14

Мне было очень тяжело сосредоточиться на чтении. Каждое предложение приходилось перечитывать по несколько раз, чтобы я хоть немного поняла смысл написанного.

Сложно собраться, когда убеждаешься в том, что каждую секунду рискуешь расстаться с жизнью. Леди Толиерс меня не обманула. Жаль, что листая классификатор рас, я так и не смогла понять, кто же мне подтвердил слова матери Миранды…

Обитатели этого мира поражали своим разнообразием. С трудом найдя раздел с церберами, я с досадой прочитала несколько абзацев и убедилась лишь в одном. Моя странная знакомая кто угодно, но к ним отношения не имеет.

Церберы здесь являлись потомками оборотней, которые по какой-то причине застряли волчьей сущностью в человеческом облике. Быстры, сильны, опасны, крайне редко поддаются магическому приручению и совершенно неспособны даже к простейшей дрессировке. Неуправляемы. Ненасытны. Кровожадны.

Всё.

— Ты не цербер, — несколько раз прочитав характеристику про эти создания, я поделилась своим выводом с… даже не знаю, как её теперь называть. — Кто ты?

— Если угадаешь со следующей попытки – признаюсь, — отозвалась девушка.

Она давно перебралась с пола на кресло, откровенно скучая. Изредка я ловила не себе её взгляд, но на мои тихие вопросы она чаще отвечала ухмылкой. До этого момента.

— Ты определённо относишься к разумным, — я предвкушающе улыбнулась, перелистывая классификатор на нужный раздел.

Цербер (всё же, так её называть было привычнее), заинтересовано следила за моими действиями.

— Итак, — протянула я, больше подбадривая себя. Да и вслух размышлять было легче. — Гномов вычёркиваем. Ты для них ростом не вышла, в обратном смысле. Да и бороды у тебя нет.

— Наблюдательно, — прокомментировала цербер.

— Орков, гоблинов, эльфов… темных эльфов, — продолжила я шептать, листая страницы и сделала вывод про Эллу.

Тёмная эльфийка. Интересно… но, дочитаю про неё потом. Мои мысли она всё равно прочитать не может, как и…

— Стоп, — остановила сама себя, возвращаясь к тёмным эльфам. — Вот, — ведя пальцем по строчкам, я зачитала вслух то, что меня заинтересовало. — Постоянную защиту от ментальных вмешательств имеют лишь потомки воинов, коснувшихся божественной длани. Другие способы защиты имеют лишь кратковременный эффект, делая ментальный контур чистым. Но… — я подняла взгляд на цербера. — В твоих мыслях она слышала рычание, а не… чистоту. Пустоту, как у меня. Ты… потомок воина?

— А ты? — вопросом на вопрос ответила цербер.

— Нет, — ответила и засомневалась. — Наверное нет. А что вообще значит божественная длань?..

Осмотрев содержание и не найдя никакого подробного описания, я достала из стопки книг ту, в которой были перечислены местные божества. Потратив кучу времени и найдя упоминание этих самых воинов, ничего полезного я не узнала. Описывалась какая-то война между детьми Многоликой богини. И некие воины наделялись магической защитой от всего.

— Не понимаю, — прошептала я, возвращаясь к классификатору. — Была бы ты потомком, Элла бы услышала пустоту. Тишину.

— В любом случае, потомок воина – это не раса, — самодовольно напомнила мне цербер. — У тебя ещё есть шанс угадать. Одна попытка.

— Ты либо очень хочешь, чтобы я угадала, — сделала я вывод. — Либо уверена в том, что догадаться я не смогу.

В ответ она лишь пожала плечами, откидываясь на спинку кресла и вновь устремляя безразличный взгляд в потолок.

Разумных рас оставалось не так много. Эльфы, люди, драконы, оборотни. И ни одна ей не подходила. По одной простой причине – все в ней видели цербера, и она активно поддерживала эту легенду. И если бы дело было только в хорошей игре, я бы продолжила подбирать варианты. Но... тут каждый второй имел какие-то магические способности. И расу определяли здесь не на глаз, а по ауре. В классификаторе даже зарисовки были, у кого какая должна быть и отличительные особенности. Так что...

— Тебя здесь нет, — прошептала я, закрывая классификатор и откладывая его в сторону.

— Уверена? — безразлично повернула на меня голову цербер.

— Ну, — я пожала плечами, — или ты такая же, как я. Пришла… на замену настоящего цербера. Поэтому по ауре ты идентична... ей.

Мне такой вариант казался логичным. Но, наблюдая, как заходится смехом моя собеседница, пришлось признать, насколько он абсурден.

— Пожалуй, я ещё почитаю, — хмуро уведомила я давящуюся смехом девушку, беря в руки следующую книгу. В ней оказались летописи про Хранителей рода.

Большую часть фолианта занимали картинки с изображением девушки с тремя лицами. Как я логично предположила – это и была Многоликая богиня. Одно её лицо благоволило эльфам, второе людям. Третье было очень неразборчиво в своих предпочтениях, и я очень долго листала череду картинок, где божество улыбалось своим ликом буквально всем подряд. Кого только на картинках не было… лишь ближе к концу книги я обнаружила немного текста. Вероятно, это и была летопись. Летописище, я бы сказала…

Автор сухо перечислял факты о появлении Хранителей. Или так ему казалось, потому что смысла в этих "фактах" почти не было.

Первый Хранитель появился по воле богини, когда один из королей эльфов взял себе в жены простую человеческую девушку. Именно для её защиты и защиты их наследника к ним с небес спустился... сокол.

Я смутно представляла, как хищная птица могла помочь, но… возможно, автор летописи выражался метафорически. Прочитав дальше, я окончательно в этом убедилась. Ведь текст гласил, что:

«В начале первой войны между светлейшим и темнейшим, Многоликая богиня выбрала сторону и спустила с небес коня, что подковой своей указал путь!».

Воображение тут же нарисовало белогривого коняшку, кидающего подковами в эльфов. И вот, получив подковой по лбу, эльф уверенно указывает на север и кричит сородичам: «Нам туда!».

Про третьего (и к счастью, последнего!) Хранителя, здесь было написано совсем мало:

«И богиня сказала, что такова её воля и дочь второго лика станет править детьми первого, став наследницей третьего. Объединяя собою троих в один лик и даруя миру четвертого Хранителя!».

Я раз пять перечитала эти несколько предложений, но так ничего и не поняла. Говорю же… летописище, а не книга.

— Вот ты где! — неожиданно услышав голос Эллы позади себя, я дёрнулась, от испуга выкидывая книгу из рук.

Плохая новость – кинула я летопись прямо в цербера.

Хорошая – лже-хищник не растерялась, и поймав фалиант зубами прямо на лету, буквально за несколько секунд превратила рукопись в тысячу мелких бумажных кусочков.

Жаль, что в классификаторе не было расы «шредеров». Ей бы подошло.

— Чем занимаетесь? — продолжая стоять за моей спиной, поинтересовалась Элла.

— Учим новые команды, — отозвалась я, с интересом наблюдая, как цербер спрыгивает на пол и начинает изображать охоту на упавшие туда обрывки листов. — Это был апорт.

— Похвально, — протянула эльфийка, после чего прочистила горло и следующие слова произнесла официальным тоном. — Леди Толиерс, мне приказано сопроводить вас на ужин с его высочеством Авираланом Де Льеронсом, его величеством Аркилианом Де Льеронсом и её величеством Тианой Де Льеронс.