12

Обедала я в растерянных чувствах. С одной стороны, понимала, что поесть действительно нужно, да и живот недвусмысленно крутило от чувства голода. Но вот с другой… расслабиться и насладиться процессом у меня не получалось. Я даже вкуса блюд не чувствовала, то и дело косясь на дверь и боясь, что принц вернётся.

Определённо, мне нужна щеколда. И чем мощнее, тем лучше. Этот остроухий голыми руками железо гнёт и ломает! Что ему стоит выломать дверь? Ничего. И осознание этого пугало.

Здравый смысл намекал мне, что убивать меня или как-то вредить он не должен. Ведь не зря же что-то озвучил про волю богини и что от меня отказаться не может. Точнее, от Миранды, что сейчас сути не меняло.

Посмотрев на откровенно скучающую цербера, я задалась ещё одним вопросом. А кто она? И насколько ей можно доверять? Пока она мне помогает, вроде как… или я ей просто нужна. Или выгодна…

— Библиотека, — заметив моё внимание, чётко произнесла она.

— Что? — переспросила я, хотя и так всё прекрасно расслышала.

Повторять она не стала, отведя взгляд в сторону и едва заметно усмехнулась.

— Библиотека, — прошептала я, понимая, что разумное зерно в её фразе есть.

Там я в теории смогу не только прочитать про церберов, но и про принца. Богиню эту. Тамплиеров… то есть, род Толиерсов. Может и про Миранду что найду. Не зря же эльф сказал, что я снова решила что-то там переиграть. Значит, его настоящая невеста не просто бывала во дворце, а каким-то образом отметилась здесь. Понять бы ещё, каким. И что из-за этого придётся пережить мне. Может и попытка отравить меня как-то напрямую связана с Мирандой. По крайней мере, я очень на это надеялась. Ведь если кто-то из местных просто решил убрать будущую королеву-человечку, таким образом не пустив её на трон, то… мне кабзда. Причём полная. И с этим нужно было что-то делать.

Я понимала, что библиотека – это не архив с личными делами жителей этого мира. Но сейчас для меня была важна любая информация. Даже цербер заметила мой озадаченный вид. А что, если и у эльфов возникнут определённые вопросы? Нет, надо действовать.

— А пойдём-ка, мой полуразумный хищник, прогуляемся до библиотеки, — громко произнесла я, поднимаясь с кровати и, покосившись на дверь, шёпотом уточнила: — Ты не в курсе, где она здесь?

— Гав, — издевательски отозвалась цербер, тоже вставая. — Иди.

Она даже головой мотнула в сторону двери, указывая мне направление.

В спальню принца я входила на цыпочках, стараясь незаметно и быстро проскочить в коридор.

— Его нет, — подсказала мне цербер, идя за мной следом.

Что эльфа нет, я и сама успела понять. И это сейчас придало мне немного уверенности, поэтому в коридор я вышла относительно спокойно. И даже направилась налево, пройдя несколько метров, пока цербер не ухватила меня за руку и не развернула в противоположном направлении.

— Спускаешься по лестнице, поворачиваешь направо, — прошептала она. — Пятая дверь в третьем зале.

Звучало всё не так сложно. Вот только уточнить у цербера, а откуда у неё такая осведомлённость, я не смогла. Эльфы. Если у дверей в покои принца их не было, то вот дальше они попадались с пугающей частотой. Просто прогуливающиеся придворные, охранники (или что-то похожее на них), служанки.

Радовало одно — ко мне с разговорами никто приставать не собирался. Возможно, всё дело в том, что Миранду здесь не любили. А может, идущий за мной за руку цербер не настраивал их на желание поболтать. Девушка не просто шла, она рычала и довольно громко. Правда, меня это не беспокоило. Даже немного забавно было наблюдать, как услышав утробный рык, эльфы резко меняли траекторию своего движения, исчезая с нашего пути.

— Пятая дверь, — едва слышно напомнила мне цербер, когда мы вошли в упомянутый ей ранее третий зал.

Возможно я пересмотрела фильмов и мультиков, но вход в библиотеку я представляла как-то иначе. В моём воображении это было нечто помпезное, а тут… простая дверь. Даже не двустворчатая.

— Ну, что ж, — выдохнула я, взявшись за ручку и потянув на себя, решительно шагнула внутрь. — Вот бл…

— Леди Толиерс? — не успела я сделать пару шагов, как ко мне подошла эльфийка в прямом черном платье, безэмоционально уточняя: — Я могу вам помочь в подборе книг?

— Нет, — безжизненно отозвалась я, осматривая огромный зал и бесчисленное множество стеллажей, тянущихся вверх. — Я сама. Спасибо.

Библиотекарь (или кем она является на самом деле?) потеряла ко мне интерес и, отойдя к одному из стеллажей, начала заботливо протирать книжные корешки. А я…

А я с трудом сглотнула и пошла вперёд. Помощь мне определённо не помешала бы, но я понятия не имела, какие именно книги просить. Спрашивать о том, где я могу найти информацию про этот мир и его обитателей, было бы откровенно глупо. Я же Миранда. Всё это и так должна знать. Так что… придётся как-то выкручиваться самой.

Минут пятнадцать побродив между стеллажами, я остановилась у одного из них и наугад вытянула книгу. Приятно обрадовалась кожаной мягкой обложке и красивым витиеватым надписям на титульном листе. Мой внутренний эстет был доволен. Чего нельзя сказать обо мне в целом – язык, на котором была написана книга, был мне не знаком. И картинок в книге не было.

Решив не отчаиваться раньше времени, я убрала фолиант на место и взяла следующий. Затем ещё один. И ещё. Единственное, что я могла узнать, это то, что в этом мире не экономят на обложках. Все были из натуральной кожи. Ещё я сделала вывод, что местные испытывают странную симпатию к красному и бардовому цвету. Какую бы книгу я не взяла, именно такая цветовая гамма чернил использовалась для написания. А вот со смыслом повествования было не густо. Я окончательно убедилась, что эти закорючки для меня непереводимы.

— Леди Толиерс, — я чуть не выронила из рук книгу, когда рядом раздался голос местной библиотекарши. — Если вас интересует некромантия и кровавые обряды с жертвоприношениями, то я рекомендую вам изучить следующий стеллаж. Здесь, — она указала рукой на полки, с которых я брала книги, — достаточно устаревшие ритуалы. Это можно понять по самим трактатам. Их изготавливали на самих обрядах из остатков ритуальных приспособлений.

— Некромантия и кровавые обряды, — повторила я за ней, иначе смотря на красные «чернила».

Захлопнув фолиант, я поспешила убрать его на место, после чего несколько раз вытерла ладони об штаны, стараясь не думать, из чьей кожи сшиты эти обложки. Да и чьей кровью написаны. Остатки ритуальных приспособлений... хорошо, что я не так много съела сегодня. А то...

— Благодарю, — выдохнула я, спешно покидая эту секцию библиотеки.

— Так мы отсюда никогда не уйдём, — шепнула мне цербер и взяв за руку, завела за один из стеллажей, пряча нас из поля видимости библиотекарши.

— Что ты…

— Госпожа хранительница, — громко произнесла цербер, заставив меня подавиться воздухом от удивления. Ведь заговорила она МОИМ голосом! — Мне всё нужна ваша помощь. Будьте любезны, соберите для меня классификатор рас, включающий список полуразумных и лишённых разума созданий; что-то лёгкое из жизнеописаний королевских семей; божественную геральдику с перечнем всех храмов, и летописи про создание хранителей рода.

— Мне распорядиться, чтобы книги отнесли в ваши покои, или вы предпочитаете почитать здесь? — эльфийка вышла к нам, ожидая от меня ответа.

— Здесь, — хрипло ответила я, немного отойдя от шока и припомнив увиденную зону для чтения, с креслами и столиками.

Такого от цербера я не ожидала. Хорошо, что совсем скоро я пойму, что она за попугай такой.

Если смогу хоть слово прочитать, конечно.