Глава седьмая
Южный край оказался невероятно… жарким. Стоило преодолеть бесконечное на первый взгляд поле, как мы вышли к широкому ущелью, а затем попали в местность, где солнце готово было прожарить нас чуть ли не до костей. Судя по взгляду демона — чувствовал он себя просто чудесно, Кхан наслаждался лучами убийственного солнца, еле заметно улыбался, и щурился от удовольствия в отличие от Морока, истекающего потом.
— И как я раньше не догадался, а? — сняв промокшую рубашку, мужчина под мой восторженный писк распахнул свои огромные шикарные крылья и накрыл себя ими, создавая нечто похожее на навес. Спасительная тень позволяла Мороку испытывать счастье, улыбаться при каждом порыве ветра и пить воды столько, что к концу похода у него закончились все запасы. — почему здесь так жарко? Помереть можно…
— Можно, — голова кружилась, из-за яркого солнца мне стало плохо, хотелось пить и спрятаться в тенек, но ничего подобного посреди черт знает откуда взявшейся пустыни не было!
Бескрайние пески вызывали откровенный ужас. Я чувствовала, как от разрыва шаблона начинает дергаться глаз, а ручки трясутся, чуя подставу. В этом мире природа окончательно сошла с ума? Да примерно час назад я искреннее предполагала, что мы идем в осеннем лесу, в осеннем! А теперь… Теперь перед глазами курганы, бескрайнее песчаное море и счастливое лицо демона, сидевшего на сей раз верхом на коне.
Вздохнув, я все же решила ощутить чувство прекрасного и нагло рассматривала Морока. Мужчина обладал шикарным телом — у нас такие обычно в рекламе трусов снимаются или духов — рельефные мышцы, влажная от пота кожа, низкий приятный голос и прекрасные крылья заставляли мысленно сравнивать мужчину с Аполлоном. Стоило Мороку посмотреть в мою сторону своим медовым взглядом, как я начинала нервно дергаться от бессилия сдержать свой восторг.
— Держи, — Кхан аккуратно протянул мне простой белый платок.
— Зачем? — я не поняла, для чего он мне нужен, скрыться от солнца под этой тряпочкой я точно не смогу.
— Слюни вытри, — рыкнул демон, косясь в сторону своего друга, — а то Волк не скоро отмоется.
— Не мешай ей испытывать радость, — вступился за меня дэймон, — а лучше сам разденься, она тогда от счастья окончательно рехнется.
Ощутив, как лицо наполняется алым цветом, я тут же опустила голову, испытывая невероятное чувство стыда, хотя…
— Я же его не трогаю и не пристаю к нему, — прошептала я, — просто наблюдаю.
— Возьми, — спокойно ответил Кхан, на сей раз передав мне маленький льняной мешочек.
— Зачем? — мне уже стало страшно, что я должна с этим сделать.
— Перья его сюда положишь. Ты же выдернула парочку, пока Морок спал.
— Чего она там сделала? — мужчина тут же сложил крылья обратно, обнял их, словно это было нечто святое, что совершенно не вяжется с его недавним поведением и уставился на меня, как на врага.
— Ну я себе на память взяла, хотела амулет сделать… или просто как украшение…
Стыдно ли мне было? О да… Очень стыдно! Но Кхан при этом просто смотрел на меня, требуя, чтобы я взяла в руки этот чертов льняной мешочек.
— Она так от тебя при первой же возможности сбежит, — мягко заметил дэймон, — Анна, я больше не могу. Я еще не привык к волчьей форме, от жары помру… Я все же исчезну на несколько часов, хорошо?
— А как ты в облике медведя тогда здесь жил?
Все же странно, что дэймону стало плохо.
— Очень легко — брат Кхана не был восприимчив к этой жаре, соответственно и я тоже. Сейчас все изменилось и я скоро возненавижу это солнце!
На этом моменте Волк исчез, с большим облегчением закрывая покрасневшие и на первый взгляд уставшие глаза. Да — он действительно мое отражение. Я скоро так с солнечным ударом слягу.
— Почему не сказала, что тебе плохо? — демон тут же рыкнул, с силой схватил меня за руку как только слез с коня и уставился как на врага народа, — ты понимаешь, что будет, если ты погибнешь?
— Конец мирному договору, условия которого уже и так нарушены?
— Дело не в этом, — Кхан вновь рыкнул, в глазах его блеснуло яркое пламя, злость закипала внутри и мужчина явно пытался ее сдержать. Вскоре он выдохнул, снял с себя светлую рубашку и под мой удивленный взгляд намотал мне ее на голову, поливая сверху водой из походной фляги, — пей! Все пей! До капли!
Господи мамочки Боже… Да Морок по сравнению с ним и рядом не стоял…
Когда-то давно я общалась с художницей, кажется, ее звали Екатерина (отсылка к “Влюбилась в демона? Беги — 2”). Так вот она сходила с ума от мужских тел, могла рисовать их сутками, восхищаясь каждой черточкой, каждой складочкой на их коже. Не помню, что с ней случилось, но я так и не смогла связаться с ней после ее развода. Не могу сказать, что мы были очень близки, но почему-то ее работы я всегда узнавала.
Вот и сейчас, глядя на тело Кхана, я вспомнила об этой девушке, вспомнила ее безумный взгляд, стоило заметить одну ей понятную красоту и… Как же я ее понимаю!
— Милая, не забывай, что он демон, — голос Волка, прозвучавший в моей голове, немного отрезвлял, — ты вроде как его боялась до недавнего времени.
— И сейчас боюсь, но это не отменяет того факта, что Кхан прекрасен… Характер у него, конечно… плохой, но с кем не бывает.
В ответ мне легонько хмыкнули и тему разговора продолжать не стали.
Я чувствовала, как капли холодной воды остужают разгоряченную голову, как мокнут под мужской рубашкой волосы, как спасительная влага придает сил и утоляет жажду. Кхан вылил на меня почти весь свой запас воды, заставил протереть руки и шею, умыть лицо и выпить то, что осталось.
— А как же ты?
— Да выживет! — махнул рукой Морок, — с кем не бывает. Кхан здесь родился — когда здешнее солнце поджаривает чьи-то попки, этот гад у себя на балкончике загорает и жалуется, что ему холодно! И как же ты, бедный, голышом поедешь? Околеешь ведь, заболеешь!
— Морок, — демон разозлился, но судя по тому, как дернулся от легкого дуновения ветра ему действительно было холодно, — молчи, иначе раздену, понял? Будешь наглядно демонстрировать, свою поджаренную попку.
— Я бы посмотрела… — мечтательно у меня как-то получилось сказать эту фразу. При чем настолько, что Морок серьезно испугался за свое будущее.
Кхан на мою фразу никак не отреагировал. Он помог мне забраться на своего коня, заставил обхватить себя за талию и тут же двинулся вперед, дергаясь от того, что я прижалась к нему всем телом.
Удержаться вдвоем в седле было сложно. Точнее это было трудно для меня — я не привыкла к таким прогулкам. Крепко схватив демона за талию, я прижалась к нему, чувствуя холод его кожи. И как же хорошо при этом было…
— Нет… ну ты посмотри, она еще и улыбается… — всплеснул руками Морок, — тебе хорошо, у тебя есть холодный демон…
— Присоединяйся, — предложила я, — думаю Кхан не будет против твоих крепких жарких объятий…
— И за что вы на мою голову свалились? — демон чуть ли не плакал, тяжело вздыхал и странно дергался всякий раз, стоило мне сильнее прижаться к нему, — до города немного осталось, но перед тем, как въехать в него, вы обязаны одеться. Все поняли?
Мы синхронно кивнули вместе с Мороком и наш разговор на этом прервался.
Каждый думал о чем-то своем. Морок часто смотрел в мою сторону, будто испытывал интерес и стыд одновременно. Он переводил взгляд на Кхана и словно не мог понять каких-то его действий. Я в этот момент начинала крепче прижиматься к демону, с большим удовольствием ощущая холод его тела.
Жора тем временем спал на спине пленного, переброшенного через седло перед Мороком, подставлял пузо солнышку и все больше напоминал мне линяющее на глазах чудовище. Кот с диким удовольствием выпускал свои когти в бессознательное тело, и чует мое сердце, в душе эта тварь та еще садюга.
Песчаное море продолжало пугать своим размером — казалось, оно поглотило собой эту землю, не оставив ни единого островка зелени. На уровне горизонта можно было разглядеть некое строение, но как потом оказалось — это скалы, по цвету похожие на высохшую глину. Рядом с каменной грядой одиноко росли толстые кактусы, на песчаной поверхности отчетливо проглядывались следы маленьких лапок, а узкое ущелье, ведущее куда-то во тьму, вызывало лишь чувство подозрения и страха.
— А вдруг засада? — тихонько поинтересовавшись, я поежилась, в очередной раз усиливая хватку. Кхан слегка рыкнул, но больше от неожиданности, нежели от боли.
— Все возможно в этом мире, — печально заметил демон и на всякий случай поставил вокруг нас еле заметный барьер, — проблема в том, что магию такого рода видно при свете солнца, которого в Южном Крае очень много. Враги найдут способ пробить барьер.
— Найдут, — согласился Морок, — но мы же знаем, что они знают то, что мы знаем. Не пропадем. К тому же не думаю, что нас ждет засада — в последнее время самоубийц в этом королевстве поубавилось.
— Уж не Кхан ли постарался? — поинтересовалась я как раз в тот момент, когда демон направил коня прямо в ущелье.
— Именно, именно он! Да и желающих расстаться с жизнью столь безрассудным образом тоже стало меньше. Так что от его силы есть одна очень серьезная польза — он заставляет собратьев своих думать, прежде чем совершать непростительные ошибки, он внемлет к их жизнелюбию одним своим видом…
— И сечет головы тех, кто не внемлел? — скептически заметила я.
Ущелье оказалось очень глубоким и узким. Иногда я задевала плечом каменные выступы, из-за чего невольно вздрагивала в седле, стараясь сдержать панику. Порой казалось, что эти камни давят, или некоторые из них вот-вот упадут, но ни Морок, ни Кхан ничего не боялись, разве что поглядывали наверх, будто ждали чего-то.
Стены ущелья были темного рыжего цвета, при прикосновении к этим камням на коже рук оставалась мелкая крошка, которая немного окрашивала влажные ладони. Рисунок ущелья напоминал множество змей, которые извивались, медленно продвигаясь в одном направлении. Дорога петляла, она то сужалась, то становилась широкой, затем вновь изгибалась, поворачивала в сторону, будто мы ходили в своеобразном лабиринте, имеющем лишь один вход и леший его знает сколько выходов, и стоило нам покинуть ущелье, как…
— Невероятно, — это слово сорвалось с моих губ на резком выдохе.
На фоне ослепительно яркого солнца и бескрайнего голубого неба пролетали огромные белые птицы, отдаленно напоминающие лебедей. Они мягко касались тихой водной глади огромного озера, противоположный берег которого было довольно сложно разглядеть.
Высокие пальмы и мощеные тропы. Огромный дворец, словно высеченный в скале, обладал поистине невероятной особенностью — прямо рядом со сторожевой башней находился длинный, широкий водопад, его грохот заставлял испытывать восхищение и интерес, наблюдать радугу над бушующей водой, и видеть, как моются на берегу хищные звери. Белые одноэтажные домики, украшенные яркими красными цветами чаще всего имели голубые двери с нарисованными на них белыми незнакомыми мне символами. Узкие мощеные тропы больше напоминали маленьких змеек, извивающихся, шкодливых, жаждущих завести путника не в ту сторону. И все это великолепие находилось спрятанным среди песчаных скал.
— Надо умыться, — подведя коня к берегу озера, Кхан указал на небольшое пушистое деревце, что росло неподалеку от каменистого награждения, — привести себя в порядок и попытаться не помереть от встречи с придворными.
— Они тоже хотят порвать тебя на множество маленьких демонов? — я с большим удовольствием сняла со своей головы рубашку Кхана, но затем замерла на месте, не в силах сдержать удивления, — а ничего что я тут рядом стою? Мне все видно, знаете ли…
Мужчины пришли к единогласному решению раздеться и пусть будет что будет. Нет, я, естественно, не против, но предупреждать же надо!
— Твоя жена, сам с ней разбирайся, а я наконец-то свободен, — махнул рукой Морок и тут же убулькал под воду.
— Разберусь, не переживай, — прошептал Кхан, стягивая с себя штаны, — ты можешь отвернуться, если мы тебя смущаем.
— Ага, как только так сразу. Показывай давай, за кого я замуж вышла! — я стояла вся красная как вареный рак, но видела, как в глазах демона промелькнули бесы. Ему нравилось меня провоцировать, выводить на эмоции и смотреть как я реагирую. Ну уж нет, раз задумал игру, то иди до конца, муженек!
— Да без проблем, женщина, — и, зайдя в воду прямо в одежде, демон нырнул, разве что рога его так и остались видны на поверхности.
— Да если бы я в своем мире в море увидела подобную тварь, от моего крика все акулы бы передохли, — прошептала я, наблюдая за тем, как демонские рога то исчезают в воде, то вновь появляются. И все бы ничего, но больше всех все равно страдал Морок.
Мужчина действительно решил не убирать свои крылья, и теперь даже в воду с ними зашел. Правда, видимо, не привык пока к ним, поэтому и нырнуть никак не мог — все барахтался на двух своих парусах, булькал прямо в воду и костерил меня на чем свет стоит, осознав, что я не могу сдержать истерический хохот:
— Морок, спрячь их уже и поплавай!
— Не могу! Они мокрые!
— И судя по тому, как ты ковыляешь — тяжелые… — заметила я, наблюдая за тем, как мой названный муж выходит из воды. В глазах его явно демоны плясали…
— Я же сказал, тебе нужно умыться… — Кхан наклонил голову на бок, смотрел на меня в упор и нервировал обнаженным торсом, по которому соблазнительно стекали маленькие капельки, — а если я сказал, значит ты делаешь.
— Что я там делаю? — ничего себе какой у него тон приказной! Вот еще… эй… — СТОЙ!
Но не тут-то было… Подхватив меня на руки, демон ничего лучше не придумал, как отправить меня в воду со всего размаху.
Летела я гордой птичкой, пока под воду не ушла, а там уже вынырнула, высказала все, что думаю о мужчинах в целом, особенно рогатых и мигом попыталась выскочить на берег, не желая плавать рядом с полуголым демоном и его обнаженным другом.
— Сюда иди, — Кхан поманил меня рукой, — все равно заставлю…
И голос при этом такой томный, зараза, что прям бесит! Не пойду!
— Анна…
Ага… Вон, как смотрит… словно сейчас на костре поджарит… не пойду же, да?
— Анна… — ой, кажется лучше все же…
— КХАН! СТОЙ!
Повторный заброс моего тела в воду привел лишь к тому, что на сей раз меня поймали до того, как я выбежала из озера. Крепкая хватка на моем плече резко увела меня под воду, не поинтересовавшись при этом надо оно мне или нет. Кхан с силой растрепал мои волосы, вынимая из них ветки, листики и прочую гадость. Он заставил даже грязь под ногтями смыть, объясняя это тем, что в замке меня начнут оценивать с первых же секунд моего появления:
— Не должно быть ни единого намека на то, что ты сражалась и падала в грязь, — рычал демон, выдергивая очередную веточку из моих волос. Я нервно тряслась в теплой воде, наблюдая за тем, как он острыми, словно бритва когтями вынимает забившуюся землю под моими ногтями и моет ладони, словно я его младшая сестра, но никак не человеческая женщина с определенной ролью в нашей супружеской жизни, — отправишь дэймона за платьем, пусть Волк на базаре украдет что поприличнее…
— А по моему вам проще в замок пробраться, чем мне в облике огромного волка ваши тряпки на базаре красть, — заметил Волк, с удовольствием зайдя в воду.
Дэймон наслаждался купанием, мог уйти под воду с головой, плескаться на берегу, подшучивая над Мороком, самозабвенно пнуть бедного Жорика в сторону озера и мило скалиться, наблюдая за тем, как мой котик пулей мчится в сторону берега, крича что-то на своем кошачьем языке.
— Слушай, а давай ее в военную форму оденем? — Морок благополучно прикрыл весь стыд и срам перьями, и как-то странно косился в сторону пленного.
— Предлагаешь моего брата раздеть? — равнодушно заметил демон, вот только судя по взгляду идея ему очень понравилась, — а давай. И ему урок, и скажем, что Анну маскировали. Не поверят, конечно, но лишних вопросов сразу задавать не станут.
Спустя мгновение Соэра настигло наказание, а я, обладая невероятным чувством брезгливости чуть ли не пищала от ужаса, осознав, что одежду в моих руках только что носил потный демон, который возможно совсем недавно купался в чей-то крови.
— Ты переоделась? — Кхан не любил ждать, он злился и постоянно рычал, — долго еще?
Боже, даже в этом мире все, что касается женских сборов вызывает у особей мужского пола дикое отторжение:
— ВЫХОЖУ УЖЕ!
Черные штаны и походная мужская куртка идеально сели поверх белья, вот только расстегивать ее нельзя ни в коем случае — рубашки-то нет…
По ощущениям кожа была прочной, с внутренней отделкой и мягкой подкладкой — она не липла к телу, в ней не было жарко, а на рукавах и предплечьях красовались металлические пластины, покрытые странной темной пленкой. Если честно, одежда Соэра не казалась мне военной, он больше на наемника походил, но это лучше, чем огромная рубашка Морока и порванные штаны необъятных для меня размеров.
Во внутренних карманах были спрятаны метательные звезды, так же я обнаружила несколько дротиков и странную трубочку вместе с острыми тонкими иглами, которые, по логике вещей, должны быть отравлены.
— Сойдет, — печально заметил Кхан, пытаясь привести мои волосы в состояние порядка, но это было невозможно — при такой жаре и дикой влажности они вились, торчали во все стороны и уж тем более не желали слушаться какого-то там демона, — Волка пока не показывай, пусть информация о личном дэймоне среди простого населения всплывет чуть позже. Понятно, что в замке этого чудика уже все всё знают…
В замке этого чудика? Он про Соэра? Интересно, насколько они враги друг другу? Я не чувствовала ненависти в них, скорее необходимость сражаться и не особо стараться победить в этих схватках.
— Кхан, среди нас ведь уже нет посторонних, — сев к нему за спину, я не выдержала и сдалась под натиском своего любопытства, — расскажи о себе, почему твой двоюродный брат на нас напал?
— Расскажу уже в замке, — сказал, как отрезал, не дав возможности возразить. Его голос стал похож на лезвие, которое готово было сорваться и уничтожить меня сию же секунду. Что его разозлило? Почему он внезапно так сильно изменился? Да кто вообще в состоянии понять этих мужчин? Особенно рогатых? Иногда мне кажется, что я не рождена для семейной жизни, но судьба все же на моей стороне, выдала замуж, злодейка, пусть и таким необычным способом.
Мы медленно пробирались в сторону замка, и как только подошли к невидимой мне границе, нас тут же встретили стражи.
Кажется, с этого момента наступает новый этап развития сюжета…
* * *
— КХАН!
Стоило нам подняться по широкой, слегка витиеватой лестнице, ведущей к главному входу и отворить черные врата, как навстречу моему рогатому злобному мужу выбежала…
Да-да… грудастая пышная особа с обалденной фигурой… при чем настолько шикарной, что будь я мужиком, точно бы пол мира отдала за один лишь взгляд на ее чарующие прелести.
Какого черта?
— Лита! — Кхан обреченно сник, держал себя в руках, но потом не выдержал, — Свэн! Ну я же просил!
— Ха-ха, просил он! — навстречу нам вышел маленький низкорослый человечек… человечек с кошачьими ушками и длинным пушистым хвостом! ЧТО-О? — мало ли, что ты там чего-то просил! Ты же знаешь, Лита из меня веревки вьет и скоро пояс из кошачьей шерсти сделает! Стоит ей вильнуть своими бедрами, как я теряю сознание…
— Ой, Свэн, — рассмеялась довольная собой девушка, — ты перегибаешь палку!
— Лита! — в отличие от Кхана, крылатый воин был очень рад раздражающей меня подруге, — вот я лично рад тебя видеть!
— А я тебя — нет! — Кажется, тут пахнет любовным… многоугольником? Только этого мне еще не хватало… — а это еще кто такой? Что, новобранец… ой…
— Я Рианна, — взяв себя в руки, собрав волю в кулак и вытравив из своей головы искреннее желание пустить в ход отравленные иглы, я мягко поклонилась, как объяснял мне мысленно Волк и тихонько улыбнулась, выказывая свое снисхождение.
— Ты тоже чуешь? — тихонько спросил у Морока Свэн нервно сглотнув и глянув в мою сторону, — кажется сейчас начнется…
— Да с такой улыбкой как на ее лице войну можно очень быстро закончить — к врагам пустить первой, они от страха в штанишки наложат… Рианна, не улыбайся так мило, мне аж дурно.
— Рада знакомству, госпожа Рианна, — Лита внезапно стала серьезной, улыбка исчезла с ее лица и девушка поклонилась мне, словно прямо сейчас была готова пустить в ход свою отравленную слюну, — а почему вы еще живы?
— Потому что на свою голову вытянула с того света любовь всей твоей жизни, — на лице моем не дрогнул ни единый мускул, я медленно повернулась к Кхану, который бледнел на глазах и постепенно выходил из себя, — но не переживай, на Мороке ни единой царапины.
— При чем тут Морок? — не поняла Лита, смотря то на меня, то на крылатое создание.
— Потому что Кхана ты уже не получишь… А Морок пока свободен.
Гробовая тишина, злость во мне вскипала в каждом сосуде настолько громко и ярко, что даже Кхан слегка отошел от меня в сторону, боясь за свои рога. Не знаю, почему во мне возникло столько злости, но откровенно говоря я всегда была тем еще собственником.
Внезапно Свэн не выдержал. Ушастое создание смеялось до боли в животе, нервно хихикая при взгляде в мою сторону:
— Ой весело будет… ой весело…
— Чтоб ты знала, человек, — Лита говорила ровным спокойным голосом, переполненным злостью, — я была его невестой.
— А почему я об этом впервые слышу? — Кхан слегка отодвинул меня в сторону, мягко прикрывая собой, — Лита, хватит разыгрывать сцену, Рианна верно подметила — Морок жив, радуйся.
— Да кому он нужен? — хмыкнула женщина. — и что, ни единой царапины? Вот прям вообще?
— Вообще-вообще, — буркнул мужчина, совершенно искренне надув при этом свои губы, — ни единой.
— Ты ж моя радость!
И, сменив свою цель, Лита молниеносно повисла на Мороке.
Что вообще происходит?
— Лита любит Морока, — тихонько шепнул мне на ухо Свэн. Как этот кошак оказался за моей спиной — одним богам известно, — а Морок любит Литу, но так как у них у обоих что-то не то с головой, то один ведет разгульный образ жизни, как бы доказывая свою крутость, а вторая назло ему вешается на шею его лучшему другу, вьет веревки и ни во что не ставит. В общем — пользуется как может, коварная грудастая женщина!
Любовь зла… Тут уже ничего не исправишь…
— Так… а это что за… ЭЙ! КАКОГО ЧЕРТА? — Свэн, будучи созданием необычным, пушистым и милым, никак не ожидал появления другого не менее необычного создания. Признав в нем кота, Жорик самозабвенно кинулся к нему в ноги, прося пощады, прощения, еды, нежности и любви с лаской. Мой старый облезлый котик, изрядно потрепанный этим злым и непредсказуемым миром, орал словно сломанный бронепоезд, цепляясь за одежду Свэна. Он смотрел на него как на миссию, вот только явно ошибся с выбором Бога…
— Это что за чучело? — взяв кота за шкирку, Свэн тихонько потряс его в воздухе, с ужасом рассматривая проплешины, — может мы его освободим от бренности бытия и наконец сторожевых собак накормим?
Жорик тут же приуныл, тихонько мявкнул и судя по взгляду соскучился по хозяйским коленям.
— А давай! — согласилась я к ужасу Жоры, — он меня обидел, ко мне не идет, на коленях не сидит!
— Я могу у тебя на коленочках посидеть, мрр, — Свэн явно перегнул палку, но уже ничего не исправить.
— Давай ты у меня на коленочках посидишь, — тихо заметил Кхан, бросая в сторону Свэна убийственный взгляд, — я тебя поглажу…
— Ага, и заодно шкуру снимешь…вместе с кожей и внутренностями… Ну уж нет, я как-нибудь обойдусь… Ой все, идут! Принимаем серьезный вид, на лицах маски злости и коварства, поняли? Чего встали? Работаем на публику, пока эта самая публика нас не сожрала с потрохами! Давай, давай! О, какие твари и без намордников! Отец Соэра собственной персоной!
Я не понимала, что происходит, мы как стояли в зале при входе в замок, так и продолжили этим заниматься, но каждый, каждый мгновенно изменился! И не просто сменил спокойное лицо на маску безразличия, а будто бы нутро свое поменял, вынул то, что было и перевоплотился в совершенно иного нелюдя.
От невероятной перемены настроения стало дурно, я так не умела делать, поэтому просто застыла на месте с удивлением на лице и испугом в глазах.
Лита, что до недавнего времени вешалась то на демона, то на Морока, внезапно стала серьезной. Приняв гордую осанку, слегка приподняв подбородок, эта женщина мгновенно перевоплотилась из распутной дамы в изысканную леди, бросая в стороны мужчин снисходительные взгляды. Со стороны казалось, что передо мной застыла ледяная красавица, прикоснуться к которой без ее на то воли просто невозможно.
Черные густые волосы мягко ложились на пышной груди, привлекая к ее формам еще больше внимания. Стоило девушке поправить пряди, как к моему удивлению тут же выступили заостренные ушки, будто у эльфов в сказках моего мира. Кстати, рогов у нее не было, видимо она все же не демонесса.
Кхан как источал вокруг себя силу, так и продолжил этим заниматься и теперь вместо раздражения на его лице читалась уверенность в себе, и ледяное спокойствие. Демон слегка отошел от меня, соблюдая дистанцию и всем видом показывая холод в отношении меня в роли его жены. Это логично, не спорю, но пугает.
Морок мгновенно расправил свои черные крылья, выглядел при этом уверенным в себе и сильным воином, способным отдать жизнь за свои идеалы. От былого упрямства и толики похотливости не осталось ни капли — лишь гордость и достоинство.
Свэн, что только что подшучивал и грозился побрить Жору на лысо, принял вид о-очень хитрого кота, мстить который привык не только в тапки. Он смотрел слегка исподлобья, еле заметно скалился, как бы невзначай демонстрируя свои клыки и дикое желание впиться кому-нибудь в шею.
И только мы с котом вообще не понимали, что происходит…
— Изобрази смирение и ужас, — подсказал Волк, — ты должна казаться жалкой и несчастной человеческой девушкой, которая до чертиков боится Кхана. Смотри на своего мужа как на собственную смерть, поняла?
Как на смерть? Да без проблем. Я от страха даже как козочка проблеять могу, тут и притворяться не нужно — вон, уже коленки дрожат!
— Я рад, что ты выжил, Кхан Асгейн, — дверь в дальней стене зала открылась и я увидела небольшую делегацию, состоящую исключительно из демонов. Судя по их движениям и манере походки, они считали себя чуть ли не богами этого мира. Один из них особенно выделялся — мужчина, что заговорил первым, смотрел на Кхана с еле скрываемой злостью и ненавистью, а так же сожалением, что видит его живым.
— Рад встречи, Алард, — голос Кхана ни разу не дрогнул, мужчина выглядел до ужаса спокойным, но судя по тому, как еле заметно дернулась его рука, этого демона он не любил.
— Давай не будем затягивать эту встречу, которая нам обоим неприятна, Кхан. Ты видел моего сына?
— Мы встретили Соэра в лесу, — в голосе демона еле заметно промелькнула усмешка, — он с большим удовольствием наслаждался прохладной водой местного озера. Думаю, там неподалеку вы найдете и его отряд.
Вообще-то Соэра мы привезли в замок, при входе стражи его забрали и о дальнейшей судьбе горе-демона я не имела ни малейшего понятия. Увидев брата Кхана стражи, что встретили нас на границе, хмыкнули, они молча поклонились демону, стоило нам приблизиться к входу и отвели пленного в неизвестном направлении, что-то шепча себе под нос.
Невольно посмотрев на Аларда, мы встретились взглядом — злость и ненависть на непроницаемой мраморной маске его бледной нездоровой кожи. Так Соэр его сын? Они что, власть поделить не могут?
— Смотрю, вы смогли привести свою жену в этот… неинтересный всем город. Мне жаль, что ты родился в побочной семье, но судьба у тебя соответствующая.
Конечно, соответствующая! Думается мне Кхан на твое место метит, Алард, раз ты так ненавистью к нему пылаешь, а с учетом его силы ходить в побочной семье Кхану осталось не долго.
Отец Соэра был уже в возрасте, кожа его лица пестрила неглубокими, но довольно яркими морщинами, которые особенно остро выделялись в уголках глаз и на лбу. Взгляд тяжелый, глаза цвета стали. Руки его немного дрожали, но не из-за эмоций, а из-за возраста, как мне казалось, все же волосы у этого демона уже седые. Рога были короткими, такие же, как и у Соэра. По цвету походили на мокрый асфальт, слегка изогнутые на конце. Присмотревшись, я поняла, что один из роговых отростков сломан — расколот надвое и кажется короче, чем второй. Может ему зону роста повредили? А второй рог он себе для красоты подпиливает — уж больно край выделяется, чересчур ровный, природа такое редко творит.
Рядом с Алардом стояли демоны званием ниже, чем он. Они сопровождали своего господина, выглядели словно чиновники из моего мира, готовые сделать все возможное, лишь бы найти источник дохода и как мне кажется, стоит врагу поманить их более выгодными условиями, они мигом променяют одну кормящую руку на другую.
— Не смею вас задерживать в столь невыдающемся месте, как мой дом, — и как Кхану удается сохранять это ледяное спокойствие? Не понимаю! — Искреннее желаю удачи в поиске своего сына.
Алард знал, что Соэр здесь… Знал, по глазам вижу, но почему-то молчал об этом и не требовал вернуть сына, грозясь выпотрошить все, что встанет у него на пути. Почему?
— Да потому что Соэра не должно было быть на пути его брата, вот и все, — прозвучал в голове голос Волка, — стоит им обоим признать, что была схватка, как это приведет к очередным стычкам, боевым действиям и ненужным рекам крови. Их семьи уже давно враждуют… Ну как давно… Как Кхан появился, с тех пор и воюют.
— Что такого он сделал, что приходится воевать? — я продолжила мысленное общение, смотря на Кхана, на то, сколь холоден он может быть.
— Родился, — рыкнул Волк, — еще никогда в побочной ветви правящей семьи не рождался кто-то с такой силой. Он еще в колыбели отличился. Ты себе даже не представляешь, как много было совершено покушений на этого беззащитного ребенка, а ему все нипочем! Как только чужой кто к люльке подходил, так трупик его в речке и вылавливали. Кхан в детстве свою силу вообще не контролировал — его взаперти держали, оградили народ от верной смерти. Выпустили только когда он доказал, что не опасен для общества. Да уж… Давно это было…
Какой кошмар… Странно, что с такой историей он не стал маньяком — шизофреником, хотя… Может он просто хорошо скрывается?
Алард довольно долго испепелял меня взглядом, прекрасно понимая, по какой причине на мне отсутствует платье. Думаю, одежду своего сына он сразу признал, побагровел на глазах, сжал кулаки с такой силой, что и без того бледные костяшки пальцев стали еще белее, вот только ответить на это ничего не мог.
— Еще увидимся, Кхан Асгейн.
Демоны царственно прошествовали мимо и стоило огромным дверям захлопнуться, как вся спесь и гордость отряда мгновенно улетучилась.
— Напыщенный индюк! — хмыкнула Лита, — нет, вы видели, как он меня взглядом лапал? Мерзость какая, а ведь уже старикашка!
— Да кому ты нужна, чернобровая! — Свэн потянулся, с большим удовольствием размял затекшие плечи и чуть ли не плюнул в сторону ушедших гостей, — твоя грудь не обладает способностью затмить ненависть Аларда к нашему Кхану. Этот рогатый спит и видит, как всех нас на вертеле поджарить. Тебя, кстати, тоже, родненькая!
Хмыкнув, Свэн указал на меня, тут же подмигнул и отпрыгнул в сторону с такой легкостью, словно почти ничего не весил. Черный кот зевнул, виляя пушистым хвостом, что-то мявкнул себе под нос, а затем чертыхнулся, стоило боевой стреле просвистеть у самого его носа:
— За чернобровую могу и причиндалов лишить, мохнатик, — оскалилась Лита, показав мне, что она не так проста, как кажется. Формы формами, но стрелять она умеет, — хотя на счет Рианны ты прав. Он будет очень стараться, чтобы освободить для меня милого Кхана!
И вот как мне выжить? Может сбежать? Да о чем я только думаю… И в смысле — “милого Кхана?”
— Успокойся, — голос Волка лишь сильнее раздражал, и дэймон это чувствовал, — убежать не сможешь, нас быстро найдут. Придется выживать, моя женщина. И думается Кхан с его отрядом тебе в этом помогут.
Ага, как же… помогут… Да Лита первая мне нож в печень воткнет и скажет, что так и было!
— А давайте мы все приведем себя в порядок, а? — в разговор вмешался Морок, — лично я жажду умыться в теплой воде, желательно без лягушек, тины и прочей мерзости. Мне надоело, что вокруг меня вечно кто-то квакает, жужжит и чушь несет!
— Не выйдет. Выживших из Левкар уже доставили, так что потерпи мое жужжание еще немного. Я вниз, а ты в покои!
Кхан указал на меня, думая, что я подчинюсь, но не тут-то было. Я самолично хочу убедиться в том, что среди тех, кто выжил либо есть, либо нет истинной Рианны. Причем оба варианта меня устроят.
— Я знаю Рианну лучше тебя, — тихо заметила я, — сможешь опознать ее, если она изменила облик?
— Как будто ты сможешь кого-то там опознать! И я чего-то не поняла… Есть еще одна Рианна? — Лита меня явно недооценивала, к тому же была не в курсе происходящего.
— Смогу, уж поверь мне…
Не знаю, что отразилось в моих глазах, но стоявшие рядом со мной существа как-то нервно сглотнули и возражать не стали. Кхан смотрел с интересом и вызовом — он изучал, хотел понять, что я буду делать и как вести себя.
Мне и самой интересно, на что я способна…
— Он проверяет, Анна, — голос в голове казался обеспокоенным, — и думаю догадывается, что ты совсем не местная. Кхан хочет увидеть твою реакцию при допросе, а он, знаешь ли, в этом мастер, особенно когда старается. Он жестокий и, как говорят люди, бесчеловечный, но знаешь, иногда я видел, как он грустил над мертвой птичкой…
— Ой, Волк, — я мысленно хмыкнула, — знаешь, я в своем мире тоже над птичками грущу и всех тварей Божьих жалею, а потом как встречу какого-нибудь клиента, что мозги выносит, и ведь понимаю, что у бедного человека проблемы с головой, что не повезло ему — мама в детстве, возможно, из люльки от любви большой пару раз роняла или аист, что принес его, был пьян, а может вообще в роддоме перепутали, но прибить его хочется прямо на месте… Внутри меня словно демоны просыпаются, я становлюсь совершенно другим человеком. И где грань между мной доброй и мной злой я пока не понимаю.
— Я помню брата Кхана… Он снаружи казался спокойным, словно скала, но внутри него горел огонь, невероятное пламя. Мне безумно больно от того, что он умер, но смерть его была достойной. Нам налево…
Волк вернул меня в реальность вовремя — я чуть не врезалась в стену. Лишь сейчас, когда я наконец смогла смотреть по сторонам, а не сосредоточенно думать над ответами дэймону, я рассматривала замок.
Все стены были белые и шершавые на ощупь, но везде… везде были созданы яркие акценты! То синие бутоны в вазе на небольшом прозрачном столике, то алые и пурпурные цветы, похожие на вьюнок, которые оплетали колонны и арки, вызывая при этом восхищение и восторг. Словно часть живой изгороди, они создавали тонкую прочную сеть, переплетались, вились будто змеи, немного спускаясь к мраморному полу. К моему удивлению у самого свода я заметила гнездо — маленькое и пустое, но видно, что сплетено оно было совсем недавно. Это же так интересно!
В некоторых залах на стенах висели портреты, думаю это что-то вроде зала Почета или Памяти. На больших холстах были изображены демоны и демонессы разных эпох, можно было наблюдать за тем, как менялась местная мода, а так же видеть даты их смерти. Что же, жили они все не так долго, как хотелось бы.
Внезапно Кхан свернул за угол, яркие солнечные лучи больше не проникали в зал, в котором отсутствовали окна — свет проходил сквозь небольшие круглые отверстия в потолке и я понятия не имела, как это называется.
Остановившись возле лестницы, что вела нас вниз, он жестом указал мне следовать за ним и смотреть под ноги. Да, ступени были маленькие, а спуск крутым. Я несколько раз теряла равновесие, но была поймана демоном, который ничего при этом не сказал и даже не наорал из-за моей неуклюжести.
Длинный коридор уводил все глубже в темноту, освещение большого зала было возможно лишь благодаря зажженным факелам, что вбиты в каменные стены и чуть вдалеке, в самом освещаемом месте, я увидела решетки.
— Темницы здесь редко используются, — пояснила Лита, — Кхан обычно не ведет допросы в своем замке, странно, что он делает исключение.
— Просто выбора нет, — заметил Морок, пряча свои огромные крылья. Я заметила, что расстроилась при этом не только я, но и Лита. Женщина мельком глянула на воина, еле заметно прикусила нижнюю губу и явно была бы не прочь любоваться черными перышками подольше, — пока пленные живы, нужно добыть информацию.
— И что будет дальше с этими людьми? — по хребту пролетел мерзкий холодок, тут же подвел голос и дрогнул, выдавая волнение.
— Все зависит от их ответов, — уклончиво заметил Свэн. Глаза его при этом сияли в темноте как у настоящего кота, а некие мурчащие нотки сбивали с толку. Этот тембр голоса располагал к себе, будто бы гипнотизировал, но я понимала — при удобном случае этот котик откусит голову по самые пятки.
Подойдя ближе к пленным, я осознала, что немного ошиблась. За решеткой было большое помещение и сквозь тонкие прутья было видно, что дальше тоже есть комнаты, в которых уже сидели пойманные люди.
Ужас и паника — вот то, что читалось в их глазах. Я видела среди пленных тех, кто участвовал в подписании мирного договора, и тех, кто был мне совершенно незнаком. Несколько фигур куталось в полы длинных плащей, пытаясь спрятать лицо, но все равно было понятно, что среди них нет Рианны.
Эта девушка мне нужна… очень нужна!
Открыв решетку, Кхан пропустил всех нас, кивнув незнакомой мне страже. Демоны, чьи лица были скрыты масками, исчезли, будто растворились в темноте этих залов, оставив возможность необходимому злу выполнять свою работу.
— Стой в стороне, — тихо заметил Морок, — возле стены рядом с нами. Сейчас Кхан начнет выбирать из списка людей на допрос, а ты просто смотри и старайся не попадаться им на глаза.
— Это особый зал, нас не видно, — пояснила Лита, — но слышно. Пленные могут видеть только наши фигуры, но лица при этом остаются скрыты в темноте, будто в густом тумане. Перед тем, как мы вошли сюда, стражи Южного Края отобрали для нас тех, кто может быть полезен.
— То есть все, кто сейчас в подземелье, имеют какое-то отношение к мирному договору?
— Да, — Морок стоял ближе всех к Кхану, но при этом из тени не выходил, — нам оставили тех, кто возможно причастен к ряду покушений на жизнь Кхана и так же причастен к смерти его брата. В списках есть все данные, а наша задача наблюдать. Свэн отслеживает магию — коты для этого лучше всего подходят. Лита обеспечивает защиту — она мастер ставить барьеры, я — грубая сила. У каждого своя роль, но пока что мы просто смотрим.
Наблюдая за действиями Кхана, я не видела на допросе никакой жестокости. Если честно, я представляла себе все несколько иначе, но как оказалось, демону нужно было просто появиться…
Люди боялись его… Стоило пленному сесть за стол напротив Кхана, как человек мгновенно превращался в патологического труса. Все пленные тряслись, нервничали, испытывали панику и ужас. Они смотрели на демона, как на свою смерть. Кто-то молился (мне кажется, шепот и взгляд в потолок именно это и означают), кто-то раскачивался из стороны в сторону, кто-то трясся, словно при болезни Паркинсона. Вначале все как один молчали, но стоило демону уколоть палец, стоило его алой крови проступить на содранной коже, как люди мгновенно начинали говорить…
— Они… Они его так боятся… — я была в шоке от увиденного и не знала, как к этому относиться.
— Не без причины, — хмыкнула Лита, наблюдая за действиями демона с большой охотой.
Кхан задавал вопросы, голос его был спокойным и ровным и вот сейчас… Сейчас, когда маленькая фигура села напротив него и заговорила…
Я не сдержалась…
— АННА! — Морок пытался меня остановить, но не успел, хотя мне кажется, он не особо этого хотел. Приказ Кхана?
— Ну здравствуй, Рианна, — я улыбнулась, замерев рядом с Кханом и испытала при этом очень странное чувство… Странное, гнетущее, разрастающееся внутри словно… словно яд… — как жизнь? Хорошо тебе?
— Я… Я… — губы девушки дрожали, лицо было скрыто капюшоном, но голос… Этот чертов голос я узнаю из тысячи!
— Анна, не мешай мне, — Кхан разозлился, посмотрел на меня с раздражением, мягко прошептав что-то на незнакомом мне языке. Рианна мгновенно вздрогнула, остальные пленные замерли…
— Он сказал, что здесь его кровь, и сейчас ее станет больше, — мысленно пояснил мне Волк, — не удивляйся, когда твой демон злится, он иногда говорит на разных языках.
Меня трясло от злости. Внутри все пылало пламенем ненависти. Я смотрела на то, каким Кхан оставался спокойным, как он медленно снимал накидку с пленницы и с удивлением смотрел то на нее, то на меня.
— Действительно похожи, — заметил Волк.
— Я чего-то не поняла, — Лита дернулась, но от стенки не отошла, — какого лешего?
Ах да, они же не знают еще… Вообще-то никто так от меня и не услышал заветного признания в том, что я — подменыш. Мне кажется, что Кхан с Мороком и так догадались, но не думаю, что они успели сообщить об этом остальным. К тому же подтверждения догадкам у них не было… Зато теперь…
— Сюрприз! — я хлопнула в ладоши, не в силах сдержать эмоции, — знакомьтесь — это настоящая Рианна!
— В смысле, настоящая? — не поняла Лита, — а ты тогда кто?
— Действительно… кто же я? А может нам Рианна расскажет? Ах да… она ведь тоже не знает…
Не понимаю… Не понимаю, что со мной… Эта злость и ярость — никогда еще в своей жизни я не испытывала эти эмоции настолько ярко. Они подавляли голос разума, заставляли скрипеть зубами и желать… разломать все к чертовой матери прямо у всех на глазах!
— Анна, не вмешивайся, — на этот раз Кхан встал со стула, посмотрев на меня, как на врага. И на меня это нисколько не подействовало, — еще раз влезешь и я прикажу тебя вывести.
Я держала себя в руках, но мысленно грызла свои истерзанные ногти. Внутренняя дрожь отвлекала, а нервы сдавали. Мне нужно знать, как вернуться домой… НУЖНО!
Рианна отвечала на вопросы Кхана условно — она не говорила правды прямо, хитрила и демон это видел. Он явно что-то задумал, но потом все же не выдержал:
— Я так понимаю, ты хочешь поменяться местами?
— ДА! — в голосе моем звучала радость. Господи Боже… Что со мной происходит? Я чувствовала, что нужно держать себя в руках и возможно при других обстоятельствах сделала бы это, но…
Но не сейчас… Не тогда, когда буквально сутки тому назад приходилось бороться за свою жизнь, выходить замуж и как-то принимать тот факт, что если у мужика рога, то это еще ничего не значит.
Морок и Лита, как мне показалось, забыли, как дышать, а вот Свэн… Свэн улыбался, словно мартовский кот, готовый увидеть нечто интересное. Это и было задумано? Понять, чего от меня ждать?
— Кхан, а можно попросить бокал воды?
Демон еле заметно кивнул, щелкнул пальцами и спустя минуту страж, чье лицо было скрыто маской, вышел из тени, держа в руках все необходимое.
— Рианна, буду с тобой откровенна, — я взяла бокал из рук воина, — я на тебя очень обижена.
— Да неужели, — улыбнулась девушка, — а не ты ли явилась причиной смерти моего отца? Ты убила его, дрянь! Он погиб из-за тебя!
Рианна дернулась на стуле, но цепи, что сковали тело, не позволяли девушке встать на ноги.
И вот тут меня прорвало… Внутри будто переключатель щелкнул и больше… Больше никакого сострадания. Тишина… И цель… отвратительная, но необходимая…
— Рианна, скажи моим новым друзьям, почему я сейчас здесь?
— А сама не в состоянии? Ах да, ты же боишься, что тебя тут же казнят, так ведь? Заметь, я настоящая Рианна, меня нельзя просто так взять и убить!
— ОЙ ЛИ! А ничего, что о подмене знают только те, кто сейчас в этом зале? И кстати, они не против того, чтобы избавить этот мир от одной злобной ведьмы, что соизволила вытянуть меня из другого мира по своей прихоти!
Голос подвел — сорвался. Моя фраза произвела то самое впечатление, от которого все сразу замерли. И Кхан тоже. Я заметила краем глаза, как дернулась его рука, как он наблюдал за мной. Смотри, муж… Смотри, кто тебе в жены достался.
— Тебя все равно убьют, — Рианна мерзко смеялась, наслаждаясь моим положением, — ты бесполезна. Отыграешь роль и на этом твоей жизни придет конец.
Она улыбалась, словно понимала, что с ней ничего не произойдет. Она боялась Кхана, но не меня… И кое-что упустила из виду…
— Кхан, что происходит с человеком, когда твоя кровь попадает на его кожу?
— Человек испытывает дикую боль и на месте контакта появляется сильный ожог. Если кровь не смыть, скорее всего жертва умрет.
В голове моей давно созрела одна идея. Демон при этом не сводил с меня глаз и невольно дернулся, когда я мягко взяла его за руку:
— Как интересно, правда? И что будет дальше?
Перед Кханом лежало маленькое лезвие — им он и проколол себе палец, когда начал допрос. Я спокойно взяла его в руки и молча, будто ничего страшного не происходило, углубила разрез, демонстрируя это Рианне. Девушке стало дурно, но она даже не предполагала, что будет дальше.
— Ой, ты смотри, Рианна… мне не больно…
Моя ладонь была полностью измазана в крови… В его крови…
— Какого черта? — вот тут даже Cвэн не выдержал, — я сейчас что, сплю? Слышь, Кхан! Ты что за монстра себе в жены выбрал?
— Подожди, котик, — я оскалилась, глядя Свэну прямо в глаза, — я еще даже не начала… так на чем я остановилась? Ах да… Вот мне интересно, станут ли люди убивать ту, что имеет защиту от этого страшного, пугающего всех яда? А демоны из правящего рода? Кажется, они тоже моего мужа, мягко говоря, недолюбливают…
Рианна побледнела, а те, кто сидел в камере за решеткой и видел происходящее вообще находился на грани обморока. До девушки начало доходить, какую именно я имею ценность, но стоило мне совершить следующий шаг, как и она чуть не упала в обморок:
— Кхан, да у тебя кровь сладкая! — облизав на глазах у всех указательный палец, я почувствовала, что внутри меня что-то очнулось… Что-то злое… оно мне не нравилось… Но его было уже не остановить… Да я и не хотела, если честно… — интересно, а если я Рианне дам попробовать, она долго будет умирать?
— Ты этого не сделаешь! — Рианна заплакала, но все еще не верила в то, что я способна причинить ей боль, — ты всего лишь человек из другого мира! Как будто ты способна на такую жестокость!
— Рианна, а с чего ты решила, что я изначально добрая? — мой голос стал ледяным и до невозможности спокойным, — с чего ты взяла, что девушка, похожая на тебя, не будет жестокой мразью? Ты знаешь, кем я была в своем мире? Ты знаешь, что я делала там с людьми? Я жила своей спокойной размеренной жизнью, отмечала праздник и никого не трогала. Я думала, что схожу с ума! Схожу с ума из-за чертового голоса в своей голове! СПАСИТЕ! ПОМОГИТЕ! — Вот то, что я слышала и днем, и ночью! Твой отвратительный голос!21b4bc
— Слушай, Лита… — голос Морока немного отвлек, — может мы это… ну… свалим, пока не поздно? А то чего-то моя филейная часть горит от предвкушения получить по самые уши…
— Да мы, кажись, по самые причиндалы получим, если не сбежим, — Свэн даже чуть хрюкнул, пятясь назад, в сторону заветной двери, придерживая при этом свой пушистый хвостик, — как-то мне боязно находиться к клетке с монстром… Кхан на ее фоне просто душка…
— Не умеет он женщин выбирать, — печально заметила Лита, — эта вон вообще его кровь пьет… Слушай, Кхан, а ты не боишься, что тебя ночью съедят? А то видишь, кровушка-то сладенькая… Ей явно понравилась… А не вампир ли ты часом, деточка?
— В моем мире не существует вампиров, — я искренне в это верила, — и демонов, кстати, тоже! Ни крылатых мужиков, ни секс-бомб эльфийского происхождения, ни тем более людей-кошек! В моем мире есть только животные, растения и ЛЮДИ! Понимаете вы меня? ЛЮДИ! Без рогов, хвостов и копыт! А теперь из-за прихоти этой девочки, которая не поленилась и откопала какую-то там книгу, я почти что сочла себя больной, оказалась в ДРУГОМ МИРЕ, вышла замуж за рогатого мужика! И испытываю невероятную жажду продемонстрировать, как же проходят пытки в МОЕМ МИРЕ! У вас ножи есть?
— Зачем тебе ножи? — Морок откровенно трясся, прячась за спину Свэна, он прижимал к себе свои ладони и был готов бежать при первой же возможности. Кхан, кстати, тоже…
— Ну как зачем? Я их накалю в пламени, а потом кожу с нее живьем сдирать начну… При чем первым пострадает ее лицо, чтобы никто о подмене не узнал… — Я не была серьезной и конечно же ни с кем ничего подобного творить не собиралась, но они-то этого не знали… — а хотя подождите… Кхан, что будет, если я разбавлю твою кровь в этом бокале? А затем она его выпьет?
Я кивнула в сторону Рианны, взяла бокал со стола, вновь выдавила немного крови из моего мужа и показала девушке, что не блефую.
— Не знаю, я так с пленными не поступал, — кажется, Кхан был в ужасе. Ну а чего он хотел? Да, меня не нужно злить, я зверею! А когда женские дни начинаются, вообще в мегеру превращаюсь! — Анна, ты что делаешь?
— Как что? Кровь твою размешиваю, бокал раскачиваю. Неужели тебе не интересно? Мне вот очень. Я в своем мире, вообще-то, на кладбище работала. Мы с отцом могилы рыли каждый день, я частенько проводила бальзамирование — это когда специальным раствором тело накачивают… — честно, я понятия не имела о последовательности процедуры, но напугать же мне их надо, да? — это делается для того, чтобы оно дольше свежий вид сохранило…
Господи, что за чушь я несу? Но главное ведь результат, да?
— Ч-что ты там делала? — пискнул Морок, хватаясь за заветную дверную ручку. Беги, беги, смертный, я ведь догоню…
— Мертвецов закапывала! — Господи Боже, если ты меня слышишь — прости. Прости за тот бред, что я несу, и за то, что делаю… — И вот чего ты теперь рыдаешь, Рианна? Надо было думать, прежде чем МЕНЯ призывать! Рот открывай! Вот и проверим, как долго ты протянешь!
Но Рианна не открывала. Девушка мычала, обливаясь горькими слезами, смотрела на то, как я самозабвенно отпиваю из бокала ее смерть и медленно улыбаюсь, наслаждаясь сладковатым вкусом. Вот ведь… и правда вкусно…
— ХВАТИТ! Я РАССКАЖУ! — Бинго! Хвала Богам, как же я устала от этого спектакля! — только не его кровь… только не его! Убери это от меня!
Я медленно отошла от девушки и села на край стола рядом с демоном, который к моему удивлению ни разу не вмешался. Не понимаю, о чем он думает… И не понимаю, насколько сильно я перегнула палку.
— В Левкаре была запретная секция в библиотеке, — Рианна захлебывалась слезами, но жалость к ней я не испытывала, — я не хотела выходить за него замуж! Но кто же знал, что чудовищем окажешься именно ты!
— Ты не отвлекайся, я же воду из бокала еще не вылила…
— У нас хранилось несколько запретных книг, я понятия не имею, откуда они взялись, но там… Там было заклинание! Там было написано, что оно поможет изменить ход событий, что оно найдет мне замену, найдет того, кто возьмет на себя мою роль! Я читала его днем и ночью… Я делала все, что было сказано в тексте, но что-то мешало! Что-то вечно мешало призыву! Я думала, что ни в одном из миров нет того, кто подошел бы на мою роль, но потом появилась ты… Я слышала тебя — твой голос! Иногда твой образ возникал перед глазами, но я ничего не понимала…
— Что за книга? И где она? — теперь Кхану стало намного интереснее, он придвинул стул ближе к столу, еще более пристально наблюдая за Рианной, — опиши ее.
— Большой черный фолиант с руной Силы белого цвета. Такие книги не имеют автора, они не подписаны, пылятся, прикованные к полкам в запретной секции библиотеки Левкар. Отец сжег ее, когда узнал, что я хотела сделать! У меня просто не было выбора…
— Выбор есть всегда, — видимо я действительно превратилась в монстра, раз стала делать то, что делала.
Медленно опрокинув бокал с отравленной водой, я смотрела на то, как Рианна корчится от боли… Как она орет во весь голос, пытаясь вырваться из цепей. Вот только девушка была обманута — я не добавляла кровь в сам бокал, я лишь сделала вид. Взяв у Кхана несколько капель, я размазала их пальцем по внешней стороне бокала, придав тем самым некий оттенок, но в воду эта дрянь не попала.
— Пора валить, — шепнул Свэн, — прости, Кхан, но вы прям два сапога пара…
— Конечно пара, — бледнеющий на глазах Морок смотрел на меня с нескрываемым ужасом, — договор-то засиял как только они подписи поставили… Теперь мне видно, почему, а я все гадал, как такое милое создание может стать женой нашего демона…
— ЧТО-О? — Лита заорала громче, чем извивающаяся на стуле Рианна, до которой лишь сейчас стало доходить, что ее обманули. Никакой боли она не испытывала, а вот стресс — очень даже да! — В смысле, засиял? Как это возможно? Да что вообще происходит?
Женщина злилась, пребывала в ужасе, смотрела на Кхана, словно ожидала опровержения, но нет — демон молчал…
— Кха-ан, — в голосе моем сочился яд. Яд кобры, который я готова была вогнать в чье-то сердце. При чем сразу кубиков пять, чтоб наверняка! — и что означает то сияние, дорогой мой муж?
— Что я в полной заднице, дорогая моя жена, — демон схватился за голову, что-то промычал себе под нос и вообще не хотел на меня смотреть.
Кажется, еще немного, и я действительно сверну кому-то шею…