15

— Де попадос… — прошептала я, даже не пытаясь запомнить или хотя бы мысленно повторить имена, которые только что назвала Элла.

Какое там, повторить! Я даже имя собственного жениха выучить не могу, хотя цербер мне его чуть ли не по слогам диктовала!

— Что? — переспросила эльфийка, деликатно дотронувшись до моего плеча и качнув головой в сторону выхода.

Мол, хватить сидеть. Вставай и иди на ужин с Де Помпадурами. Ой, лишь бы за столом ничего подобного не ляпнуть! Сомневаюсь, что они обрадуются сравнению своей семьи с любовницей Людовика XV… ещё и объяснять замучаюсь, кто это вообще такой, что такое монарх и где находится Франция...

— Я говорю, — положив ладони на стол, я начала медленно подниматься на ноги, судорожно ища причину не идти на семейный ужин. — Говорю, что не очень готова к знакомству с родителями Авраама-кхе-кхе-пчхи, — скомкала я имя принца, замаскировав его кашлем.

И так плохо, что отчётливо заметила, как цербер закатила глаза, наблюдая за мной.

— Знакомству? — удивлённо приподняла брови Элла. — Вы разве не были представлены?

Хороший вопрос.

— Были, разумеется, — заявила я, чуть не хлопнув себя ладонью по лбу от досады. Это же логично! Раз Миранда бывала во дворце и знакома с женихом, значит и с правящей четой должна быть… Пришлось выкручиваться иначе. — Я имела в виду, что быть представленными друг другу – это одно. А ужин в семейном кругу – более интимная вещь. Всё же, истории про детство, просмотр семейных… портретов, — чуть не ляпнула «фотографий».

Хотя я сильно сомневалась, что местная королева, едва увидит меня, то достанет из-под стола картину с изображением голого остроухого карапуза и скажет: «Как видел, что его рисуют – сразу ноги в растопырку! Всем пипиську показывал! Такой негодник был!». А принц, со своего места за этим будет наблюдать и краснея, гнусаво просить: "Ну ма-а-ам!"...

— Ты очень странная, — протянула эльфийка, переварив мою аргументацию. — И если это все доводы «против», то, — она изящно взмахнула рукой, вероятно показывая мне, что отметает мой повод не ходить, как не терпящий критику, и развернулась, уверенно зашагав в сторону дверей. — Прошу следовать за мной.

Затравленно посмотрев на лениво приблизившуюся ко мне цербера, я хотела тихо поинтересоваться у неё, что делать, но не успела.

Мой разумный хищник бесшумно постучала костяшками пальцев по своей голове, намекая на мои умственные способности, после чего окрикнула Эллу. Моим голосом, к слову.

— Мне не в чем идти на ужин. Багаж потерялся вместе с брошенной где-то за пределами дворца каретой. И я не говорю про причёску. А идти как есть – это прямое неуважение к членам королевской крови, сама понимаешь.

— Багаж потерялся, — повторила «мои» слова эльфийка, останавливаясь и оборачиваясь на нас. — Авиралан бросил твою повозку за воротами, — прошептала она, что-то обдумывая. Правда, много времени ей на осмысливание не потребовалось. — А сразу сказать не могла? Идём. Разумеется, я не допущу оскорбления венценосных особ твоим недостойным их взора видом.

Авиралан, Авиралан… Ави – буду запоминать как «авиация», а остальное… а что там? Прапан, Параплан… да чтоб его!

Старалась запомнить в очередной раз произнесённое в моём присутствии имя принца, я только ещё больше запуталась. Теперь осталось обозвать его высочество парапланом и дело с концом. Чего уж…

— Расслабься, — едва слышно шепнула мне цербер, перед тем как опуститься на четвереньки и начать бегать вокруг меня, периодически грозно рыча.

Легко ей сказать. Расслабься… не ее же жизнь висит на волоске из-за разоблачения. Хотя… если меня казнят, то что будет с ней? Да ничего не будет – сама ответила на собственный вопрос. Сбежит и всё. По церберу вообще не было заметно, что она переживает за своё здоровье и благополучие. Мне казалось, что она просто развлекается. Даже сейчас, демонстративно рыча и скалясь на придворных, она то и дело усмехалась им в спину, когда они со степенного шага переходили на бег, на сто восемьдесят градусов меняя траекторию своего движения.

— Леди Толиерс, — в какой-то момент обратилась ко мне Элла. — Вы не могли бы утихомирить своего… питомца?

— А разве она совершила что-то недопустимое? — задумчиво ответила я. — Она ни одного эльфа не покусала, ни на кого не попыталась напасть.

— Она не нравится придворным и распугивает слуг, — объяснила мне эльфийка.

— Мне придворные тоже не нравятся, — усмехнулась я. — Но от этого их не становится меньше. Так что… питомец может продолжать организовывать вокруг меня некую безпридворную зону.

— Любишь одиночество? — поинтересовалась Элла, переключившись с темы цербера на меня лично.

— Можно и так сказать, — честно призналась, зачем-то поясняя: — Себя нужно окружать лишь теми, кому безоговорочно веришь. Мишура, из бесконечной череды знакомых и совершенно посторонних людей, приносит лишь суету. Хотя… даже в близких иногда можно ошибаться.

Поняв, что начала говорить лишнее, я замолчала. Вот только попытавшись вспомнить, о ком именно сейчас говорила… не смогла.

Нет, я знала, что была замужем, и что муж меня предал, изменил, но… никаких подробностей. Я даже имя супруга сейчас не помнила! И внешность… как будто кто-то провёл ластиком по моей памяти.

Выборочно…

— Всё в порядке? — заметив, что я остановилась, Элла обернулась через плечо.

— Нет, — выдохнула я, пытаясь воспроизвести в памяти хоть одно лицо. Хоть одно событие из той моей жизни и… ничего.

Семья, знакомые, одноклассники… все были размытыми, ничего не знававшими пятнами. При этом, я прекрасно помнила, чему нас учили в школе. Помнила, как получала высшее образование. Да даже как делать дурацкое варенье «минутка», что у меня всегда пригорало, я помнила! И то, как ставить брагу на самогон…

Все мои знания и умения остались со мной, даже самые сомнительные. Но вот всё, что касалось общения и каких-либо связей – ничего не было.

— Ты побледнела, — эльфийка подошла ко мне и дотронулась кончиками пальцев до лба. — Даже так, — раздосадовано произнесла она, поясняя: — Ничего не чувствую. Обидно, конечно. Так что… рассказывай сама. Что случилось? Что-то болит?

— Просто волнуюсь, — немного хрипло произнесла я, стараясь избавиться от образовавшегося в горле кома. — Перед ужином с Де… перед ужином.

— Тебе совершенно не о чем переживать, — фальшиво изобразив сочувствие, Элла махнула рукой, продолжив движение. — Платья принесут самые-самые. Всё как ты любишь. Со сверкающими камушками. На ужине затмишь всех!

— Всех? — переспросила я, чуть не сбившись с шага. — Разве это не ужин с… в кругу семьи? Ты же сказала, что…

— Я сказала, что мне приказано сопроводить тебя на ужин с его высочеством Авираланом Де Льеронсом, его величеством Аркилианом Де Льеронсом и её величеством Тианой Де Льеронс, — монотонно повторила эльфийка, останавливаясь у одной из дверей и распахнула её, пропуская меня внутрь. — Разумеется, там будут присутствовать приближённые. Это же очевидно.

Действительно.

Очевиднее просто некуда.