво взбалтывая содержимое своего бокала. – Если, конечно, у попаданки имеется могущественный покровитель, – добавил, имея в виду несравненного себя. Да уж, похоже, кнопка собственной значимости у мужика давно улетела в облака. Хотя о чем я? Он же архимаг, князь-хранитель целого мира (вернее, его печати) и хозяин замка, где я временно проживаю. Имеет право! – И все-таки, почему фея? Не будем брать в расчет внешние изменения. Что-то смогла еще наколдовать, кроме пыльцы? – Он чуть подался вперед, демонстрируя крайнюю заинтересованность. – Я знаю, ты экспериментировала.

– Разве что иллюзорные красивости, – отчиталась я. Все равно ведь будет с помощью чар правду выпытывать – лучше дать ему ее часть, чтобы успокоить любопытство. – Призрачные цветочки там, снежинки всякие и прочую неосязаемую ерунду. Сама не знаю, как оно получилось. Правда, быстро растаяло, но было красиво. И да, пыльца! Перед каждым удачным опытом в воздухе появлялась блестящая сиреневая пыль с розовыми или золотыми вкраплениями. Разве это не признак феи? Только непонятно, почему в прежней жизни такие трюки были мне неподвластны.

Вспомнилась работа на ТВ, друзья, коллеги… муж, опять же, вероломный на ум пришел. Иногда меня действительно называли феей: когда я заказывала пиццу и варила кофе не спавшим пару суток ребятам, которые готовили к эфиру очередной репортаж, или когда делала массаж неблагодарному кобелю, именовавшемуся супругом. Хороший у нас все-таки был коллектив, дружный! Не то что моя семейная жизнь, фальшивая насквозь.

– Вариантов два, – сказал князь, возвращая меня из прошлого в настоящее, которое я все меньше считала комой, ибо жить хотелось в реальности, пусть и в такой необычной. – Либо до переселения души ты была неинициированной волшебницей, либо в вашем мире есть подавляющие магию артефакты. – Он снова откинулся на спинку кресла и скрестил на груди руки, глядя для разнообразия не на мою грудь, а в глаза. – Много у вас там ведьм, фей, других волшебных существ?

– Полно! Знахарки есть, гадалки… экстрасенсы всякие, ясновидящие. Но по большому счету все они шарлатаны. А если кто и был с настоящим даром – мне они не встречались, – проговорила, глядя в тарелку, по которой машинально размазывала салат. – Скажите, ваше темнейшество… обратно мне уже совсем-совсем не вернуться? А как-то связаться с родными возможность есть? С подругой поговорить, узнать, как она, дать знак, что я жива. Ее ведь могут в тюрьму посадить из-за меня. – Аппетит пропал окончательно, несмотря на то, что я (то есть настоящая Кайярдэ) больше суток голодала, выказывая тем самым протест.

Князь в задумчивости потер гладковыбритый подбородок, затем как-то странно посмотрел на меня и… предложил очередную сделку. Я чуть со стула не свалилась, услышав условия.

Ближе к ночи…

За то, чтобы связаться с Янкой и узнать, как дела в моем прежнем мире, я была готова продать душу. Но у меня попросили всего лишь сдать в аренду тело. И хотя сначала такое заявление восприняла в штыки, после нескольких минут уговоров я согласилась на предложение князя, решив, что плюсы в нем явно перевешивают минусы. В конце концов, не девочка уже, чтобы от стыда краснеть. Хотя, может, и девочка – тело-то новое, и о прошлом его я мало что знаю.

Так или иначе, моей невинности ничто не угрожало. Дантэ намеревался в течение получаса изучать меня (обнаженную) и мои способности исключительно как маг, в руки которого попало непонятное волшебное создание, способное менять прежнюю оболочку в соответствии с новым содержимым, а не как мужчина, которому просто захотелось пощупать мои женские прелести. Во всяком случае, именно так он сказал, а я предпочла поверить. Очень уж хотелось с лучшей подругой поговорить, прежде чем жизнь снова перевернется с ног на голову.

Мама моя умерла несколько лет назад, братьев и сестер не было, а папа давно жил с новой женой в другой стране. Общались мы с ним по скайпу и довольно редко (в основном из-за меня), но если я действительно кони двинула там, на Земле, именно он должен был стать моим единственным наследником. Надеюсь, что так и будет! Пусть лучше ему достанется часть нашего дома, чем мой ушлый экс-муженек вместе со своей предприимчивой мамашей найдут способ, как смухлевать с документами и заграбастать себе мое имущество.

И все же… В ожидании магической диагностики, затеянной Дантэгро, я все больше сомневалась в правильности принятого решения. С одной стороны, будет шанс увидеть самого близкого мне человека (Янку, а не отца) и узнать всю правду о последствиях моего ночного заплыва в Волхове. С другой – мне страшно, неловко и хочется забиться под плинтус, а не куда-то там идти. Ощущение такое, будто на прием к врачу собираюсь, который может обнаружить у меня нехорошее заболевание.

С крыльями, рогами и хвостом мы договорились держаться вместе, что бы ни случилось, но риск раскрытия нашей общей тайны все равно был. И это тоже добавляло сомнений, заставляя тянуть время.

– Ты готова? – Эльза вошла в мою спальню после короткого стука в дверь и уставилась на застывшую возле зеркала меня.

– А это не опасно? – обернулась я к ней.

– Дантэ знает, что делает.

– Неловко как-то, – передернула плечами я. – Может, не стоило соглашаться, – пробормотала, ни к кому толком не обращаясь, – просто мысли вслух, но визитерша приняла их на свой счет.

– Видишь ли, Кайя, – со вздохом проговорила она. – Если архимаг чего-то хочет, обычно он это получает. А сейчас он хочет именно тебя.

– Изучить меня, – поправила я.

– Да. – Княгиня кивнула. – И изучит, даже если ты будешь против. Погрузит в зачарованный сон, «заморозит», подотрет память – вариантов тьма. Так или иначе, но задуманное он осуществит, только ты от этого не получишь никакой выгоды. Вот и думай теперь, что для тебя лучше.

– Ясен пень, выгода!

– Ясен что?

– Не обращай внимания, – улыбнулась я, хотя было не до веселья. – Это так… присказка. Словосочетание из моей прежней жизни.

– Понятно, – покачала головой она, видимо, припомнив и «ек-макарек» с «трындецом». – Идем в лабораторию?

– А у вас тут и лаборатория имеется? – Ассоциация с визитом к страшному дяде-доктору усилилась.

– О! Тут много всего интересного есть, – с гордостью за чужой замок сообщила Эльза. – Если провалишь отбор и вернешься, мы с Дантэ тебе экскурсию проведем.

– Вы с Дантэ… – эхом повторила я, впервые задумавшись об их отношениях. Раньше все больше о себе и своих проблемах размышляла, а тут что-то вдруг царапнуло слух.

– Да, мы.

– Вы любовники? – спросила я в лоб.

Желтоглазая опешила. Затем открыла в возмущении рот, но тут же снова его захлопнула, чуть нахмурилась, придумывая достойный ответ, после чего выпалила едва ли не скороговоркой:

– Князь Опал мой брат по отцу. И так как я наполовину демон со способностями к некромантии, он взял меня в помощницы.

– Демон? – заинтересовалась я, наконец получив объяснение ее «кошачьим» глазам. У меня такие же, только голубые.

– Да. Я полукровка. Мама соблазнила папу и…

– Ой, вот только не надо перекладывать ответственность на женщину! – вспылила я, в очередной раз ощутив прилив мужененавистничества. – Не захоти твой отец соблазниться – ничего бы у нее не вышло. Все мужики – похотливые мерзавцы! Почти все.

– Это ты просто не знаешь мою маму, – нервно хохотнула Эльза. – Она, во-первых, суккуб, которая и мертвого поднимет… вернее, у мертвого. А во-вторых, моя мать – ужасная эгоистичная тварь! – На последнем слове девушка рыкнула, в раздражении тряхнув черными как смоль волосами. – Родила меня и подбросила отцу на порог, представляешь?

Представляла я такой поступок плохо, но все равно кивнула, после чего пробормотала сочувственно:

– Бывает.

– Спасибо папе и мачехе, что приняли в семью и воспитали как законнорожденную дочь. – Черты лица ее смягчились, а губы тронула теплая улыбка. Родителей княгиня, похоже, очень любила.

И тут у меня в мозгу что-то щелкнуло. Если они с князем Опалом родственники, а связанные с камнями фамилии хранители получают после вступления в должность, получается, его темнейшество изначально тоже Кавайр? А что я вообще о нем знаю, кроме нагромождения имен-титулов-прочего? Сколько ему лет? Чем увлекается, не считая магических экспериментов над попаданками, к чему в жизни стремится…

– А почему твой брат не женат? – Из всего обилия важных и нужных вопросов с языка почему-то слетел именно этот.

– Понравился? – по-своему расценила мои слова Эльза.

– Нет! Просто любопытно, – ничуть не смущаясь, ответила я. – Вроде ж крутой мужик…

– Какой?

– Перспективный, богатый и внешне не урод. Странно, что за ним толпа невест не бегает. Может, есть какая-то жуткая тайна, о которой мне пока неизвестно? Он, часом, по ночам в чудовище не превращается? – пошутила я, а собеседница внезапно побледнела.

– Откуда ты… – прошептала она испуганно. – Не каждую ночь, но в полнолуние… – И тут же прикусила язычок, воровато оглянувшись на дверь. – Я тебе ничего не говорила! Тебе не надо этого знать.

– Та-а-ак, – протянула я, тоже посмотрев на дверь, легко слетающую с петель по милости архимага. – Чего еще мне НЕ следует знать?

– Ничего! – буркнула Эльза, досадуя на саму себя. – Идем, пока Дантэ за нами слуг не отправил. – Она неприязненно поморщилась.

– Слуг? – Я снова оживилась, аж подлетела на полшага в нетерпении. – А они тут есть, да? А какие? – принялась засыпать собеседницу вопросами, пока она едва ли не силком тащила меня «на дыбу»… то есть на магические опыты, призванные выявить весь спектр моих новых возможностей.

А-а-а, хрен редьки не слаще!

В лаборатории…

– А можно не раздеваться?

– Нельзя.

– А набедренную повязку дадите?

– Нет.

– А фиговый листочек?

– Эйла Кайярдэ! – рыкнул раздраженный моей болтовней архимаг, одарив меня хмурым взглядом.

– Ну что эйла, что? Неловко же! И холодно к тому же.

Я демонстративно поежилась, прикрываясь не только покрывалом, но и крыльями, затем с надеждой посмотрела на его сестричку, всем видом требуя поддержки. Однако эта предательница продолжала стоять, ожидая распоряжений наставника. Он и распорядился:

– Эльза, забери у нашей неженки покрывало и отведи ее за ручку в центр пентаграммы, – приказал архимаг, напрочь лишенный сострадания.

Покрывало, к слову, именно он принес, чтобы было, во что меня завернуть после магических «экзекуций». Видимо, шаровары с топом на себя натянуть я буду уже не в силах.

– А…

– Еще слово, и я сам тебя туда отведу, – пригрозил князь, надевая отливающие синим очки, плотно прилегающие к лицу. Все чудесатее и чудесатее. – Или отнесу, – оценив мое состояние, решил он. – Успокойся, Кайя, – добавил мягче. – Я не причиню тебе вреда. Слово эйрина! Правда, какое-то время будет неприятно и немного больно…

– Все, хватит! Я передумала, – воскликнула, делая шаг назад, но заметила, как расплываются в улыбке его губы, и с обидой выдавила: – Вы врете!

– Прости, маленькая, не сдержался, – рассмеялся этот… чурбан бесчувственный! Наверняка в полнолуние вылезает наружу его истинная сущность!

Разве можно так с бедной девушкой?! С хрупкой и беззащитной к тому же!

Маленькая, хм… так он меня еще не называл. К чему бы это?

В центр начерченной «кракозябры», вокруг которой выстроился целый отряд толстых черных свечей с довольно резким запахом, я шла, как на эшафот. Переступая перекрестья лучей, боялась ненароком что-нибудь стереть, нарушив тем самым магический узор. Под натиском повышенной сосредоточенности даже смущение отступило, поэтому застыла я в самом сердце пентаграммы с прямой, как струна, спиной, гордо поднятой головой и решительным выражением лица, на котором, подозреваю, читалось все, что думала в данный момент о князе.

– Умница, – похвалил тот, бессовестно рассматривая меня. Мог бы хоть для приличия изобразить повышенную занятость. – И красавица, – добавил тихо, но я все равно услышала.

Смущение, оттесненное прочими эмоциями, напомнило о себе ярким румянцем, жар которого обжег скулы, но желание стыдливо прикрыться я все равно подавила, ибо… не дождется!

– Может, уже приступим или вы загнали меня сюда исключительно, чтобы полюбоваться? – съязвила я. От каменных плит шел холод, босые ступни мерзли, а вместе с ними замерзала и я. Борясь с желанием плюнуть на ритуал и взлететь, раздраженно посмотрела на Дантэ. – Еще немного, и вам точно придется нести меня на ручках, ваше темнейшество, ибо сама передвигаться я просто не смогу.

Архимаг кивнул, соглашаясь… не знаю с чем. Может, с моей вероятной недееспособностью, а может, и с его готовностью носить меня на руках. Как вариант, он просто кивнул своим мыслям, потому что сразу после моего заявления начал произносить какую-то тарабарщину, от которой свечи ярко вспыхнули, а рисунок на полу заискрил всеми цветами радуги.

Не прошло и минуты, прежде чем из тонких лучей выросли высокие полупрозрачные стены, лесом окружившие меня. Я почувствовала себя лабораторной мышкой, запертой в капсуле, «стенки» которой переливались, словно мыльные пузыри. Стало совсем не по себе, и тело, вопреки моим запретам, все-таки взлетело, хотя крылья, которым для размаха не хватало места, лишь слегка трепыхнулись.

– Левитация, – озвучил архимаг то, что я знала и без него. – Любопытно, – добавил, глядя на меня, зависшую в паре метров от пола со скрещенными ногами.

Выше подняться что-то мешало. Наверное, какое-нибудь магнитное поле… или, скорее, магическое. Сам черт в этих терминах ногу сломит, не то что я! Под пристальным взглядом мужчины чувствовала себя крайне неуютно и, забыв обо всем остальном, принялась мечтать о купальнике… который внезапно материализовался, как те призрачные снежинки, что я создавала в комнате.

Елки зеленые, а так разве можно было?!

– Магия иллюзий. – Князь не был удивлен, что ожидаемо, я же ему за столом рассказывала о своих нестабильных цветочках и прочих красивостях. – Чем еще порадуешь?

– А этого мало? – возмутилась я, наскоро наколдовав себе еще и шортики с маечкой. Защита, конечно, ненадежная (судя по опыту, в любой момент может растаять), но уверенности она мне точно придала. Как и наглости. – Может, хватит уже меня тестировать?

– Мы только начали.

– А я уже устала! – заявила, чувствуя мучительный позыв разделиться на множество маленьких пушистиков. Точнее, на одну большую меня и на них троих. Или четверых… Эй, да сколько ж вас во мне?!

Нет-нет-нет! Мы так не договаривались!

Пфф… вроде помогло.

Косички, слава небесам, покинуть голову больше не стремились, хотя и шевелились недовольно, периодически тихо шипя. Насколько успела заметить, такой активностью обладала далеко не вся шевелюра, а лишь несколько особо шустрых особей. Хвост тоже не висел без дела – он то закручивался спиралью, то хлестал меня по ногам, требуя… да фиг знает, чего он там требовал! Пока все пушистики были частью моего тела, разговаривать с ними я не могла. Вернее, могла, но исключительно в одностороннем порядке.

– Не надо противиться неизбежному, эйла, – сказал князь, делая короткий пасс, от которого стенки моей магической ловушки угрожающе полыхнули. – Расслабься, и тебе станет легче.

Куда там! Лопатки заныли сильнее, как и копчик, и макушка. Но особенно неприятно почему-то стало руке, запястье которой оплетала проклятая «татуировка». Темный узор, казалось, раскалился докрасна, пугая все сильнее. Крылья в попытке удержаться обняли меня сзади, хвост закрутился вокруг ноги, косички узлом завязались на шее, и только рожки оставались неподвижными, как самая твердая (пусть и съемная) моя часть.

Архимаг же, игнорируя порцию проклятий, которыми я сыпала в панике, вновь начал бормотать что-то непереводимое.

– Мне жарко! И холодно! У меня температура, зуд… – вопила я, извиваясь, будто настоящий демон на сеансе экзорцизма. Не то чтобы все это у меня действительно было, но играла я мастерски, пытаясь сохранить тайну своих трансформаций. – Это аллергия! На вас и ваши заклинания-а-а-а…

Кожу окатило огненной волной, а потом защипало, но, к счастью, все быстро прошло, включая боль в руке. Меня так неожиданно отпустило, что я не сразу в это поверила. Когда же осознала, что мучения закончились, моя иллюзорная одежда начала стремительно растворяться, обнажая тело. Вот засада! Захотелось взорвать к едрене фене мерцающую «клетку» и ее создателя, но вместо этого я рявкнула:

– Хватит! – И… что-то все-таки взорвала. Хотя «взорвала», наверное, слишком громко сказано.

Выглядело это примерно так: сначала раздался очень громкий хлопок, от которого лично у меня заложило уши. Потом я привычно утонула в облаке разноцветной пыльцы, пахнущей розами. Когда же волшебная хмарь наконец рассеялась, обнаружила засыпанную цветами пентаграмму… которая больше не функционировала. То есть абсолютно! Но самым удивительным было не это – розы на сей раз оказались вовсе не иллюзорными, как случалось ранее, а самыми что ни на есть настоящими! И в отличие от моего костюмчика они не таяли.

– Ешкин кот! – выдохнула я, осторожно ступая на пол, покрытый алыми цветами. – Это я сама все наколдовала или чей-то сад ограбила?

– Полагаю, второе, – сказал князь, снимая один бутон с плеча, а второй выуживая из распущенных волос. Ему досталось куда меньше, чем пентаграмме, но все равно досталось.

Повертев в руках розу, Дантэ оторвал лепесток, понюхал его, затем смял пальцами и разве что на вкус не попробовал! Прикрыв глаза, начал водить раскрытой ладонью над розой. И все это в полной тишине, потому что ни я, ни Эльза в процесс не вмешивались, завороженно наблюдая за архимагом. Когда его брови в удивлении поползли вверх, я насторожилась.

– Что? – спросила, продолжая прикрываться крыльями за неимением лучшего. Хвостом чуяла подвох… или это хвост чуял?

Эльза, очнувшись, бросилась с покрывалом ко мне, чем и спасла меня от очередного приступа неловкости, ибо одежда исчезла без следа, а крылья – все же не лучшее прикрытие.

– Спасибо, – поблагодарила я ее, кутаясь в широкое полотно.

– Значит, третья твоя способность – телепортация, – сделал вывод князь.

– Телепортация? – переспросила я, удивленная не столько возможностями собственного дара, сколько знакомством архимага с этим словом. Я-то думала, они тут в псевдосредневековье другими терминами оперируют, а вон оно как… сюрприз! – Это странно? Плохо? Опасно? Что? – принялась пытать его я.

– Это интересно, – отозвался сероглазый интриган, странно поглядывая на меня. – Потому что грабанула ты, милая эйла, не что-нибудь, а сад самого владыки.

Эльза ахнула, прикрыв ладошкой рот, а я занервничала сильнее.

– И что мне за это будет? – спросила, хмурясь. Хвостик завилял, подметая пол, крылья тоже заерзали, а рога… впрочем, они коллектив как раз и не поддержали.

– Надеюсь, ничего. – Дантэ поднял очки на лоб, а потом ни с того ни с сего вдруг схватил меня за руку и жадно уставился на украшенное узором запястье. Я тоже на него посмотрела. Цвет «тату» снова стал прежним, и рисунок, как мне казалось, не изменился. – Ярлова метка! – выдохнул через несколько секунд князь. – Не вышло.

– Что именно? – Я ничего не понимала, а он, зараза такая, не желал объяснять.

– Не важно, – криво улыбнулся архимаг, отпуская меня. Взгляд его упал на гору роз, куда он недавно швырнул отслуживший бутон. – Кстати, а чего ты на самом деле хотела добиться этим цветочным фейерверком? – полюбопытствовал, прищурившись.

– Пытку прекратить! – воскликнула я, надеясь надавить на его совесть, но разве ж до нее достучишься? – И взорвать к чертям собачьим вашу пентаграмму, – буркнула, недовольная результатом.

– Любопытный подход… к взрывам, – рассмеялся князь. – Поистине фейский, – подмигнул он мне, то ли признавая мою правоту (касаемо того, кем я на самом деле являюсь), то ли просто подтрунивая. – Закидать обидчика цветами, хм…

– Зато оригинально! – парировала я, едва сдержавшись, чтобы не показать ему язык. – И красиво тоже!

Чувствовала себя прекрасно. Ничто больше не чесалось, не болело и не отваливалось (это радовало особенно). Как же все-таки хорошо, что никто так и не узнал о нашей с пушистиками тайне. Информация про телепортацию, полученная в результате ритуала, тоже стала для меня настоящей находкой! Достойный обмен за пару минут страданий. Печалило лишь одно: я так и не выяснила, что у этого заГАДочного хрена не вышло с моей брачной меткой! Как понимать его слова… а как понимать поступки? Я все еще невеста владыки или кто?