Глава шестнадцатая

— И что будем делать? — Соэр сидел в углу и почти не дышал. Демон испытывал ужас при взгляде на Каена и было видно, что боялся он его куда больше, чем Кхана.

— Его нужно вывести из Левкар, — нимфа была непреклонна, она требовала от Кхана ответов, но мой муж лишь сидел рядом с братом и смотрел на него, как на призрака.

— Нужно, но тогда мы позволим Зарльцхейну осуществить задуманное. Анна, его ты видела во сне?

— Нет, — я была полностью уверена в своем выводе, — он очень высокий, не мог же твой брат скукожиться до роста гнома?

— Мой брат очень скрытный и никому свою силу в полной мере не показывал. Не просто так он был для всех безумным, Анна.

Кхан смотрел на брата с ужасом. В его взгляде не было радости, но и ненависти тоже. Скорее просто непонимание и неверие в происходящее, словно достаточно одного лишь касания и хрупкое изнеможённое тело демона рассыплется на множество осколков.

Ни Лита, ни Морок не подходили. Они оба сидели в стороне бледные, обескураженные.

— А вы уверены, что когда он очнется… — начала говорить Лита, но потом остановилась.

— Не уверен, — ответил Кхан, — но я смогу вас защитить.

— Каена помнят, как некое чудовище, — после того, как демона освободили, Волк пришел в себя. Он появился в пещере, но все же держался в стороне от общей массы, — чудовище, переполненное яростью и агрессией… Некое создание, способное без зазрения совести уничтожить целое поселение. Когда он впадал в безумие, страдали все без исключения.

— Он не сможет встать, — указав на истощенные ноги демона, я была уверена в каждом своем слове, — посмотрите на мышцы, даже представить не могу, сколько он тут висел.

— Всего лишь девятнадцать лет, Аня, — голос, больше похожий на шепот, заставил всех вздрогнуть и инстинктивно отшатнуться, — ты выросла… Вот только почему-то ничего не вспомнила.

— Магия сильная! — Лис возник рядом с Волком, — я много раз пытался, но все в пустую! И… Каен… Защити меня от нее, пожалуйста…

— Ты выучил это слово? Мой мир рухнул? — демон еле заметно ухмыльнулся, привстал с земли, пытаясь сохранить равновесие, затем протянул к Лису трясущиеся руки и тот, как по команде, мягко прикоснулся к коже ладоней кончиком носа.

На моих глазах происходило самое настоящее чудо — магия насыщала тело демона силой, восстанавливала мышечную массу. Каен менялся, становился намного сильнее и опаснее. Все, кто видел происходящее, тихо и обреченно застыли на своих местах и даже Морок сник, явно недолюбливая этого демона.

Каен медленно встал, тут же потянулся, разминая затекшие плечи, с силой ударил резко отросшими когтями по каменной стене, мгновенно ломая их почти у подушечек пальцев. Мужчина с ужасом смотрел на отросшие спутавшиеся волосы, наматывал их на кулак, затем на локтевой сгиб, потом плюнул на все это дело и, позаимствовав у Кхана клинок, с превеликим удовольствием отрезал локоны в районе талии.

— Так намного лучше… кстати… Анна… — демон замер, уставился с издевкой, готовый разрушить мой разум, — а ты знаешь, что я твой папа?

Ч… Что?

— Да не переживай, не родной, — демон откровенно смеялся, скалился, показывая клыки и вел себя странно. Я же чуть не померла на месте от такой новости, — в твоем новом мире, откуда ты вернулась, по вере детей крестили. Мы с твоими родителями тогда мало что в этом понимали… Так что я твой крестный папа. Кажется, это означает, что ты под моей опекой, так? Но эти ваши церкви… Я тогда от запаха ладана чуть не рехнулся — так вкусно пахло! Потом у себя дома жег, дрянь всякую выгонял, которая в углу сейчас мнется и стыдится перед тобой. Да, Жорик?

Каен стоял в полусогнутом положении и постоянно, постоянно улыбался! Он скалился, словно голодное, сошедшее с ума животное, постоянно дергался, тянул к Кхану свои руки, но останавливал себя в самый последний момент:

— Тебя обнимать не буду, — он вновь указал на моего мужа, — ты ядовитый… Это я еще помню… А чего все встали? Там Зарльцхейн мир собрался уничтожить, а они тут на меня смотрят, как на чертов полудохлый экспонат! Кстати, а ты чего все еще жив?

Соэр дернулся, хотел было сделать шаг назад, вот только и так в стенку спиной упирался.

— А что, должен умереть?

— Да, — спокойно сообщив “благую” весть, демон вновь потянулся, окинул всех присутствующих непонятным затуманенным взглядом и молча, ни о чем не говоря, направился куда-то вглубь пещеры.

— Стой! — Кхан подскочил с места, — ты куда?

— Мир спасать. Кто-то ведь должен, — на сей раз голос Каена изменился, из него улетучились нотки безумия, движения стали более плавными, не дерганными и это вызвало куда больше паники со стороны окружающих, нежели предыдущее его состояние, — раз ты так ничего и не вспомнила, значит придется снимать защиту. Здесь я этого сделать не смогу, Анна. К тому же море вопросов в твоей голове сразить возомнившего себя богом человека не помогут. Как только убьем Зарльцхейна, ты все узнаешь. Совершенно все, без единого проблеска.

— Надеюсь, — я завидовала сама себе, а точнее моему терпению и выдержке. В такие моменты оставаться в здравом рассудке и памяти тяжело, думаю при других обстоятельствах я билась бы в истерике, требуя объяснить, что происходит на самом деле, но не сейчас, — в любом случае, мне нужно просто вернуться домой, к родителям, чтобы все узнать. У них уже не будет выбора.

— Не будет, тут ты совершенно права, — демон даже не обернулся, я не могла видеть его лица, а вот Кхан мог. И то, что он испытал после сказанной мною фразы, заставило его сильно огорчиться.

И вот это существо ходило в церковь? Серьезно? Он оттуда ногами вперед вышел или магия иллюзии сработала?

— Кстати, Морок! — резко, без предупреждения, с оскалом на лице, Каен оказался прямо перед мужчиной, — как крылья?

— Отлично! — огрызнувшись, мужчина обошел демона, испытывая далеко не самые светлые чувства.

— Конечно отлично! Я ведь их в нужных местах ломал, пока кости правильно не срослись, верно? Хотя я плохо это помню… все как в тумане…

— Он не всегда мог брать под контроль свою силу, — Морок тяжело вздохнул, с силой сжал кулаки, борясь с желанием ударить демона, но выстоял перед соблазном, — и в моменты безумия впадал в бешенство. Был период, когда он специально искал меня, ловил, обездвиживал и ломал кости. На живую… он ломал мои крылья…

— Зато теперь ты можешь летать, — спокойно шепнул Каен, пожимая плечами, — и хорошо летать! Не то, что в детстве — камнем вниз!

— Может все же расскажешь, что ты тут делаешь, почему все еще жив и зачем ты нужен Зарльцхейну? — Кхан не выдержал. Крепко сжимая мою руку, он выходил из себя, испытывая далеко не самые приятные эмоции. Он видел Каена, живого Каена! Мог с ним поговорить, поспорить, ощутить его прикосновение, но при всем при этом явно испытывал потребность оторвать его рога и повесить у себя над дверью.

— Я тут в плену, нужен, потому что силен, а из крови моей Зарльцхейн Кровавый Камень делает… а вы не знали? Значит, теперь знаете!

— С МЕНЯ ХВАТИТ! — Лита вышла вперед, сжимая кулаки, сорвалась и с силой врезала демону под дых. Каен согнулся пополам, резко зашелся кашлем, потом разразился хохотом, словно безумец. Он смотрел нимфе прямо в глаза, и было видно, что ему на нее откровенно плевать, — ЧТО ПРОИСХОДИТ? Объясни наконец!

— Времени нет, — лицо Каена стало серьезным. Все эти перемены больно сильно смахивали на раздвоение личности, если честно, — мы или остановим его или проиграем. И вот тогда рассказывать историю будет некому, да и незачем. Идем вперед, я знаю выход… Я видел эти события многие годы назад. Видел брата, держащего за руку человека. Помню, насколько сильно меня это возмутило, но кто мог знать, что она его истинная пара, да? Судьба жестока, правда? Представляешь, брат, ради тебя я дал клятву ее оберегать…

— Ради меня? Оберегать Анну? Что за чушь ты несешь?

— Все потом!

— У него сейчас немного не в порядке с головой, — мягко заметил Белый Лис, появляясь рядом с Волком, — я только силу вернул в тело, а вот то, что в сознании и в подсознании — тут извините, я не на столько силен, чтобы влиять на тело хозяина. И Каен зол… Он в ярости… Не трогайте его, старайтесь даже не разгова…

— ЗАМОЛЧИ! — демон рыкнул, озлобился, будто животное, напряг руки, но потом резко справился с агрессией и вновь стал спокойным. Думаю, лучше прислушаться к Жоре. Ответы, конечно, ответами, но какой от них толк, если сразу после их получения тебя убьют?

Лис поник, печально опустил голову и смотрел на Каена. Дэймон — отражение хозяина. Так почему он такой спокойный, в то время как демон сходит с ума? Лис испытывает сочувствие и беспокойство, это значит, что и Каен способен на эти эмоции, так?

— Когда ты пытаешься разорвать внутренний магический барьер, это отражается на мне, — мягко заметил Волк, — я становлюсь странным, будто теряю с тобой связь. Это вызывает безумие, беспокойство и обреченность. В случае с Каеном и Лисом все куда хуже. Они существовали друг без друга многие годы, да еще и в разных мирах. Но при этом сохранили связь, ведь никто из них не умер. Лис — отражение прошлого Каена, когда демон смог справиться со своим безумным даром, но то, что ты сейчас видишь — привычное для Каена состояние в период подросткового возраста. И еще момент — Каен никогда не показывал всей своей силы, я и понятия не имел, что его дэймон способен менять форму… даже не почувствовал, что с котом что-то не то…

— Не ты один, — печально заметила я, вспоминая родного любимого Жору, — все обманом оказалось. Был рядом, а в итоге наблюдал и следил. Мне из-за этого как-то паршиво на душе.

Волк ничего не ответил, потому что и так прекрасно знал о моих чувствах.

Мы бежали вперед, неслись по длинным коридорам, сворачивали в самые настоящие подземные лабиринты, следовали за демоном с Лисом и никто даже голоса не подал. Кхан был взволнован, я видела, как он хотел поговорить, просто высказаться. Он щурил глаза, его губы дрожали, злость сменилась дикой обидой, эмоции внутри него больше походили на броуновское движение, хаотично сменяя друг друга.

И тем не менее он продолжал держать меня за руку, всегда помогал, мягко прикасался к талии, когда нужна была поддержка и я все чаще и чаще ловила нотки нежности и некой жажды — жажды внимания и заботы. Мне казалось, он просто хотел, чтобы его обняли и сказали, что не бросят, что будут рядом не смотря на обстоятельства.

В одном из коридоров, когда Каен застыл на развилке и к чему-то прислушивался, я не удержалась.

Встав на цыпочки, я тихонько поцеловала Кхана в уголок губ. Демон удивился, но я видела, как еле заметно дрогнули его губы, изображая улыбку.

— Хватит миловаться! — хмыкнул Каен, — ты хоть понял, кто твоя жена, братик?

— Знаешь, я ведь тебе на день рождения тоже гроб подарю… — пообещал Кхан, намекая на то, что ответов никто из нас так и не дождался.

— Да спасибо! Я хоть высплюсь! — всплеснув руками, Каен зыркнул на меня, словно на свою собственную смерть, потом указал в сторону левого прохода и, игнорируя попытки выведать обо мне информацию, вывел нас прямиком в заброшенный зал, к которому из пещерной темницы вела старая, истерзанная временем деревянная лестница. Большая часть ступеней прогнила, остальные скрипели при каждом шаге и по внешнему виду готовы были сломаться в любую секунду, но все же мы сумели выбраться.

— Что происходит? — Свэн вился у моих ног, оборотень старался держаться как можно дальше от Каена. Впрочем, как и я, — стража без сознания, из них словно все жизненные соки выкачивают.

— Именно это Зарльцхейн и делает. Идем, я видел раньше, как мы все выходим на большую площадь, заполненную телами, а вот что было потом уж извините — не помню. Память девичья, да и стар я уже…

— На покой пора, — мягко намекнула Лита, разминая пальцы рук. Нимфа готовилась к бою, как и все остальные. Ее лицо было суровым и властным, Морок при этом убрал крылья, проверил свой меч, так же поправил клинки, смазывая их какой-то жидкостью, заботливо поданной ему Кханом. Оборотень смотрел на всех своим кошачьим прищуром, готовый в любой момент сменить форму, Соэр никак не мог отойти от известия о собственной смерти, я же не сводила глаз с белого Лиса, испытывая и обиду, и горечь, и злость и ярость, и жажду обнять своего Жорика, который оказался тем еще подлецом.

Все залы, пройденные нами, были заполненными слугами. Люди лежали на ледяном полу без сознания, кто-то истекал кровью, кто-то еле-еле дышал и было видно, как жизнь постепенно покидает их тела. Правитель Левкар каким-то магическим путем вырывал из жителей их силы и энергию.

Когда мы приблизились к выходу из замка, в панорамных окнах, что выходили на небольшую площадь, я увидела Зарльцхейна. Это было то самое место, где я выбежала к Волку в облике медведя, то самое, где произошло сражение Кхана с людьми.

Он стоял в эпицентре — вокруг тела мужчины пульсировала сфера алого цвета. Она исчезала, потом возникала вновь с куда более насыщенным оттенком. Изредка ее форма становилась более продолговатой, и в эти моменты обожженные, поднятые к небу ладони Зарльцхейна начинали трястись. Его тело впитывало энергию, оно пожирало ее, менялось, становилось более здоровым. Полученные в момент сражения с Кханом раны затягивались, и мы слышали смех — дикий и необузданный. Яркий и пугающий.

— Когда там должен Алард прибыть? — спросила я, глядя на монстра в человеческом обличии. В этот момент кожа рук мужчины стала чернеть в области пальцев. Затем это перешло на всю ладонь и медленно проникло под ободранную одежду.

— Уже должен, — тихо ответил Кхан, — нужно его дождаться. Здесь так много силы, я не справлюсь при всем желании.

— И кровавые камни стоят по периметру, — Свэн указал в сторону густо растущих кустов. Среди зелени на темной земле были аккуратно разложены алые осколки. Если присмотреться, то кровавый отблеск был виден на всей площади.

— Он стал невероятно силен, — зрачки Литы немного расширились от ужаса, — как его тело вместило в себя всю эту энергию? Более того, он продолжает и дальше впитывать в себя столько силы! Нам точно нужно ждать Аларда и его арми…

Договорить Лита не успела.

Каен решил ударить первым.

* * *

— ИДИОТ! — это было единственное, брошенное в сторону Каена слово. После этого Кхан ринулся за братом, строго настрого приказав Мороку спрятать меня как можно дальше от всего происходящего.

— БЫСТРЕЕ! — хватка Морока была крепкой, он с легкостью взял меня на руки и, не обращая никакого внимания на вопль, вырвавшийся из моих уст, понес в сторону замковой стены, накрывая сверху магическим барьером.

Вот только у Зарльцхейна были другие планы.

Я видела боковым зрением, как мужчина еле заметно обернулся прямо перед тем, как Каен нанес удар. Он успел с легкостью метнуть в сторону Морока огромный алый пульсар и спустя секунду, как только барьер полностью меня накрыл, раздался взрыв.

— МОРОК!

Звуки исчезли, перекрываемые гулом. Звон в ушах и головная боль, перед глазами вспышки света.

Он лежал рядом на земле и не шевелился. Голова Морока была слегка повернута в мою сторону, мужчина не прикрыл себя барьером, перебросив на меня всю свою защиту. Крыло его было неестественно изогнуто, и сам он лежал без сознания.

Я не понимала, дышал ли он, просто не могла понять. Его тело не двигалось, грудная клетка не вздымалась даже на миллиметр… Морок… МОРОК!

Барьер вокруг меня имел форму сферы — такой когда-то создавала Лита. Я находилась в своеобразном куполе без возможности вырваться, била в него кулаками, кричала, не слыша собственного голоса, но именно сейчас была не в состоянии сделать что-либо.

Еще пульсар…

С пальцев Зарльцхейна сорвалось несколько круглых снарядов. Я видела, как они летели в мою сторону, как улыбался враг своими обгорелыми губами, оголяя зубы. Кривая усмешка тут же исчезла с его лица, стоило Кхану с легкостью отбить пульсары. Несколько резких взмахов клинками, словно танец мотылька в ночном небе и от магической атаки не осталось ни единого следа.

Он не сказал ни единого слова, лишь усилил надо мной барьер, искренне веря, что это меня спасет.

Спасет, но ненадолго.

Правитель Левкар стал чудовищем. Назвать его человеком я уже не могла, его тело стало иным, более крупным, форма лица изменилась — нижняя челюсть теперь была крупнее, зубы заострились, а зрачки в глазах неестественно увеличивались, заполняя чернотой почти весь объем белка.

Он смеялся, направляя молнии в Литу, разил напрямую, пробивая ее барьеры, но нимфа будто читала его шаги. Она раз за разом уклонялась от прямых атак, уходила в сторону, подчиняла природу, заставляя мощные корни многовековых деревьев с хрустом переломить кости врагу, но…

Но энергии было слишком много. Тело противника регенерировало с невероятной скоростью, вновь и вновь залечивая свои раны.

Каен был похож на дьявола. Как и Кхан.

Не сговариваясь, они встали спина к спине, выставив перед собой оружие. Каен использовал собственные руки — на кончиках пальцев сияли острые пульсации света, больше похожие на острие лезвий. Они будто бы заменяли обломанные когти и в нужный момент удлинялись. Он скалился, рычал и вновь и вновь отбивал атаки. Кхан прикрывал сзади, создавая пульсары. Пока его брат принимал на себя бой, демон подрывал защиту противника, явно пытаясь найти слабое место.

В момент, когда очередная волна молний хлынула к демонам, их спас Свэн. Приняв облик огромного кота, он объединился с Волком и Лисом. Три огромных зверя противостояли одному сошедшему с ума человеку, способному… Способному поднимать с того света мертвых.

Щелчок пальцев и тела, лежащие возле входа в замок, спокойно встали на ноги. Да, они были мертвы, но это и было преимуществом — отруби этой твари ногу, она все равно допрыгает до тебя на второй ноге и перегрызет глотку. Отруби ноги полностью — доползет на руках. Единственное решение — снести голову.

— Анна, не смей! — Волк показался рядом. Он защищал меня, нападая на прорвавшихся к нам мертвых людей. — не рушь барьер! Сейчас ты не выстоишь!

Дэймон напал внезапно, срываясь с место будто стрела, спущенная с натянутой тетивы. Лишь одно движение и трое врагов остались без своих голов, валяясь на черной земле и истекая вязкой темной кровью.

Кровь…

Кхан…

Внезапно все замерло. Застыло, как и сам Зарльцхейн.

Враг видел, что происходит и радовался. Он радовался тому, что имеет все шансы уничтожить ненавистного ему врага. Каен прикрывал брата, вновь и вновь нанося ответные удары. Он защищал Кхана, создавая слабые, но действенные барьеры, задача которых была перенаправить пульсары. Земля на горизонте словно пылала. Объятая пламенем, она покрывалась сажей и пеплом, а еще… еще кровью.

Мелкие капли, что все еще не впитались в землю, приняли форму сферы. Они поднялись в воздух, застыли на месте, увеличиваясь в объеме и насыщаясь при помощи призыва демона.

Кхан управлял силой руками, он водил ими словно в танце, плавно направляя потоки крови.

Алый вихрь заставил отступить Литу и остальных, и только Каен остался радом. Всякий раз, как капля попадала ему на кожу, он рычал, скалился, но не уходил.

Большая кровавая волна обрушилась на Зарльцхейна, но я видела, как в самый последний момент он успел уклониться в сторону, как избежал нападения, но часть потока попала ему на руку.

Крик… душераздирающий, похожий на предсмертный вопль, переполненный яростью и гневом. В черных глазах его отразилось что-то омерзительное, что-то, что не поддавалось описанию.

Он видел меня, он смотрел в мою сторону.

Я нужна ему… Но для чего?

— Не отвлекайся! — рыкнув, Волк в очередной раз отбил атаку противников, — чего разлегся? Нас тут на куски кромсают!

— Да иду, иду уже! — Морок медленно встал, тряхнул головой и в тот самый момент, когда один из восставших солдат подбежал к нему, чтобы проткнуть мечом спину, резко развернулся и голыми руками свернул ему шею, когтями перебивая гортань. Тело несколько раз дернулось, будто пронзенное током и рухнуло на землю, — вечно какая-то задница! Кхан, у тебя аура такая! Да что б тебя, тут его кровь!

Лита вместе со Свэном уже давно сидели под барьером и обреченно смотрели в сторону Морока. Мужчина долго не думал, что-то произнес и вошел в мою сферу, явно радуясь такой возможности.

— Так, пей давай! — он протянул мне раненую ладонь, — если помру, ты без сил не останешься. Аня, ПЕЙ!

Помрет он, как же! Да кто ж ему даст! От порции крови я не могла отказаться — если защищать своих, то в полной мере. Ясное дело, что ввязываться в драку бессмысленно, но кто знает, возможно мне удастся изменить ход битвы в самый ответственный момент. Главное все не испортить.

Каен был похож на ледяной вихрь. Белые волосы давали невероятный отблеск, а серебренное сияние ладоней пугало не меньше, чем способности Кхана. Братья сражались с Зарльцхейном на равных, мужчина уклонялся от их атак с нечеловеческой ловкостью, продолжая смеяться снова и снова. Как только кровавые капли падали на его тело, они прожигали человеческую кожу, поражали мышцы и сухожилия, оголяя белые кости, вот только сила, которой стал обладать враг, была невероятной — регенерация не позволяла ему умереть, делая чуть ли не бессмертным.

— И как вы умудрились не увидеть ТАКОЕ чудовище? — меня колотило от ужаса.

— Мы-то тут при чем? У нас во главе Алард, а Кхан в изгнании. Ну а наш отряд к нему присоединился. Когда находишься отделенным от общей массы слухов, становится сложно замечать слона у себя в спальне. ВОЛК!

Дэймон с легкостью перехватил пастью пульсар, брошенный Зарльцхейном, развернулся прямо в воздухе и отправил его обратно своему создателю. Такой подставы мужчина не предвидел, поэтому и получил своей же силой прямо в плечо, чем незамедлительно воспользовался Кхан. Демон выставил перед собой руки, пристально смотря на правителя Левкар. Он будто тянул из него кровь, но враг сопротивлялся. Вместо потока алой жидкости из открытой раны выплывали лишь тонкие струйки либо отдельные круглые капли. Кхан выглядел обеспокоенным, а вот его брат…

Каен улыбался. Он продолжал кривить губы в злобной ухмылке, а затем…

Затем его глаза резко побелели, тело будто онемело, скованное льдом и вокруг демона появился серый туман… Серый туман и…

Его глаза… Да, именно его глаза я видела во сне много раз, почти всегда, когда Рианна звала на помощь. Они заставляли проснуться, бежать из собственного сна, будто…

Будто пытались разбудить.

Так это Каен мешал Рианне меня призвать? Находясь в плену так много лет, он все равно меня защищал? Или же ждал подходящего момента?

Глаза демона налились синевой, куда более яркой и пронзительной, чем раньше.

Все знали, что это значит. Все, кроме меня!

— Он видел будущее, — пояснил Морок, наблюдая за тем, как капли отравленной крови падают прямо рядом с барьером, — сейчас начнется… Эй… ТЫ КУДА?

Вместо того, чтобы вновь начать сражение, демон… ушел… Он просто обошел Зарльцхейна, полностью игнорируя своего врага, чем выбесил того окончательно. С легкостью запрыгнув на замковую стену, демон пару раз отбил атаку врага и проорал, что есть силы:

— СЮДА, ИДИОТЫ! ВАШ СЫН ТУТ! — прокричал кому-то Каен, затем обратился уже к нам, — Чего уставились? Думали сбегу? А вот хрен вам! Руби ему голову! На ее месте новая отрастет, может хоть не такая злая будет, да, старикашка? Интересно, что будет, когда я отсеку ее от твоей шеи и мы вместе понаблюдаем, как при помощи регенерации новая отрастает? Лично я очень хочу посмотреть! Это же так интересно!

— СДОХНИ!

Прошептав заклинание, правитель Левкар усилил призыв. Из замка стало выходить куда больше мертвых тел, готовых даже после смерти послужить своему хозяину. Видимо, Темный сектор тут не причем. Все это время эту мразь на нас Зарльцхейн натравливал!

Как только враг был готов вновь атаковать, вмешался Волк.

Я чувствовала, что пришло время. Видела эту странную лазейку, когда враг тебя недооценивает.

И дэймон это тоже чувствовал…

Из раскрытой огромной пасти вырвалась голубая сфера. Она молниеносно настигла противника, накрыв его с головой и…

Частично разорвала на несколько кусков.

— Выкуси, скотина! — довольно хмыкнул Волк, наблюдая за тем, как у остальных отвисла челюсть.

— А раньше не мог? — взревел Свэн, — прикрывая Соэра и защищая Литу, — мы тут страдаем, корячимся… А он… Вот твою ж мать…

Уровень регенерации мы не оценили. Волк взвыл, бросился в сторону Зарльцхейна, чье тело восстанавливалось по частям, но так и не смог прикоснуться — магический барьер отбросил дэймона в сторону.

— Волк! Ты в порядке? — мысленно шептала я, боясь самого худшего.

— Конечно, — ответил дэймон, — придется вновь силу копить. Белый Лис следующий… но думаю, после того, как он отдал силу Каену, сражаться по полной он не в состоянии.

Мысли Волка подтвердились самим Лисом. Огромный зверь обладал способностью противостоять барьеру, он прыгнул на магический купол, цепляясь за него острыми когтями, отрывал куски, пытался пробраться внутрь, но брешь мгновенно восстанавливалась. Каен в этот момент помогал Лису, он обстреливал барьер вновь и вновь, рассчитывая на защиту Кхана. Как только кровь демона впиталась в землю, а часть ее почернела на обуглившихся руинах, Лита и Свэн вышли из укрытия и присоединились к бою.

Огромные корни вырвались из земли и вновь нырнули в ее массу, разрыхляя поверхность. Они поднырнули под магическим барьером как раз в тот момент, когда тело Зарльцхейна почти полностью восстановилось. Атака Волка задела его конечности, но голова и само туловище были целыми. Как только враг смог шевелить новыми руками, он мгновенно дал отпор. Скрестив перед собой ладони, он что-то шептал, глаза его засияли алым, между пальцев образовалась черная сеть и спустя мгновение заклинание обрушилось на Кхана.

Черные молнии разрывали землю, они рушили защитный контур, созданный Мороком, но мужчина вновь и вновь восстанавливал его. Волк уклонялся от атак, продолжая защищать нас от армии мертвецов, но вскоре магия его настигла.

— ВОЛК! — кричала я, видя, как дэймон медленно исчезает из этой реальности. Он тяжело дышал, но глаза его были открыты.

— Вернусь, не переживай, — прошептал дэймон и больше я его не слышала. Молния, направленная прямо в меня с Мороком была способна пробить барьер насквозь, но Волк прикрыл нас собой, не позволив причинить боли.

— Обмен! — скомандовал Крылатый и его место тут же заняла Лита.

Мужчина бросился к Кхану, присоединяясь к братскому союзу. Магия огня прекрасно рушила барьер, нанося вред снова и снова. Зарльцхейн перешел в защиту, не способный держать оборону на высоком уровне.

— Я впервые такое вижу! — нимфа заметно устала. Она тяжело дышала, смотрела в сторону замковой стены, ожидая подмоги, — и где этот Алард, когда так нужен? Или сидит в кустах и ждет, когда мы тут все помрем?

— Да нет, я стою у вас за спиной и пытаюсь осознать тот факт, что Каен жив… — Голос действительно раздался из-за спины. Демон пребывал в священном ужасе, как и его войско. Все взгляды были прикованы к ледяному вихрю, с легкостью отражающему атаки врага, отрывающему конечности восставшим стражам, — кровь почернела. НАСТУПАЕМ!

Голос Аларда прогремел как гром среди ясного неба. Рядом с демоном и его войсками мгновенно возникли дэймоны. Много… Очень много дэймонов…

И все они такие разные…

— Я ждал тебя! — вместо испуга, враг лишь сильнее рассмеялся, — я ждал… Уничтожу… Уничтожу вас всех!

Яркая белая вспышка сорвалась с рук противника и направилась прямиком в небо. Огромный поток силы окружил Зарльцхейна, он пульсировал, сиял с каждым вздохом все ярче и ярче, и мне стало казаться, что я становлюсь слабее…

— Он силу отнимает! — прокричала я Мороку, который пытался нанести режущий удар. У мужчины ничего не вышло — обманный маневр не сработал, противник с невероятной скоростью уклонился от атаки и отбросил крылатого в сторону.

Но внезапно все замерли.

Небо над нашими головами пошло рябью. Словно стекло от резонанса. Несколько больших волн шли друг за другом, растворялись в облаках, а затем приняли форму воронки.

Портал… это даже я понимаю…

А из него появились рвеи. Много огромных белый змей упали на землю и, заметив демонов, кинулись на них как на лакомый кусочек.

Биение хвостов и рычание дэймонов.

Огромный тигр вгрызается в шею большой белой змеи, белый Лис придавливает морду. Яд сочится из открытых пастей призванных существ.

На небольшом поле разразилась самая настоящая война. Дэймон Аларда — огромный орел, пикировал на врага, минуя призванных змей. Он раз за разом нарывался на барьер, но в отличие от ослабленного Лиса умудрялся задевать когтями тело Зарльцхейна.

Враг передвигался с умопомрачительной скоростью, он создавал порталы вновь и вновь, мы видели, как они формируются в небе, но всякий раз, когда оттуда начинала показываться неведомая дрянь, Кхан призывал потоки крови и создавал сплошной барьер. Я так и не могла разобрать, что за тела падали замертво на землю, объятые чернеющей кровью, они уже были бесполезны.

— Анна, — Лита копила силу, наблюдая за борьбой Свэна и Соэра. — ты нужна ему. Смотри, он пытается приблизиться к тебе с каждой атакой. Оборотень и Соэр так долго не протянут. Как только почуешь опасность — беги. Поняла? Беги как можно дальше! И выпей… На всякий случай.

Вновь порция крови… на этот раз мне стало дурно — я словно эмоции Литы переняла на себя, а так же ее внутреннее состояние. Нимфа боялась и очень сильно. Она дико устала, но скрывала это от врага.

Алард бросил в нашу сторону несколько мимолетных взглядов, что-то шепнул одному из своих демонов и те обрушили на Зарльцхейна огромный поток синей энергии. Вот только враг защитился. И не при помощи магии, а при помощи мертвых тел. Он просто создал из них купол, заставляя тем самым принять удар на себя.

— Раз сам не смог защититься, значит стихия воды его слабое место, — прорычал Алард и, совершая похожие с Кханом движения, призвал воду…

Деревья вокруг теряли свои соки. Их стволы иссыхали, становились хрупкими. Листья мгновенно опали, а трава на земле превратилась в пепел.

Алард управлял водным потоком, он направлял его в сторону врага вновь и вновь, находясь под защитой чужих дэймонов и, как только одна из образованных им щупалец смогла пробить защиту и проникнуть к правителю Левкар, тот мгновенно снял все барьеры и, успев уклониться в самый последний момент, резко отпрыгнул в сторону.

В этот момент вмешался Кхан. Он заставил Зарльцхейна застыть на месте, управляя кровью в его теле. Враг захлебывался, отплевывал красную жидкость, но сопротивлялся. Он сопротивлялся настолько сильно, что в очередной раз смог уйти в сторону, уклонившись от атаки Свэна и Каена, ударивших почти одномоментно.

— Да когда же ты помрешь уже… — со злостью рычал Соэр, обстреливая врага из лука.

— Никогда, — хмыкнул в ответ Зарльцхейн и… Исчез…

Он просто щелкнул пальцами, как волшебник из старых сказок и пропал.

— Какого… — но договорить Лита не успела. Несмотря на барьер и защиту дэймонов, несмотря на все те усилия, что были приложены, маг с легкостью разрушил барьер и, отбросив нимфу в сторону, схватил меня за руку.

Перед глазами все мгновенно потемнело, закружилось в вихре искр и исчезло.

Как же мне страшно… Не передать словами, как страшно.

* * *

Потоки воздуха врезались в спину вновь и вновь, затем меняли направление и не позволяли сделать полноценный вдох несмотря на все усилия.

Руки оказались скованны кандалами за спиной и прикреплены к длинному металлическому штырю, торчащему из каменной площадки. Она находилась где-то на одной из башен Левкар, но где именно — понятия не имею.

На полу были начерчены символы, причем не мелом, как мне бы того хотелось, а кровью. Они создавали единый контур, непрерывно перетекая из одной буквы в другую, но понять значение все этого я не могла, просто не обладала такими знаниями.

— Твоя мать хорошо постаралась, — голос Зарльцхейна прозвучал у самого уха, — память стерла знатно, я так не умею до сих пор. Из тебя получилась бы отличная ведьма, жаль, Рианна не столь талантлива.

Мужчина хмыкнул, затем указал влево, заставляя невольно повернуть голову…

Еще один круг. Такой же, в каком и я находилась. И Рианна в самом центре…

От тела девушки остался скелет, обтянутый кожей и узнать ее можно было лишь по одежде, в которой она предстала передо мной на допросе, а так же по волосам. Ее родной отец с презрением смотрел на собственную дочь…

Отвратительно.

— Забавно вышло, Анна, — его смех походил на яд, что сочился из слегка приоткрытого рта, — я искал тебя тогда. Как только узнал, что сестра беременна, как только увидел записи ее мужа, сразу все понял. Я придумал такой прекрасный план по уничтожению этого мира… Но Каен все испортил. Эта тварь все разрушила!

Длинные ледяные пальцы схватили меня за горло. Мужчина сжимал с силой, видел, что я задыхаюсь, начинаю дергаться все сильнее и сильнее, и наслаждался. Этот чертов садист наслаждался!

— Но ничего, — он резко ослабил хватку, — твоей силы, пусть даже и запечатанной, хватит сполна.

— Так мы с тобой что, родственники? — я это и так знала, но время ведь надо как-то тянуть.

— О да, еще какие, — тело Зарльцхейна полностью восстановилось. Больше на нем не было ни шрамов, ни порезов, ни следов борьбы. Единственное, что осталось неизменным после трансформации — глаза. Черные прорези, ни единого намека на белок, и зубы… Почему-то некоторых из них не хватало. Внезапно мужчина замер, как-то странно приоткрыл рот, стал что-то трогать там пальцами и к моему священному ужасу спокойно достал оттуда жевательный зуб, — не выдерживает тело силы, ну ничего. Цель того стоит.

— Да какая к черту цель? Ты рехнулся! Ты окончательно сошел с ума! Рианна же твоя дочь! ДОЧЬ! Как ты мог такое сделать? Не ты ли говорил, что восхищаешься ею при первой нашей встречи?

— Конечно восхищаюсь! — спокойно сказал мужчина, — я восхищаюсь ее злостью, которой не хватило для того, чтобы выстоять на допросе, восхищаюсь ее слабостью, которая и привела тебя в этот мир. Я восхищаюсь ее подлостью, которой не хватило для осуществления моего плана, а так же силой, которой тоже не хватило, чтобы вырваться из цепей. Несмотря на ее способности к магии, и несмотря на то, что она и создавала Кровавый Камень из крови Каена… А ты не знала? Так вы так и не поняли? Вот идиоты…

Зарльцхейн смеялся, он заливался хохотом, но при этом я видела, как символы на полу насыщались цветом, они постепенно начинали сиять — еле заметно, будто кто-то добавил немного блеска в краску. Он не терял времени даром, он просто ждал, когда все будет готово. И чует мое сердце, оттянуть время у меня не выйдет.

— Рианна ведьма, вся в меня, — с гордостью заявил правитель Левкар, смотря на свою мертвую дочь, — она с легкостью расшифровала добрую половину записей твоего папаши. Именно она создала Кровавый камень… Ну, точнее повторила то, что создал муж моей сестры, а потом позорно спрятал, боясь последствий. Дар у нее с рождения и он очень мне пригодился.

— Кто ж ее мать, что выбрала в спутники жизни кого-то вроде тебя.

— Кажется, служанка, — заметил правитель, — я не помню. Убил ее сразу после родов.

Стало ли мне дурно? Не то слово. Но зато теперь я понимаю, откуда во мне столько злости. Хотелось кричать, звать на помощь, бежать, но оковы держали крепко, а ветер проглатывал все звуки. Теперь я понимаю, почему родители променяли этот мир на песочный пляж и тихое существование — на их месте я поступила бы так же.

Понимают ли они, что я здесь? Знают ли, что все еще жива и не просто так пропала? Как же я хочу их увидеть…

— Анна, тебе нужно успокоиться, — голос Волка немного отрезвил, разогнал панику, — в тебе есть сила Морока и Литы. Постарайся сконцентрироваться на этом, соберись! Тебе нужно призвать огонь — он разорвет оковы. Цепи не металлические, а вот с оковами придется труднее. Позади тебя есть выход — дверь не заперта, она разломана сама по себе, но что за ней я сказать не могу. Если появлюсь, он сразу заметит.

Сконцентрироваться… И как это сделать?

Тем временем где-то со стороны отдаленно слышались звуки борьбы. Значит мы не далеко от той площади.

Внезапно вдалеке раздался взрыв, а затем вспыхнуло пламя. Оно разрасталось, набирая мощь, ревело, разгоняя потоки ветра, меняя их направление и окончательно расшатывая мою бедную нервную систему.

— Твой муж поразительно силен, — скрипел зубами правитель Левкар, с силой сжимая кулаки. Костяшки пальцев побелели, я видела, как символы на полу при этом стали более яркими, как появилась ухмылка на лице этой твари, — как же я его ненавижу. Это чертово отродье с отравленной кровью! Ничего, совсем скоро… совсем скоро от него ни капли не останется!

Со стороны яркого пламени возник крылатый образ — птица феникс вознеслась к небесам, сделала крутой поворот и ринулась вертикально вниз, пикируя куда-то в область земли. Куда именно — я уже не видела. Интересно, чей это дэймон? Невероятная сила, но зато как подбадривает!

Я тяжело вздохнула, пытаясь осознать, что сейчас уже никто мне не поможет. Закрыла глаза, концентрируясь на ладонях.

Дрожь… Только лишь дрожь и ничего более!

— Успокойся, — Волк не сдавался, в отличие от меня, — сконцентрируй внимание на ладонях. Вот так… Молодец. Ты все правильно делаешь. Из-за сильного ветра твое тело замерзло, ты должна постараться себя отогреть — это и послужит началом. Представь, что огонь течет по твоим венам, распространяется в каждой клеточке, заполняя ее собой.

Огонь течет по венам? Скорее сжигает их до основания… Тряхнув головой, я постаралась создать более подходящий образ.

Энергия, ее алые потоки, яркие краски и витиеватые переплетения. Словно нити днк, что не видны человеческому глазу, но есть абсолютно в каждой клеточке моего тела. Поток силы и тепла, похожего на тонкие ветви, он медленно проникал в каждый сосуд, наполняя его энергией. Я чувствовала, как холод постепенно отступает, как тело перестает бить дрожь, как в груди нарастает огонь — ярость и необузданная стихия, готовые вырваться в любой момент.

Вскоре дрожь полностью исчезла. Ни капли холода, даже резкие порывы ветра не могли помешать тому, что происходило с телом — оно согревало себя изнутри, будто под действием самовнушения. Так оно и работает в моем мире? Все идет от собственных мыслей? Неужели это связано настолько плотно?

Слегка приоткрыв глаза, я видела, как дядя поднял к небу руки. Он стоял ко мне спиной, что-то шептал при этом, но я не могла до конца разобрать слов — ветер съедал большую часть звуков.

— Теперь перенаправь все тепло в запястья, — объяснял Волк, — у тебя точно получится. Как только цепи исчезнут — беги. Я задержу врага, поняла?

Поняла. Конечно же поняла!

Все, как и сказал Волк — направить поток в запястья. Именно это я и делала, чувствуя легкое жжение кожи и странный еле уловимый аромат горелой плоти. Даже если это моя кожа — плевать. Главное — выжить.

Я не чувствовала боли, лишь легкий дискомфорт, старалась сосредоточиться еще сильнее, и в конечном итоге, как только за спиной прозвучал характерный хлопок, ветер стих и Зарльцхейн обернулся.

Да что ж такое…

— Не сбежишь…

Дальше все происходило как в замедленной съемке.

Зарльцхейн рванул в мою сторону как раз в тот момент, когда в небе начала формироваться новая воронка. Вот только на этот раз она сильно отличалась от предыдущих — была больше и располагалась намного дальше, чем остальные. Клубы черного тумана пока просто сгущались, не успев до конца сформировать портал.

Кхан появился у него за спиной в тот момент, когда Зарльцхейн почти пронзил острыми когтями мое сердце. Он вонзил клинок в спину, повернул лезвие и с силой вырвал его из плоти, замедляя тем самым движение врага.

Регенерация сработала не сразу… Силы на портал отдал? Вполне возможно.

Как только тело правителя обмякло, как только Кхан хотел нанести последний удар, Зарльцхейн в очередной раз ожил…

— Не спеши, — Каен со скоростью ветра подлетел к врагу, и, будто слившись с потоками, пронесся сквозь Зарльцхейна, рассекая его шею, — да ладно. Ты вообще человек? Что за магия такая? Знаешь, это ведь все твоя мама, Анна! Ее книги! Вот как знал, что надо спалить ту библиотеку ко всем чертям, так нет же, наследство твое хранил! От женщин одни проблемы!

— Я ей передам твои слова! — Кхан освободил мои руки, тут же отлетая вместе со мной в сторону.

— Ты в порядке? — голос демона звучал до ужаса уставшим. Его кожа была мертвенно-бледной, значит он уже на пределе свой силы! — надо бежать! Здесь мы слабее!

— Нет.

— Анна! Надо уходить!

— Нет.

Я видела бой демона и человека, использовавшего магию. Видела, как портал в небе становится более явным, как образуются внутри него молнии и понимала, что действовать надо здесь и сейчас. Иначе будет уже поздно.

В этот самый миг буквы на полу засияли ярким алым светом, но и я и Кхан тут же стерли несколько символов. Это привело Зарльцхейна в ярость, он неистово орал, но Каен не позволял ему приблизиться ко мне, парируя удары и сбивая атаки противника.

— Анна… ты что творишь?

— Идея есть…

— КАКАЯ? Сейчас не время для глупых поступков!

— Вы не справитесь. Давай сюда руку… КАЕН!

Как только брат Кхана увидел, что я делала с кровью его брата, то сразу все понял. Я указала ему рукой в сторону Зарльцхейна, намечая следующую цель.

Демон хмыкнул, подмигнул, и стал атаковать с куда большей силой.

Несколько обманных маневров и вскоре его руки были по локоть измазаны в крови Зарльцхейна.

В этот момент демоны поменялись местами.

— Кхан долго не простоит, — Каен говорил до ужаса спокойно. Мне казалось, что демон даже не запыхался, — быстрее. План отличный!

На вкус кровь родного дяди оказалась до омерзения отвратительной. Смесь горечи, соли и чего-то гнилого заставили скривиться. Пришлось бороться с желанием выплюнуть эту дрянь, а так же сдержать подоспевшую тошноту.

— Ты как? — Каен смотрел с интересом ученого, готового порвать меня на кусочки и распределить по баночкам.

— Не понима…. ОГО….

Внутри все резко изменилось…

Воздух стал чище, а зрение более четким и ярким. Все краски мира стали более контрастными, головная боль прошла почти мгновенно, как и раны на запястьях. Все же горелым пахла моя кожа — я не чувствовала боли из-за холода и страха.

Движения Зарльцхейна казались совершенно обычными, я двигалась так же в своей привычной жизни…

Шаг… Всего лишь движение, но с какой скоростью…

Зарльцхейн конечно же это заметил, но до конца не понял истинного желания…

Я видела, как его рука летит в мою сторону, как касается одежды, разрывая ее на части. Когти вошли глубоко, а вместе с ними и первые фаланги пальцев…

Он улыбался… Улыбался, глядя мне в глаза… Чувствовал победу, ощущал радость от нашего проигрыша, но… Кое в чем ошибся.

Я видела глаза Кхана, наполненные ужасом. Он что-то кричал, но я не слышала ни единого звука — все смешалось.

Перед тем, как броситься в сторону врага, я взяла у Каена клинок и в тот самый момент, когда когти пронзили мое тело, вспорола запястье.

Кровь хлынула из открытой раны, вспоротые сосуды под действием адреналина словно выплевывали ее из моего тела.

Капли попадали на Зарльцхейна, они прожигали кожу, мужчина хотел вырваться, но я не дала. С силой засунув руку ему в раскрытый от крика рот, я окончательно его обездвижила.

Последнее, что я помнила перед тем, как потерять сознание, это отблеск клинка Кхана.

Демон отсек голову правителю и кажется, на ее месте новая так и не выросла.