11

С опаской приблизившись к окну, я окончательно убедилась, что цербер права. Ни единого намёка на ручку, защёлку или хоть что-то. И ни одной форточки. Ни-че-го.

— Знаешь, — тихо обратилась я к определённо разумной хищнице, — я про птичку насочиняла, потому что показалось важным не рассказывать правду. Про тебя, — посмотрев на неё, я уточнила шёпотом: — Ты ведь не так примитивна, как пытаешься им показать. Или я ошибаюсь?

Несколько минут цербер молчала, смотря исключительно на горный пейзаж по ту сторону стекла.

— Не знаю, кто ты, Миранда, — с иронией протянула цербер именно в тот момент, когда я уже не надеялась получить ответ. — Но пока всё правильно. Спасибо, — посмотрев на меня, она с благодарностью произнесла: — И за то, что вытащила из клетки, тоже.

— Так поступил бы любой нормальный человек, — растерянно прошептала я в ответ, с досадой вспоминая, что теперь меня окружают не люди. Эльфы. И в их нормальности я сомневалась всё больше и больше. — Так что мне сказать принцу, когда он вернётся?

Удивительно, но намёк девушки на то, что она подозревает подмену невесты без пяти минут коронованного эльфа, на меня не произвёл никакого впечатления. Гораздо больше меня смутило другое.

Цербер ясно дала понять, что про её разумность лучше помалкивать. Вот только Ави-нави-аканави-как-его-там, не дурак. Поймёт, что сама я про отраву не догадалась бы.

— Что сказать, — на грани слышимости выдохнула цербер, задумчиво проведя пальцами по стеклу.

Затем она расстегнула манжету на рубашке и закатала рукав, обнажая до плеча свою руку с намотанной на ней цепью.

— Ой, — вдохнула я, поняв, что совершенно забыла про кандалы своей странной знакомой. — Надо напомнить жениху снять с тебя эту гадость.

— Не горит, — монотонно отозвалась она, разматывая цепь с руки. — Когда не тянут – вполне сносно.

— Всё равно нужно снять, — задумчиво ответила я, наблюдая, как она начала наматывать цепь на кулак правой руки. — А… что ты делаешь?

— Форточку, — посмотрев на меня, как на несмышлёныша, цербер резко ударила по стеклу, пробив кулаком дыру.

— Ничего себе… — выдохнула я, с удивлением переводя взгляд с «форточки», от которой по окну пошла сетка трещин, на цербера. Убрав цепь, она щепетильно избавлялась от незначительной части осколков, что упали на пол.

— Готово, — резюмировала она, после тщательного осмотра и удовлетворённая проделанной работой, отошла от окна, потеряв к нему интерес.

— Послушай, а… — хотела я задать вопрос, но не успела.

Комната озарилась яркой вспышкой портала и рядом со мной появился жених Миранды. И не один. С тележкой и обедом. И, судя по совершенно другим на вид блюдам, еду он заменил.

— Прошу прощения за… инцидент с приправами. Повар не рассчитал, и… — с улыбкой уведомил меня принц, но резко замолчал, так как цербер подбежала к тележке и зубами схватив большой кусок мяса прямо из тарелки, порыкивая направилась к креслу.

— Не рассчитал с ядом? — задумчиво уточнила я у принца, не сводя взгляда с уплетающей мясо цербера.

В образ полуразумного хищника она вживалась очень и очень правдоподобно. Клянусь, не знай я…

— К слову об этом, — эльф пощёлкал пальцами, добиваясь того, чтобы я посмотрела на него. — Как ты поняла, что еда… что с едой что-то не так?

Несмотря на заминку в вопросе, смотрел на меня принц довольно красноречиво. Мне оставалось лишь держать покерфейс и до последнего настаивать на своей ранее озвученной версии.

— Дорогой жених, вы невнимательно меня слушали, — с возмущением, какого могла добиться, произнесла я. — Я же говорила, в форточку залетела птичка и попробовав…

— Миранда, прекращай этот спектакль, — небрежно взмахнул рукой принц. — Здесь нет никаких форточек. Поэтому, повторю свой вопрос. Как ты поняла? Или мне начинать думать, что еду ты сама отравила?

— Зачем мне это?! — а вот здесь мне даже играть не пришлось.

Удивилась я по-настоящему. Впрочем, ещё больше меня озадачил ответ эльфа.

— Возможно, ты снова решила всё переиграть, как тогда, с Эвараном, — на этой фразе он брезгливо усмехнулся. — Или решила приумножить состояние своей семьи. Ведь и покои тебе выдали не такие, так ещё и травят, — в каждом слове блондина едва ощутимо сочились яд и пренебрежение. — Знаешь же, что против воли Богини я не пойду. Вот и пользуешься.

— Да я понятия не имею о чём ты… — начала я высказывать принцу недовольство, но сбилась, когда цербер громко зарычала. Нужно будет попозже сказать ей спасибо. Иначе понял бы мой дражайший жених, после услышанного, что с Мирандой меня объединяет только внешнее сходство. — Я понятия не имею, кто отравил мою еду. Как я уже сказала, если бы не птичка, что залетела сюда…

— Через форточку, я помню, — не дал мне договорить эльф, иронично кивая. — Не будешь столь любезна, покажешь?

— Птичку? Так она же улетела.

— Форточку.

Цербер почти доела мясо, но делала сейчас это с таким видом, словно попкорн поедает за просмотром интересного фильма.

— Да, пожалуйста, — ответила я эльфу, уверенно указав рукой в сторону пробитого в стекле места. — Вот она. Форточка.

Я с трудом сдержалась от улыбки, наблюдая как с лица мужчины слетает брезгливость и сменяется изумлением. Он не просто удивился, кажется, на какое-то время блондин впал в откровенный ступор.

— Дыра в окне, — наконец-то озвучил он очевидное, подходя к нему ближе и тщательно всё осматривая на наличие осколков.

Разумеется, ничего не было. Цербер идеально замела за собой все следы.

— Как так получилось? — обернулся на меня принц.

— Ну, — протянула я, заведя руки за спину и стараясь говорить максимально серьезно. — Скорее всего птичка летела, летела, устала и, заметив форточку, решила…

— Это не форточка! — чуть ли не по слогам произнёс мужчина.

— Да-а? — изобразила я удивление. — А что это?

Он открыл рот, чтобы сказать мне что-то, но явно передумал. Затем перевёл взгляд на цербера, но девушка игнорировала его присутствие. От души зевнув, она встала на четвереньки и потянулась, прогнувшись в пояснице. Затем совершенно по-собачьи встряхнулась и поднялась на ноги, заинтересовавшись чем-то на стене. Возможно, это было изображение охоты на очередного солнечного зайчика…

— Так что не так с форточкой? — настал мой черёд щёлкать пальцами и переключать внимание принца на себя.

— С ней всё в порядке, — выдавил он сквозь зубы, изобразив улыбку. — Желаю вам приятного аппетита, леди Толиерс.

Заметив, что он направился к двери в свою спальню, я схватила его за рукав рубашки, останавливая:

— Подожди!

— Что ещё? — рыкнул принц, откровенно теряя терпение.

Кажется, ему не терпелось покинуть моё прекрасное общество. Его напускная невозмутимость откровенно трещала по швам, показывая мне истинные эмоции. Скорее всего, я просто переволновалась, но на какую-то долю секунды мне померещилось, что эльф брюнет. Серьёзно! Вместо длинных светлых волос, словно в какой-то игре, вдруг привиделись тёмные…

— Я это… — отпустив его руку, я отступила назад и попросила: — Можно кого-то позвать, чтобы с цербера сняли кандалы?

— Кандалы? — переспросил он, нахмурившись.

— Кандалы, — повторила я, жестом позвав к себе девушку и, когда она, порыкивая, опустилась на пол у моих ног, я закатала рукава её рубашки, демонстрируя железяки, про которые принц забыл. — Вот эти. И ещё на ногах.

— Кандалы, — не хуже цербера рыкнул будущий эльфийский король и не став никого звать, сам решил помочь моему разумному хищнику.

Голыми руками!

Я даже не пыталась скрыть удивление, смотря, как этот Эви-что-то-там рвёт, как бумагу, сначала обручи на запястьях цербера, затем то же самое проделывает с браслетами на щиколотках.

— Это всё? — уточнил принц, отбрасывая на пол железки. — Тогда всего доброго, леди Толиерс.

Дождавшись, пока за ним с грохотом захлопнется дверь, я подняла с пола один из сломанных кандалов. Действительно, железо. И как я не старалась, у меня даже двумя руками не выходило, не то, что сломать, а даже немного согнуть!

— Ни хрена себе в нём дури, — то ли с восторгом, то ли с логичным опасением, вынесла я вердикт увиденному.

— Сила королевской крови, — тихо отозвалась цербер, наблюдая за моими попытками повторить финт принца. — Но ты права. Дури в нём тоже много.