Глава 32. Нетерополис и циклы Трайды

Время тянулось медленно, словно вязкая патока, а встречи с Эном внезапно стали редкими. Даже дикий секс, которая успел нас накрепко связать, теперь исчез: как рассказал мне Эн, настолько близкие отношения в триадинской семье возможны только в присутствии всех ее членов. Удивительная планета все-таки.

Едва Эд уехал, Эн объявил, что ему необходимо сосредоточиться на работе. У него была собственная студия, куда он строго запретил входить, обещая, что однажды распахнет для меня ее двери.

Каждый день я засыпала с мыслью, что следующим утром могу открыть глаза в квартире Веры, но этого не происходило. Но я не скучала: прежняя жизнь чудилась далеким сном, а реальность была тут, на Трайде.

Судя по всему, у триадинок не было других задач, кроме ухода за детьми. По крайней мере, ни готовкой, ни уборкой заниматься мне не приходилось. А может, так было потому, что я попала в знатный клан. Эн был занят, и я решила выведать у него подробности семейного устройства попозже.

Оставленная наедине с собой, я использовала паузу с пользой и углубилась в изучение Трайды. Каждый день я проводила часы в библиотеке, погружаясь в истории и мифы, которые хранили стены подземелья.

Например, мне удалось узнать, что петрогрифы, о которых как-то раз сказал Эн — это скальные барсы, обитающие в горах. А эйфриры, которые водятся в суровых северных регионах, могут заглядывать в прошлое, показывая события, произошедшие много лет назад. Кстати об эйфрирах — к Элефтерию я тоже часто заходила. Он стал моим верным спутником, учителем и настоящим другом.

В одной из таких бесед я спросила своего дракона:

— Расскажи мне о Нетерополисе. Что это за место?

Элефтерий слегка наклонил голову, и с непониманием посмотрел на меня:

— Ты уже находишься в Нетерополисе, Ая.

— Это я в курсе, — усмехнулась я. — Просто хотелось бы побольше разузнать о столице, жительницей которой я стала.

Дракон подошел ближе и опустил огромную голову мне на плечо. Точнее, ее кончик. Я ощутила тепло, исходящее от его тела.

— Нетерополис — это сердце Трайды, — голос Элефтерия звучал как мелодия, обволакивающая меня. — Это место включает в себя подземные уровни, которые соединяются между собой. Тут собираются триадины, чтобы обсуждать вопросы, связанные с кланами, ресурсами и защитой планеты.

— А почему столицу разместили под землей? Я читала, что Центральные регионы плодородны — почему не там?

Элефтерий немного задумался. Его глаза сверкнули, когда он начал отвечать:

— По нескольким причинам. Здесь безопасно: не страшны природные катастрофы и погодные аномалии. Есть доступ к ресурсам из подземных источников. И наконец, пещеры идеально подходят для размещения государственных учреждений и хранилищ знаний.

Я была поражена. Неужели я и вправду стала составляющей этого величественного города?

— Поэтому Эд отправился в Вулканическую зону? — Эд не выходил у меня из головы. С ним не было никакой связи, и никто не знал, как он там — оставалось ждать. — Чтобы укрепить позиции Подземных регионов?

— Эд — один из тех, кто будет сражаться за Нетерополис, когда это понадобится. Как часть клана Кавернидосов он понимает ценность этого места и готов отдать все, чтобы сохранить его.

На душе потеплело. Выходит, Эд был не просто хищником, а защитником. Защита Нетерополиса была его призванием, и он не мог оставить эту ответственность. Тут я вспомнила о Цикле Жары, из-за которого Эду пришлось умчаться в срочном порядке.

— А что такое Цикл Жары?

— Циклы — это неотъемлемая часть жизни на планете. Они определяют не только климатические условия, но и ритм существования всех триадинов. На Трайде шесть временных циклов, каждый влияет на повседневные дела народа.

— Шесть циклов? — переспросила я. — Это как времена года на Земле?

— Что-то вроде того, — кивнул эйфрир. — Первый — Оледенение. Он длится примерно четыре земных месяца и приносит с собой лютые морозы. В этот период Трайда преимущественно покрыта снегом и льдом, а триадины прячутся в укрытиях.

Я представила себе, как холод окутывает планету, которую я видела только на картинках, ведь ни разу не покидала подземелья.

— Второй цикл — Пробуждение, — вещал Элефтерий. — Идет около двух месяцев. Снег тает, растения пробиваются сквозь землю, триадины выходят наружу.

— Это значит, что все начинает оживать? — уточнила я.

— Именно так, — подтвердил дракон. — Затем Цветение, оно продолжается в районе трех месяцев. Природа расцветает, и триадины активно занимаются земледелием. Вулканическая активность возрастает, создавая новые горячие источники.

— И это приводит к урожаю? — спросила я.

— Да, это важный период. Четвертый цикл — Жара, — голос Элефтерия посерьезнел. — Водоемы пересыхают, и триадины должны быть особенно внимательны к хранилищам воды.

— Сколько он длится? — не удержалась я. Хотелось понимать, надолго ли Эд может задержаться.

— Два месяца. Как и пятый цикл — Увядание. Он обозначает период сбора урожая и подготовку к наступлению холодов.

— Остался шестой цикл? — я пыталась запомнить всю информацию, которую мне давал Элефтерий. Этот дракон действительно знал о Трайде все.

— Он называется Заморозки, — произнес эйфрир. — Занимает приблизительно три месяца и знаменует собой постепенное похолодание. Все готовятся к новому Оледенению. Триадины завершают приготовления к морозам и собирают запасы пищи и топлива.

— Значит, Эд отправляется в Вулканическую зону, чтобы добыть ресурсы для региона, клана и семьи, — проговорила я, осмысливая услышанное. Эти циклы напомнили о Земле, родителях, Вере, Паше... Когда я смогу увидеть их снова — загадка, но сейчас мое сердце было тут.

— Да, — уверенно промолвил Элефтерий. — Он делает это не только ради клана, но и ради тебя. Его чувства к тебе крепнут с каждым днем, и он прекрасно осознает, что от его действий зависит ваша судьба.

Его слова застали меня врасплох. Чувства Эда ко мне? Эта мысль была новой и немного пугающей. Я еще не разобралась в эмоциях, которые пробуждали во мне викинги, и не понимала, как они сами ко мне относятся — кроме, разумеется, того животного влечения.

— А что насчет Эна? — осторожно поинтересовалась я. — Что он испытывает?

— Эн более сдержан, но его чувства столь же искренни, — мягко объяснил Элефтерий. — Он ощущает значимость вашей связи и предан вам обоих.

В памяти всплыл образ Эна, который порой смотрел на меня с глубоким восхищением, словно пытался разгадать мою душу. Его прикосновения были нежными и страстными одновременно, и одним взглядом он мог заставить меня сделать все, что угодно. Однако, в отличие от Эда, он оставался скрытным, и его эмоции были для меня недоступны. А за последние дни мы и вовсе отдалились.

Впрочем, если верить Михаилу, не имело значения, как Эд и Эн относятся ко мне. Если в прошлой жизни я причинила им боль, то теперь играло роль лишь то, как отношусь к викингам я сама. Эта мысль казалась необычной, но в ней была своя логика.

Возвращаясь от Элефтерия, я заметила, что дверь в студию Эна открыта. И я не была готова к тому, что услышала и увидела.